Глава 4.
В которой появляется портрет жертвы в раме из подозрений, а кот Пончик осваивает искусство саботажа
Возвращение из кофейни «Кофелюб» было похоже на возвращение разведчика из тыла врага. Каждый звонок телефона в офисе заставлял Анфису вздрагивать — ей чудилось, что это звонит угрюмый Марк, чтобы потребовать объяснений. Воздух, еще утром наполненный обычной офисной рутиной, теперь казался густым и сладковатым от перегретой тревоги. Даже привычный стук клавиатур звучал приглушенно, а смех из кухни — фальшиво.
Усевшись за свой стол — свой маленький островок безопасности, заваленный бумагами, украшенный тремя мониторами и парой забавных игрушек, — Анфиса сделала глубокий вдох. Ее стол был настоящим убежищем: рядом с монитором красовалась фотография Пончика в позе римского императора, а под стеклом лежала засохшая ромашка — символ ее вечной веры в лучшее. Но сегодня даже этот милый хаос не мог успокоить ее нервы.
Она украдкой достала телефон, предварительно убедившись, что Лариса Павловна не крадется где-то поблизости со своим радаром для поиска нарушителей. Открыв новое меню заметок, она с видом настоящего оперативника, выводящего секретный шифр, набрала заголовок: «Дело №1 (кофейное). Совершенно секретно. Только для служебного пользования. Уничтожить после прочтения (или съесть, если попадется Пончику)».
Следующие полчаса она провела, лихорадочно записывая наблюдения, время от времени поглядывая на дверь кабинета Бориса Борисовича и на проход между столами, откуда, как кобра из корзины заклинателя, могла появиться Лариса Павловна. Анфиса чувствовала себя героиней шпионского боевика, вот только вместо смокинга и пистолета с глушителем на ней было яркое платье в цветочек, а вместо высокотехнологичного шпионского гаджета — розовый блокнотик в стразах.
ПОДОЗРЕВАЕМЫЕ:
1. ОБЪЕКТ «МРАК» (он же Марк, бариста).
* Внешность: молодой человек (25-27 лет), угрюмое выражение лица, словно он только что выпил чашку не сахара, а лимонного сока. Темные глаза, в которых читается вечная неприязнь ко всему миру. На левом предплечье — татуировка в виде стилизованной кофейной чашки, из которой поднимается пар, похожий на призрака. Ходит в черной футболке с логотипом какой-то непонятной метал-группы и в потертых джинсах.
* Поведение: двигается с ловкостью и молчаливой эффективностью запрограммированного автомата. Говорит коротко, отрывисто, с явным нежеланием тратить слова на пустяки. На вопрос о хозяине отреагировал с ледяным цинизмом, граничащим с презрением. При прямой попытке расспросить перешел к открытой угрозе.
* Возможный мотив: Личная обида. Унижение со стороны Любимова. Возможно, Любимов насмехался над его «искусством» латте-арта, урезал премии или грозился уволить. Марк выглядит как человек, в котором кипит глухая, копившаяся годами ярость. Но почему тогда убийство в лифте? Это слишком публично, слишком рискованно для импульсивной мести. Или это был акт демонстративного пренебрежения — убить прямо на пороге своего дома?
* Вердикт Анфисы: Высокий уровень угрозы. Подозреваемый номер один. Необходима проверка связи с Любимовым.
2. ОБЪЕКТ «АЛИБИ» (она же Алиса Викторовна Любимова, экс-супруга).
* Внешность: женщина лет сорока, но выглядит на все тридцать пять. Идеальная укладка волос цвета темного шоколада, безупречный макияж, подчеркивающий выразительные, чуть раскосые глаза. Одета с подчеркнутой, даже немного театральной элегантностью: длинное платье-футляр цвета фуксии, дорогая кожаная сумка, шляпка с небольшим пером. От нее пахнет дорогим, терпким парфюмом с нотками сандала и пачули.
* Поведение: держится как королева, инспектирующая свои бывшие владения. Голос громкий, с легкой хрипотцой, каждое слово произносится с уверенностью человека, чье мнение — закон. Смерть бывшего мужа не просто не расстроила — она вызвала у нее едва заметное удовлетворение, приправленное язвительными комментариями.
Ее алиби кажется слишком железным. Она ведет себя так, будто точно знает, что пуля с ее именем не предназначена.
