Золотая бабочка

       Когда Хуа Юн очнулся, после того, как ему отрубили голову, он не сразу понял, где находится. Юноша открыл глаза, но ничего перед собой не увидел. Его окружала непроглядная тьма. Хуа Юн задергался и понял, что он висит в пустоте. Юноша ощупал свое тело. Ноги, голова, тело — все на месте.

— Значит, так выглядит место, куда попадают демоны, прах которых не уничтожили? — подумал Хуа Юн, но внезапно осознал, что произнес все вслух. К удивлению юноши, его рот был закрыт все то время, что он говорил.

    Демон возмущенно вскрикнул и ужаснулся. Его губы по-прежнему были плотно сжаты, а крик раздался где-то сзади.

— Что происходит?! — в очередной раз мысли демона раздались у него за спиной. — Кто здесь?!

        Хуа Юн попытался развернуться в невесомости. У него почти это получилось. Демон нервно выдохнул. Мало того, что у него забрали голос и мысли, так он обнаружил пропажу Синьши со своего пояса.

— Я здесь — раздался чужой мужской голос из-за спины.

— Кто «я»? — спросил Хуа Юн и чуть не подавился воздухом. Его голос вернулся — Я снова могу говорить?

— Да, и думать про себя. Знаешь, как мне весело было три часа читать твои мысли? Парень, твои сны - это какая-то сплошная хрень. Тебе явно нужна врачебная помощь.

          Голос незнакомца застал демона, когда он вновь пытался перевернуться, от чего Хуа Юн завис в темоне головой вниз, причем все еще повернутый спиной к говорящему.

— Не шевелись, — приказал голос.

     Хуа Юн широко улыбнулся и продолжил мучительные попытки развернуться.

«Ага, конечно. Так я тебя и послушал».

       За его спиной голос издал тяжелый вдох.

— В прошлый раз, в Шигуэйчже, ты меня тоже не послушал, как понимаешь — ничего хорошего не вышло.

    Юноша перестал дергаться.

«Это бред. Полный бред!» — подумал он, а вслух все же спросил:

— Синьши?

— Мгм.

— Это! Это правда ты?!

— Мгм.

    Хуа Юн скривил лицо.

«Мгм?! Со мной сейчас точно разговаривает великий и могучий меч, который возносит детей небожителей?».

        В следующий миг юноша разразился руганью. Очень крепкой руганью. Секунду спустя Синьши ответил ему в схожей манере.

— Не видел еще никого, кто бы ругался похлеще Ци Жуна. Ты определённо достался мне не с проста! — воскликнул юноша.

— Хочу тебя заверить, есть вещи и похуже. Например: словарный запас Му Цина и Фен Синя во время их спора. Пока я находился в Небесной Столице, каждый раз при вознесении божественного дитя эти двое ругались так, что я пожалел, что у меня нет ушей и я не могу их закрыть.

— Могу представить! Мой отец рассказывал мне, как эти недалекие небожители доставали папу, — фыркнул Хуа Юн, а затем задал вопрос. — Можешь объяснить, как мы здесь оказались?

— Хорошо, но сначала перевернись ко мне лицом.

— Серьезно, умник? Пару секунд назад ты пытался меня отговорить от этой затеи, — Хуа Юн недовольно поморщился, все еще зависая в воздухе. — Если у тебя есть идеи, как мне помочь…

      Демон резко замолчал. Тело парня перевернулось так, что он оказался в привычном положении, но изменил направление, то есть смотрел в другую сторону.

— Очень забавно, — сказал демон, когда увидел… Точнее, когда ничего не увидел при повороте.

— Подожди немного — ответил ему голос из мрака.

     Хуа Юн хотел позвать меч, однако тьму вдруг озарила вспышка света. Юноша сначала не понял, что происходит. Яркость светового взрыва ненадолго ослепила демона.

— Черт! Синьши, какого х-

— Лучше открой глаза.

    Демон осторожно приоткрыл сначала один глаз, а потом другой. Перед ним гордо висел сияющий Синьши.

-…

— Позволь спросить: ты ожидал увидеть что-то похожее на меч Хуа Чена. С глазом посередине лезвия?

— Конечно, ты меня полностью разочаровал, Синьши, — Хуа Юн трагично закатил глаза и схватился за сердце.

    Меч начал сильно трястись.

