«Мир за кулисами»

Очередной уровень, очередные коридоры. Мои силы в упадке, и ещё этот писк в ушах заставляет моё тело периодически дрожать, а мысли представлять худшие сценарии нашего путешествия. Смотря на Ару и Дилана, я не могу представить, что у них происходит в голове. Как же бесит этот писк в ушах! Самое раздражающее — это то, что я теперь хуже слышу левым ухом, у меня и так были проблемы со слухом. Наверное, иронично слышать это от полукровки... А раньше ведь эхолокация была моим тузом в рукаве в боксерских боях, а теперь я могу забыть об этом. Но... Эй, я ведь могу адаптироваться и развить другие способы восприятия окружающей меня среды, например, зрение, обоняние, осязание. Я опять зарылась в своих мыслях. Я так сильно хочу увидеть эти волнистые и рыжие волосы, ту колючую, грубую щетину, голубые, как море, глаза, тот... шарф. Я сильно скучаю по Хесмонту. Надеюсь, Дилан не врал о том, что он жив.

Мы останавливались каждые три часа, чтобы передохнуть и немного поспать. Ара пыталась как-то приободрить нас; она видела наши лица, полные отчаяния и медленно ускользающей надеждой... По ней тоже видно, как ей сложно справляться с нашим положением. Ара нежно гладила мою голову; мне это нравится, когда мне чешут голову. Я чувствую себя в безопасности в такие моменты, и она, как любящая мама, давала поспать у себя на коленях, мягко и с такой любовью нежно гладила меня. В те моменты я могла немного расслабиться и поспать. А пока я спала, Дилан сидел за ноутбуком и что-то печатал, но иногда он доставал из своей сумки какое-то устройство, похожее на часы, и ковырялся там, припаивая всякие разноцветные провода и подключая кабель к ноутбуку; писал код.

От лица Ары:
Несквик заснула — это радует. Мне бы самой не помешал отдых, но, смотря на состояние Несквик, я должна была помочь ей хоть немного поспать. После нашего разговора на прошлом уровне я теперь не могу выкинуть из головы его образ — образ моего Джимми. Ох, как же я по нему скучаю! Скучаю по его немного глуповатым шуткам, добрым словам и граффити, которые он рисовал. Это неправильно делать, когда тебе почти за 30, обижаться на человека, но я обижена на него за то, что он оставил меня даже не сказав ни слова. А может, он тоже сюда попал и бродит где-то мой маленький мальчик? Он же совсем один в этом месте...

Дилан сидел рядом, упёршись об стенку и что-то очень задумчиво мастерил. Это похоже на часы, но они какие-то не такие, и я решила поинтересоваться, что же он такое делает.

— Дилан, а что ты мастеришь?

Когда я спросила, он аж вздрогнул от неожиданности. Молодец, Ара! Так держать — взяла и напугала мальчика. Он повернул ко мне голову и тихим голосом произнёс:

— Чтобы не приходилось доставать ноутбук, я решил сделать часы, и с помощью них я смогу отслеживать, есть ли тут другие версии.

Он это сказал достаточно нейтрально что ли... Я чувствую холод в его словах, как будто я его заставила поговорить со мной, разорвала его сосредоточенность на создании своих этих часов. Ну пока мы на привале, я могу подумать: а что представляет из себя это место? Я столько лет находилась на уровне 11, что даже не было времени на какие-либо размышления, и у меня сразу появилось масса вопросов: каких людей я могу повстречать? Как отсюда выбраться и что из себя представляет это место? Хотя чего тут думать — на все вопросы может ответить тот, кто сидит буквально рядом со мной.

— Каких людей я могу повстречать?

Он не реагирует... Видимо, сказала тихо? Я повторила ещё раз, но более настойчиво и громко.

— Разных... От пацифистов до мизантропов. Нет фильтра, который даёт доступ до этого места; да и люди сюда попадают случайно.

— Ну... хорошо. А как отсюда выбраться?