* Возможный мотив: Наследство? Но, скорее всего, был брачный контракт. Или ненависть, перешедшая в холодное, расчетливое желание устранить помеху? Может, Любимов собирался жениться again, что-то менял в завещании? Или... она не убийца, но Заказчик? Та самая темная фигура, которая навела киллера, оставаясь в тени?
* Вердикт Анфисы: Слишком уверена в себе, чтобы быть непосредственным исполнителем. Но ее паутина может опутывать все дело. Очень опасна.
3. ОБЪЕКТ «ЦЫПЛЕНОК» (он же Михаил Сомов, партнер).
* Внешность: мужчина лет пятидесяти, с уставшим, обвисшим лицом, мешками под глазами и залысинами на макушке. Костюм дорогой, но сидит на нем мешковато, будто куплен для другого, более уверенного в себе человека. Руки постоянно дрожат, взгляд бегающий, не может ни на ком остановиться надолго.
* Поведение: производит впечатление человека, которого вот-вот хватит удар. Говорит тихо, запинается, постоянно озирается. Смерть партнера повергла его в состояние, близкое к паническому. При виде Алисы он буквально сжимался, будто ожидая удара.
* Возможный мотив: Бизнес. Любимов, будучи сильным и жестким партнером, мог его подавлять, выжимать из него последние соки, готовить невыгодную сделку по выкупу доли. Убийство в таком случае — отчаянная попытка слабого человека вырваться из тисков. Но хватило бы у него духа? Или его страх направлен не на следствие, а на кого-то другого? На того, кто заставил его это сделать?
* Вердикт Анфисы: Слишком очевидная кандидатура на роль «слабого звена». Или это гениальная игра на понижение своей опасности?
Анфиса откинулась на спинку кресла, удовлетворенная проделанной работой. Теперь у нее был структурированный список. Оставалось найти нить, которая свяжет всех этих людей воедино. Она чувствовала себя Шерлоком Холмсом в юбке и с бантиком в волосах. Правда, ее Ватсон был пушистым, ленивым и в данный момент мирно посапывал под столом, свернувшись калачиком на ее тапочках.
Эту самую нить — толстую, белую и пушистую — в данный момент разматывал по всему отделу продаж кот Пончик. Проснувшись от дневного сна под столом, он обнаружил, что его царство скучно и ограничено, а за его пределами простирается огромный, полный загадок мир. Решив провести собственную разведку, он с достоинством, присущим лишь высшей аристократии кошачьего рода, выкатился из-под стола, сладко потянулся, выгнув спину дугой, и отправился в путь, медленно помахивая хвостом, как опытный сапер, проверяющий местность на мины.
Его маршрут пролег прямиком к столу Дениса Орлова. Тот, углубившись в изучение коммерческого предложения для нового клиента, не заметил, как белый диверсант устроил тщательный осмотр ножки его дорогого кожаного кресла. Пончик обнюхал ее со всех сторон, оставив несколько белых волосков на темной коже, и, удовлетворившись, двинулся дальше.
— Пончик, вернись! — зашипела Анфиса, но ее голос потонул в общем гуле офиса и в музыке, которая доносилась из наушников Дениса.
Пончика же привлек новый, многообещающий объект — роскошная кожаная папка с золотым тиснением, лежавшая на краю стола. Она пахла новизной и важностью. Он потянулся к ней лапой, выпустив веер белых, идеально острых когтей, и с интересом ткнул в гладкую, упругую поверхность. Папка соблазнительно шуршала.
— Петрова! — громыхнул голос Дениса, заставив вздрогнуть пол-отдела и чуть не сбив с ног секретаршу Марину, проходившую мимо с пачкой бумаг. — Твой зверь нарушает периметр безопасности и проводит несанкционированный досмотр секретных документов! Немедленно отозвать его в тыл!
— Он просто... проявляет профессиональный интерес к документации! — попыталась отшутиться Анфиса, уже подскакивая со своего места. — Возможно, он проверяет ее на устойчивость к кошачьим атакам!
Но было поздно. Пончик, испуганный громким окриком, отпрыгнул, чиркнул лапой по ручке массивной керамической кружки с логотипом компании — подарка от важного партнера. Кружка, медленно и неумолимо, как гильотина, опрокинулась, и остатки остывшего черного чая хлынули прямо на клавиатуру Дениса — механическую, с кастомными ключами, его гордость и большая любовь, стоившую как небольшой отпуск на море.
