Глава 14
Глава 14
Я рассчитываю весь вечер просматривать папки, которые засунула в рюкзак, но, когда добираюсь до своей комнатки после согревающего супа Бет, мои глаза буквально закрываются от усталости. Просыпаюсь я только утром от стука Оливера - он сообщает, что через десять минут меня ждут внизу на оглашении завещания тети Фрэнсис.
Стараюсь наскоро привести себя в приличный вид, но у меня только одно платье, и оно не вполне подходит для такого случая. Другой вариант - надеть то, в чем я была вчера, а это гораздо хуже. По крайней мере, платье купила Дженни в «Харродсе», так что оно дизайнерское. Верхняя часть облегающая, а юбка расклешенная, и в нем я чувствую себя как на витрине, в отличие от мешковатых вещей,
в которых обычно прячусь. Я снова собираю волосы на макушке и смотрю на свое отражение в высоком зеркале.
Я приятно удивлена. Может, потому, что вчера постоянно слышала, как похожа на маму, но платье выглядит элегантно, и я чувствую себя в нем другим человеком. Делаю глубокий вдох, разглаживаю синий шелк и спускаюсь по лестнице.
Мистер Гордон торжественно ведет нас в библиотеку. Воздух внутри спертый, но после моего вчерашнего визита кое-что изменилось. Цветы убрали, даже красивые букеты у окон, и от этого комната выглядит какой-то тесной. Сквозь окна струится утренний свет, а на лужайке лежит роса в ожидании, когда ее высушит солнце. Я замечаю, что Бет подала завтрак на длинном столе у стены, и мне слегка не по себе оттого, что никто к нему не притрагивается. Кто-то придвигает стулья, и мистер Гордон садится за большой деревянный стол в центре библиотеки, а все остальные, кроме Саксона, который так и не появился, устраиваются напротив. Все очень официально, именно так я и представляла себе оглашение завещания очень богатого человека.
Эльва Грейвсдаун сидит слева, рядом - пустой стул ее мужа. С другой стороны от пустого стула я, справа от меня Оливер Гордон. В его кармане постоянно гудит телефон, и время от времени он наклоняется, чтобы его проверить. Судя по измученному виду Оливера, сообщения либо от начальника, либо от придирчивой подружки.
Еще одно любопытное дополнение к нашей группе - детектив Крейн, хотя он держится в стороне. Удивительно, но я даже рада его видеть. С ним как-то спокойнее, безопаснее. У него под мышкой папка, по виду важная; он прислонился к окну, наблюдая за нами. Когда я сажусь, он кивает мне, но на этом все. Могу поспорить на любую сумму, что в папке результаты вскрытия от доктора Овусу, и мне страшно интересно узнать их.
Мистер Гордон откашливается и многозначительно смотрит на часы, а потом на Эльву.
- Не понимаю, почему Саксон опаздывает на встречу, находясь в доме. Эльва, если он не явится через пять минут, мне придется обыскать все комнаты и притащить его силой.
Эльва выглядит смертельно оскорбленной, причем кажется, что ей просто необходимы оркестр и огни рампы. В ней нет ничего естественного, настоящая актриса.
- Не смеши меня, Уолт. Это дом Саксона. Он здесь вырос. Бога ради, имей сострадание, ему приходится разбираться со старыми призраками.
- Я в курсе, Эльва, - тихо произносит мистер Гордон. - Но ты забыла, что мне уже доводилось вытаскивать Саксона из укромных мест, и не удивлюсь, если он так и не избавился от детской привычки, прежде чем войти, подсмотреть за всеми.
Мое любопытство достигает пика, но дальнейших разъяснений я не получаю, а спрашивать было бы странно.
Эльва решает сменить тему.
- А почему здесь Оливер? - спрашивает она.
Я и сама этому удивляюсь. Я знаю, тетя Фрэнсис упомянула его в завещании, хотя причина остается для меня загадкой. Но тайно радуюсь тому, что Эльва с готовностью задает вопросы, которые я задать стесняюсь.
- Это вскоре получит объяснение, когда мы перейдем к оглашению завещания, - отвечает мистер Гордон.
Чувствую взгляд детектива Крейна с другой стороны комнаты. Когда дверь библиотеки хлопает и входит мужчина с густыми седыми волосами, все, кроме детектива, вздрагивают.
- Прошу меня простить, - говорит он с теплой улыбкой.
- Ну наконец-то, Саксон, - восклицает мистер Гордон.
Саксон одет в дорогой серый костюм, который прекрасно сидит на его стройной фигуре. Он излучает уверенность, причем подлинную, в отличие от бесконечного позерства Эльвы. У него квадратный подбородок и зеленые глаза, Дженни назвала бы его «серебристым лисом». Заметив мой пристальный взгляд, он отступает на шаг.
- Вы не Лора, - произносит Саксон, но улыбка не исчезает, и он не добавляет дежурную фразу, что я вылитая мать.
- Точно, не Лора, - соглашаюсь я и выпрямляюсь, вспоминая, что чувствовала несколько минут назад, глядя на себя в этом платье.
