Chapter 26: The Swamp Man and the Screeching Owl
ПРИВЕТ ЗДРАВСТВУЙ! ЭТО Я, АВТОР! Я был очень взволнован этой главой, потому что мне хотелось сделать с ней кучу вещей, и хотя в конце она может показаться немного поспешной, я, честно говоря, чертовски доволен ею. Эта глава содержит два флэшбэка и меняет точки зрения. Некоторые предупреждения в этой главе включают в себя: дистанцирование во время вождения, газлайтинг, обвинение жертвы (что-то вроде?) И своего рода словесные оскорбления.
ТАКЖЕ в этой главе упомянуты две песни, обе написанные Адамом Дженсеном. Первый — «Слезы на мелодии», второй — «Уличная драка». Я просто добавил их в Британскую Колумбию, почему бы и нет, но предлагаю их проверить. Вот и все, и наслаждайтесь!
________________________________________
"Почему ты здесь-"
— Ты помнишь нашу первую...
Ники нервно рассмеялась, а Уильям лишь тонко улыбнулся ей. «Извини, — сказал он, — ты идешь первым».
______________________________________
Уилбур попытался отшутиться, но Томми только нахмурился и надавил на мужчину: «Уилбур, я серьезно. Как все прошло? Все будет хорошо?»
Уилбур снова молчит, и Томми не может не чувствовать на него легкую досаду. Это просто вопрос. Да, довольно серьезный и агрессивный. Но он должен был убедиться, что... что все снова будет в порядке. Прежде чем Томми успевает еще раз спросить Уилбура, брюнет тихо вздыхает.
«Может быть, Томми. Может быть."
————————ЕЩЁ ПРИВЕТ, УИЛБЕР———————
На улице было еще темно, когда Уилбур сел в машину. И это нормально, рассуждал он. Ночью он всегда лучше водил, меньше машин вокруг, недостаточно света, чтобы разглядеть решетки.и всегда было освежающе вдыхать прохладный ночной воздух в его легкие. Кроме того, он хотел как можно скорее добраться до своего места, чтобы позже заглянуть к Томми. Чем раньше Уилбур приедет и уберет все с дороги, тем быстрее он сможет уйти и пообщаться с блондином. Включив педаль и услышав чириканье старого хэтчбека, Уилбур улыбнулся про себя и открыл багажник. Он пробудет с Томми всего пару дней, поэтому у него был рюкзак хорошего размера с двумя парами рубашек, двумя парами боксеров, запасными носками и парой штанов, а туалетные принадлежности - в сумке поменьше. Его гитара также лежала на заднем сиденье, на случай, если во время визита у него выпадут какие-нибудь гениальные моменты.
Закрыв багажник, Уилбур пересел на сторону водителя слева. Он открыл дверь и все расставил по местам, убедившись, что у него включен свет и работает стереосистема. Не то чтобы он использовал обычное радио, но Уилбур несколько раз попадал в неровности дороги, и ему хотелось убедиться, что оно все еще работает. Настроив дополнительные опции и подключив телефон, Уилбур медленно выезжает с автостоянки и отправляется в пятичасовое путешествие.
Первая песня, которая играет через динамики его машины, — это песня Адама Дженсена «Tears on the Melody», с которой его познакомил Ранбу. Он подсел на исполнителя, когда Туббо показал ему «Pretty Please», и Ранбу был более чем счастлив дать ему список лучших песен исполнителя. А «Tears on the Melody» — это песня, которую Уилбур крутил всю неделю, с момента его разговора с... с Т/И.
Его костяшки пальцев сжались на руле, и Уилбур глубоко вздохнул, медленно выдохнул и сосредоточился на тексте.
« Swallow the pills, swallow the poison».
«Drown out the shame, drown out the noises», — громко пел Уилбур под песню. Ритм песни и голос исполнителя медленно проникают в уши Уилбура, и он даже не замечает, как уходит от окружающего мира в воспоминания о прошлом, которое он так отчаянно хотел вернуть .
———————
— Привет, Уил, — тихо сказала Т/И.
«Эй, Мышка», — ответил он.
«Могу я спросить тебя кое о чем», — девушка подвинулась на экране, ее лицо выражало явное колебание, — «личного?»
Уилбур повернулся на бок, положив телефон на подушку и ободряюще улыбнулся: «Конечно, Т/И. Я открытая книга: что случилось?»
«Что за болото?» Уилбур на секунду замер, а Т/И продолжила: «Ты бормотал об этом вчера, во время твоего... эпизода».