— С помощью портала, созданного корпорацией, которая сотрудничает с Б.И.Г., а если без портала — никак.

— А что представляет из себя это место?

— Лиминальные пространства, не имеющие какого-либо начала или конца; нестабильность, неопределённость, нелогичность и неспособность адаптации. Может быть как отсутствие так и присутствие кого-либо.

Содержательный разговор получился. Хоть он говорил с интонацией "отвали и дай доделать", но это дало мне хоть немного унять своё любопытство.

Часть 2.

От лица Дилана:

Я доделал свои часы, и теперь мне не придется доставать свой ноутбук. Как я и представлял, на этом уровне никого... А нет, тут есть кто-то. Я взглянул на часы и увидел красную точку где-то в километре от нас, и она не двигалась. Мои часы могли видеть только альтернативных и альфа-версий. Прошло уже больше 4 часов с момента, как мы сделали привал; девочки во всю храпели, и я решил их разбудить.

— Девчонки, встаём.

Я говорил это нежным тихим голосом. Они сонные протёрли глаза и, как слепые котята, начали осматриваться вокруг. На моё удивление, они не возмущались, как моя Несквик и Ара из моей вселенной; хоть в закулисье, хоть в реальности они постоянно раздражались на меня... Завидую их Хесмонту. Но мы ушли от темы. Я показал им точку на часах, и их вялость ушла на нет, а Несквик вообще прыгала от счастья. Мы немедленно пошли дальше по коридору.Я в первый раз не смог распознать этот уровень, у меня нет сведений о нём, хотя у меня большая библиотека записанных ранее уровней.
Это был на удивление обычный коридор школы, в которую я ходил. В зале на правой стене висит доска, на которой наклеено множество стикеров, содержащих этих трёх сообщения: BANTU KAMI (помогите), SMILERS MENGEJARKU (Улыбающиеся меня нашли) или KITA TAK AKAN LEPAS DARI INI (мы отсюда не выберемся). Эти сообщения при переводе гласят о страннике, которого, видимо, преследуют улыбающиеся... У меня плохое предчувствие, я не знаю этот уровень и не знаю, есть ли тут сущности. Мне страшно, но я не должен показывать этого, а то и девчонки будут переживать.

Часть 3:

Я продолжал смотреть на часы, и точка так и не сдвинулась. Это очень подозрительно. Я не знаю, что нас ждёт: ведь вроде прямой коридор и можно что-то разглядеть, но его формы постоянно менялись. Мои часы загудели, и я увидел, что точка пропала.

— Что?! Куда?!

Я не заметил, как выкрикнул это вслух. Ара и Несквик повернулись ко мне с явным беспокойством и явно были испуганы моим резким криком; на моём лице выступил пот. Пока я доставал ноутбук, мы заметили бегущую на нас женщину. По ней было видно, что она чем-то напугана, и когда она увидела нас, она кричала, явно пытаясь нас предупредить, но из-за сбитого дыхания было трудно что-либо понять.

— Бег... Кха! Кха! ...бе.

Типа "бегите", но от кого? Несквик встала в боксёрскую стойку; по ней было видно, что ей страшно: вступивший пот, дрожащие ноги и руки. Ара встала за ней, явно пытаясь что-то разглядеть, но из-за отсутствия одной линзы она не могла сфокусировать взгляд. Женщина уже была в зоне видимости, как дверь рядом с ней распахнулась с страшным грохотом, и из неё с невообразимой скоростью чья-то рука схватила и впечатала её голову об стену, окрасив в буро-красный цвет. Тело упало; хоть головы не было, но мышцы в её теле продолжали сокращаться, хоть это происходило всего несколько секунд. Вот и чья-то длинная красная рука взялась за косяк, оставив там глубокие порезы от своих бритвенно острых когтей. Оно вышло из двери, показав себя: рост под 2 метра, тело было в красно-чёрных тонах, четыре руки с длинными и острыми как бритва когтями, ребра наружу, ехидная улыбка и длинные волосы.