— Перестань кривляться, ты выглядишь как идиот.

— Я выполню твою просьбу, когда ты расскажешь, где мы находимся.

— Нетерпеливое создание! — Синьши громко зазвенел, а его лезвие стало переливаться красным. — Внимательно слушай: ты не мертв. Это не потому, что твой прах не уничтожен. Как ты знаешь, я довольно... необычный артефакт.

— И поэтому ты можешь разговаривать со мной?

— И поэтому я могу не только общаться с хозяином, даровать детям небожителей божественность, но и переносить своего владельца назад во времени.

   Хуа Юн закрыл рот. У него не было слов, чтобы ответить или возразить Синьши.

— Однако есть три условия: первое — я могу вернуться во времени только после смерти хозяина, второе — я забираю часть жизненной силы владельца, так что, если ты вдруг будешь при смерти и умрешь раньше, чем я окажусь рядом, мои силы бесполезны. И третье — перенос во времени может осуществлятся определенное количество раз, в моем случае десять, — меч на секунду запнулся. — Теперь девять.

— Откуда ты владеешь такой силой?

— Говорят, какой-то безумец принес себя в жертву, чтобы я обрел свое могущество. При этом он использовал кровь небожителя и прах демона в своем ритуале. Я возношу, как возносит небожитель, владею особой кровавой призрачному силой, как обладает демон, но я все же смертен, как обычный человек. После десяти перемещений во времени я сломаюсь. Это я знаю наверняка.

    Юноша молчал, когда Синьши говорил. Он с ужасом обдумывал дальнейшую судьбу меча.

«Черт! Этот меч упускать нельзя. Кто знает, что он ещё умеет?»

— Говорят? Кто говорит?

— Я невольно услышал разговор двух небесных чиновников, пока лежал в каком-то дворце.

     Хуа Юн начал кусать губы, услышав о Небесной Столице.

— Значит, нам нужно посетить старых друзей, чтобы выведать о тебе больше информации.

    Лезвие Синьши сильнее налилось красным цветом, меч резко заскрипел:

— И как нам это сделать?

— Для начала стоит выбраться отсюда, а затем я направлюсь к Хе Сюаню. Он точно знает, как пробраться на небеса.

— Не торопись. Мы сейчас находимся в твоем сознании. Когда ты заключишь со мной сделку, перенесешься на сутки назад. К сожалению, сейчас это самое большое время, которое я могу повернуть вспять.

    Хуа Юн довольно оскалился. Юноша протянул руку в сторону меча, аккуратно коснувшись его стали.

— Как заключить с тобой сделку? — спросил демон, поглаживая Синьши.

— Кровь.

    Хуа Юну не нужно было лишний пояснений. Лишь только он услышал это слово, сразу потянулся к острию лезвия.

— Когда мы вернемся обратно, смогу ли я с тобой говорить?

— Да, но слышать меня будешь только ты — Синьши еще больше загорелся алым. Его охватило нетерпение.

«Пришло время возвратить должок ублюдкам Шигуэйчже, — подумал Хуа Юн. — Я поступлю с ним ровно также, как и он со мной».

    Юноша схватился за наконечник меча и сильно надавил на него пальцем. На бледной коже демона выступила кровь.

— Синьши, действуй.

***

     Хуа Юн заликовал. Голова брата главы Шигуэйчже валялась на полу.

«Вкус мести очень приятен! — довольно заметил юноша».

     Демон обернулся. Ши Венлинг стояла к нему спиной.

— Зачем… Зачем ты с ним так?

    Ее грустный голос заставил Хуа Юна на мгновение усомниться в своих идеалах.

***

    Когда Хуа Юн заключил сделку с Синьши, оказался в лесу деревни Шигуэйчже.

— Синьши соврал мне. Он переместил меня на половину дня назад, а не на день.

«Мне не хватило сил. Оказывается, небожители выкачали из меня огромное количество энергии — раздался посторонний голос в голове у юноши».

— Ты всегда будешь со мной так разговаривать?

«Тебя что-то не устраивает? Если да, то брось меня где-нибудь в кустах, сразу окажешься на том свете, будешь долго ждать восстановления из праха — фыркнул Синьши".

— Какой ты грубый меч! — вздохнул демон. — Не ворчи. У меня есть два вопроса. Как ты оказался в демонической пещере?