Американец замолчал, а Уилбуру захотелось погрузиться в одеяло и матрас. Приготовив с ней завтрак/обед, Т/И и Уилбур завершили разговор и приступили к своим делам. Т/И всего 20 минут назад отправила Уилбуру сообщение с просьбой позвонить, и до сих пор они говорили о своем дне. Уилбур надеялся, глупо и эгоистично надеялся , что Т/И не вспомнит о вчерашнем дне.
«Уилбур, — позвала она снова, — я переступила порог?»
Он вздохнул: «Нет, совсем нет, Мышка. Я просто странный. Уилбур мягко улыбнулся ей.
«Болото — это... моя депрессия, наверное?» Он посмотрел на стену перед собой, сложил губы в тонкую линию: «Мой психолог думает, что это алкоголизм. Честно говоря, я не уверен».
— Ох, — тихо сказала Т/И. "Это плохо?"
Уилбур тихо рассмеялся, а Т/И фыркнула на него: «Эй, я пытаюсь!»
— Что пытаешься?
«Пытаюсь помочь!»
— Не просто так у меня есть психолог, Мышонок.
«Это не значит, что я не могу слушать», — заявила красивая женщина.
Уилбуру нечего было ей ответить, и он снова вздохнул. — Думаю, ты прав.
«Именно», — сказала она. — Так что, плохо на болоте?
«Бывают дни, — начинает он, — дни, когда я даже не удосужился дотянуться до поверхности. А бывают дни, когда я могу сидеть на берегу и только застревать в грязи».
«Так устроено настоящее болото?» Уилбур снова посмотрел на экран и увидел, как Т/И слегка наклонила голову. «Я имею в виду, можно подумать, что это какой-то странный пляж или что-то в этом роде».
«Мой разум не в достаточно хорошем состоянии, чтобы воспринимать факты природы, Т/И», — поддразнил Уилбур, и молодой стример ощетинился от его комментария. Она фыркнула, и Уилбур воспринял это как намек продолжать. «Болото грязное. Повсюду грязь, деревья корявые, а их ветки едва досягаемы для меня. Я стараюсь вылезти из воды при каждой возможности.
«Кстати, вода тоже грязная. Мрачно и туманно: сквозь него не видно, на берегу ли я или под течением. И это так непредсказуемо. В какой-то момент я сижу в грязи, либо наблюдаю за грозовыми облаками, либо пытаюсь дотянуться до ветки, а следующее, что я понимаю, это то, что вода поднимается и достигает моей груди». Он горько смеется: «И ты хочешь знать, что самое худшее, Т/И?»
Ему отвечает тихий гул.
«Я не могу утонуть », — шепчет он. «Вода может заполнить мои легкие, грязь может застрять в грязи, я не смогу дышать, но я не могу убежать.
«Что бы я ни делал, болото просто удерживает меня и...» он пытается, он так старается выговорить слова. Но в его легких словно слишком много воздуха, и он ничего не может сделать, чтобы его вытолкнуть, и у него болит грудь .
«Уилбур, Уилби, все в порядке», — зовет его успокаивающий голос. — Сосредоточься на моем голосе, дорогая, все в порядке.
У него как будто в ушах вода, и Уилбур охает: « Я не слышу, все так приглушенно!» »
Поток воды ревет в его ушах, или это сердцебиение? Мягкие одеяла вокруг него становятся мокрыми, и Уилбур поворачивается и видит, что он весь покрыт мхом. Запах сырой земли заливает его нос, и он едва успевает глотнуть воздух вокруг себя, как погружается в темную кокетливую воду.
Он едва может разобрать звук голоса Т/И, поднимает голову и видит над своей головой небольшую лодочку из листьев. Мышка пытается, он слышит ее отчаянные писк, но вода все еще поднимается, и Уилбур не может дышать!
——————
Мы оба падали на пол. Сразитесь, и нам нужно еще немного, потому что мы готовы к уличной драке! '
Уилбура возвращает в реальность кричащий голос Адама Дженсена, и это чертово чудо, что он не дергает руль. Он все еще на дороге, солнечный ячмень ярко светится позади него в зеркале заднего вида, и на дороге вокруг него нет других машин.
Он смотрит на радио, и Уилбур нажимает кнопку, чтобы выключить его.
Возможно, для всех было бы безопаснее, если бы он не слушал музыку.
