19 Глава
Все началось примерно 4-5 веков назад в Ирландии.
Жил был молодой мужчина по имени Бернард. Он был кузнецом и жил один в доме на окраине деревни. Его отец погиб зимой во время охоты на кабана, а мать с сестрами скончались от простуды.
Однажды летом Бернард отправился в прибрежный город продать свои изделия на ежегодной ярмарке. Там он встретил юную девушку Ярославу. Она была славянкой, но как она оказалась в Ирландии - неизвестно. Девушка понравилась Бернарду, и он забрал ее к себе в дом в качестве хозяйки, а через некоторое время они сыграли свадьбу. Бернард любил Ярославу, а она его. У них родился сын, которого звали Бран. А через четыре года она забеременела тройней. Но на этом их счастье закончилась. С каждым днем Ярослава стала чахнуть. Местная знахарка сказала Бернарду, что его жена умрет раньше, чем подарит жизнь его детям, и, что лишь боги могут им помочь.
Бернард вместе с семьёй отправился на Волчьи горы, где совершались поклонения богам. Три дня он молил их о помощи, и к концу третьего дня на его мольбы откликнулись Бригид - богиня врачевания и плодородия, Гоибниу - бог-кузнец и Бадб - богиня войны и смерти.
Они согласились помочь Ярославе лишь на своих условиях:
Бадб - девочки их рода становятся хранительницами артефактов богини, которые они должны будут передавать избранникам Бадб, когда придет время.
Бригид - девочки-хранительницы будут владеть даром, который поможет оберегать артефакт и свой род, а так же находить истинную пару избраннику. Девочка же, не имеющая дар, не является хранительницей
Гоибниу - род Бернарда должен будет носить имя Бернс, что значит "огонь", а девочки, владеющие даром - Бернс-эн-Каомхноир - "хранительница огня".
Бернарду было все равно - главное, чтобы жена и дети были живы, и он согласился.
Боги выполнили свои обещания, и вскоре Ярослава родила трех девочек: старшая - Вера, средняя - Любовь, младшая - Надежда.
Когда им исполнилось по 17 лет, боги напомнили роду Бернс о их обязанностях. Богиня Бадб передала старшей из сестер, Вере артефакты - два кольца. Одно кольцо, точнее перстень является символом власти и могущества, его необходимо передать избраннику богини, когда придет время. Второе кольцо - женское. Оно должно защищать и оберегать супругу избранника. До ее появления, кольцо может находиться только у хранительницы, так как в чужих руках оно перестает быть оберегом и может нести опасность. Но и после того, как супруга избранника родит детей, и старшему из них придет пора жениться, кольцо возвращается хранительнице.
Избранником богини Бадб оказался наследник клана вампиров "Темная Ночь" Двэйн. Клан Темная Ночь заслужил расположение Богов своей службой, и в награду бог-кузнец Гоибниу выковал артефакты - кольца, богиня войны и смерти Бадб наделила их властью, мощью и защитой, а богиня врачевания и плодородия Бригид подарила им возможность находить свои истинные пары с помощью хранительниц из рода Бернс.
Вера, найдя Двэйна, сразу передала ему перстень власти, который официально сделал его главой клана Темной Ночи.
Слухи о артефактах и хранительницах быстро дошли до врагов клана и охотников до редкостей. Они открыли охоту на хранительниц, которые ни о чем не подозревали.
Первая погибла Любовь. Перед смертью она нашла истинную пару Двэйна, но, к сожалению, не успела сказать, кто она.
После смерти сестры Вера поняла, что тянуть нельзя, и нужно искать супругу избраннику. Она отправилась на ее поиски и не вернулась. Ее убили охотники, однако Вера успела найти истинную пару и, передав кольцо Надежде, сообщила, кто она.
Последняя сестра выполнила обязанности хранительницы. Она отдала артефакт паре Двейна и заключила их в брак. Вот только охотники добрались и до нее. Надежда умерла последней.
После смерти девушек клан Темной Ночи поняли, что совершили огромную ошибку, оставив хранительниц без защиты. Они думали, что дар защитит их, но сестры были не обучены и плохо владели силой. Поэтому клан принял решение, что у каждой девушки рода Бернс, владеющей даром, будет свой хранитель-вампир, который сможет оберегать ее и обучать владению даром. Но для большей безопасности, они пустили слух, что артефакты уничтожены, а хранительницы больше не будут рождаться.
У Ярославы и Бернарда остался старший и единственный сын Бран. Он женился на местной девушке Вайорике, и у них родилась девочка-хранительница Дербхэйн. Когда она выросла, клан передал ей кольцо, поскольку у Двэйна было пятеро детей, и старший сын Рагнар собирался жениться. Рагнар стал хранителем Дербхэйн, и они вместе отправились на поиски истинной, которые закончились успехом. Слух, пущенный кланом, сработал, охота прекратилась.
После передачи артефакта Дербхэйн вышла замуж и родила двух детей: сына Бирна и дочь-хранительницу Сайл.
Девушка также, как и мама, выполнила свой долг, найдя пару Локи, а Бирн погиб, упав с лошади.
У Сайл родилась дочь, владеющая даром. Ее звали Лиан. В то время, когда Лиан подросла и получила артефакт, снова активировались охотники и убили хранительницу. Кольцо было утеряно, а наследник клана остался без пары.
У Лиан остались муж Вирон - румын и двое детей - Норт и Ровэна. Ровэна, к сожалению, не имела дара. После смерти отца они перебрались в Румынию. Там Норт женился на Розалине, которая родила ему двух сыновей, Хармана и Терена. Ровэна замуж так и не вышла.
Два поколения в роду Бернс не рождались хранительницы. Клан находился в унынии. Вся надежда приходилась на сыновей Норта.
Терен женился, но его жена умерла во время родов, подарив ему сына Вилиама. Харман уехал в Норвегию и держал в тайне свою личную жизнь. Но у него не вышло. Он понял, что клан разузнал о рождении его дочерей, и ему не осталось ничего, кроме как привезти Катю и Камелию в Румынию. Харман надеялся, что дар не коснулся девочек. Он хотел, чтобы они жили обычной жизнью, а не в вечных поисках и страхах под прицелом охотников.
В поместье родителей приехали представители клана, чтобы проверить девочек. Они были их надеждой, ведь, если появится хранительница, то и кольцо найдется.
У Кати дара не было. Десятилетняя девочка не понимала, кто были те люди, почему радовался папа, и почему грустили остальные. Однако, когда они проверили двугодовалую Камелию и обнаружили дар, Харман впал в отчаяние, а все присутствующие наоборот обрадовались. Их надежды сбылись! Наконец-то появилась хранительница!
А это значит - охота началась...