«Демонической? Странно. Небожители говорили, что пещера принадлежит им, — меч помолчал несколько секунд, обдумывая вопрос, за тем ответил. — Не помню, но думаю, что небожители что-то знают».

— Вот же твари. Между нами был заключен договор, в котором было написано, кому достанется эта пещера. Теперь нам точно нужно подслушать разговоры небесных чиновников.

«Хорошо, выполнишь свою миссию, а потом отправимся наверх, — согласился Синьши с демоном. — Второй вопрос?».

— Забудь. Потом спрошу.

«Мои мысли он не слышит, это хорошо — отметил Хуа Юн. — Черт! Эти золотые бабочки волнуют меня больше, чем собственная смерть! Мне кажется, отец должен знать ответ на мой вопрос, ведь он — повелитель серебряных созданий».

    Демон выпрямился и убрал Синьши за пояс. Ему предстояло прожить этот день заново, и он точно не собирался умирать дважды за сутки.

***

       Три дня прошло с тех пор, как демоны Призрачного города уничтожили Шигуэйчже и всех ее обитателей. На душе у Хуа Юна стало легче. Его месть свершилась, отец и брат (конечно же Хуа Се) похвалили его за успешное выполнение задания, Се Лянь немного отругал юношу за насильственные методы и опасность боя, где он, по мнению Его Высочество Наследного Принца, мог пострадать, Синьши разговаривал с ним дни напролет, познавая правила и порядки Призрачного Города, а Черновод и вовсе согласился  провести демона в Небесную Столицу. Чудесные три дня. Однако они могли бы быть еще прекраснее, если бы его семья знала о специальной вылазке. Они думали, что Хе Сюань загрузил юношу новым заданием, которое предполагало поимку пару мелких демонов. Хуа Юн сомневался в своем плане — ему очень не хотелось расстраивать отцов и брата, но демону срочно требовалось узнать больше о Синьши и пещерах. При этом он мог найти что-нибудь "интересное" - что-то компрометирующее.

    Сейчас Хуа Юн находился в Обители Черных Вод, у кабинета Черновода. Хе Сюань прислал за ним слугу и Хе Лина, который тоже согласился поучаствовать в разведке юноши.

— Нам поменяют облик, так что никто из небесных чиновников не сможет нас узнать. Я думаю, они примут нас за божественных детишек. Тем более, у них сейчас проходит подготовка к празднику урожая, сам понимаешь, конец лета - начало осени. Действовать тихо более чем достаточно, чтобы нас не разоблачили, — сказал Хе Лин, постучавшись в дверь кабинета своего отца.

— Я понял, — кивнул Хуа Юн.

«Он понял! Невероятно! — запищал Синьши у него в голове, пародируя голос хозяина. — А я о чем тебе говорил? Надо было отправиться за девчонкой. Попали бы в Небесную Столицу без лишних ушей. Этот только мешаться будет».

«Если бы ты мог слышать мои мысли, услышал бы о себе много чего приятного! — раздраженно фыркнул Хуа Юн про себя».

     С того момента, как Хе Сюань приказал взять с собой еще одного демона, Синьши постоянно ворчал из-за Хе Лина. Меч не хотел, чтобы посторонние лезли в их дела.

— Очень хорошо, — раздался голос Черновода сзади юношей.

     Хуа Юн лениво развернулся и прислонился спиной к двери, наблюдая как Хе Лин нервно подпрыгнул на месте.

— Отец, ты выходил из кабинета?

     Все демоны Призрачного Города знали, что Черновод очень редко покидает это место, а если и покидает, то только по важным вопросам.

— Да. Вы готовы?

— Отправиться в путешествие на волшебной лопате? Мы в предвкушении! — довольно ухмыльнулся Хуа Юн.

     Хе Сюань нахмурился и отвернулся от демона.

«Какой неразговорчивый! Надо бы ему улыбочку нарисовать! — воскликнул Синьши».

— Идём, — Черновод отправился обратно от кабинета. - Вас ждёт ваше первое испытание.

    Хе Лин поспешил за ним, словно песик за своим хозяином. Хуа Юн также лениво оторвался от двери и поплелся вперед, выслушивая ругань Синьши.

***

«Демонический артефакт неплохо сработал, — решил Хуа Юн, осматривая свою новую внешность в небольшом зеркале».

