Глава 3
Уже четвёртый день без остановки шёл легкий дождь. Небо не покидали серые тучи, солнце изредка лениво выглядывало, а затем обратно пряталось. Именно в это время не ощущается такой духоты, которая обычно чувствуется в конце лета. Я наблюдал за погодой из окна, и не мог не наслаждаться чувством одиночества...Легкий ветер спокойно завывал, звуки воды из фонтана мелодично дополняли обстановку. Старый садовник Мег, который работал над кустами с самого утра, очевидно не ждал дождя и торопливо бежал в сторону конюшни.
-Мистер Кроуфорд, госпожа Мэй просит вас спуститься на обед. - Послышалось за дверью. Это была горничная. Я даже облегчённо вздохнул, потому что новоиспеченная мачеха послала её, а не заявилась в комнату сама. Пересилив себя и пытаясь не показать раздражение, я соврал, что пообедаю у друга и буду только к ужину. Будучи подростком, я пытался не упускать шанс довести новенькую пассию отца до приступа бешенства, однако, по мере взросления понял, что проблема вовсе в них. Услышав уходящие шаги, я прихватил ключи, куртку и двинулся в сторону конюшни.
Старик Мег работал садовником у отца еще до моего рождения. Он был моим единственным другом в этом доме и, надо признать, до сих пор им остается, у него не было детей, хотя он не упускал шанс поиграть со мной или отправиться на прогулку.
-Ваша мать очень любила лошадей.
Забавно, как могут влиять на человека обычные слова... Для кого-то они и вовсе не имеют смысл, а для кого-то, даже звучание этого слова достаточно, чтобы бросить в бездну воспоминаний. Я провел несколько лет, пытаясь вырваться из этой безразмерной бездны, но набор этих звуков до сих пор бросает в дрожь.
-Да, знаю.
-Простите, Мистер Кроуфорд, я не хотел вас расстроить.
-Тебя подвезти, Мег? А-то дождь нескоро закончится.
-Благодарю, я сам. В такую погоду грех сидеть дома, тем более, жена уехала на выходные к своей сестре и дома меня никто не ждет. Езжайте.
Попрощавшись с Мегом, я направился в сторону гаража, завёл мотор новенькой Porsche и умчался прочь от этой дешёвой имитации семейной идиллии, у меня не было ни малейшего желания проводить хоть одну лишнюю минуту в этом доме.
Райончик Хайгейт , который так любил отец, располагался в северной части Лондона и был напичкан огромными особняками, в которых проживали весьма не бедные люди, чьи понты на субботних приёмах лились через край, а клочок земли стоил несколько тысяч фунтов стерлингов. Я вспомнил про грядущий субботний приём, который не могу пропустить, и мысленно обматерил всех и вся там живущих и любящих этот цирк.
До начала учёбы оставалось всего ничего, но в твиттере и на собраниях вся академия гудела про новичков, которым выделили гранты на бесплатное обучение. Это совсем не похоже на отца. к тому же, он не занимается благотворительностью, не считая субботние приемы, хотя и те не для помощи нуждающимся устраивают. В чем же подвох?
Как только я начал вбивать адрес в навигатор, на экране высветилось сообщение от знакомого номера.
-Жду тебя. Это важно, Ларри. Не опаздывай.
Странно и интересно. Отец никогда не присылает сообщения сам, обычно это делает его секретарша. Очевидно, это что-то действительно важное. Я свернул с дороги в сторону кладбища и поехал в компанию Кроуфорд.
Входящий звонок Гая.
-Ты уже слышал новости? - Голос друга звучал удивительно позитивно для такого раннего утра.
-Интересно будет посмотреть на этот сорт.
-Ах ты чёртов ублюдок, Кроуфорд. В этом году , рекорд побью я!
-Это мы ещё посмотрим.
-Встретимся в пабе к трём? Приводи с собой девчонок, будет весело.
-Не могу сегодня. У меня дела. - ответил я, и повесил трубку, пока друг не начал отговаривать.
Гай был моим другом детства, он жил неподалёку, мы выросли вместе и были почти как братья.У Гая с детства было прозвище "Гончий", так как он быстро удирал от полиции и был хорошим нападающим. Да и парнем он был неплохим, на любую передрягу я брал его с собой, так как мог довериться ему.
