Глава 9
Сон был неприятным и тягучим. Когда Рена разбудил Остин, парнишка все еще чувствовал усталость, будто он совершенно не спал. Но заходящее солнце за окном говорило о скором наступлении ночи. Нехотя, кадет приподнялся, и его моментально пронзила сильная головная боль. Казалось, будто кто-то с силой сдавливает глазные яблоки. Сдерживая желание бросить все это и лечь обратно, юноша скинул с себя одеяло. Будто дожидаясь этого момента, дабы удостовериться, что парень все таки проснулся, Остин молча ушел.
Когда воцарилась блаженная тишина, Рен почувствовал как веки с силой падают. Смотреть было невыносимо трудно, поэтому кадет то и дело протирал глаза, прогоняя дремоту. Ему еще не хватало в первую же рабочую смену уснуть. За окном слышались еле уловимые разговоры. Юноша уже по своему обыкновению не прислушивался. Рену было интересно, а как его сокурсники, прибывшие с ним, проводят свое время. Он не мог судить точно, но скорее всего их служба такая же насыщенная. Встав на ноги, кадет неспешно подошел к заранее подготовленному тазу с водой. Руки нехотя коснулись ледяной жидкости. По телу пробежали мурашки. Не в силах сопротивляться, парнишка и сам задрожал, поглядывая на еще не заправленную постель. Она так и манила, а паренек и не был против побыть еще какое-то время в тепле под одеялом. Тяжело выдохнув, Рен прогнал подобные мысли прочь. Кадет переборов сам себя, погрузил все лицо в жидкость. Холодная вода быстро отрезвила юношу.
Рен стоял у двери в кабинет. Он уже несколько раз перепроверил состояние формы и записи в кармане. Все было идеально. Но тревоги не позволяли ему сделать и шагу вперед. Собравшись с мыслями, кадет наконец-то решился открыть дверь, но стоило ему потянуться за ручкой, как та сама дернулась. Осознав происходящее парнишка отскочил назад, чтобы его не пришибли случайно.
- Ты чего тут стоишь? - показавшийся из-за двери Фридериус внимательно осмотрел кадета. Казалось капитан хотел что-то сказать, но решил промолчать.
- Простите, я задержался, - Рен уже по своему обыкновению виновато отвел взгляд в сторону. Его сердце колотилось с бешеной скоростью. Дышать было трудно.
- Все в порядке. Ты вовремя, - мужчина уступил дорогу кадету, пропуская того внутрь. Парнишка покорно зашел. Будто провожая того, Фридериус усадил его за свое место. Это немного шокировало юношу, и он с удивлением посмотрел на капитана, - Сегодня было проделано довольно много работы, - мужчина указал на новые стопки, что добавились к числу прочих. Рен был шокирован от количества бумаг,что упали ему за один рабочий день капитана, - Там по большей степени финансы, так что к ним можешь приступить в последнюю очередь. А и еще я составил небольшой список того, что нужно сделать сегодня, - Фридериус придвинул лист бумаги с внушительным списком к пареньку, - Если что-то не успеешь ничего страшного.
"И вот опять", подумалось Рену. Парень был уверен, что ему совершенно не доверяют, но стоило юноше пробежаться глазами, как все становилось ясно. Однако, Лука упоминал о небольшом списке поручений, а это нельзя было назвать чем-то подобным. В груди неприятно защемило от мыслей.
- Если что-то тебе не понятно спрашивай, - Фридериус наклонился к кадету, пристально вглядываясь в его лицо. Подобное внимание только сильнее раззадорило дурные мысли в голове парнишки.
- Все ясно. Спасибо, - безэмоционально ответил Рен, пряча список дел в карман. Кадету не особо хотелось встречаться взглядом с капитаном, поэтому он встав с места, продолжил, - Я могу идти?
- Да, - эльф был явно в замешательстве от поведения подопечного. Его голос звучал обеспокоенным и встревоженным, но Рен не особо хотел на это обращать свое внимание. Прихватив подготовленный совместно с Лукой график, кадет быстрым шагом покинул кабинет.
Коридор. Лестница. Дверь. И вот неудачная пародия на Луку стремительно приближалась к своим подчиненным, выстроившимся в ряд и ожидающим его. Их холодные взгляды полные неприязни внимательно следили за каждым действием паренька. Они даже не пытались скрыть своего отношения к нему. Теперь Рену и стало понятно, что прошлой ночью подчиненные старались на глазах у Луки. Каждый из стражей, стоящих в строю, всем своим видом указывали юноше "где его место". Находиться здесь становилось для Рена невыносимым. Желание зачитывать расписание испарилось почти сразу. Ночь только началась, а кадет подумывал, что единственно верная мысль была остаться в кровати.