     Хуа Юн на самом деле преобразился до неузнаваемости: его волосы стали чуть короче и приобрели черный цвет, кожа стала более розовой, и только глаза все также сияли мглой. Хе Лин тоже изменился. Волосы сына Черновода посветлели в нежный оттенок, демон стал выше ростом, но глаза, как и в случае Хуа Юна, не утратили свой прежний цвет.

      Пока Хе Сюань прокладывал путь к Небесной Столице с помощью «лопаты», а его сын рассматривал карту Небесной Обители, Хуа Юн перешептывался с Синьши, составляя свой план для того, чтобы незаметно от Хе Лина пробраться в одну из главных библиотек небожителей.

«Отправим его следить за каким-нибудь небесным чиновников! Пусть проявляет себя там... И вообще, что это за испытание? Пробраться в логово врага ради того, чтобы побесить небожителей? Или вы устроете соревнования за кражу лучшего небесного артефакта? Если это так, то знай: ты уже проиграл. Агх! Какая разница? Пусть мальчишка скачет по дворцам вместо нас!»

— Не-а. Лучше пусть поучится в местной школе для божественных детишек, — возразил хозяин мечу. — Они разговорчивые... Особы.

«Как в прошлый раз? — усмехнулся Синьши».

— Нет. Божественная выскочка — небожительница, а значит она не будет возиться с идиотами.

«Почему?»

— А ты бы хотел провести целый день с ними?

«Я — нет. Но зато мы отправим ТУДА твоего друга».

      Хуа Юн закатил глаза. Меч не упускал момента, чтобы убрать Хе Лина с их пути.

«Как только мы останемся с Синьши вдвоем, надо будет поговорить с ним о том, с кем следует дружить, а кого стоит презирать, — решил юноша».

***

     Небесная Столица оказалась не такой скучной, как представлял себе Хуа Юн. Золотые дворцы и завораживающая архитектура. Пристанище небожителей было светлым, но оно так же было наполнено высокомерными нотками.

     Хе Сюань, тайно доставив юношей, уже возвращался обратно: настало время первого испытания юношей - найти что-нибудь интересное, а потом вернуться в демонический мир и, желательно, без приключени.

       Когда Хуа Юн, Хе Лин и Синьши стояли посредине сада, полностью заполненного орхидеями. Демоны не могли привыкнуть к новой обстановке.

«Как здесь красиво! А меня все время держали под замком, обделяя красотой Небесного Царства, небесные подонки! — завыл Синьши в голове у Хуа Юна».

— Хе Лин, я думаю, что нам стоит разделиться. Кто-то один должен найти школу божественных детишек, а другой тем временем будет искать разговорчивых взрослых небожителей, — сын Хуа Чена первым нарушил тишину, стараясь направить Хе Лина туда, где он не только сможет получить много полезных сведений, но и не будет мешать планам демона и его меча. — К сожалению, я успел поговорить с одним парнем в прошлый раз, так что он легко узнает мой голос, если услышит мою речь.

    Хе Лин сразу понял в чем дело. Сын Черновода осторожно кивнул.

— Встретимся на этом месте, когда выполним цель нашей миссии.

— Надеюсь, я не забуду дорогу обратно — карта у нас только одна.

— Оставь себе. Я потрудился и запомнил ее во время нашего пути, — бросил ему холодно Хе Лин. Демон развернулся отправился в неизвестном для Хуа Юна направлении.

«Он — настоящий сын того хмурого дядьки».

— Прекрати поясничать. Лучше скажи: в какую именно библиотеку нам нужно попасть?

«Та, что с краю карты».

— Так далеко?

«Да, все небожители предпочитают посещать центральную библиотеку, так как там полно всякой новомодной дряни. Еще я слышал от одного небесного чиновника, что это место — область знакомств и дискуссий божеств. Но, если где и находятся самые важные и древние сведения, то только в той небольшой библиотеке».

— Откуда ты это знаешь?

«Это — мой дом. Меня там сотворили, затем спрятали, а потом снова нашли — так сказал один небесный чиновник- голос Синьши стал тише, когда он снова заговорил с хозяином».

— Расскажешь мне позже, что именно он говорил. Сейчас отправляемся в библиотеку — Хуа Юн уставился в карту, пытаясь определить маршрут. Когда у него получилось, демон зашагал по заданному пути.

