"Перекрёстки пут"
Чонгук сразу после задания направился к боссу. Сняв тёмные очки и маску, он завёл двигатель и плавно выехал из узкого переулка.
Из колонок автомобиля звучала классическая музыка — что-то меланхоличное, пронизывающее до глубины души. Он чуть опустил окно, впуская в салон холодный зимний воздух. Лёгкий мороз освежал мысли, обостряя чувства, пока город укутывал ночной туман.
Машина двигалась спокойно, будто тень, вписываясь в неспешный поток. Чонгук не спешил, строго придерживаясь правил. Его путь лежал в Соннам - типичный город-спутник Сеула. С виду он был обыденным: жилые кварталы, серые многоэтажки, безликие фасады офисов. Но район Пундангу, куда направлялся Чонгук, выделялся даже здесь. Самый густонаселённый и оживлённый, он кишел высотными жилыми башнями, скрывающими за своими окнами истории, о которых лучше было не знать.
Чонгук остановился у одного из таких зданий
— внушительного небоскребу, поделённого на офисную и гостиничную части. Отдав ключи швейцару, он коротко поклонился. Тот, узнав клиента, лишь едва заметно кивнул в ответ.
Здесь все знали, кто он, но не задавали лишних вопросов.
Лифт мягко скользил вверх, беззвучно разрезая тишину. Чонгук нажал на кнопку последнего - сорокового этажа. Сложно было представить, что все это здание принадлежало одному человеку — Ким Тэхёну. Официально здесь располагалась консалтинговая фирма и люксовый отель, но за фасадом респектабельности скрывалась организация наёмных убийц. Каждый сотрудник был квалифицированным профессионалом с чётко определённым рангом и задачами.
На сороковом этаже Чонгук вышел и подошёл к единственной двери. Она легко поддалась под его рукой. Огромный кабинет утопал в полумраке. За массивным столом сидел Тэхён, перебирая документы. Услышав шаги, он поднял взгляд, вскинув бровь, а затем усмехнулся.
— Чон, ты быстрее, чем я ожидал, - с нескрываемой иронией протянул он, закрывая папку. — Присаживайся.
Он поднялся из-за стола и указал на кожаный диван у низкого дубового столика. Чонгук молча поклонился и сел. Тэхён устроился напротив в кресле, перекинув ногу на ногу. На столе перед ними появился чек на два миллиона.
— Как всё прошло? — поинтересовался Тэхён, склонив голову набок.
— Гладко, - коротко ответил Чонгук, не сводя взгляда с босса.
— Я и не сомневался, - произнёс Тэхён с улыбкой, откидываясь на спинку кресла. — Ты никогда не подводишь.
Он сделал паузу, словно изучая Чонгука взглядом. Атмосфера в комнате напряглась, наполнившись скрытым смыслом и невысказанными словами.
— Ты никогда не подводишь, — повторил
Тэхён, подаваясь вперёд. — Но ты выглядишь уставшим, Чон. Когда ты последний раз нормально спал?
Чонгук чуть нахмурился, но ответил спокойно:
— Сон не решает моих проблем.
— А проблемы у тебя есть, — заключил Тэхён, кивая самому себе. — Ты держишь всё под контролем, но я вижу, как это тебя изматывает.
Чонгук ничего не сказал, взгляд его оставался отстранённым.
- Ты знаешь, я всегда поддержу тебя, - продолжил Тэхён, мягче, чем обычно. - И Джиён. Мы давно команда, Чон, ещё задолго до того, как она появилась на свет. Она не слабость, а твоя сила. И я хочу, чтобы она оставалась в безопасности.
— Она в безопасности, — коротко ответил
Чонгук. — Я забочусь об этом.
— Не сомневаюсь, — Тэхён улыбнулся, но в его глазах читалось беспокойство. — Но ты не должен нести это всё в одиночку. Если тебе понадобится помощь - ты знаешь, где меня найти.
Чонгук поднял на него взгляд, полный сдержанной благодарности, но сказал только:
— Если это всё, я пойду.
— Это всё, - согласился Тэхён, кивая. - Но помни: Джиён - не только твоя ответственность, а наша общая ответственность. Если что-то пойдёт не так, я первый, кто подставит плечо.
Чонгук молча кивнул и направился к выходу.