- Остин, - парень обратился к старшине, надеясь, что указание полуэльфа будет действовать даже при отсутствии Луки. Взгляд мужчины был настолько грозным, что юноше показалось, что тот готов прикончить кадета голыми руками, - Займись распределением, пожалуйста, - Рен протянул бумагу, но Лауэс и мускулом не пошевелил. Мужчина продолжал проделывать взглядом дыру в мальчишке. В строю послышались смешки. Рен с силой сжал зубы, пытаясь держать себя в руках. Кадет не был готов отступать. Это значило бы моментальную капитуляцию с его стороны, а значит юноша должен был продолжать борьбу. Остин продолжал молча стоять, будто ожидая чего-то от парнишки. Со стороны это походило на очень странную вариацию игры в "гляделки". Рука кадета понемногу начинала опускаться. Рен чувствовал, что в этой битве заранее известен победитель и это все лишь его тщетные ненужные попытки. Парнишка не был готов так просто отступать после всего пройденного и кадет собирался наладить контакт с ними, а как это еще сделать если не с помощью силы? Злоба и обида понемногу превращалась в страх. Больше кадет не собирался сдерживаться, - Остин, - Рен демонстративно отдернул руку с листом бумаги, - насколько мне известно, Вы должны быть моим помощником.
- Собираешься побежать жаловаться? - с усмешкой произнес старшина. Остальные гоготом поддержали его слова.
- Настало время плакаться мамочке? - послышался голос из строя.
- Тише-тише. Не хватало чтобы у малыша случилась истерика, - гогот только становился громче.
- Довольно! - почти крича, скомандовал Рен. Прежде юноша никогда не поднимал ни на кого голос и в мгновение когда он сорвался, парнишка почувствовал вину. Однако, его слова не возымели никакого результата. Рену было не по силам даже просто привлечь их внимание и заставить слушать. Толпа, не проявляя к нему никакого интереса, начала разговаривать между собой, обмениваясь шутками.
Рен припомнил ситуацию, которую ему довелось видеть во время обучения в академии. Еще на первом курсе был парень, не сумевший влиться как следует в коллектив и не успевший занять свое место. Он стал мальчиком для битья. Тогда Дефо не хотел вступаться и пытаться помочь. Юноша был уверен, что в произошедшем виноват тот паренек. Но стоя теперь тут перед всей этой толпой стражей, кадет ощущал себя на его месте. Рен и понятия не имел в чем виновен и чем заслужил подобное отношение к себе. Ему было неприятно и больно. Нужно было что-то сделать, но Дефо не мог придумать дипломатического решения проблемы. Нужна была сила, но он ей не обладал. Глаза паренька невольно двинулись в сторону. Кадет всегда мог еще обратиться за помощью к капитану, но беспокоить его сейчас, когда тот готовиться ко сну было бы непростительно. Рен хотел решить эту проблему сам.
- Думаю у вас еще будет время посмеяться сегодня, - перебарывая сковывающий его страх, произнес кадет. Тело содрогалось от ужаса. Оказаться в такой ситуации для него было удивительным и чем-то за гранью понимания. Раньше пареньку с легкостью удавалось занимать довольно хорошее положение в обществе, но сейчас было все иначе. Это было подобно удавке на шее, - А теперь прикройте свои рты, - обрести почитание и уважение это все что ему сейчас было необходимо, чтобы управлять ими. Иного развития событий юноша не был способен представить. После обучения у Луки, Рен понял, что они воспринимают лишь силу и больше ничего. И его слова действительно возымели эффект. Никто не ожидал услышать что-то подобное от юного паренька и это заставило всех моментально замолчать. Они с яростью уставились на него.
- Ты попутал, малыш. Это тебе надо ротик свой прикрыть, - голос был довольно знакомый, поэтому по спине паренька невольно пробежали мурашки. Рен помнил этого мужчину. Изучив досье тех, кто должен был временно подчиняться, юноша знал каждого по именам. Этот страж был одним из тех, кто "тепло встретил" кадета в первый день, сразу после прибытия в крепость. Кайл Джоуль явно был довольно не сдержанным и импульсивным человеком. Должно быть именно эти качества сказались на том, как произошло их первое знакомство, - У тебя еще молоко на губах не обсохло так с нами разговаривать.
- Не обсохло, - перебил его кадет, продолжая бороться с животным страхом. Рен понимал, что вступив в этот бой, ему не следует отступать не смотря ни на что, - Этот факт не отменяет, что я выполняю обязанности заместителя капитана и что сейчас вы все мои подчиненные и должны слушаться.
- И что с того? - Кайл махнул на парнишку рукой, явно давая понять, что слова кадета для ничего не значат, - Ты думаешь, что если назвался крутым именем, то тебе все позволено?
- Ты, я смотрю любишь чесать языком. Думаю... - рывком приблизившись к юноше, Кайл сжал одной рукой его лицо. не позволяя договорить. Его пальцы с силой сжимали челюсть паренька, будто собираясь растолочь в порошок. Рен слишком поздно осознал, что переборщил и теперь лишь отчаянно пытался высвободится с мертвой хватки мужчины.
- Слушай сюда, - Кайл наклонился над пареньком, наводя на него ужас всем своим видом. Кадет, осознав свою беспомощность, замер, прекратив всякие попытки к бегству, - Мне глубоко наплевать кто ты и откуда. Здесь не отчий дом и не академия. Если ты вдруг случайно свалишься в Мглистый канал никто не будет искать твое тело и разбираться, что же с малышом такого произошло, - Джоуль был настолько убедителен в своей речи, что колени кадета задрожали, полностью раскрывая истинные чувства юноши.
- Довольно, Кайл, - вступился Остин, высвобождая юношу из хватки. Оказавшись на свободе, кадет отшатнулся, будто готовясь к новой атаке, - Не хватало нам тут глупостей всяких. Тебе мало от капитана досталось? - старшина оттолкнул мужчину, заставляя того встать в строй.