—————————Небольшой таймскип————————
Руки Уилбура дрожат. Даже крепко сжимая руль, костяшки пальцев стиснуты так сильно, что белеют, его руки все еще хаотично двигаются. Он благодарен, что больше не за рулем, Уилбур припарковался на улице примерно 10 минут назад.
«Все в порядке, Уилбур», — сказал мужчина сам себе. «Все, что тебе нужно сделать, это просто поговорить с ней».
«Это ничего не изменит» , — говорит ему болото. Это вам не поможет.
Уилбур открывает дверь, сопротивляясь желанию захлопнуть ее за собой, и щелкает замком, чтобы убедиться, что машина заперта. Он щебечет, и Уилбур делает глубокий вдох.
«Все будет хорошо», — повторяет он. Уилбур смотрит на дом перед собой, высокая тень падает на него, когда восходит раннее солнце. Он вышел из дома в четыре, и Уилбур был благодарен, что поедет к Томми при солнечном свете, а не в темноте.
Брюнет делает шаг вперед. Потом еще один. И его ноги сами по себе движутся к темно-коричневой двери. Он поднимается по лестнице, железные перила остывают под кончиками его пальцев, и Уилбур останавливается всего в нескольких дюймах от двери. Он делает еще один вдох и на секунду пересматривает всю идею.
Прошло две недели. Две недели с тех пор, как он впервые вернулся в кабинет доктора Локхарта, и одна неделя с момента его последнего сеанса с этим человеком.
———————
«Я думаю, тебе следует это сделать, Уилл», — сказал стареющий доктор. «Возможно, это принесет пользу тебе в процессе исцеления».
«Но что, если этого не произойдет?» Уилбур услышал насмешку мужчины, однако проигнорировал другого и продолжил: «Что, если я скажу что-то, чего не должен? Что, если я сделаю еще хуже? Что если я-"
«А что, если ты закроешь рот и перестанешь быть трусом?» Доктор Локхарт закатил изумрудные глаза на Уилбура. — Уилл, ты слишком много об этом думаешь. Снова.
— Слушай, — вздохнул мужчина и снял очки, зажав нос, — я понимаю, что для тебя это очень щекотливая тема. И я понимаю, что ты боишься. Но тебе нужно преодолеть этот страх, тебе нужно вернуться в лодку».
Уилбур фыркнул: «Я даже ветку не могу схватить, Адам, как мне взять лодку?»
Мужчина перед ним снова вздохнул, явно раздраженный, и пробормотал: «Боже, я не могу поверить, что использую эту дурацкую аналогию с болотом», и откашлялся, прежде чем снова встретиться взглядом с Уилбуром. «Уилл, сова на ветке. Пусть она и не оливковая, но если сова подобралась достаточно близко, чтобы вы могли ее услышать, значит, вы можете подобраться к ветке вплотную».
— Так ты говоришь, что мне следует использовать сову, — спровоцировал Уилбур.
«Нет, — предупредил доктор Локхарт, — я вовсе этого не говорю. Однако я говорю , что вам нужна эта сова, чтобы выбраться отсюда».
Уилбур провел рукой по волосам и простонал: « И как мне это сделать, Адам? »
Что-то мягкое касается руки Уилбура, и он высовывается сквозь пальцы и видит психолога, держащего в руке смятую салфетку. Уилбур смотрит вниз и видит у своих ног комок ткани, вздыхает, убирая ладони с лица, а доктор Локхарт наклоняется вперед в кресле: — Иди посмотри на сову. »
——————
Дверь перед британцем внезапно открывается, и Уилбур сталкивается лицом к лицу с женщиной, которая преследует его воспоминания.
Ники смотрит на него: « Уильям? »
— Привет, Ники, — он даже не удосужился улыбнуться. "Мы можем поговорить?"
—————— ПЕРЕКЛЮЧАЮСЬ НА НИКИ OH BOY——————
Как Ники дошла до такого момента в жизни, она не знала. Все, что она знала, это то, что Уильям сидел за ее столом с чашкой чая, а она едва ковыряла свой йогурт с другой стороны.
«Итак, — внезапно говорит мужчина, — где твой сосед по комнате?»
«О, эм, Рианна пошла провести время с друзьями», — сказала Ники, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.
Было странно видеть Уильяма на ее кухне. Он сидел прямо, его широкие плечи были расслаблены. Было жутко видеть Уильяма таким спокойным. Так... так нормально .
"Почему ты здесь-"
— Ты помнишь нашу первую...
Ники нервно рассмеялась, а Уильям лишь тонко улыбнулся ей. «Извини, — сказал он, — ты идешь первым».