Это нечто заметило нас и начало медленно подходить к нам. Мои ноги тряслись, я уже потянулся к кобуре, но заметил, что точка на моих часах снова появилась и двигалась к нам... Он тоже Хесмонт? Из какой он реальности? Почему он похож, мать твою, на монстра?!

Часть 4:

С точки зрения Несквик.

По моей спине прошёл холодок, мои руки дрожат, как и ноги... Ара спряталась за мной, а Дилан просто стоит столбом с открытым ртом. Это существо чем-то напоминало Хесмонта. Может, есть реальность, где мы все кровожадные монстры?! Меня охватил страх, животный страх. Мои инстинкты самосохранения били тревогу, но я не могу просто взять и кинуть своих товарищей. Мой Хесмонт бы так не поступил, он бы бился не на жизнь, а насмерть. Существо с каждым шагом было всё ближе и ближе, и как только оно оказалось в нескольких метрах от нас, это нечто начало оценивать нас взглядом — медленно, неторопливо. Но в конечном итоге оно заговорило.

– Вкусно... Вкусное мяс-о-о-о. Не бойтесь, я вам не наврежу.

Дилан достал свой пистолет и направил его на него. По его лицу скатывались капли пота, губы дрожали.

– Ч-ч-то т-тебе н-нужно от нас?! Ты следил за нами?

Он так жадно смотрел на меня. Я чувствовала, как оно поедало меня взглядом, но когда Дилан заговорил с ним, оно медленно перевело взгляд на него.

– Как видишь, я пришёл за ужином. Ты знаешь, как же сложно тут найти пропитание? Кха-кха-кха.

Его улыбка стала ещё шире, и оно подошло ближе к Дилану. Дыхание существа было хриплым и обжигающим.

– Если т-ты ч-что-то с ними сделаешь, я пристрелю тебя!

Голос Дилана был решителен, и курок был взведён. Монстр только усмехнулся и сгорбился. Его глаза впивались, прожигали.

– Да что ты? Ну же, нажми на курок.

Руки Дилана тряслись.

– З-зачем т-ты убиваешь? Это же неправильно.

Зрачки монстра сузились, а голос стал тихим, басистым.

– Ох, правда? Мне твоё мнение так важно. А я даже не знал, что это плохо. Для нас, как для "первого", убийство — это обычное действие. У нас это заложено в ДНК. Мне убить тебя не составит труда, но готов ли ты отдать свою жизнь за них? Первому бы хватило... смелости.

Монстр посмотрел на девочек. Несквик была настроена на бой, хоть и готова была уже расплакаться.

– Я-я...

– Так я и думал. Слабак. Ты же знаешь, от чего мы живём, что питает нас, что может убить. Гуляя по вселенным, я видел много вариаций себя: Несквик, Ару, Маргарет. Все они такие счастливые, но такие беспомощные... Вкусные...

От воспоминаний даже слюна начала капать на пол. Но что же делать? Какое есть решение в данной ситуации? Что делать?! За монстром с грохотом растворилась дверь, и из неё вышел невысокий парень в камуфляжной жилетке, джоггерах и спортивных кедах. Он закричал:

– Стреляй!

Дилана как будто током ударило. Рефлекторно он нажал на курок и произвёл оглушительно звонкий выстрел. В воздухе витал запах пороха, гильза упала на пол.Череп этого монстра разлетелся на кусочки. Я не заметила, как меня и Ару схватила чья-то до боли знакомая ладонь... Я могла видеть только его спину, он был одет в черную военную форму. Дилан остался позади, но нас догнал тот на вид озорной парень, ведущий за собой испуганного Дилана. Тот парень давал отсчет.

– Он, скорее всего, оправится через какое-то время. Ты знаешь, как выбраться из этого уровня?

– С импровизируем.

Голос мужчины отдавал нотками нервозности, усталости и радости. Не знаю почему, но мне хочется довериться этим людям, хотя в нашей нынешней ситуации у нас не было другого выбора, как довериться другим выжившим.