Даже несмотря на помощь Лауэса, Рен чувствовал подвох и опасность исходящую от него. Парнишка понимал, что с ним не шутят и здесь все представляли для него опасность по-настоящему. В памяти моментально всплыли воспоминания о том, как капитан его спас от падения в мглу.
- Давай сюда, - Остин не скрывая своего недовольства сложившимся обстоятельствами, вырвал листок, - Иди, я сам разберусь.
Рен был рад, что проблема решилась, но ему совершенно не было по душе каким образом это все произошло. Голова кружилась от ужаса, все вокруг плясало. В горле стояла рвота. Вспомнились слова Тезура - люди действительно могут быть куда опаснее хоссов. Послышался голос Остина. Мужчина начал читать все как и было положено. Как и было при Луке. Остальные внимательно выслушивали старшину, лишь изредка поглядывая в сторону паренька. Почувствовав, что ему более не следует здесь находиться, Рен, словно побитый кот, двинулся обратно в главное здание. Бумажная волокита, от которой кадет так хотел сбежать, теперь казалась ему самым приятным из всех обязанностей.
Поднявшись наверх, юноша шел к кабинету, отбивая все стены по пути. Ноги все еще были ватными и непослушными. Ужас никак не хотел его покидать. Дверь со скрипом открылась. Рен зашел в темноту, аккуратно пробираясь к столу. Он помнил, что в ящике есть свечки и спички. Усевшись на стол капитана, паренек тяжело выдохнул. Все началось совершенно не так как он хотел. К его большому сожалению, кадет не был в силах повлиять на это хоть как-нибудь, а все попытки парня только привели к усугублению положения. Воткнув свечу, Рен зажег ее, освещая вид на кажущиеся бесконечными стопки документов. Все же кадету следовало сразу обратиться за помощью, что находилась в соседнем помещении, но теперь в этом нет никакого смысла. Положив руки на стол, парнишка прилег на них. Почему все это происходит с ним? Почему ничего не получается? Что он делает не так?
***
Тихо. Очень тихо. Когда Рен открыл свои глаза, он увидел тьму. Паренек лежал на абсолютно темной поверхности, которую покрывал тонкий слой черной жидкости, что казалось была немного плотнее воды. Пространство вокруг него казалось было бесконечно пустым. Несмотря на явное отсутствие света или чего-то подобного, Рен был уверен, что достаточно хорошо видит гладь и горизонт. Когда кадет поднимался на ноги, от него отходили кольца, подобно тому, как если в воду кинуть камень. Подобное зрелище завораживало. Юноша и предположить не мог где сейчас находится. К удивлению парнишки в этом пространстве не было даже звуков. Царила абсолютная оглушающая тишина. Даже когда он хотел топать, то жидкость под его ногами будто глушила все.
Не понимая где находится, Рен пошел, пытаясь идти прямо, но сколько бы он не проходил, ничего вокруг не изменялось. Сначала это место пришлось мальчишке по душе, ведь оно дарило некоторое умиротворения. Но время шло и кадет все никак не мог понять как выбраться отсюда. Более того Рен не был в состоянии вспомнить как оказался здесь. Вопросов было так много, но казалось никто не сможет ответить ему, кроме него самого.
Встав на одно колено, кадет коснулся загадочной жидкости под ногами. К его удивлению он ничего не ощущал. Это было поражающе и совершенно не объяснимо. Она не была мокрой, теплой или холодной. Совершенно ничего. Рен касался чего-то явно находящегося за гранью понимания.
Вдруг он почувствовал как кто-то пристально на него смотрит. По телу пробежали мурашки. Рен огляделся, но вокруг не было совершенно ничего. Это еще больше пугало, ведь это чувство не было придуманным. Подобным ощущениям Рен всецело доверял, ведь они помогали много раз в его жизни. Тогда-то парнишка и подумал, что он просто не мог физически увидеть это что-то, но оно обладало куда более могущественным зрением. Тогда кадет осмотрелся в попытках понять хотя бы направление нахождения этого чего-то.
Вдруг жидкость под его ногами зашевелилась сама по себе. В ужасе Рен подскочил на ноги. Волны становились все выше и выше. Неизвестная жидкость доставала уже до колен. Кадет следил за движениями в панике ища источник такого странного поведения. Поняв направление волн, мальчишка обернулся в поисках неизвестного. В этот же момент все стихло, не оставив о происходящем и напоминания. Рен отчетливо слышал свое сердцебиение отдающее в виски. Юноша дышал пытаясь утихомирить сердце, но на его глаза попалось нечто округлое вдалеке. Будто в отчаянной попытке ухватиться хоть за соломинку, кадет рванул туда. Приближаясь, он видел как очертания уточнялись. Но стоило Рену оказаться достаточно близко, как он замер в ужасе. Это была чья-то голова, но тела нигде вокруг не было. Парнишка почувствовал как рвота подходит к горлу и невольно закрыл ладонями рот. Борясь со страхом, юноша присмотрелся. Лицо мужчины было таким знакомым. Рен был уверен, что не знал имени этого человека. Голова заболела в отчаянной попытке припомнить, где он мог его видеть. В сознании кадета всплыли воспоминания. Это лицо принадлежало мужчине, что появился в мираже вместо тела хосса с отрубленной головой.