Ники слегка стиснула зубы и натянуто улыбнулась ему: «Нет-нет, ты мой гость, продолжай».
Уильям резко вздыхает и смотрит на кружку, которую Ники дала ему всего несколько минут назад.
— Ты помнишь наше первое свидание, Ники?
Пинкетт слегка наклонила голову и положила голую ложку на стойку. Нет смысла есть, если она все-таки потеряла аппетит.
— Вроде того, — мягко говорит Ники. «Мы пошли в маленькое кафе, да?»
«Да, мы это сделали. Мы тоже впервые встретились лично, — Уильям улыбнулся чашке. «Я так нервничала, что продолжала ковыряться в волосах и все такое».
Ники немного натянуто рассмеялась и постучала пальцами по столешнице: «Ты едва могла произнести слово «Привет» без заикания».
«Я знаю, в тот день я был в таком беспорядке. И я ехал целую вечность после самолета. Я беспокоилась, что от меня ужасно пахнет, даже после мытья».
Ники промычала и кивнула, вспоминая их нервозность в тот день.
«Я была так рада тебя видеть», — призналась она. «У меня все бабочки были в животе».
Уильям слегка рассмеялся над ее комментарием, и между ними воцарилось неловкое молчание. Он сделал глоток чая, и Ники внимательно наблюдала за ним. В нем действительно было что-то особенное, но она не могла этого понять.
— Ники, — вздохнул брюнет, — ты бы поступил по-другому? В наших отношениях?»
— Ты поэтому здесь, Уильям? Мужчина перед ней напрягся при этом имени, и Ники не смогла сдержать легкое дерганье ее губ при этом имени. Это был тот Уильям, которого она знала.
— Это не мое имя, Ники, — он прерывисто вздохнул, — и ты это знаешь.
«Не понимаю, почему я не могу называть тебя Уильямом».
— Потому что я не хочу, чтобы ты этого делал, — внезапно останавливается Уильям, закрывая глаза и потирая виски. Ники нахмурился: он такой же, как и раньше: избегает проблемы. — Давай не будем ссориться, ладно? Я пришел сюда, чтобы сделать прямо противоположное».
Ники усмехнулась: «Правда, это так? Во-первых, я удивлен, что ты здесь, в последний раз, когда мы разговаривали, ты кричал на меня, а потом заблокировал мой номер.
— Ники, — вздыхает Уильям, и Ники возмущается. Она знает этот вздох, она знает, что будет дальше.
— Нет, не называй меня Ники, Уилл, — она опирается на стойку, кладя локти на ее поверхность. «Что за херня это за игра, в которую ты играешь, а?»
"Игра? Я ничего не делаю, Ники.
— Чушь собачья, — Ники слегка повышает голос. — Ты не зря едешь пять часов, чтобы приехать ко мне домой в девять утра , Уильям. В смысле, ты не разговариваешь со мной две недели, а потом просто появляешься? Кто, черт возьми, это делает?»
Мужчина молчит, и Ники не может остановиться. — И тогда ты заговорила о нашем первом свидании? Какого хрена ты делаешь, серьезно? Это какая-то дурацкая шутка, или ты хватаешься за соломинку в том, что у нас было?
«И не заставляй меня начинать со своего маленького Т/И . Я знал, что ты не расскажешь ей о нас, но не говорить об алкоголизме? Ты вообще собирался ей рассказать или просто позволил ей стать жертвой твоего маленького фарса, как ты сделал со мной? Вообще-то, ты сейчас вообще трезв? Посмотри на меня, — она потянулась через стойку к его подбородку, ожидая почувствовать его кожу на своей. Вместо этого она услышала внезапное движение вперед, падая на грудь, и звук откидывающегося назад стула.
— Не надо , — раздался по кухне грубый голос, — прикасайся ко мне, Ники. »
Девушка слегка поднимает голову, и при виде этого у нее перехватывает дыхание. Уильям Голд, грустный человек, который напивался до сна с тех пор, как она его знала, пристально смотрел на нее с уродливой усмешкой на губах. Она отступает назад, сглатывая и прислоняясь к раковине позади себя. Уильям просто смотрит на нее своими карими глазами, прежде чем вздохнуть и снова сесть. Он делает большой глоток напитка и ставит кружку обратно на стойку.
— Ники, — медленно начинает Уильям, — я пришел сюда поговорить. Правда, о нас, но это не то, что вы думаете. Хорошо?" Она кивает, не доверяя своему голосу, и Уильям продолжает: — Хорошо. Теперь, можете ли вы ответить на мой вопрос, заданный ранее?
