Глава 1: Элла
История о Золушке и Принце? Нет, это совсем не про нас. У нас всё наоборот: мрачный Принц и розоволосая толстушка... ну, то есть я.
С чего же начать? Наверное, с того, что если вы ждёте классическую сказку о злой мачехе и двух сестрах, ошибаетесь. У меня четыре брата, и мачеха у нас, наоборот, слишком уж милая. К тому же есть ещё младшая сестра, Мишель.
История нашей семьи похожа на грустную мелодраму с элементами фарса. Моя мама, Клара, встретила моего отца, Вильяма, когда ей было девятнадцать, а ему двадцать пять. Их родители устроили этот брак, но мама была влюблена в отца с детства. Проблема была в том, что отец влюблен в другую — женщину по имени Морган. Мама знала об этом, но приняла условия игры. Отец обещал ей верность, уважение... но не любовь. Для мамы этого оказалось достаточно.
Она была химиком, мечтала спасать мир через свои исследования. И чтобы поддержать её мечты, дедушка купил ей фармацевтическую компанию. Казалось бы, идеальная картина, но через год после свадьбы появилась правда: у отца уже был сын — Даниэль, всего на три месяца старше моего старшего брата Габриэля, и родился он от Морган. Отец сдержал обещание не видеть Морган, но результат их любви никуда не исчез.
Моя мама, несмотря на всё это, оставалась верной своему чувству. Любовь ведь не всегда логична, правда? Она продолжала цепляться за обещание отца, даже зная, что его сердце всегда принадлежало другой.
И вот, через два года родилась я — Элла. Папа меня просто обожал, я была его любимицей. Но даже в моей идеальной детской картине что-то пошло не так. Когда мама забеременела в третий раз, всё пошло наперекосяк. Её беременность была сложной, и когда на седьмом месяце родился Киран — наш "луч солнца" — мамы не стало. Это был наш первый удар.
Папа пытался воспитывать троих детей один, но быстро понял, что бизнес рушится, и ему нужна была помощь. Тогда любовь всей его жизни — Морган — вернулась к нам как наша мачеха.
Морган, или Марго, оказалась не злой ведьмой, а скорее супергероем. Она воспитала нас как своих, хотя успевала и писать бестселлеры. Она — Марго Дрей, всемирно известная автор детективов. Но её спокойствие не могло полностью компенсировать пустоту после мамы. У Марго и папы появились близнецы — Майкл и Мишель, и вот наша семья выросла до шести детей. Представляете, какая у нас была сумасшедшая жизнь?
С папой всё было иначе. Он ушел в работу с головой, превращая наш строительный бизнес в одну из самых успешных компаний Нью-Йорка. Мы стали финансово успешными, но потеряли отца как человека. Бизнес стал его жизнью, и мне часто хотелось, чтобы он был просто отцом, а не предпринимателем с неостановимыми амбициями.
И вот так мы и живём: дети, которых воспитала знаменитая писательница, и отец, которого почти не видим. Казалось бы, мечта, но на деле — сложная и запутанная реальность.