— Тысяча чертей! — вскочил Орлов, с ужасом глядя на темную жидкость, заливающую светящиеся клавиши. — Данные! Это же новые квоты на квартал! Там все контакты «Солнечных булок»!
Началась операция по спасению, больше похожая на хаос. Анфиса бросилась вытирать чай салфетками, которые мгновенно превращались в раскисшую кашу. Денис пытался перевернуть и встряхнуть клавиатуру, с которой стекали коричневые капли, а по полу расползалось чайное озеро. А виновник торжества, Пончик, удовлетворив свое любопытство и посчитав миссию выполненной, улегся посреди главного прохода и с видом невинной овечки принялся тщательно вылизывать лапу, как будто только что совершил подвиг, а не техногенную катастрофу локального масштаба.
В этот момент, как по злому умыслу, из своего кабинета выпорхнула Лариса Павловна. Несмотрия на то, что она не имела никакого отношения к отделу продаж Анфисы и Дениса, она считала своим долгом контролировать все происходящее в офисе, особенно в моменты кризиса. Она замерла на пороге, обведя взглядом сцену: мокрую, дымящуюся (от усердия Дениса) клавиатуру, растерянного менеджера, суетящуюся Анфису и невозмутимо умывающегося на самом видном месте кота. Ее лицо исказилось маской праведного гнева.
— Что это за безобразие? — ее голос звенел, как натянутая струна, готовясь порваться. — У нас здесь что, филиал зоопарка открылся? Орлов, объясните немедленно, почему на полу находится это... это существо? Петрова, я же предупреждала о соблюдении санитарных норм! Это же рассадник бактерий!
— Лариса Павловна, это частный случай, — попытался взять ситуацию в железные руки Денис, оттирая чай с дорогих шерстяных брюк. — Проводится внеплановые испытания на водонепроницаемость оргтехники в экстремальных условиях. Результаты, увы, отрицательные. Протокол испытаний будет составлен. Как региональный менеджер, вы, наверное, должны быть в курсе таких ицидентов?
— Вы мне тут не умничайте, Орлов! — вспыхнула администраторша, ее щеки залились густым румянцем. — Я сейчас позвоню Виктору Сергеичу! Пусть он собственными глазами посмотрит, во что превращается его образцовый отдел продаж! В проходную!
Ее слова были прерваны появлением самого Виктора Сергеевича Громова. Его мощная фигура заполнила собой пространство, и в офисе наступила тишина, которую можно было потрогать. Он молча, медленно окинул взглядом последствия «кошачьего наводнения»: мокрую, постыдно потухшую клавиатуру, расстроенного менеджера, испуганную девушку и виновато, как ему показалось, мурлыкающего кота, который как раз добрался до мытья за ухом.
— Возникли проблемы? — спокойно, своим глуховатым басом, спросил он. Его взгляд был невозмутим.
— Виктор Сергеевич! — начала заводиться Лариса Павловна, подбираясь к нему, как истребитель к цели. — Здесь систематически нарушаются элементарные правила! Я же говорила...
— Лариса Павловна, — мягко, но не допуская возражений, перебил ее Громов. — У меня к вам неотложный вопрос по поводу очета по региональным продажам. Он требует вашего немедленного и безраздельного внимания. Пройдемте ко мне. Орлов, Петрова, — он перевел взгляд на них, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на усталое понимание, — приведите все в порядок. И... постарайтесь в будущем избегать повторения подобных... учебных тревог.
Когда они ушли, Анфиса выдохнула с облегчением, граничащим с истерикой. Денис мрачно посмотрел на Пончика, который, закончив туалет, сладко потягивался, довольно скребя когтями по линолеуму.
— Диверсант, — констатировал Орлов с убийственной холодностью. — Чистой воды диверсант. Умышленная порча имущества, срыв рабочего процесса, деморализация личного состава. Я требую компенсации за моральный ущерб и порчу стратегически важного объекта. В виде всего твоего запаса этих твоих дурацких печенек с предсказаниями. И чтоб все были со счастливыми предсказаниями!