Ники шепчет: «Я не помню, что ты спросил...»
Уильям мягко улыбнулся и повторил свой вопрос: «Изменил бы ты что-нибудь в наших отношениях? Сделал что-нибудь иначе, чем ты сделал?»
Ники смотрит на свои руки, играя с краями рубашки, и вздыхает: «Я не знаю. Думаю, я бы ушел раньше?
Уильям какое-то время молчит. Она думает, что его выписали, но мужчина тихо смеется.
«Это, — спрашивает, — это все?»
Ники пожимает плечами: — Я не знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, Уилл. Думаю, я увидел вещи раньше? Хотел бы я рассказать тебе о той ночи, пока ситуация не вышла из-под контроля?
Он снова начинает смеяться, на этот раз сильнее, и Ники глубоко встревожена тем, насколько забавным выглядит Уильям.
Она нерешительно спрашивает: «Что смешного?»
Он только продолжает смеяться, теперь уже хрипит и держится за живот. Грудь Ники сжимается, и она кричит: « Что, черт возьми, такого смешного, Уильям?! »
Мужчина тяжело вздыхает, прижимая к ней палец, и откидывается на спинку стула. Его лицо красное, а щеки мокрые от настоящих гребаных слез , и он хрипит: «Это только доказывает мою теорию!»
« Какая чертова теория?! — требует Ники.
Уильям встает, стул откатывается назад и с грохотом падает на пол позади него. Он допивает остаток чая и улыбается Ники странно теплой улыбкой: — Ты такая же, как всегда, Ники.
Она бормочет ему: «И что именно это значит?»
— Это значит, что ты та самая хищная сова, которую я знал раньше.
Она смеется над ним: « Сова? Ты наконец-то сошел с ума? Весь этот алкоголь ударил тебе в голову?
— Нет, нет, Ники, — Уильям ставит кружку обратно на стойку, проходя мимо Ники и направляясь к двери позади нее. — Это просто означает, что я не виноват, что мой плот развалился на болоте.
Ники хмурится на него: «Что с тобой, черт возьми, не так?»
Уильям открывает дверь, и Ники мчится к нему на полной скорости. Ей удается захлопнуть дверь, прежде чем он откроет ее полностью. Ей хочется смеяться, представляя, как они с Уильямом могут выглядеть в этот момент: он, долговязый гигант ростом 6 футов 5 дюймов, прижимается к двери ею, миниатюрной женщиной ростом 5 футов 5 дюймов. Но Уильям уже смеется, его спина трясется, прижимаясь к ней, и Ники чувствует, как внутри нее нарастает гнев.
Какого черта он смеялся над ней? Как он посмел смеяться над ней?! Что он делал с болотом? Что, черт возьми, происходит?!
— Ники, — зовет ее его голос.
Она резко поднимает на него голову: « Что », — ворчит она.
«Надеюсь, однажды тебе помогут. Как и я, — он улыбается, он чертовски искренне улыбался ей . И он мягко отталкивает от себя Ники и снова открывает дверь.
Но как только дверь полностью открывается, он снова смотрит на нее. «Ники, — говорит он, — если бы я изменил хоть что-то за все время наших отношений...»
Ники отчетливо чувствует слезы на ее глазах, и она хнычет ему: «Почему, почему ты делаешь это со мной прямо сейчас? Чего ты хочешь от меня?"
— Думаю, я бы установил границы раньше, — продолжает он, как будто она ничего не сказала. «А может быть, я бы не разозлился в ту ночь, когда порезал ногу. Помнить? Хех, вообще-то у меня остался шрам от той ночи. Однако оно хорошо зажило.
Ники кричит ему: « Что за хрень это Уилл?! »
Слёзы текут по её лицу, и музыкант тихо вздыхает, глядя на неё грустным взглядом. Но это была не его обычная печаль, это была жалкая печаль. Как будто Уильяму было жаль ее . Он приближается к ней и берет ее лицо в свои большие руки, вытирая слезы с ее щеки и вздыхая.
— О, Ники, — тихо шепчет он. «Мне бы хотелось по-настоящему поговорить с вами еще в ноябре».
Ники просто смотрит на него, тихо плача, а он улыбается и целует ее в макушку. И он уходит, спускается по лестнице и садится в машину, которую она видела так много раз раньше.
_______________________
ааааааааааааааааааааааааааааааааааа