Элла
Погруженная в книгу, я совсем не заметила, как кто-то подошел к стойке. Оторвавшись от страницы в моменте, где накал страстей был почти на пределе, я подняла глаза и увидела Закарию.
— Привет, — сказал он, слегка улыбаясь. Его темные глаза искрились любопытством, как будто он только что застал меня за чем-то запретным.
Я чуть не выронила электронную книгу, в спешке закрыв её. Чувство смущения нахлынуло, и я молча вздохнула, надеясь, что он не заметил, что я читаю.
— Закария, привет. Ты здесь? В такое время? — попыталась я вернуть контроль над ситуацией, но он уже явно был в настроении что-то выяснить.
— Да, решил заглянуть и проверить, правда ли, что ты работаешь здесь до самой ночи, — он сел напротив меня за стойку, его голос был настолько спокоен, что я почувствовала, как мое сердце начинает биться чуть быстрее. — И что читаешь в такой поздний час?
«О нет, только не это...» — пронеслось в голове. Сказать ему правду? Рассказать, что я поглощена книгой, где главный герой настоящий социопат, и мне это... нравится? Вряд ли это будет хорошим ходом.
— О, да это так, учебные материалы... — поспешно соврала я, добавив неуверенную улыбку.
Закария, наклонившись ближе, все еще улыбался, но я видела, что его взгляд был острым, будто он видел меня насквозь.
— Учебные материалы? В 23:30? В таком-то напряженном виде? — его тон был легким, но я поняла, что ему интересно узнать больше.
Когда Закария задал свой вопрос, я почувствовала, как румянец начинает подниматься по моим щекам. Его взгляд был пристальным, и я поняла, что утаить правду не получится.
— Ладно, — пробормотала я, слегка улыбнувшись и вздохнув. — На самом деле, я читала... ну, что-то вроде романа.
Он приподнял бровь, явно заинтересованный.
— Роман? — переспросил Зак, наклоняясь чуть ближе. — О чём?
— Ну, — я попыталась вспомнить последние строки, и слова сами вырвались из меня. — Что-то вроде: „Он усиливает хватку. — А это обязательно? Она такая мягкая и приятная..."
Закария слегка наклонил голову вбок, ожидая продолжения.
Я продолжила: „Он снова сжимает руку, сминая пальцы, и мне приходится подавить проклятый... стон?" Я остановилась, понимая, что уже ушла слишком далеко, и, обернувшись к нему, увидела, как его глаза засветились интересом и легким удивлением.
— Ого, — хмыкнул он, слегка потирая подбородок. — Похоже, учебные материалы у тебя гораздо интереснее, чем я думал.
Я чувствовала, как меня снова окутывает смущение, но улыбнулась в ответ.
— Ну, знаешь, когда мало клиентов, иногда хочется немного... отвлечься, — сказала я, постаравшись сделать свой голос легким и непринужденным.
Зак рассмеялся.
— Понятно, — сказал он, всё ещё улыбающийся. — Я точно должен прийти сюда чаще.
Закария сделал заказ уверенно, словно он точно знал, что мне нужно в этот момент. Он заказал себе мятный чай и... тыквенный латте для меня. Как он угадал мой любимый напиток? Это было странно, но приятно.
— Тыквенный латте? — спросила я, приподняв бровь, немного удивлённая его выбором.
— Ну, я просто предположил, что тебе может понравиться что-то такое, — ответил Закария с легкой ухмылкой. — Угадал?
— Абсолютно, — я кивнула, не скрывая улыбки. Внутри почувствовала себя чуть более расслабленно, несмотря на лёгкое волнение от его внимания.
— А теперь, расскажи мне подробнее о книге, которую читаешь, — продолжил он, показывая на электронную книгу, которую я до сих пор держала в руках.
Я посмотрела на него, немного раздумывая, стоит ли углубляться в детали.
— Что ж, это недавно вышедшая книга моего любимого автора, Рины Кент. Называется "Бог ярости". Это довольно мрачная и напряжённая история. Главный герой... ну, он тот ещё придурок, честно говоря, но оторваться от сюжета невозможно.
Закария склонил голову, заинтересованно глядя на меня.
— Придурок, говоришь? Но ведь тебе нравится, верно?
Я рассмеялась, понимая, что он прав.
— Да, он ужасен, но, как это часто бывает, именно такие герои и привлекают. Ты начинаешь их ненавидеть, но продолжаешь читать, потому что хочешь узнать, что будет дальше.
— Понимаю, — сказал Закария с лёгкой усмешкой. — Кажется, тебе нравятся истории с острыми конфликтами и сильными эмоциями.
— Это точно, — ответила я. — А ещё такие книги помогают отвлечься от реальной жизни.
Закария попросил процитировать мой любимый момент из книги, и я задумалась. В книге было много напряжённых сцен, но я решила выбрать что-то менее откровенное.
— Хорошо, вот один из фрагментов, — сказала я:
«— Николай, — говорю я, сдерживая своё раздражение. — Отойди.
— Ещё. Мне нравится эта твоя энергия, — отвечает он, не отступая.
— Ты не захочешь узнать, что будет дальше, если не отойдёшь, — предупреждаю я, чувствуя нарастающее напряжение.»
Я подняла взгляд на Закария и улыбнулась.
— Не самый мирный диалог, но в этом и есть вся интрига, — добавила я, стараясь скрыть смущение.
Закария улыбнулся в ответ, заинтересовавшись тем, что я читаю.
— Похоже, это действительно захватывающе, — сказал он.
Мы продолжили разговор, и Закария спросил больше о моей учебе. Я рассказала ему, как балансирую между двумя направлениями — фармацевтикой и управлением. Это не всегда просто, но я уверена, что знания, которые я получаю, помогут мне однажды управлять маминой компанией.
— Это впечатляет, — сказал он, взяв свой мятный чай. — Ты не просто трудоголик, но и амбициозная девушка.
В свою очередь, он рассказал о своей работе в семейном бизнесе. У него всё, казалось бы, было на своих местах, но я заметила, что ему искренне хотелось чего-то большего, чем просто следовать заранее намеченному пути.
— Знаешь, — продолжил Закария, — все эти мероприятия, как бал, на который мы с тобой попали, для меня больше о том, чтобы найти невесту. Не просто для бизнеса, а настоящую, с которой можно было бы построить семью. Я хочу настоящую связь, а не пустую формальность.
Его слова были честными, и в них ощущалось какое-то внутреннее стремление. Я задумалась на мгновение, а потом улыбнулась.
— Может, мы станем хорошими друзьями, — сказала я, глядя на него с лёгкой улыбкой. — Знаешь, в поисках настоящего важно иметь рядом людей, которым можно доверять.
Закария ответил тёплой улыбкой, и мне показалось, что этот вечер стал началом чего-то нового.
Когда Закария закончил свой напиток, я почувствовала, как во мне возникло лёгкое сожаление. Я не ожидала, что общение с ним может быть таким приятным.
— Мне было очень приятно поговорить с тобой, — сказал он, вставая со стула. — Я постараюсь зайти снова как-нибудь.
— Буду ждать, — ответила я, стараясь не показать своего волнения. — Всегда радуюсь, когда у меня есть возможность пообщаться с интересными людьми.
Закария улыбнулся и, слегка поклонившись, направился к выходу. Я стояла на месте, наблюдая, как он исчезает за дверью, и понимала, что этот вечер был не просто обычным рабочим днём. В воздухе витала новая надежда и возможность дружбы, которая, возможно, приведёт к чему-то большему.
Закрывая кафе, я ощущала лёгкое тепло в сердце. Может быть, с каждым новым знакомством в жизни появляются новые перспективы. Я не могла дождаться, когда он снова заглянет ко мне.