   По дороге к библиотеке Синьши и Хуа Юну встречались различные небожители. Юноше приходилось постоянно кивать или кланяться, выдавливая фальшивую улыбку. Большинство из небесных чиновников даже не обращали на него внимание, другие смотрели с презрением.

— Не знал, что детей небожителей презирает их же народ. Я даже начинаю им немного сочувствовать.

***

    Спустя час ходьбы Синьши и Хуа Юн увидели вдалеке небольшое старое здание, похожее на земную библиотеку.

«Это она».

— Спасибо, я догадался — огрызнулся Хуа Юн.

«В прошлый раз, когда я изо всей силы трясся, чтобы привлечь твое внимание, ты продолжил сражаться. Напоминаю: ты остался без головы! — гордо заметил Синьши».

— Ты перестанешь мне напоминать о смерти?

«Какой смерти? А! Та, которая ждала сына Хуа Чена, если бы я его не спас. Представляю: два дня мотаться в темноте, пока твой клан мстит за тебя — довольно неплохое занятие».

— Еще одно слово, и я клянусь, что верну тебя обратно в темный дворец, где ты будешь слушать ругань Му Цина и Фен Синя и коротать свое время среди небесных отбросов, — закончив речь, Хуа Юн хотел добавить что-нибудь дерзкое, но внезапно увидел, как из библиотеки выходит высокий небожитель. Чиновник сильно нахмурился, а его лицо окрасила злобная усмешка.

«Выглядит озлобленно, — подумал Хуа Юн, отправившись к библиотеке».

   Как только он подошел к дверям здания, услышал какие-то шорохи внутри.

  Юноша замер на месте.

«Там кто-то еще остался? — голос меча слегка дрогнул».

    Однако Хуа Юн не расслышал смятения в словах Синьши. В то время, как меч задал ему вопрос, дверь библиотеки с грохотом отворилась, и демон увидел невысокую небожительницу, стоящую к нему спиной. Она раскладывала свитки по полкам, причем та литература, которая еще не была убрана, летала рядом с ней. Хуа Юн насчитал пять парящих свитков.

— Господин Пей, если вы думаете, что я поступила плохо, хочу напомнить вам, что ваши дочки прибыли в целости и сохранности. К тому же я не обнаружила в Шигуэйчже никаких признаков похищения Синьши. Более того, вы мыслите весьма посредственно и узко, если думаете, что отправить меня без сопровождения к ЭТИМ пьяницам, ничего не значит! Я должна была посетить вашу жену, и вместе с благородной Цзе мы бы вернули ваших дочек без каких либо происшествий. Я признаю, что просить о помощи незнакомого небожителя — плохая идея, но вы ведь слышали, что демоны чуть не напали на ВАШИХ детей, когда чиновники средних небес играли в азартные игры, так что отправлять своих дочерей к пещерам — это, знаете ли! — небожительница выпалила все на одном дыхании, но даже так Хуа Юн смог определить, кому принадлежит знакомый голос.

«НЕТ! НЕ МОЖЕТ ЭТОГО БЫТЬ! ТОЛЬКО НЕ В ТРЕТИЙ РАЗ! — взвыл демон в голове».

    Хуа Юн закрыл глаза в надежде, что когда откроет их увидит совершенно не того, кого он ожидал. К несчастью, это не свершилось. Перед ним стояла хмурая Ши Венлинг. Повелитель Ветра была одета в то же нежно-фиолетовое ханьфу, как и при их первой встрече. Волосы небожительницы были распущены и аккуратно лежали на ее плечах. Внезапно лицо девушки дрогнуло, затем посветлело и расслабилась - она больше не выглядела рассерженной.

— Извини, я тебя испугала, — вздохнула Ши Венлинг, закрывая лицо руками.

«Почему она так вежлива со мной? Черт! Она тоже приняла меня за одного из божественных детишек — догадался юноша».

— Ничего. Я… Э-э-э… Пришел поискать сведения о духовной энергии.

— Духовной энергии?

— Да, нам задали в школе сегодня! — Хуа Юн широко улыбнулся. Ему нельзя было выдать себя, так что демон решил изменить свою манеру речи полностью.

«О! Это же та девчонка с Шигуэйчже! — воскликнул Синьши. — Попробуй спросить ее, может, она поможет нам».

     Хуа Юн внимательно изучил девушку. Она также внимательно изучала его своим глубоким взглядом. Сначала демону показалось, что Повелитель Ветра все поняла, но Ши Венлинг лишь кивнула ему и продолжила расставлять свитки.

— Духовная энергия на второй полке.

— Спасибо за помощь.

    Ши Венлинг развернулась слегка поклонилась парню.

— Может с чем-нибудь еще помочь? — спросила она, вернувшись к работе.

«Отлично! Она сама помогает нам, хотя даже не осознает этого, — захихикал Синьши».

    Меч был уверен, что в голове его хозяина крутятся те же мысли, но если бы он залез в голову Хуа Юна, то обнаружил там:

«А неудачница неплохо выглядит, когда не строит из себя... Стоп. Что это за мысли такие? Не отвлекайся от дела. Нужно найти историю рождения Синьши».

— Хочу посмотреть литературу, связанную с артефактами, — произнес демон.

— Синьши?

«Да, — ответил меч в голове у демона».

«Дурень, тебя не слышно, — усмехнулся Хуа Юн в голове».

   А в слух сказал:

— Как ты догадалась?

— Сейчас все им интересуются.

    Повелитель Ветра разложила все книги, а затем направилась к соседнему стелажу. Девушка протянула руку вперед, и свиток сам прилетел к ней в руки.

«А она стала лучше управлять ветром за четыре дня — отметил Хуа Юн».

— Вот и она, — девушка подошла к демону и протянула ему свиток. Юноша хотел скорее выхватить его, но Повелитель Ветра резко отдернула руки и прижала книгу к груди. — Почему ты так долго не навещал меня? Знаю, мы с тобой друзья всего неделю и три дня, но я надеялась, что за это время мы сблизились?

    Хуа Юн замер.

«Неужели Хе Сюань превратил нас в настоящих божественных детишек? А что если Хе Лин встретит своего или, что ещё хуже, моего ребёнка?! Гадство! И что мне теперь делать?!»

— Я отходил от нашей вечеринки.

— Оу, да. Ты тогда здорово выпил, Фу Яо, — рассмеялась девушка.

«Значит, мое имя — Фу Яо. Странно. Где-то я уже его слышал».

— Давай присядем, почитаем вместе. Я могу помочь тебе разобраться с трудностями и объяснить непонятные слова.

   Хуа Юн слегка разозлился:

— С чего ты взяла, что я не пойму то, что написано в свитке?

    Ши Венлинг приблизилась к демону. Она подошла настолько близко, что юноша не видел расстояния между ним. Девушка была намного меньше ростом, так что ему пришлось склонить свою голову, чтобы она не исчезла с его глаз. Но не успел Хуа Юн этого сделать, как Ши Венлинг толкнула его к стене и уперлась двумя руками по бокам от его тела. От неожиданности парень не смог оказать ей сопротивление. Их взгляды встретились и он различил знакомый огонек в ее глазах.

— Я решила так, потому что, во-первых, божественные детишки даже к средним небесам  обращаются на "вы", и, во-вторых, сегодня все дети небожителей тренируют боевые искусства! А Фу Яо — это бывшее имя господина Му Цина, которое он использовал, следуя за Его Высочеством Наследным Принцом. Довольно глупо не знать ничего о бывшем друге своего отца, согласен, демонический идиот?

    Хуа Юн вздрогнул.

— На моем месте мог быть другой демон. Откуда ты узнала, что это я?

   ТШи Венлинг убрала руки и отошла от юноши.

— Я распознала тебя по Синьши.

— Что ты имеешь в виду?

   Повелитель Ветра склонила голову на бок.

— Ты думаешь, я — идиотка? Не увидеть в прошлый раз надпись на мече было бы величайшей ошибкой моей бессмертной жизни, — ответила девушка. Она сложила руки на груди и выразительно посмотрела на Хуа Юна. Демон хлопнул себя по лицу и захохотал.

— Как глупо я попался! О, нет! Что же мне делать? Весь дрожу от страха! — после этих слов его лицо приняло холодное выражение. — А что будешь делать ты? Сдашь меня?

— Нет, — тихий тон Ши Венлинг поразил юношу.

«Что значит "нет"? —  спросил Синьши в голове у Хуа Юна».

— Что значит «нет»?

