Глава 7
Услышав знакомое шипение, Кирилл открыл глаза. Свет внезапно вспыхнувшего солнца не простил ему такой ошибки. Парень с шипением зажмурился от боли.
Отовсюду раздались новые крики ужаса.
Черт. Его переиграли.
Он же все продумал. Они с Риной готовились к этой поездке с такой тщательностью, словно не на праздник едут, а на войну. Он был готов и к наемному убийце, и к смертнику, даже к яду. Рина прекрасно знала рядом с кем ей лучше находиться и что делать в любой из таких ситуаций. Казалось, они предприняли все возможные меры.
Но они никак не могли предположить, что будет зажжено солнце. Он же все досконально проверял. Сколько бессонных ночей он провел, отслеживая каждый шаг этой твари. И все же он его недооценил...
Мальчишка в его руках задергался. Видимо, он намеревался сбежать. Вряд ли он так быстро забыл прошлое нападение. Кириллу с трудом удалось подмять мальчика под себя. Сейчас это был его единственный шанс.
- Пусти меня! С ума сошел? Нас же сожрут! - с долей ужаса прокричал паренек, хватаясь за его руки.
- Без тебя я Рину не найду!
Без зрения он будет мотаться здесь, как слепой котенок, пока не наткнется на одну из тварей и та его не сожрет. Этот мальчишка был ему нужен. Кирилл еще при первой встрече наметил, что паренек не пользуется ни линзами, ни очками, а значит, его глаза намного быстрее привыкнут к свету, чем у кого-то другого из гражданских и, видимо, это уже произошло.
Крики обезумевшей от страха толпы приближались. Кажется, он услышал среди них и крики боли, что свидетельствовало о том, что викумы уже здесь.
Осознав, что лежать здесь, да еще и слепым - это верх тупости, Кирилл принялся вставать. Мальчишка последовал за ним. Либо тоже все понял, либо просто поддался рукам световода. Кирилл так и не отпустил его.
- Ты можешь уйти в тень. Там же нет света, - предложил уже более спокойно пацан.
- Я не могу. Снадобье уже испорчено светом. Я так и буду слепым.
Это был главный минус того снадобья, что использовали световоды. Да, оно было намного удобнее очков, которые могли слететь в пылу битвы, или линз, которые могли в этой же битве повредить глаза. Однако при всей своей удобности, снадобье вмиг сгорало в ярком свете. Ведьмы даже продавали его в специальных пузырьках, не пропускающих свет.
Краем уха Кирилл услышал приближающееся шипение. Годы тренировок сделали свое дело. Ему не нужно было видеть, где именно находится тварь, чтобы правильно увернуться. Парень отскочил вместе с мальчишкой в руках в нужную сторону.
Паренек от этого едва не потерял равновесие, однако смог устоять. Кирилл едва обратил на это внимание. Он пытался по звуку определить, где находится викум, а заодно решить, что с ним делать. Странно, ему показалось, что шипение удаляется от них. Мальчишка потрясенно выдохнул:
- Он убежал.
Черт.
Кирилл сильнее сжал его куртку. Вот о таком они с Риной однажды говорили, но идею быстро отмели, посчитав ее уж слишком фантастичной. Да и никаких доказательств Кирилл обнаружить не смог. Выходит, что он был не прав. Если все так, как они тогда предположили, то ситуация намного сложнее.
- Разве так бывает? - в замешательстве спросил у него мальчишка.
Для людей - нет. Гражданским не стоит знать, как и на чем основано поведение викумов. Не хватало еще, чтобы самые отбитые пошли все проверять. Для них викумы нападают на любую живую тень.
Однако сейчас не время для таких легенд. Мальчишка ему нужен.
- Бывает. - Кирилл едва кивнул, - ты должен помочь мне отыскать Рину.
Мальчишка еще раз попытался вывернуться. Если так будет продолжаться и дальше, то Кирилл все же не сможет его удержать. А что делать, если мальчишка начнет с ним драться? Не хватало еще посреди этого хаоса валяться в снегу и мутузить друг друга. Однако, видимо, потерпев и в этот раз неудачу, паренек все-таки сдался.
- И где нам ее искать? Фестиваль же огромный.
Недалеко послышался металлический лязг. Крики людей стали намного ближе. Кажется, обезумевшая от страха толпа решила, что здесь, среди световодов, они будут в безопасности. Эх, знали бы они, что световоды сейчас еще более беспомощны, чем они. Лучше включили бы головы и попрятались в немногих находящихся здесь зданиях или попытались спуститься вниз. Глупая вера в то, что световоды всесильны.