Вечером, добравшись до дома, Анфиса чувствовала себя выжатой как лимон. Она устроилась на диване, зарывшись ногами в мягкий плед, а Пончик умостился у нее на коленях, мурлыча басом, словно маленький довольный трактор. Но расслабляться было рано. Взяв ноутбук, она продолжила расследование. Теперь ее целью были социальные сети и все, что связано с Арсением Любимовым. Она чувствовала, что ключ к разгадке лежит где-то в его прошлом.
То, что она нашла, складывалось в портрет человека жесткого, циничного и беспринципного. На профессиональных форумах бывшие сотрудники в анонимных отзывах называли его «кофейным наркоманом» и «самодуром в костюме от Версачи». Вскрылись истории о том, как он намеренно затягивал платежи мелким поставщикам, а потом, когда те оказывались на грани банкротства, скупал их долги за копейки. Однажды он уволил бухгалтера прямо в ее день рождения за то, что она на пять минут опоздала со сдачей квартального отчета. «Он сказал, что пунктуальность — это уважение к бизнесу, а ее уважения он больше не заслуживает», — писал один из комментаторов.
На одной из старых фотографий с корпоратива «Кофелюба», найденной в глубинах сети, Анфиса разглядела Любимова в кругу сотрудников. Он стоял в центре с высокомерной, самодовольной улыбкой, а вокруг — улыбающиеся, но напряженные лица. Среди них она узнала молодого Марка, смотрящего на босса с нескрываемой ненавистью, и Михаила Сомова, жавшегося в углу с бокалом, как будто он хотел провалиться сквозь землю.
И вдруг ее взгляд упал на комментарий под постом двухлетней давности, где Любимов хвастался покупкой нового роскошного автомобиля. Анонимный пользователь с ником «Тень_Прошлого» написал: «Рано ты радуешься, Арсений. За все рано или поздно приходится платить. Особенно за чужие жизни».
Комментарий был удален модераторами, но его успели процитировать в ответах. Сердце Анфисы забилось чаще, отдаваясь глухими ударами в висках. «Чужие жизни»? Что это значит? Неужели речь шла не только о разоренных бизнесах? Может, было что-то более темное, более личное? Какая-то старая трагедия, в которой был виноват Любимов?
Она вспомнила холодную, почти театральную уверенность Алисы. А что, если она не убийца, но она знает, кто это сделал? Знает и покрывает? Или, что страшнее, она и есть тот самый Заказчик, о котором Анфиса интуитивно догадывалась? Таинственная фигура, которая навела убийцу на Любимова, прекрасно зная все его привычки, маршруты и слабые места? Та самая «тень», которая мстила за «чужую жизнь»?
Пончик, почувствовав волнение хозяйки, ткнулся мокрым носом ей в руку, требуя ласки.
— Понимаешь, сыщик? — прошептала Анфиса, почесывая его за ухом. — Это не просто ссора или бизнес-разборка. Это... паутина. Старая и липкая. И кто-то очень умело запутал в ней Любимова намертво. И этот кто-то... он до сих пор здесь. Он наблюдает. Возможно, даже наблюдает за нами прямо сейчас.
Она посмотрела на окно, за которым темнел вечерний город, усеянный огнями. Где-то там ходил убийца. Или та самая Тень из прошлого. А она, Анфиса Петрова, обычный менеджер по продажам, со своим вороватым котом и блокнотом для заметок в телефоне, возможно, была единственной, кто пытался распутать этот клубок. Мысль была одновременно пугающей и волнующей.
На следующее утро ее ждал новый, леденящий душу сюрприз. Подойдя к своему столу, она обнаружила на стуле маленький, аккуратно свернутый вчетверо листок бумаги. Ни подписи, ни обратного адреса. Развернув его, она прочитала напечатанное на принтере сообщение:
«Некоторые двери лучше не открывать. А некоторые кошки слишком любопытны. Помни, что случилось с тем, кто рылся в чужом прошлом».
Воздух в офисе вдруг стал густым и тяжелым, словно перед грозой. Анфиса медленно опустилась на стул, сжимая в руке зловещую записку. Предупреждение было налицо. Кто-то знал. Кто-то следил за каждым ее шагом. Игра только начиналась, и ставки в ней стали смертельно высокими. Она посмотрела на Пончика, который мирно спал под столом. Теперь они были в этой игре вдвоем.