Глава 4. Пейнтбол
Альберт сидел в столовой за чтением газеты, ожидая свой завтрак, когда раздался звонок в дверь. Эмили подошла к двери и впустила раннюю гостью.
— Доброе утро, Эмили, — поздоровалась Кейтлин.
— Доброе утро, Кейтлин. Проходи. — Пригласила молодая женщина.
— Натали дома?
— Да. Но, кажется, ещё спит.
— Я разбужу её, а то мы на пейнтбол собрались.
— Да, поднимайся к ней.
Эмили вернулась на кухню, а Кейтлин бодро поднялась по лестнице. Подруга прошла в комнату и осторожно потрясла за плечо Натали. Сонная девочка моргнула пару раз и удивлённо посмотрела на ту, что потревожила её сон.
— Доброе утро, засоня!
Натали обняла подругу и пробурчала:
— Доброе утро, который час?
— Восемь. Вставай, мы едем на пейнтбол.
— Серьёзно? Я с вами!
— Я знала, что ты согласишься.
— Только ты сможешь меня подождать, я приму душ. Мне нужно взбодриться. А ты пока выпей фирменный шоколад Эмили, который ты любишь. — Предложила Натали и направилась в ванную комнату.
— Но я не одна. — Крикнула Кейтлин.
— Это не проблема, ты же знаешь. — Выглянула из ванной девочка. — Ты завтракала?
— Нет. — Честно призналась подруга.
— Я попрошу Эмили, чтобы она позаботилась о моих гостях.
— О'кей.
Натали позвонила экономке и попросила накормить её гостей, пока она примет душ.
Через несколько минут Натали спустилась вниз, положила документы на стол отца и направилась в столовую, из которой доносились голоса.
— Всем доброго утра, — поздоровалась Натали и подошла к отцу, чтобы поцеловать его.
— Ты сегодня долго спишь, — ласково пожурил отец.
— Я вчера слишком увлеклась теми документами, что ты мне дал. У меня появились кое-какие вопросы. — Натали посмотрела на гостей, столкнулась взглядом с Джоном и растерялась.
— Об этом поговорим вечером. Садись завтракать. — Сказал Альберт.
Натали села на свободный стул, как раз напротив капитана и под его взглядом её щеки вспыхнули румянцем. Он посмотрел на неё с улыбкой и девочка забыла о чём они разговаривали. Натали опустила глаза и молча ела, едва успевая следить за разговором. Альберт неспешно допил кофе и обратился к присутствующим.
— Приятно было познакомиться, молодые люди. Удачного отдыха.
— Спасибо. — Отозвался Джон и посмотрел на Натали.
Девочка нервничала, она не предполагала, что так произойдёт знакомство с её отцом. Альберт вышел из дома и Джон первый нарушил тишину.
— У тебя замечательный отец. Теперь я точно знаю, чем хочу заниматься в будущем.
— Спасибо. — Только и смогла ответить Натали.
Она была удивлена той идиллии, что воцарилась между двумя её любимыми мужчинами. Как Джону удавалось очаровывать всех её близких и самое неприятное, что она пропустила весь их разговор мимо ушей.
Они ехали по трассе за город вот уже полчаса, за который Натали не раз пыталась вспомнить разговор за столом, но безуспешно. Только улыбка и смеющиеся глаза Джона.
На полигоне их разделили на 3 команды по 5 человек и все отправились переодеваться в свои цвета. Натали была в синей команде, Майкл и Кейтлин в жёлтой, а Джон в красной. Перед выходом на поле все собрались возле кампуса и им рассказали правила игры.
Натали осмотрела всех присутствующих и тихо прошептала:
— Отлично, мне можно убивать всех.
Она вздрогнула, когда услышала голос парня над ухом:
— Будь осторожна, чтобы тебя не убили, — мурашки пробежали по коже от его тона. Она развернулась к нему лицом и дерзко посмотрела на него. — Вот теперь мне нравится твой настрой.
Она ничего не ответила, всё можно будет решить на поле.
Раздался протяжный гудок и все рассредоточились. После второго сигнала игра началась. Натали сразу выследила троих из красных и методично убрала с поля, не обнаружив своего места нахождения. Она прислушалась, в паре метров от неё продолжалась стрельба. Она перебралась ползком в новое укрытие и сбила ещё двоих жёлтых. Вновь перебежка ближе к цели. Справа промелькнула Кейтлин, но её Натали не стала трогать, за ней Майкл. Он обнаружил девочку и навёл на неё оружие, Натали выстрелила и успела укрыться от ответной очереди.
— Майкл? — Прошептала Кейтлин.