Тело окаменело от ужаса. Парень понимал, что это явно как-то связано, поэтому немного приблизился, чтобы разглядеть. Вдруг глаза на голове открылись, а мертвые стеклянные зрачки уставились на парнишку. Рен в ужасе отшатнулся, чуть не теряя равновесие. Из черной жидкости показалось и остальное тело. Мертвец поднялся на ноги. Его отрубленная голова свисала на сломанной шее. Мужчина поднял свою правую руку и указательным пальцем показал на паренька, который стоял, с непониманием наблюдая за происходящим, содрогаясь всем телом от ужаса. Рот мертвеца медленно открылся. Язык вывалился наружу, свисая на бок, подобно голове. Челюсть медленно задвигалась. Язык вздрагивал, будто что-то глубоко в глотке дергало за него. Мертвец начал издавать странные звуки похожие скорее на неразборчивое мычание, чем на речь. К ужасу Рена добавилось еле ощутимое любопытство. Кадет отчаянно пытался понять, что здесь происходит. Мертвец будто осознавая, что парень его не понимает его, начинал говорить все громче и громче, а после это походило скорее на разъяренный крик. Его челюсть щелкнула зубами. Откушенная крупная некогда свисающая часть языка упала. Неизвестный смолк в тот же момент. Из пасти показалась медленно вытекающая черная жидкость. Почти одновременно мертвец и Рен посмотрели вниз, будто пытаясь разглядеть где теперь упавший отрубок. Ходячий труп зарычал, переполненный ярость, и рванул со всей скорости к пареньку. Кадет в ужасе бросился прочь. Мертвец оказался чертовски быстрым, не позволяя Рену оторваться от погони. Вдруг юноша понял, что бежать становилось все труднее, жидкость у него под ногами становилась все гуще, будто специально задерживая его. Кадет стремительно начал выбиваться из сил. С каждым шагом, ноги все сильнее увязали и труднее отрывались от поверхности. Дыхание сбилось. Не сдержавшись от переполненных эмоций Рен закричал, но изо рта не последовала ни единого звука. Тогда парнишка отчаянно повторил попытку вновь и вновь. Все было безрезультатно. Слезы сами собой выступили на глазах. Что-то схватило парнишку за ногу и тот не удержавшись повалился на землю, успев только выставить руки перед собой. Боль от падения казалось только сильнее напугала юношу. Обернувшись, Рен заметил, что мертвец схватил его за ногу и притягивает к себе. Кадет отчаянно пытался ухватиться хоть за что-то, но вокруг все так же было пусто. Тогда парень свободной ногой изо всех сил начал бить оживший труп, в надежде высвободиться. Но все его попытки не возымели никакого результата.
Оказавшись под мертвецом, тот сел на мальчишку сверху, лишая парнишку всяких попыток на побег, Рен взмолил о пощаде, но его голос как и прежде не звучал во тьме, сколько бы он ни старался. Несмотря на происходящее, все это время вокруг стояла оглушающая тишина. Будто Рен оглох. И лишь воспоминания о том, что мертвец мог рычать и кричать, давали понять, что это не так. Оживший труп будто чувствуя свой триумф, опустил правую руку в черную жидкость. Его запястье утонуло. Это казалось поразительным для Рена, ведь тому ничего подобного не удавалось сделать. Казалось мертвец что-то нащупал там на глубине и ухватившись за это покрепче начал доставать. Из черной жидкости сначала показалась внушительных размеров рукоять, а после и острие. Оживший труп взмахнул тесаком. В отчаянии сам того не понимая, Рен закрылся рукой. Мгновение. Его отрубленная конечность полетела в сторону. Из раны хлынула кровь. Боль моментально разошлась по всему телу. Понимая неизбежное, юноша забился в истерике, в надежде освободится. Взмах. На этот раз удар пришелся прямо на намеченное место. Рен почувствовал хруст сломанной шеи. Он начал задыхаться. Удар. Все вокруг закрутилось в неизвестном танце, а когда вновь остановилось, кадет увидел свое бездыханно валяющееся тело, на котором восседал мертвец с тесаком. На месте шеи был обрубок откуда рывками вытекала алая кровь. Тьма.
Когда глаза Рена вновь открылись, он обнаружил себя заснувшим за столом. Свечка уже почти догорела. Кадет нервно посмотрел на часы. Он проспал два часа. Парнишку обдало холодным потом. Руки все еще дрожали от пережитого ужаса. Казалось, он до сих пор ощущает боль. Сердце колотилось с такой силой, что оглушало паренька.