Я понял, что опаздываю и нажал на педаль газа.
Прибыв к месту назначения, я через окно машины оглядел огромный небоскрёб, и ринулся в сторону входа.
Проскользнув в помещение , юноша заметил, что все на него пялятся, вскоре он понял, почему. Ларри был одет в чёрные рваные джинсы , белую футболку, и чёрную кожаную куртку. В то время, как его окружали мужчины в солидных костюмах и галстуках. Он абсолютно не вписывался в такую формальную обстановку.
Я направился в сторону ресепшена, за стойкой стояла блондинка с крашеными волосами и ярким макияжем. У неё были густо-накрашенные ресницы и чёрные глаза. На ней была белая расстёгнутая на несколько пуговиц рубашка, через которую просвечивался черный лифчик и юбка выше колена.
"Строгость и в тоже время развратность"
-Чем я могу помочь, сэр?- широко улыбнулась фальшивая Барби.
-Меня ожидает Виндс Кроуфорд.
-Ах да, Ларри Кроуфорд? Он вас уже ждёт, позвольте я вас провожу? - указала она в сторону коридора своими длинными красными ногтями и игриво смахнула прядь искусственных волос.
-Не стоит, я знаю дорогу. Лучше оставьте мне свой номер.- Сказал я и подмигнул.
У неё загорелись глаза и я понял, что мне не придётся больше прилагать усилий.
Золотая табличка на двери гласила: Основатель компании "Кроуфорд".
Мистер Виндер Кроуфорд
Я вошел не постучавшись и холодный воздух ударил в лицо. Кабинет отца был просторным и одновременно "душным".
-Здравствуй, сын. - Послышалось с конца длинного помещения. Знакомый голос отца вернул меня в реальность.
Я предпочёл ничего не отвечать. Он прошел к окну и жестом приказал мне сесть.
- Ты ведь знаешь, у меня мало времени, поэтому, опущу формальности. Я полагаю, как ты уже слышал, в вашу Академию ввели новую программу позволяющую ученикам, которые не могут оплатить учёбу, получить грант, тем самым, продолжить обучение бесплатно.
Мне стало интересно, каким боком эта тема коснулась отца, которому раньше было абсолютно плевать на дела Академии, а на учеников - тем более.
- Знаешь ли, нашей компании такая программа не выгодна. Но она требует аппробации, из-за мнения других обладателей акций, и если это окажется удачным введением, то Академия Брайнз потеряет звание Элитного учреждения. Поэтому, твоя задача состоит в том, чтобы все те пятьдесят учеников, которым предоставили эти гранты, покинули академию до следующего семестра по "своему" желанию . - Закончил он, подчеркнув последние слова.
Теперь я понял, как отец достиг таких высот. Даже в его интонации, голосе слышится властолюбие, эгоизм и жестокость. Он не из тех людей, которые следуют морали или руководствуются чувствами.
-Ты просишь меня "убрать" этих людей с твоего пути, но, что я получу взамен? Зачем мне лезть в твои грязные дела?
Глаза отца яростно посмотрели прямо на меня, как бы окутывая.
-Ты мой сын и наследник компании Кроуфорд. Компания и остальные акции перейдут к тебе, я хочу, чтобы ты начал вести дела, как настоящий преемник, перестал играть в детские игры и взялся за серьезное дело.
Вот он. Вот мой шанс.
-Плюс ко всему, ты не будешь сослан в Америку за очередные беспорядки, которые, я уверен, ты устроишь в этом году немало, со своим никчемным другом.
Такие условия поставили в тупик даже меня. Я был зол на отца, потому что тот смел потакать мной, и даже угрожать, впутывая в свои дела, но в противном случае, если ослушаюсь, я лишусь единственного шанса для мести. Более того,меня отправят в Америку, а этого никак нельзя допустить.
Я понял, что отец поручил такое дело не просто так, это своеобразная проверка на прочность, некое испытание. Он хочет удостовериться, на что я могу пойти ради компании.
Что ж, если я сделаю так, как хочет того отец, то заполучу то, ради чего терплю мачеху, его прихоти и ежедневные спектакли.
Не попрощавшись, я демонстративно хлопнул дверью и направился в сторону ресепшена, чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей.