Алан
Мы пришли в кафе раньше, чем Элла. Закария, Люк и я расположились за столиком, а я задумался, как всё это организовать. Это заведение теперь принадлежало мне, и я хотел, чтобы всё выглядело естественно.
Закария, с его беззаботным характером, наблюдал за окружающими, готовясь к встрече. Люк, как всегда, не упустил возможности подшутить.
— Ну что, как ты думаешь, Элла оценит твое «предложение»? — с ухмылкой спросил он. — Надеюсь, ты приготовил хороший план, а то она может просто сбежать от тебя.
Я покатил глазами. Чёрт возьми, у него никогда не было недостатка в остроумии.
— Спокойно, Люк. Я знаю, что делаю, — сказал я, стараясь сохранить уверенность.
В этот момент в кафе открылась дверь, и в неё вошла Элла. Я мгновенно заметил, как её взгляд остановился на нас. Она была в красной толстовке и конверсах, что придавало ей особый шарм. Внутри всё перевернулось, когда она подошла ближе.
Закария, игриво улыбаясь, первым заговорил:
— Привет, Элла! Мы просто зашли попить кофе. Мои друзья — Люк и Алан. Вы, похоже, ещё не знакомы.
Элла немного замялась, но быстро вернула уверенность.
— Привет! — ответила она, глядя на нас с интересом. — Рада знакомству. Вы тут часто бываете?
Я вжился в роль обычного клиента, пытаясь скрыть свои истинные намерения. Пора было начинать.
— Мы присядем за столик у окна, — сказал я, указывая на свободное место. Элла кивнула, и мы вместе направились к столику.
Элла с улыбкой подошла к нам, готовая принять наш заказ.
— Что вам подать? — спросила она, ловко записывая в блокнот.
— Мне, пожалуйста, чистый кофе без сахара, — ответил я.
— А Люку сделай карамельный капучино, пусть немного выпьет сладенького, ему полезно, — добавил я, сдерживая усмешку.
Люк закатил глаза, но не стал спорить.
— А Закарии... — начал я, но Элла меня перебила:
— Мятный чай, я знаю, что ему нравится.
Закария усмехнулся и сказал:
— Приятно, когда тебя понимают.
Элла подняла бровь и посмотрела на меня:
— Он частый гость в нашем кафе.
Я задумался, не слишком ли много она о нём знает. Возможно, я недооценивал её. Это заставило меня немного напрячься, но в то же время было интересно.
— Забавно, — сказал я, стараясь сохранить лёгкость в разговоре. — Кажется, у вас хорошее взаимопонимание.
Элла, не замечая моей напряженности, улыбнулась и продолжила принимать заказы.
— А как насчет десертов? У нас есть великолепные пирожные. Могу порекомендовать что-то особенное, — предложила она, и я почувствовал, что у нас с ней уже складывается что-то вроде взаимодействия.
— Давай, я бы не отказался попробовать что-то сладкое, — согласился я, и в этот момент она отвела взгляд, записывая наш заказ, а я вновь задумался о том, как будет развиваться вечер.
Когда Элла закончила записывать наш заказ, я, не желая терять момент, сказал:
— Когда принесёшь наш заказ, останешься с нами за столом. У нас есть о чём поговорить.
Элла слегка заволновалась, и я заметил, как она поправила волосы, пытаясь скрыть смущение.
— Я не уверена, что это хорошая идея, — сказала она, но Закария перебил её:
— Сделай себе тыквенный латте и присоединяйся к нам. Просто посидим все вместе.
Я посмотрел на Закарию, недоумевая, почему он так настаивает. Господь Бог, кто вообще пьёт тыквенный латте? Но на лице Эллы отразилось облегчение, и она кивнула:
— Ладно, если вы настаиваете. Я скоро вернусь.
Как только она ушла, я обменялся взглядами с Закарией и Люком.
— Что ты задумал? — спросил Люк, наклоняясь ко мне.
— Ничего особенного, — ответил я. — Просто хочу, чтобы она знала, что её будущее может быть более захватывающим, чем она думает.
— Ты не хочешь, чтобы она стала твоей невестой, да? — поддразнил Закария, подмигивая.
— Нет, — ответил я с ухмылкой. — Она станет моей женой.
— Ты действительно это имеешь в виду? — удивился Люк.
— Да, — подтвердил я. — Это был мой план с самого начала. Но чтобы это произошло, мне нужно узнать её лучше.
В это время Элла вернулась с нашими напитками и тыквенным латте, который, как я предполагал, был не единственным сюрпризом этого вечера. Она присела с нами, и я почувствовал, что атмосфера становится более расслабленной.
— Итак, о чём вы хотите поговорить? — спросила она, с любопытством глядя на нас.
Теперь пришло время открыть карты и начать игру.