Мальчишка бросился в сторону. Прекрасно понимая, что пацан, благодаря зрению, может оценить ситуацию лучше него, Кирилл доверился и бросился следом, продолжая мертвой хваткой держаться за его руку.
До слуха донесся новый звук - вой. Надрывный, граничащий с безумием, женский вой. Зараженная. Кирилл почувствовал, как мальчишка содрогнулся. Внезапно раздался душераздирающий мужской крик. Зараженная напала на свою первую жертву. Остается только догадываться, что именно она сделает.
Откуда здесь зараженные? Похоже, у врага есть сильный союзник. Без поддержки с Той стороны явно не обошлось.
С появлением зараженных все становится еще хуже. А ведь еще пару минут назад Кирилл думал, что викумы его главная проблема. Зараженные не то, что викумы. Раз тварь прошла мимо низ, значит, у нее была какая-то конкретная цель. С зараженными такое провернуть намного сложнее. Это безумные люди. Кирилл лишь слышал о том, что ими можно управлять, но видеть так и не довелось.
Обдумав сложившуюся ситуацию, Кирилл потянулся к ножнам на поясе и достал небольшой нож:
- Держи.
Он раскрыл ладонь перед мальчишкой. Черт, вспомнить бы как его зовут. Кирилл ни разу так и не вчитался в его имя, посчитав, что это не важно.
- Я не буду никого убивать! - возмутился паренек, оттолкнув его руку.
Вот упрямец! Он что, не понимает, что Кирилл не в состоянии его защитить? Если на них нападет зараженный, слепой световод может элементарно их перепутать и зарезать не того.
Да, Кирилл еще при первой встрече заметил, что мальчишка смотрит на него как на самого злейшего врага. Поэтому и поддевал его, веселясь от ответной реакции. Уж слишком часто за свою жизнь он встречался с необоснованной злобой в свою сторону.
- Либо убьешь ты, либо тебя... а заодно и меня! - перекрикивая толпу, заметил Кирилл.
"Хотя, судя по всему, последнему ты будешь не сильно противиться"
Мальчишка возмущенно засопел. Кирилл ткнул рукоятью клинка чуть ли не ему в нос. Пацан сдался, либо побоялся, что световод его заденет, и забрал нож себе.
Будем надеяться, что это действительно поможет.
- И как ты собираешься искать свою подружку в толпе? - едва расслышал Кирилл через крики людей, - она же принцесса, Неужели у вас нет никакой службы, которая защищает ее?
- Есть! Но она состоит из световодов...
"Да и те не сильно стараются"
От всех этих криков вокруг, было трудно сосредоточиться. Паренек направился в сторону. Они то и дело натыкались на кого-нибудь, продираясь сквозь толпу. Визги людей едва не оглушали. Кирилл побоялся, что в такой давке все же потеряет мальчишку и схватил его второй рукой.
Ну почему все настолько сложно? Надо было все же настоять на том, чтобы Рина осталась в Солнечных землях.
- Рина обещала встретиться с Русом! - припомнил Кирилл, - они должны быть где-то у главной сцены. Рус сегодня руководит работами там.
Оставалось только понадеяться, что пацан услышал его.
Вновь безумный вой. Мальчишка среагировал мгновенно и бросился бежать. Кирилл едва поспевал за ним, слепо натыкаясь на отчаявшихся людей. Даже слух здесь ему был не помощник. Кругом столько криков, что шипение и вой терялись.
Через несколько метров за спиной раздались крики ужаса и боли. Зараженные нашли себе очередных жертв.
Внезапно мальчишка рухнул в снег. Кирилл, державшийся за него двумя руками, полетел следом. Судя по всему, упал он прямо на паренька.
- Ты издеваешься? - разозлился Кирилл.
Мальчик попытался вылезти из-под него. Из-за этого Кирилл упустил его одной рукой, а вторую вывернул до боли в плече. Лишь силой воли парень заставил себя не отпустить.
- Слезь с меня!
Кирилл скатился с него. Болезненное давление на плечо ослабло, однако пальцы уже онемели от постоянного напряжения.
Вдвоем, помогая друг другу, они поднялись на ноги. Мальчишка принялся отряхиваться и неожиданно замер. Ничего не понимая, Кирилл слегка дернул его. Эх, ну почему он не позаботился о том, чтобы хоть раз взглянуть на имя этого пацана? До этого Кириллу вполне хватало обзывательств, однако сейчас это может сделать только хуже.