Рен замотал головой в надежде привести свой разум в порядок, но мысли о сне никак не хотели покидать его сознание. Кадет понимал, что надо приступать к работе, парень и так долго отлынивал, пока остальные выполняли свои обязанности. Юноша заменил свечку на новую и подтянул бумаги к себе. Казалось свет от огня дрожал подобно телу мальчишки. Когда Рен поднимал свой взгляд на свечку она вела себя спокойно, но стоило ему вновь опустить глаза в документы, как пламя неистово мигало. Это повторилось пару раз, и стоило кадету ощутить растущее негодование внутри себя, как парнишка почувствовал, как кто-то пристально смотрит на него. Казалось, неизвестный находился за спиной кадета. Юноша был уверен, что там было лишь окно. Да и никому бы не удалось пройти незамеченным к ему за спину. Но ощущение становилось все ярче, подобно тому, что было во сне. Холодный пот проступил на лбу, а ужас с новой силой накатился на кадета. Рен вновь почувствовал боль от раны на шее. Невольно юноша коснулся ее как бы проверяя. Она была целой. Пока. Казалось стены начали сами собой двигаться. Темнота подступала, а огонь от свечки становился все слабее. Рен почувствовал, что начинает понемногу задыхатся. Все чувства кричали об опасности. Нечто точно приближалось к нему. Рен отчетливо ощущал неизбежную холодную руку смерти. Он и понятия не имел откуда ему может быть знакомо что-то подобное, но страх охвативший его заставил замереть, ожидая неминуемой участи. Тело казалось перестало повиноваться и окаменело. Кадет сглотнул ком в горле. Он не хотел оборачиваться, но и оставаться на месте было нельзя. Переборов ужас, парнишка подскочил с оглушающим грохотом отодвигая стул и бросился что есть мочи прочь из кабинета. Не отдавая отчета в своих действиях парень хлопнул дверью у себя за спиной.
Слабый лунный свет пробивался через небольшие окошки, освещая коридор. Тишина оставалась такой же оглушительной как и прежде. Казалось, теперь-то Рен сможет вздохнуть спокойно. Но дверь у него за спиной становилась все холоднее, будто кто-то распахнул окно в кабинете. Невольно кадет посмотрел себе под ноги. Через щель пробивался слабый свет от свечи. Он дрожал как и сам юноша. Скользнула тень. Огонь погас. Теперь Рен был уверен, что в кабинете точно кто-то был. Кто-то с недобрыми намерениями. Кадет думал позвать на помощь, но от ужаса голос пропал. Уже знакомое чувство беспомощности охватило его. Парень посмотрел в сторону, ведущую к выходу. Юноша подумал, что сходит с ума, ведь коридор на глазах становился все длинее и длинее. Медлить больше не было сил. Рен пошел в сторону выхода. Земля под ногами казалась шевелилась. Мир заплясал, кидая парнишку от одной стены к другой. За спиной с грохотом открылась дверь. Не оборачиваясь, кадет бросил себя на пол и, встав на четвереньки, побежал подобно дикому зверю. Позади слышались шаги. Оказавшись у лестницы, юноша поднялся на ноги перепрыгивая через ступени. Ноги подкашивались, будто хотели заставить кадета свалиться кубарем вниз. Даже когда Рен оказался на первом этаже, его не отпускало ощущение, что за ним наблюдают. Юноша добежал из последних сил к входной двери, с силой открыл ее и лишь перед закрытием посмотрел внутрь.
Рен стоял крепко держась за металлическую ручку. Его трясло от страха и холода. Тишину сменило завывание ветра. А в голове была лишь мысль о том, что он видел чей-то силуэт на лестнице. Кто-то был там. Это было невозможно, но парнишка не мог даже предположить кому мог бы принадлежать силуэт. Кто так искусно издевается над ним? Что ему надо? Идти внутрь и проверять не хотелось. Рен неспешно начал отходить, не сводя своего взгляда с двери. Время летело неумолимо быстро. Он должен был работать, а пока его лишь мучают странные видения и кошмары. Надо было настроиться на работу, но пока лишь ужас заполнял разум парнишки.
***
Рен был готов, что нигде ему не будут рады, но это было бы куда лучше, чем находиться в одиночестве в проклятом кабинете, где происходит всякая чертовщина. Склад стал первой целью его работы. Юноша подумал, что счет немного сможет отвлечь его. Оказавшись в просторном помещении, Рен приступил к изучению и записям. По-началу недобро встретивший его начальник склада цыкал и следил, а после удалился в неизвестном направлении оставив юношу наедине со своими мыслями.
Еще недавно пережитый ужас до конца не отступил и будто в надежде избавиться от его отголосков, кадет размышлял о том, что вообще происходит с его жизнью. Сейчас парнишка стал стражем, хоть и не полноценным, но все же. Он не мог и предположить, что на его судьбу выпадут подобные трудности. Рен конечно отдавал себе отчет в том, что подобная служба должна быть наполнена всевозможными странностями, но ему уже не верилось, что парнишка сможет со всем этим справится.
Сейчас так хотелось все бросить и сбежать, но Рен не мог это сделать. Это угнетало. Куда ему вернуться? Кому он тогда вообще будет нужен? Подобный исход причина его выбора. Почему же кадет захотел стать стражем? Эта была давняя история жизни мальчишки, что и поверить бы не смог - жизнь невероятно хрупкая вещь. Рен был тогда еще совсем маленьким и не особо смышленым. Все что он мог делать - следовать указаниям отца, ведь он был законом в его жизни. Наверное в тот злополучный день, парень понял, что не может бездумно следовать указке свыше. Вечерело. Его младший брат как по своему обыкновению отлынивал от дел, а юноша должен был нести за это ответственность. В тот день отец должен был получить заказанное давным давно масло. Его привозили довольно нечасто, но мужчина хотел провести вечер в кругу своих коллег и довольно сильно напился. Тогда то ему под руку и попался Рен, шатающийся без дела. Не задавая лишних вопросов, ведь отец этого совершенно не любил, парнишка пошел на площадь. Путь туда был довольно неблизким и от того необходимо было торопиться. Злить Артура не было никакого желания, поэтому мальчишка быстро добрался. Очередь, не смотря на довольно позднее время, была существенной. Тогда то и произошло то, за что Рен не может простить себя. За ним в очереди встала молодая беременная девушка. Она поздоровалась и даже улыбнулась ему. Очередь медленно продвигалась. Наверное ему стоило бы уступить ей место, но посчитав, что это не будет существенным, а отец явно уже злиться на него, парень не шелохнулся. Получив необходимую баклажку, Рен рванул домой. Он был счастлив, что исполнил просьбу отца. И лишь на следующее утро он узнал о том, что произошло той ночью. На незнакомую до того момента ему девушку напал хосс. Она не пострадала, но довольно сильно перепугалась. Конечно, охотники быстро подоспели и убили его, но вот девушка потеряла своего ребенка и, не сумев смириться с этим, повесилась в своем доме. Это маленькое событие в жизни Рена стало решающим. Он хотел, чтобы больше ничего подобного не происходило и он был готов приложить все свои усилия. В его памяти так отчетливо сохранились стеклянные заплаканные глаза и шея с шрамом от веревки.