— Послушай, я не знаю, что происходит. Но похоже, что кто-то пытается рассорить демонов и небожителей, при этом делает он это незаметно, из тени. Эти три дня я просидела здесь, изучая архивные записи, а также была на заседании совета. Вот, что я поняла: вы, демоны, считаете, что пещеры принадлежат вам, но мы думаем совершенно по-другому.

— Сами отдали нам это место после очередной ссоры, а теперь оправдываетесь, хотя... Чего ещё ожидать от небожителей? — фыркнул Хуа Юн.

    Ши Венлинг нахмурила брови.

«Упс, кажется, я кого-то разозлил, — подумал демон».

— Ты можешь дослушать меня? Небесные чиновники уверены, что вы вернули нам пещеры, — продолжила девушка.

— Как это возможно?

— Линвень говорила, что к ней пришел демон с письмом от твоего отца. В нем говорилось, что демоны уступают пещеры небожитям. Сначала небесные чиновники относились к этому заявлению настороженно, но потом просто взяли и выгнали всех демонов, оставшихся в пещерах, — Ши Венлинг положила свиток на стол. — Тоже самое творится и с Синьши. Цзюнь У решил, что вы украли его у нас.

   Хуа Юн скатился вниз и сел на пол, оперевшись о стену библиотеки.

— Демонический Совет думает, что вы нарочно подкинули нам Синьши, чтобы он отнимал силы демонов...Какой же это все бред!

     Девушка подняла одну бровь.

— Только сейчас осознал? По правде говоря, когда я просматривала свитки, нашла много интересных записей, но ни в одной из них не упоминается Синьши.

— Что насчет этого свитка, — демон кивнул в сторону стола.

— О! Я просто хотела заманить тебя в ловушку, вот и соврала.

«Хитро. Умная девчонка, она мне нравится, — резко вмешался Синьши — Спроси у нее, где мы можем узнать обо мне больше?».

— Может ты знаешь, где я могу найти историю Синьши?

— Нет, но я могу спросить Линвень. Она — богиня литературы, так что, наверное, знает что-то про твой меч, — Ши Венлинг пожала плечами.

    Демон призадумался. Получается, теперь они с божественной неудачницей идут по одному пути.

— Я хочу узнать, кто ссорит демонов и небожителей, зачем он это делает, и остановить его. Однако я не смогу действовать одна. Это будет очень сложно и долго. А еще мне нужен кто-то, кто будет находиться в Призрачном Городе и сообщать мне ситуацию в «мире демонов».

   Хуа Юн встал и обошел небожительницу вокруг.

— Во-первых, я украл Синьши.

— Не украл, а нашел. Хотя он скорее всего сам выбрал тебя хозяином. Я думаю, что он больше не принадлежит небожителям, — возразила Повелитель Ветра.

— А как же божественные дети? Что случится с ними?

— Не беспокойся. Синьши все равно продолжит вытягивать энергию у небесных чиновников, а их дети останутся на небесах и будут дальше развлекаться. И вообще, почему ты переживаешь из-за них?

    Хуа Юн остановился. Юноша не мог поверить, что они теперь работают вместе.

— Я хочу помочь Призрачному Городу и Небесной столице. Ни небожители, ни демоны никогда не уступят другой стороне. Возможно, где-то в глубине души каждый из них догадывается, что все не так просто, но их гордость и вражда закрывает им глаза на происходящее. Поэтому только мы способны спасти их от неминуемой войны, — Повелитель Ветра подошла к Хуа Юну. — Если Небеса и Призраки начнут убивать друг друга, всем трем мирам придется нелегко. Люди погибнут, небожители и демоны истратят запасы свой силы, уничтожат царства друг друга, а может и самих себя. Понимаешь, насколько все плохо? Нам точно надо это предотвратить. По одиночке заниматься спасением мира бесполезно. Ты со мной?

   Юноша качнулся на стуле, убрав руки за голову.

— У меня есть время подумать? — подразнил демон девушку.

  На что Ши Венлинг схватила тот самый свиток со стола и стукнула Хуа Юна по голове.

— Ай, черт! Ты самая ненормальная богиня на свете.

— Да или нет?

— Хорошо. Я помогу тебе.

   Ши Венлинг удовлетворенно кивнула:

— Но знай, что нас связывает только общая цель. Обидишь кого-нибудь из непричастных — я тебя поддерживать не буду.