Вдруг он почувствовал, как мальчик начал оседать на землю. Припомнив произошедшее несколько дней назад, Кирилл понял, что пацан в шоке, и от этого у него и подкосились колени. Световод подхватил его:
- Не смей падать!
Были бы у него глаза, он ударил бы его пару раз по щекам, чтобы привести в чувства. Но сейчас, слепым, он побоялся, что это может больше навредить пацану, чем помочь.
- Что там?
Мальчишка запнулся. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться и выдохнул:
- Ваш...
Голос мальчишки дрогнул. Чувствовалось, что он едва смог выдавить из себя это слово.
Кирилл содрогнулся.
- Как он умер?
Мальчишка молчал. Кириллу пришлось хорошенько его встряхнуть. Необходимо узнать, чья это жертва.
- Ему... ему горло разорвали...
Кирилл похолодел. Викум. Вон оно что. Викумы здесь не за людьми. Их отправили убивать световодов. Но... его же самого никто не тронул. Почему? Викумы же чувствуют солнечную кровь. Как же так вышло, что один из них прошел мимо?
Парень мотнул головой. Сейчас это не самое важное. Ему надо знать еще кое-что.
- Проверь его карманы. Нужно найти небольшой жетон в половину ладони с эмблемой солнца.
Он почувствовал, как мальчишку передернуло от его слов.
- Нет.
- Это важно!
- Сам проверяй! У тебя же руки целы. Вот и смотри.
В голосе паренька слышалась откровенная паника. Не каждый день его просят копаться в карманах мертвеца. Скорее всего, это вообще первый труп в его жизни.
- Я не могу. Ты убежишь.
Мальчик замялся, нервно переступив с ноги на ногу.
- Я не могу, - умоляюще простонал он.
- Послушай, я должен знать, из какого он подразделения, - более спокойным голосом принялся объяснять Кирилл. - Мне нужен его жетон.
Мальчишка ничего не ответил. Где-то в дали вновь послышался безумный вой. Пацан тоже это услышал, а может, даже что- то увидел, поскольку внезапно дернулся, надеясь удрать. Кирилл удержал его на месте.
- Быстрее, - настоял он.
Сейчас этот жетон мог очень многое ему рассказать. Если бы было зрение, возможно, он справился и без жетона. Нужных ему людей, Кирилл знал в лицо.
Мальчик нервно чертыхнулся, и, поняв, что его так просто не отпустят, все же наклонился к телу. Послышался шорох одежды и сопение паренька. Вскоре, он все же вытащил жетон, но, замерев, внезапно бросился в сторону.
Кирилл и сам услышал, что к ним бежит как минимум один зараженный, поэтому в этот раз доверился мальчишке.
- Скажи мне первые цифры, - потребовал Кирилл на бегу.
Мальчишка продиктовал.
Кирилл выругался. Да, все так, как он и предполагал. Убит один из тех, кто был лоялен к Рине. Трудно, конечно, судить лишь по одной жертве. Однако Кирилл был уверен, что твари здесь с конкретной целью и ведет их конкретный враг. Он не удивится, если после этой бойни погибнут все, кто носит такие же цифры на жетонах.
Внезапно мальчишку сбило с ног. Кирилл повалился в снег вслед за ним, и лишь через мгновение понял, что именно произошло. Он так сильно углубился в свои размышления, что не сразу обратил внимание на яростное шипение, которое теперь было прямо над его ухом.
Воззвав к своей крови, Кирилл провалился в тени. Отпустив, наконец, пацана, он достал из-за спины небольшой метательный нож. Судя по звуку, тварь была большой и сейчас собрала все свое внимание именно на мальчике. Паренек захрипел. В этот момент Кирилл вогнал нож в спину викума. Оглушительный вой был ему знаком, что он не промахнулся. Парень ударил тварь еще несколько раз и потянулся обратно к свету.
Мальчишка рядом с ним тяжело кашлял. У твари были руки, раз она первым делом принялась душить его. Выходит, здесь и человеческие викумы. Видать, этот сорвался с крючка, раз забыл о задаче убивать лишь световодов.
Черт, а у него с собой даже снадобья против заражения нет. Да, сейчас мальчишка не обратится. Заражение все же достаточно долгий процесс. Однако легче эту заразу губить еще в зародыше.
- Сильно он тебя?
Пацан помедлил.
- Не до крови, - с трудом просипел он.
Уже хорошо.
- Это... это же человеческий...
Губы сжались в тонкую линию. Да, давно такого не было. Световоды старались таких викумов уничтожат сразу же, пока они не набрали силы. Уж слишком много от них потом проблем. У врага действительно ресурсов намного больше, чем он думал.
Мальчишка с трудом поднялся на ноги. Кирилл успел схватить его за штанину, и, продолжая цепляться за одежду, встал. Мальчишка прибывал в таком состоянии, что едва заметил его манипуляции.
Вновь послышались крики зараженных. Паренек бросился бежать.
За то время, что они бежали, голоса людей совсем отдалились. Видать, самые умные нашли себе укрытия, а те, кто глупее, сейчас паниковали у рядов световодов.
В нос ударил стойкий запах крови. Кирилл даже представить себе боялся, сколько сейчас здесь будет жертв. Да, это далеко не такая трагедия, как на Прижанке. Там викумы прорвались днем, когда введены ограничения и полный контроль.
Сейчас же солнце зажглось посреди ночи. От такого пятна на репутации, световодам еще долго не удастся отмыться. Знали бы люди, что на самом деле сейчас происходит у световодов, вообще перестали бы им доверять.
Мальчишка остановился. Недалеко слышались голоса нескольких зараженных. Но, раз пацан никуда не бежит, значит, на их появление они не обратили никакого внимания.
Тут Кирилл услышал то, от чего едва не бросился вперед - голос Рины.
- Ее сценой завалило, - доложил мальчик.
Рядом послышался тихий стон. Пацан дернулся, чтобы отпрыгнуть, но тут же успокоился.
- Кир...
Голос был каким-то слишком болезненным. Руслан. Парень был совсем рядом, и раз позвал именно Кирилла, значит, и со зрением у него все было в порядке. Ну да, Руслан никогда не закапывал снадобье по часам. Он всегда ждал, когда оно полностью выветрится и только после этого закапывал новое. Видать ему повезло, и действие снадобья как раз начало подходить к концу.
- Они пришли за Риной. - продолжал Руслан.
- Я знаю! - огрызнулся Кирилл, не до конца понимая, на что он сердится больше, на саму ситуацию, или на Руслана, сказавшего очевидное.
- Я к ней не полезу, - внезапно подал голос мальчик.
Видать, он уже успел оценить ситуацию. Кирилл слепой, а значит, совсем бесполезен. Руслан, похоже, сильно ранен. Кому еще лезть?
- Что с Риной?
Кирилл постарался мыслить трезво.
- Там сцена рухнула. Такое ощущение, что внутри что-то поломали и ее как карточный домик сложило. Зараженные к ней из-за обломков пройти не могут. У нее тоже закрыты глаза.
И так, сцена рухнула. Либо действительно рассчитывали, что Рину насмерть завалит обломками, либо это произошло случайно. Не важно. Сама она из-под обломков с закрытыми глазами не вылезет. Только сильнее застрянет, а может и заставит шаткую конструкцию окончательно развалиться, что приведет к трагедии. Девочку действительно нужно вытаскивать.
- К ней можно с другой стороны подползти, - внезапно подал голос Руслан.
- Я туда не пойду!
- Пойдешь! Она принцесса, идиот. Ее нужно спасти.
- Там зараженные! - возразил паренек.
- Они на последней стадии. У них совсем мозгов не осталось. Они не поймут, что сцену нужно обойти, - продолжал Руслан.
- Вот и иди!
В Кирилле вскипела ярость. И как этот мальчишка не понимает всей серьезности ситуации? Раньше его грубость и злоба казались забавными. Он давно уже не встречал людей, так резко реагировавших на него. Сейчас это упрямство просто бесило.
Световод грубо схватил мальчишку за грудки.
- Слушай сюда, если с ней хоть что-то случится, я тебе обещаю - я лично достану тебя и скормлю тварям. Ты полезешь за Риной и поможешь ей убраться отсюда, чего бы тебе это не стоило. Иначе, поверь, я тебе спокойной жизни не дам.
Мальчик, начавший в первые секунды вырываться, в миг обмяк. Похоже, Кириллу удалось его запугать. Световод толкнул пацана в сторону, показав тем самым, что разговор окончен.
В этот момент к нему подошел кто-то другой и с силой схватился за его куртку. Почуяв запах крови, Кирилл догадался, что это Руслан. Парень устало навалился на него.
- Что у тебя? - уже спокойным голосом спросил Кирилл.
- Плечо разворотили, - прохрипел Руслан.
Кирилл закинул его руку к себе на шею. Парень окончательно повис на нем.
- Он хоть не сбежал? - на всякий случай уточнил Кирилл.
- Не, пошел на другую сторону. Зараженные на него вообще не реагируют.
Кирилл кивнул. Да, именно это он и подозревал. Этих зараженных интересовала только Рина. Иначе бы, они с Русланом уже не разговаривали.
- Куда идти?
Руслан направил его к углу сцены.
Бросать этого парня здесь нельзя. Отец Руслана слишком влиятельный человек. Он Кирилла в буквальном смысле закопает, если до него дойдет, что тот бросил его сына умирать.
Что теперь делать? Если пацан их бросит, но Рину они не спасут. Руслан ранен и сам едва стоит на ногах. Сам Кирилл все еще слеп. Если у зараженных приказ убить Рину, они сейчас соберут всех их. А викумы? что если им тоже отдали такой же приказ? Надо увести Рину вниз. Но как это сделать?
Вой зараженных изменил направление.
- Они идут к нам, - прошептал Руслан.
Вот тебе и последняя стадия. Видать, какая-то часть мозгов у зараженных все же осталась, раз уж они повернули к ним.
Черт, как же тяжело принимать решения, не зная вообще ничего и опираясь лишь на догадки.
Руслан стиснул зубы. Почувствовав его движения, Кирилл догадался, что товарищ достал оружие. Сам Кирилл тоже потянулся за одним из своих клинков. Придется подпускать их совсем близко. Это для него единственный способ попросту попасть по ним.
Кирилл услышал движение первого зараженного и в этот момент отпустил Руслана. Кажется, парень умудрился устоять на ногах. Однако в следующую секунду его повалили на снег, откуда тут же донесся вой полный боли, а затем и хлюпающий звук.
Бросились и на самого Кирилла. Парень устоял и наугад ударил. Попал. Вой зараженного тут же затих, оставив за собой лишь надрывные всхлипы. Тело завалилось, и Кирилл отступил в сторону.
Второго он поймать не успел и вместе с ним упал в снег. Кирилл попытался ударить по зараженному. Попал, но видимо не сильно. Зараженный извернулся, вырывая клинок из его руки. Это был последний нож.
Ледяные пальцы коснулись его лица. Зараженный пытался выцарапать своей жертве глаза. Кирилл с трудом увернулся. Он приложил все свои силы, чтобы скинуть с себя зараженного.
Внезапно раздался какой-то свист. Зараженный над Кириллом дернулся. Его хватка ослабла, и он упал на парня. Новый свист и вновь звук упавшего тела.
Лучник.
Но чей? Световод? Откуда? Все их лучники ослеплены. Чей он?
- Дед? - послышался ошарашенный голос мальчишки.
Лучник отдал несколько приказов.
Послышался хруст снега под ногами. Кирилла за шиворот выволокли из снега. Рядом раздался звук еще нескольких пар ног.
- Ринка? - позвал ее Кирилл.
Девочка тут же бросилась к нему и врезалась в парня. Кирилл узнал ее шубку. Он крепко обнял ее, радуясь, что с ней более-менее все в порядке.
Рядом раздался вскрик боли от Руслана.
Кто-то вновь схватил Кирилла за шиворот и толкнул в сторону. Спорить он не стал. Здесь явно кто-то старший. Причем лучник. Даже паренек ему не перечит. Вновь свист стрелы, затем глухой звук упавшего тела.
Шли они не долго. Лучник еще пару раз выстрелил, а затем выбил какую-то дверь. Сквозь веки Кирилл увидел такую долгожданную тьму. Парня подзатыльником втолкнули внутрь. Это кто такой бесцеремонный? Он все-таки световод!
Рину он продолжал держать за руку. Кирилл чувствовал, как девочка мелко дрожит.
Вдруг его больно схватили за подбородок и запрокинули голову. Кирилл вывернулся, и отскочил в сторону, заводя Рину за спину.
- Кирилл, прекрати, - потребовал голос.
Тот самый голос. Голос человека, которого он столько искал. Что сказал тот мальчишка? Дед? Вот черт, как же он раньше не догадался?
- Откуда ты его знаешь? - послышался ошарашенный шепот Ириса.