В момент, когда кадет наконец-то подумал, что приключения закончатся, при подсчетах, он заметил существенную нехватку древесины. Теперь ему точно не удасться избежать разборок и конфликтов.
- Оскар, - прокричал юноша, вставая с колен с учетной книгой. Не торопясь вразвалочку к нему вышел мужчина с сигаретой в зубах. Он смотрел на паренька уставшим полным безразличия взглядом. Страж, подойдя, облокотился на рядом стоящую полку, - Вы когда принимали склад недостачи были?
- К чему вопрос? - мужчина не торопясь сделал затяжку и выпустил крупный клуб дыма.
- К тому что Вы принимали остатки и должны были сверить данные или Вы не делали это? - страх, который еще недавно полностью поглощал Рена, сменился на злость. Одно неловкое движение начальника склада и все сгорит дотла, так еще и ответственность вся будет за кадетом, который вынужден отдуваться за Луку.
- Сделал, - Оскар недовольно смерил мальчишку взглядом, демонстративно стряхивая с кончика сигареты пепел в сторону, - Все сходится.
- Не сходится, - Рен выдохнул, пытаясь бороться со злобой. Он понимал, что мужчина замечательно отдает отчет в происходящем и играет с ним в "игру". Кадету хоть и не хотелось начинать скандалить, но он уже казалось бы не видел иного возможного исхода. Парнишка протянул учетную книгу, в надежде, что это хоть немного отрезвит сознание стража и тот начнет выполнять свои обязанности несмотря на всевозможные предубеждения на счет кадета, - Я перепроверил данные и они не сходятся, - мужчина молча посмотрел сначала на записи, а после на паренька.
- И что? - начальник склада вновь сделал затяжку, на этот раз выдыхая дым прямо в лицо юноше.
- Значит воровство для Вас это самое обычное дело, - немного попятившись и выбираясь из дыма, произнес Рен. Он чувствовал как его трясло от переполняющей ярости, но нужно было вести себя более сдержанно, ведь тактика силы не сработала, - Что ж тогда мне нужно будет отдать Вас и Ваших соучастников под трибунал за невыполнение обязанностей и воровство.
- Никто не соблюдает свои обязанности так хорошо как я! - Оскар взорвался от ярости, бросая недокуренную сигарету себе под ноги и тщательно втирая ее ботинком в пол.
- А еще за нарушение правил безопасности и за порчу имущества, - Рен понял, что задел мужчину за больное, а значит теперь правила игры устанавливал парень. Кадет указал на ногу мужчины, которой он погасил пламя на сигарете, - Вы достаточно сделали, думаю на этом можете быть свободны. В Ваших услугах более никто не нуждается, - юноша всеми силами сохранял спокойствие, понимая, что такое его поведения сильно выбешивает Оскара. Кадету было чрезвычайно страшно, ведь "игра", которую он затеял, может кончится довольно плачевно для него. Но отступать уже не было возможности.
- Если сможешь.
- Вы мне угрожаете? - Рен с печалью улыбнулся, - Боюсь, что Вам придется встать в очередь.
- И? - Оскар подошел в упор к юноше, - Решил приблизить неизбежное? - Он сдержанно посмеялся. В его голосе чувствовалось еле различимое сомнение. Весь огонь, который казалось полыхал с такой силой, неожиданно полностью исчез.
- Вовсе нет. Я лишь призываю к благоразумию. Но я смотрю, что все вокруг считают следование правилам унизительным, - Рен продолжал настаивать на своем. Ему был страшно. Ладони вспотели, а сердце колотилось с бешеной скоростью. Он замечательно понимал, что если что-то произойдет, то никто не станет с этим разбираться. А если кому-то и была хоть немного важна жизнь маленького кадета, так те глубоко спят и проснутся только утром, когда будет слишком поздно.
- Чихал я на твои правила, - Оскар сплюнул в сторону, показывая свое отношение к словам юнца перед ним, - Они здесь не работают. Как ты до сих пор этого не понял?
- Да, - Рен тяжело выдохнул. Парнишка устал от повисшего напряжения между ними и сам замечательно отдавал себе отчет в том, что он не идеальный работник и сам пренебрегает правилами, когда в этом есть возможность. Устав не способен покрыть все, что на самом деле происходит и не предусматривает многого, - Но они хотя бы пытаются держать безумие в маленьком порядке. Я знаю, что абсолютное следование попросту невозможно, - кадет с надеждой во взгляде посмотрел на мужчину. Он искренне искал в нем понимание, - Но я пытаюсь просто не сломать, что уже хоть как-то работает! Я не хочу подвести ни Луку, ни капитана. Пусть я и противен Вам, но...