«Эх! Как бы я хотел тоже так сказать! — печально вздохнул Синьши».

— Ты вообще на чьей стороне? — спросил демон.

— На стороне небожителей — ответила ему Повелитель Ветра.

«Пффф. Она подумала, что ты обращаешься к ней. Смотри, чтобы девчонка не решила, что ты сумасшедший, который говорит сам с собой! — захохотал Синьши в голове у юноши».

— Что мне нужно сделать, генерал? — сказал Хуа Юн, дернув Ши Венлинг за край ханьфу, заставляя ее сесть рядом.

   Повелитель Ветра была крайне возмущена таким поведением, поэтому хлопнула демона по руке своим веером. Юноша зашипел от боли:

— Ты меня точно убить не хочешь?

— Идиот! — она присела рядом с ним. — Чтобы сотрудничать, придется сначала научить тебя правилам приличия и вежливости. Поэтому попрошу тебя о двух вещах. Первая просьба: расскажи зачем ты пришел в Небесную Столицу. И, во-вторых, попробуй узнать не было ли каких-нибудь странностей в Призрачном Городе.

   Хуа Юн достал Синьши из-за пояса и положил на стол.

«Как хорошо, что он не влезает в разговор, иначе я бы уже сошел с ума, выслушивая их обоих, — поразмыслил демон».

— Из-за меча. Он сказал… Точнее мне сказали, что Синьши был создан здесь, в этой библиотеке, из бессмертной крови небожителя, праха демона и жертвы сумасшедшего.

   Ши Венлинг прищурилась, словно не верила Хуа Юну.

«Ну почему ты такая умная, божественная неудачница?».

— Тебе бы не помешало быть чуть-чуть по глупее и по веселее.

— Тогда ты выучишь этикет и начнешь думать перед тем, как бросаться в атаку.

«Какая нервная, — фыркнул юноша про себя».

— Меня привел Черновод, именно он изменил мою внешность, — демон увидел в глазах Ши Венлинг тревогу и постарался ее успокоить. — Он ушел, как только доставил нас сюда. Да. Нас. Я путешествовал к вам вместе с сыном Черновода. Сейчас Хе Лин отправился в школу божественных детишек...

    Повелитель Ветра вздергнула брови.

— Немедленно прекращайте выпытывать у нас что-либо, особенно у детей небожителей!

— Хорошо, но тогда ты попытаешься отогнать божественных детей от пещер и возьмешь меня на следующее собрание божественного совета, — Хуа Юн прекрасно знал, что ему нужно.

    Ши Венлинг поджала губы.
 
«Ей так сильно не хочется мне помогать, но теперь мы заодно. У нее нет выбора. Глупенькая, решила, что я помогаю ей просто так».

— И?

— Д-а, к-о-н-е-ч-но — Повелитель Ветра с трудом проговорила каждую букву.

   Хуа Юн победоносно улыбнулся.

   Внезапно дверь в библиотеку распахнулась. Демон напрягся.

«Может это твой дружок? — Синьши тоже начал беспокоиться».

   Однако на пороге здания появилась высокая девушка (Хуа Юн сразу понял, что она — божественный ребенок) с густыми черными волосами и темными сверкающими глазами.

— Ты от Пей Мина? — Ши Венлинг резко вскочила с места.

«Пей Мин? Генерал — любовник? Дядя Пей Айминь? — демон был сбит с толку».

— Нет. Он с остальными сейчас находится на центральной площади, — в голосе девушки слышалась легкая отдышка.

«Что это за срочные новости, раз она так торопилась? — задал вопрос Синьши, но Хуа Юн был уверен в том, что, если бы его меч не спросил об этом, сам юноша задал себе такой же вопрос».

    Демон развернулся, чтобы посмотреть на Ши Венлинг, и обнаружил на лице Повелителя Ветра... Страх?

— Произошло чудо. Пару минут назад вознесся юноша из Южной провинции. Он, как и ты, стал Повелителем стихий.

   Веер выпал из рук Ши Венлинг, а затем покачнулась и девушка. К счастью, Хуа Юн быстро среагировал и успел поймать ее за плечи.

«Новый Повелитель стихий? Но как такое возможно?! — подумал Хуа Юн, поддерживая нового союзника».