– Вы не ранены?

– Он не успел нам что-то сделать, так что...

– Это хорошо. Скоро выведем вас на безопасный уровень.

Его голос приободрился, он был рад, что мы в порядке. Я не могу соображать нормально, столько всего произошло: тот монстр, кровь, брызги, женщина... Это всё пугает.

Точка зрения Ары:

Нас куда-то потащили. Задорный парень с Диланом на хвосте мне до жути знаком, но где я могла его видеть? Не понимаю, мне нужно это переварить...

Часть 5:

Мы бежали около трех часов, ноги отваливались. Мы нашли выход на тот момент и опять попали на уровень с этим проклятым домом, окружённым снегом, тоской и чувством, что за тобой следят.

Было до чёртиков холодно, но мы успели забежать в дом, как тепло печи быстро начало согревать нас. Несквик, Дилан и я повалились на пол, тяжело дыша, как и тот здоровяк. Видимо, ему было особенно тяжко, ведь как только мы зашли, он снял свои ботинки и начал разминать ноги. Вдруг из кухни послышался раздражённый и достаточно пронзительный тембр.

– Вы сказали, что уйдёте на часа полтора, а вернулись только через шесть, мать его, часов! Мне пришлось самой дрова колоть!

– Ох, ну прости нас, мы их потеряли из виду и нашли только в следующем уровне.

Парень громко посмеялся... Я знаю этот смех. Мой мозг пытается вспомнить, но после того как парень посмотрел на меня, я вспомнила... это Джимми... Я неосознанно прыгнула на него, сбив с ног. С грохотом мы упали на ковёр и я начала плакать. Он одной рукой обнял меня, а другой гладил по голове. Успокаивающим голосом он сказал:

– Вот мы и встретились, Аррант.

– Стой, не смотри на меня! Я уже не та девушка, которую ты видел! Не смотри!

Я закрыла лицо, уткнувшись в его грудь, но он аккуратно поднял мою голову и пальцем отодвинул мою челку. Он увидел тот ужасный ожог на половине лица. Его лицо выражало шок, но я не видела в его взгляде отвращения; я только видела сожаление и грусть.

– Ты всё ещё та Ара, которую я помню, и никакие шрамы не смогут отпугнуть меня.

Я ещё сильнее разрыдалась. Я была счастлива, что он помнит обо мне и не отверг меня в таком состоянии... Спасибо тебе...

Точка зрения Несквик:

Ара прыгнула на того парня жутко рыдая; они, видимо, знакомы. Мы опять на этом до чёртиков холодном уровне, но видимо уже какое-то время жили здесь и у них тут даже уютно: всё прибрано, кроме одинокого стола с разбросанными книгами и листами, развешанными на стенах с разными картами и зарисовками. Парень в костюме сел на стул и начал мять ноги; он не реагировал ни на что, пока он не снял шлем и волосы не упали на его плечи. Они были яркого рыжего цвета, а глаза — пустые; круги под ними, грубая щетина. На носовой перегородке красовался шрам, как и на губе. Он повернулся ко мне, и я увидела: это был он — тот настоящий...

– Хесмонт!

Я быстро вскочила и как Ара прыгнула на него с жутким грохотом; снося всё по пути, мы упали на деревянный пол.

– Осторожно! Он сей-...

– Я... нашёл тебя, потеряшка... Я р-рад...

Хесмонт обнял меня и начал сопеть, попутно похрапывая. Сколько же он не спал...

– ...Час не в состоянии.

Договорил тот парень. Он искал меня... Я всегда это знала — что он найдёт меня. Я вспомнила, как мы играли в прятки в его зале; он постоянно находил меня и говорил: "Я нашёл тебя, потеряшка". Как только я это вспомнила, я ещё сильнее прижалась к нему, и мои глаза медленно закрывались. Я незаметно улыбнулась и заснула под его спокойное и умеренное дыхание.