- Для бани, - спокойным голосом Оскар перебил речь парня, заставляя того уставиться на мужчину с полным недоумением и непониманием, - Что непонятно? В баню утащили немного бревен.
Кадета будто пронзило произошедшее. В тот самый момент, когда парнишка потерял уже надежду на понимание, ему предоставили шанс. Рен был счастлив, что сумел хоть и не сразу, но добиться своего и наладить мало мальский контакт с начальником склада. В то же время, юноше было неприятно и завидно, что кто-то позволил себе воровать дрова и в рабочее время нежиться в тепле. Хотя даже Рен не может просто умыться в теплой воде.
- Спасибо, - парень улыбнулся Оскару, искренне благодаря за помощь. Теперь он мог продолжить свою работу и путь. А с воровством он мог бы поговорить позже с Фридериусом. Кивком попрощавшись, Рен быстрым шагом направился к выходу.
- Я тебе ничего не говорил, - прокричал ему вдогонку Оскар.
- Конечно!
"Они действуют сообща", осознал Рен. Кадету становилось понятно, что не послушайся он Луки и не стань он считать остатки так все это упало бы на него. Иной раз быть довольно тревожным и дотошным - это весьма неплохо. Однако, осознание, что его "подчиненные" явно хотели его подставить таким образом не на шутку его злили.
Рен с силой распахнул дверь в баню. Перед ним предстали уже два знакомых лица: все те же места, те же люди, но ситуация иная - не такая как в первый день их "знакомства".
- Ты либо заходи, либо проваливай. Не держи дверь открытой. Весь жар выпускаешь, - озлобленно прорычал Кайл, стоящий у углей. Рен послушно зашел внутрь, плотно прикрывая за собой дверь.
- Младший сержант Винсент Бреддри и младший сержант Кайл Джоуль. Я почему-то даже не удивлен, - кадет тяжело выдохнул. Глубоко в душе парнишка надеялся, что ему придется иметь дело с кем-то другим, но судьба злая штука.
- Что тебе надо, малой? Не уж то к нам решил присоединиться? - Кайл приблизился к пареньку с надменным лицом. Он смотрел на кадета сверху вниз, с интересом разглядывая недовольную гримасу на лице парнишки.
- Присоединиться? К чему? Не знаю как вы, но я под трибунал пойти не хочу, - Рен понял, что если он продолжит пытаться добиться чего либо от мужчины с помощью силы, то это до него добром не кончится, поэтому в ход пошли уловки, показавшие пока что себя с хорошей стороны.
- Опа, как заговорил, - Джоуль схватил юношу за шею, не сжимая. Было ясно, что его действия имели направленность скорее припугнуть нежели привести сказанное ранее в действие, - Не думал, что ты мазохист. Но знаешь, так будет даже проще.
- Кайл, перестань! - Винсент встал с места, явно давая понять своему товарищу, что он вполне серьезен. Кайл недовольно цокнул, убирая руку от кадета, - Мы не сделали ничего плохого.
- Ничего? - Рен всем своим видом показывал, что более Кайл для него не существовал. Кадет полностью переключил свое внимание на Бредрри, направляясь к нему. Юноша сразу же понял, что со вторым мужчиной куда лучше общаться, ведь складывалось впечатление, что он куда более благоразумный, - Вы оба покинули свои посты без всякой причины и не уведомили начальство, присвоили себе имущество крепости. Или это все подходит под "ничего плохого"?
- Послушай сюда, мелкий! - мужчина двинулся к кадету навстречу с недобрым взглядом, - Такие как ты ничего не понимают. Ты только и можешь кичиться, что штаб позволил тебе поиграть в начальника, - Винсент дал легкий щелбан парнишке по лбу, что кадет невольно схватился за место удара, - Не думай, что для нас это что-то значит. Уяснил?
- Да что ты несешь?! - Рен со злостью хотел было бросится на мужчину напротив него, но Кайл схватил его заламывая руки, - Если вам так не нравится, что такой молодой как я вами управляет, то что сами не вызвались?
- Ты идиот? - Винсент с силой сжал лицо парня, пальцами вдавливая щеки, - По-твоему, нас бесит, что ты мелкий?
- Нет? - Рен не стал скрывать своего искреннего удивления. Ему было неудобно и неприятно находиться в подобном положении, но это унижение помогало ему вывести этих двоих на разговор, что не могло не радовать.
- Фамилия нам твоя уж сильно не нравится, - отозвался с ехидной интонацией Кайл, наклоняясь над ухом паренька.
- Нам противен не сколько ты, а то кем ты являешься, - пояснил свои слова Бредрри, отпуская кадета. Его тон звучал уже менее угрожающим, видимо шокированное и полное не понимая выражение лица юноши имело для него успокаивающий эффект. Мужчина махнул рукой, и его товарищ отпустил кадета, - А теперь проваливай.
Двое стражей вернулись к своему занятию, будто всего этого диалога вообще не было. Рен в замешательстве отчаянно пытался переварить все сказанное ранее. Все смешалось в одну большую кашу, которая вызывала лишь головную боль. Его замешательство только вызвало смех со стороны присутствующих стражей, от чего Рен будто пришел в себя.