- Саксон, это Аннабель Адамс. Энни. Лорина дочь, - представляет меня мистер Гордон. - Теперь она фигурирует в... - Он смотрит на разложенные перед ним бумаги и хмурится так, что сморщивается все лицо. - В этом кошмаре.
Последние слова он бормочет себе под нос, но совершенно ясно, как он относится к завещанию.
Саксон садится на пустой стул рядом со мной, наклоняется и говорит:
- Рад знакомству, Энни. Надеюсь, все пройдет быстро и просто и бедняга Уолт не сляжет от нервного напряжения. А если Эльва не создала вчера атмосферу гостеприимства, прошу ее простить. Думаю, она перенесла свои сложные отношения с Лорой на вас.
Не знаю, чего я ожидала от встречи с Саксоном, но точно не этого. Может быть, копию Эльвы или человека слишком занятого и важного, чтобы обратить на меня внимание, учитывая его позднее появление. Однако Саксон безмятежно сидит рядом и выглядит настолько же разумным и понимающим, насколько неловко чувствую себя я. И это очень приятный сюрприз.
- Спасибо, - говорю я.
На мгновение я задумываюсь, чем мама так разозлила Эльву, но, судя по тому, что я видела, они с Эльвой как небо и земля. Мама наверняка подтрунивала над ней, и при этой мысли у меня теплеет на душе.
- Так, ладно, я объясню все простым языком. - Мистер Гордон надевает очки и раскладывает перед собой бумаги. - Фрэнсис решила не делить имущество. В него включается также дом в Челси и ферма на земле, прилегающей к поместью Грейвсдаун, как и сам дом и территория поместья. А также сорок миллионов фунтов.
Эльва хлопает в ладоши и охает, но быстро пытается скрыть эмоции кашлем. Саксон тут же цыкает на нее, а мистер Гордон окидывает каменным взглядом поверх очков.
Все умолкают, и мистер Гордон продолжает говорить.
- Наследниками являются Саксон, Оливер и Энни, с недавнего времени заменившая Лору, только с этого места начинаются сложности. Лучше всего объяснить это вам, зачитав письмо Фрэнсис.
Дорогие Саксон, Аннабель и Оливер!
Поверьте, мне хотелось бы сделать это проще. К Оливеру я перейду чуть позже и сначала обращаюсь к Саксону и Аннабель. Я давно знала, что мою жизнь прервет убийство, поэтому оставляю все свое имущество, включая деньги на счетах, тому, кто его раскроет.
Долгие годы жители деревни относились ко мне с предубеждением из-за того, во что я всегда верила. Все так держатся за свои секреты, и никому не нравятся мои способности вытаскивать их наружу, поэтому меня всячески старались выставить полоумной. Но я всегда знала, что в Касл-Нолле не все ладно, что секретами забиты все трещинки на улицах и в церковных стенах, даже в моем собственном доме, все мы прогнили до глубины души. Я давно знала, что эти секреты могут привести к смерти. Так уже случалось.
Мое последнее действие на этом свете - сделать так, чтобы вы поверили мне, и, надеюсь, мне поверит вся деревня.
Пусть лучший из вас унаследует все мое состояние, но не мою судьбу...
С отвисшей челюстью я пытаюсь осмыслить слова Фрэнсис. И снова ощущаю мурашки, потому что это сама судьба. С тех пор как мы нашли тетю Фрэнсис, именно этим я и занимаюсь. Пытаюсь заниматься. Я чувствую себя частью предсказания, той самой «дочерью».
- Что?! - выплевывает Эльва. - Да как она могла так с нами поступить? Зачем она устроила такое светопреставление?
Детектив Крейн смотрит на папку в своих руках, как будто не слыша слов Эльвы.
Мистер Гордон снова откашливается.
- Эльва, нет никаких «нас». Здесь говорится о Саксоне и Энни. Есть еще Оливер и детектив, но я до этого дойду, если позволишь мне закончить.
Конечно, есть условия. Я не хочу, чтобы вы болтались без дела, пока мой труп гниет в земле и не свершилось правосудие. Я даю вам неделю. Если по истечении этого срока вы не раскроете мое убийство, все мои владения будут распроданы, этим займется юный Оливер Гордон и его работодатель, компания «Джессоп филдс». Мне все равно, станет ли поместье торговым центром или каменоломней; если у вас ничего не выйдет, вся деревня будет ощущать это на протяжении многих поколений. Деньги от продажи и остальное мое состояние отойдут государству.
Я ничего не могу с собой поделать и прерываю его:
- Но что будет с фермой, с Бет и ее дедушкой?
Мистер Гордон окидывает меня долгим взглядом, и я чувствую, как он благодарен, что кто-то задумался не только о собственном благосостоянии, а может, просто устал, ведь я напомнила, что от этого завещания пойдет волна по всей деревне, словно от разорвавшейся бомбы. Он не отвечает, просто продолжает читать дальше.
Но я не хочу, чтобы вы поспешно предложили фальшивые ответы, лишь бы получить желаемое. Поэтому результат должен подтвердить детектив Крейн, произведя арест. Финальное решение вынесет Уолт. В его власти также дисквалифицировать любого из вас, если по какой-то причине его приговорят к тюремному заключению...