— Я убит, малышка. Иди вперёд, — ответил парень. Вскоре раздался выстрел и Кейтлин выругалась.
— Меня тоже кто-то грохнул.
Натали поспешила покинуть своё убежище. Она осмотрелась: вокруг неё никого не было в радиусе 5-10 метров и стрельба прекратилась. Она осторожно продвигалась в сторону флага. Сзади послышался шорох. Она спряталась за маленькой стеной вовремя, когда в неё полилась очередь красных шариков. Она выждала пару секунд и выстрелила справа от него. «Капитан красных убит» — воодушевлённо подумала Натали и проползла ещё 3 метра влево. Всё замерло. Девочка слышала только стук своего сердца. Она ещё раз прислушалась, никого вокруг. Продолжила двигаться к цели более уверенными перебежками. Оставалось метров 500 и она ошалела от предвкушения. Сделала последнюю передышку и рванула вперёд. Пульс зашкаливал, адреналин бурлил в крови, победа была так близка. Она нырнула в лабиринт, сзади послышались звуки шагов. Она пригнулась и приготовила оружие. Из-за поворота двигался жёлтый, она убрала и его.
— Чёрт, — выругался парень и лёг.
Ещё 20 метров вправо и она осмотрелась — вокруг тихо. Ещё пара перебежек в безмолвии и вдруг её сердце беспокойно забилось. Осмотрелась, никого. Последний рывок и перед ней замаячил флаг. Секунды застучали в висках. Оставалось пару метров и она протянула руку, когда заметила его на горизонте и сбавила темп, он её ещё не заметил. Она не хотела стрелять в него. Словно почувствовав её взгляд, он обернулся. Одной рукой схватил оружие, другую протянул к флагу. Они были на одинаковом расстоянии от флага. Он хитро улыбнулся.
— Нас осталось только двое, — прошептал он.
— Тем лучше. — Она нервно сглотнула, итог игры больше не имел значения, только его взгляд, под которым она плавилась.
— И как мы поступим? — Приподнял бровь он. Я сдаюсь, только не стреляй, — попросила она. Он торжествовал, но всё же ответил.
— Я должен тебя убить, — игриво произнёс он.
— Нет, Джонни! — Умоляюще посмотрела на него девочка.
Он колебался. Они стояли в прежних позах, с вытянутой рукой. Он быстро раздавил свой шарик о стену, смазал краску со стены пальцем и нанёс ей на одежду. Она опустила глаза, посмотрела на отмеченное место и удивлённо спросила:
— Прямо в сердце?
— Чтобы наверняка, — мило улыбнулся Джон и взял флаг. — Игра окончена.
Он взял её за талию свободной рукой и перекинул через плечо. Поднял вверх флаг и раздалась финальная сирена. Все сразу ожили и заговорили:
— Кто победил?
— Я почти дошёл!
— Чья команда победила?
— Меня убила девчонка.
Все собрались возле кампуса и разговаривали, делились впечатлениями. Потом награждение и подарки на память. После игры все договорились посидеть в кафе Рай. Где через полчаса все и собрались. Они сдвинули несколько столиков вместе и разместились. Заказали и вновь душевно разговаривали.
Один парень внимательно посмотрел на Натали и признался:
— А ведь это ты меня убила.
— И меня, — одновременно подтвердили ещё двое парней.
Ричард посмотрел на девочку и спросил.
— А скольких ты всего убила?
Натали задумалась, посчитав в уме.
— 8 человек, — она только сейчас осознала, что убрала почти 2 команды.
— Это рекорд на моей памяти! — похвалил Стив. — А тебя кто убил?
— Джон, — лукаво улыбнулась Натали и указала на парня.
Ей было приятно, что именно он победил, что он нашёл её и, в итоге, она проиграла именно ему. Все посмотрели на Джона и поздравили. Он думал о ней и о том, что победа должна была быть их общей.
Домой возвращались в восьмом часу вечера. Джон подвёз её до дома и снял свой шлем. Натали встала с байка.
— Мне впервые понравился пейнтбол. — Улыбнулся он.
— И почему же? — Удивилась она.
— Я и раньше играл, но такого сильного соперника у меня ещё не было. — Признался парень.
— Спасибо, мне тоже понравилось. — Она обняла его на прощание и он задержал её. У девочки закружилась голова от его объятий. Он расслабил руки и нежно поцеловал её.
— До встречи... — словно спросил он.
— До встречи, — эхом подтвердила она.
Парень надел шлем и медленно отъехал. Натали неуверенной походкой пошла к дому.
Эмили встретила Натали и спросила:
— Как прошёл день?
— Великолепно! Но я устала и иду спать.