- Если решил присоединиться, то раздевайся, - вытирал выступившие на глазах от смеха слезы Винсент. Кадет с нескрываемым недовольством посмотрел на мужчину.
- У меня нет столько времени, - его голос звучал недовольно. Парнишка скрестил руки на своей груди явно давая понять, что не собирается оставлять все как есть, - Вот если бы кто-то не воровал бревна для удовлетворения своих низких потребностей, мне было бы в разы проще.
- Это твои проблемы, разве нет? Ты ведь выполняешь обязанности заместителя капитана, - глаза Кайла блеснули. Мужчину явно посетила довольно интересная мысль, которую он не прочь был притворить в жизнь, - Так что тебе следует нас как следует уговорить, не думаешь?
- Перестань, - Бредрри грозно посмотрел на товарища.
- Нет, брат. Он хочет быть крутой шишкой, так что пусть делает все как следует. Это все такие в его интересах.
- А ты достаточно подлый, Кайл, - выдохнул Рен с нескрываемой усталостью. Парнишке уже давно наскучил весь этот разговор, а решения проблемы так и не находилось. Эти двое оказались куда более упертыми, чем юноша предположил, - Но с чего ты решил, что я хочу заниматься всем этим? Ты думаешь я просил?
- Ну за тебя попросили. Мне собственно без разницы.
- Я тебя понял. Если ты так уверен в этом, то иди делай все это, а я с превеликим удовольствием постою на стене, - сетовал Рен. Его голова предательски гудела от количества проблем и времени, которое он продолжает тратить на решение их, а не занятие своими прямыми обязанностями.
- Хочешь свалить на меня все?
- Ничего я не хочу! - кадет не был более в состоянии сдерживать свою злость, которая вырывалась теперь из него с силой, отчего голос стал выше на полтона, - Я черт побери устал! Меня достало! Что трудного просто постоять на чертовой стене?!
- Ты думаешь так просто стоять на стене?
- Я не говорю, что это просто! Я просто прошу не создавать мне дополнительных проблем! У меня и так без того дел по горло!
- Чихал я на твои проблемы!
Кайл подскочил с места стремительно, приблизившись к кадету. Винсент встал между ними, чтобы не началась драка, которая должна была состояться с секунды на секунду. Оба участника были достаточно разгоряченные всей ситуацией, но вот итог сражения был очевиден еще до начала. В этот момент дверь за ними открылась, в помещение медленно и спокойно вошел старшина. Встав возле паренька, мужчина медленно и безучастно обратился к нему:
- А я как раз тебя ищу.
- Что-то еще случилось? - почти скуля проговорил Рен. Он чувствовал как дрожь от гнева нарастает и на этот раз куда сильнее. Все его нервы были так напряжены, что парнишка ощущал, как любое неудачное слово и действие выведет его из равновесия.
- Двое стражей покинули свои посты. Но я вижу, что ты уже в курсе.
Слова старшины казались парнишке красной тряпкой, которой намеренно трясут прямо перед мордой быка. Рен был не в силах сдерживаться, он взялся за рукоять своего меча, с силой сжимая, показывая, что готов в любой момент обнажить его. Лицо старшины моментально переменилось. Он правой рукой схватился за рукоять меча юноши, не позволяя тому сотворить задуманное:
- Вам не стоит переживать по этому поводу, - мужчина наклонился к кадету, пристально смотря в его глаза, и прошептал, - Я искал Вас в кабинете, но не нашел. Я видел как много у Вас работы и она явно не может ждать. С остальным позвольте разобраться мне.
Между всеми присутствующими повисло молчание. В образовавшейся тишине было отчетливо слышно как догорали угли. Рен беспомощно цокнул, отворачиваясь от мужчины. Старшина отпустил рукоять. Кадет недовольно развернулся и покинул помещение, с силой захлопнув за собой дверь. Голова предательски кружилась. Ярость никуда не делась и будто в отчаянной попытке найти ей хоть какое-то выход, парнишка с силой пинал каждый мелкий камушек, что встречался на его пути. Хотелось кричать и крушить, но он не мог. Ему не позволяло ни положение, ни общее ситуация. Из-за бушующих внутри него чувств, Рен не заметил как пришел к главному зданию. Хлопать дверью на этот раз кадет не стал, ведь где-то здесь спит капитан, а его будить не особо и хотелось. Подобное поведение могло лишь больше указать на несостоятельность мальчишки и разочаровать эльфа. Рен не хотел такого исхода, ведь все таки Фридериус относился к нему довольно хорошо, а если кадет начнет срываться и вести себя как взбунтовавшийся ребенок, то ему точно не сыскать доброжелательного отношения со стороны капитана. Начав взбираться по лестнице, юноша невольно припомнил силуэт, что он видел. Если подумать - старшина его искал, и это могли быть его проделки, но зачем так себя вести, для Рена было не понятно. Больше всего парнишку беспокоил тот, кто стоял тогда наверху лестницы. На силуэт старшины это совершенно не было похоже, но и в то, что это лишь его разыгравшаяся фантазия, кадет не мог поверить.
------------------------------------------------------------------------------------
Приглашаю в ТГ-канал:
https://t.me/potustoronupisdeza