- То есть мы можем убить друг друга, если это сойдет нам с рук, - сухо заявляет Саксон. - Как элегантно, Фрэнсис. - Он наклоняется ко мне и добавляет: - Не волнуйтесь, Энни, я не собираюсь вас убивать.
- Спасибо, Саксон, я тоже вас не убью.
И мы оба улыбаемся - уж больно странно это звучит через десять минут после знакомства.
- Вообще-то это элегантное дополнение к завещанию, - говорит Уолт. - Таким образом, вы будете присматривать друг за другом. Фрэнсис не хотела бы, чтобы поместье попало в руки нечистоплотного человека.
Он подносит письмо почти к носу и продолжает:
Я не стану добавлять ничего, касающегося смерти по естественным причинам, поскольку убеждена, что предсказание сбудется. И поверьте, если б у меня было хоть малейшее представление о том, кто планирует меня убить, я заранее подала бы заявление в полицию. Детектив Крейн может подтвердить - я несколько раз пыталась. Я уже много лет пробую разгадать личность моего убийцы, но трудно раскрыть преступление, которое еще не произошло, поэтому придется предоставить это вам.
Я пыталась спланировать игру, но, похоже, проиграла. Поэтому мой план продолжит осуществляться без меня.
Удачи,
Фрэнсис
Несколько минут мы сидим в оглушительной тишине, пока я не решаюсь ее нарушить:
- А что будет, если мы раскроем убийство вместе?
- А если его совершил один из нас? - спрашивает Саксон.
Детектив Крейн поворачивается, чтобы посмотреть на Саксона, и уголок его губ слегка приподнимается.
- А что? Вы хотите признаться?
- Чисто научный интерес, - отвечает Саксон. - Хочу знать, насколько тщательно Фрэнсис все продумала. Схема просто потрясающая.
Саксона, похоже, эта ситуация веселит, будто занимательная игра. Оливер, до этого копавшийся в телефоне, вдруг вскидывает голову и говорит:
- Не то чтобы я пытался помочь в расследовании убийства, я ведь здесь только как гарант... - У него такое кислое лицо, будто он проглотил лимон, и я внезапно понимаю, что он в ярости. - Но раз уж милая Фрэнсис решила, что моя карьера - всего лишь игрушка, которой можно позабавиться на том свете, и я не хочу, чтобы меня убили во сне, если все зайдет слишком далеко... - Он косится на Эльву. - Я хотел бы отметить, что у всех нас есть алиби, поскольку во время убийства мы находились вместе, в офисе в Касл-Нолле. Ну кроме Саксона.
- Это не играет роли, - вставляю я. - Цветы ей могли принести когда угодно, убийца имел в запасе кучу времени, чтобы скрыться.
Детектив Крейн легонько отталкивается от подоконника, к которому прислонялся.
- Она умерла не из-за цветов, - тихо произносит он.
- Что? Как?
Я несколько раз моргаю, пытаясь понять, как это болиголов в крови не убил человека.
- Значит, она ошиблась? Ее не убили? - уточняет Саксон.
- Этого я не сказал, - отвечает Крейн.
Он пристально смотрит на Эльву и Саксона, оценивая их реакцию. Саксон тоже смотрит на него, понимая намерения детектива. Эльва как будто ничего не замечает.
- Что ж, когда она умерла, мы все были в офисе мистера Гордона, - произносит Эльва. - Разве Фрэнсис не звонила, чтобы сообщить о переносе встречи? Значит, она еще была жива, когда мы были в офисе. А Саксон возвращался из больницы... Наверное, в это время он как раз был на пароме.
- У меня есть билет, если кто-то хочет удостовериться, - ровным тоном сообщает Саксон.
- Почему-то все обходят стороной один важный вопрос, - буркает Оливер, на удивление сердито.
- Всего один? - брякаю я, потому что вижу множество таких вопросов.
Проигнорировав меня, Оливер обращается к детективу:
- Какова причина смерти, детектив Крейн? Или вы не желаете нам сообщать, хотя, как я вижу, держите в руках отчет о вскрытии?
- Ах, этот вопрос, - тяну я.
Детектив Крейн не двигается с места. Просто смотрит на Оливера и слегка улыбается.
- Ясно, - говорит Оливер. - Но что будет, если она умерла не от рук убийцы?
- В смысле, ты считаешь, что она покончила с собой, чтобы заставить нас плясать под свою дудку? - спрашивает Эльва, как будто и впрямь в это верит. Не люблю судить людей, но я начинаю думать, что Эльва Грейвсдаун не очень умна.
- Нет, я о том, что у нее мог случиться сердечный приступ. Или инсулиновая кома, или еще что. Откуда мне знать? Что будет в этом случае?
Детектив Крейн наконец делает шаг вперед. Он подходит к мистеру Гордону и кладет папку на стол.
- У нее и правда был сердечный приступ, - медленно произносит он.
Оливер стонет и опять сует руку в карман за телефоном.
- Но не по естественным причинам, - продолжает детектив Гордон, открывая папку. - Фрэнсис была права. Ее убили.