Когда дверь за ним закрылась, Тэхён остался сидеть, задумчиво глядя в пространство. Его улыбка исчезла, и лицо приобрело суровое выражение. Казалось, он думал о чём-то, что не мог сказать вслух.
***
Было воскресенье, тихий вечер в маленьком районе, где возвышалась старая церковь с красной черепичной крышей. Возле её ворот стоял Юнги, прислонившись плечом к кованой ограде. В руке тлела сигарета, а над головой кружили серые облака, закрывая последние лучи зимнего солнца. Воздух пахнул сыростью, как будто вот-вот должен был начаться дождь.
Из-за угла соседней улицы появился Чонгук.
Он шёл медленно, руки в карманах, взгляд опущен к земле. Его мысли, казалось, блуждали где-то далеко от реальности. Но заметив Юнги, он выпрямился и ускорил шаг, его лицо озарила слабая улыбка.
— Пастор курит возле церкви? - бросил
Чонгук, остановившись в паре шагов. — Это же как-то не по-божески.
— Прихожане уже разошлись, да и мне, честно говоря, всё равно, - ответил Юнги, стряхнув пепел с сигареты и бросив окурок на землю. Затем он шутливо хлопнул Чонгука по плечу.
— Если бы они это услышали, ты бы отхватил.
— Скорее ты отхватишь от меня, - Юнги усмехнулся и легонько стукнул Чонгука кулаком по плечу.
Они оба рассмеялись, и этот звук неожиданно оживил окружающую тишину. Юнги указал в сторону своего дома, что стоял рядом с церковью.
— Пошли, кофе заодно выпьем, замерзнешь тут.
Дом Юнги был небольшим, уютным, с
Ухоженным садиком, который зимой выглядел голым, но весной и летом утопал в цветах.
Внутри всё было просто, но со вкусом - традиционный корейский стиль с низкими столиками и минимумом мебели.
Чонгук скинул ботинки у порога и сразу же направился к дивану, устало падая на него.
Юнги, напротив, отправился на кухню, заваривать кофе.
- Тебе с молоком? — громко спросил он из-за стены.
— Нет, — отозвался Чонгук, растягиваясь на диване.
— Ну да, - пробормотал Юнги, усмехнувшись.— Заварю тебе чёрный, как твоя жизнь.
— Обожаю твою заботу, Хён, — саркастично бросил Чонгук.
Юнги усмехнулся и, цокнув языком, через пару минут появился с двумя чашками кофе.
Он поставил одну на столик возле дивана, а сам сел рядом на пол. Чонгук лениво сполз с дивана и устроился напротив.
- Как Джиён? — спросил Юнги, грея руки об горячую кружку. — Я в прошлый раз не успел узнать.
Чонгук выдохнул, задумчиво проводя рукой по волосам.
— У неё сейчас непросто. Оценки упали, в школе конфликты. Я пытаюсь с ней говорить, но она замыкается. А иногда просто кричит, что я её не понимаю.
Юнги кивнул, слушая внимательно.
- Подростки, Чон. Её можно понять. Ты, наверное, сам это чувствуешь: ты говоришь с ней, как с ребёнком, а она хочет, чтобы ты видел в ней взрослую.
Чонгук усмехнулся, пародируя:
— «Я не ребёнок, папа! Перестань так со мной разговаривать!»
Юнги улыбнулся, но его взгляд оставался мягким и понимающим.
— Её злость — это нормально. Ей нужно время, чтобы привыкнуть к себе, новой, взрослой. Ты тоже был таким, если помнишь.
Чонгук покачал головой.
— Я помню, но это... сложно.
— И будет сложно, — задумчиво ответил Юнги, доставая сигарету и ставя пепельницу на стол.
— Но знаешь, в этом и есть вся суть. Ты должен быть для неё якорем. Даже если она злит тебя, даже если ты её не понимаешь.
Чонгук откинул голову на диван, устало глядя в потолок.
– У самого-то нет детей, - проворчал он.
— Именно поэтому и нет, - рассмеялся Юнги, поднося сигарету к губам. — Слишком хорошо понимаю, какая это ответственность.
Они сидели ещё несколько часов, разговаривая то о жизни, то о работе, то о мелочах. Временами они смеялись, временами замолкали, погружаясь в собственные мысли.
Когда ночь опустилась на город, Юнги проводил Чонгука до ворот дома. Перед тем как он ушёл, Юнги серьёзно посмотрел ему в глаза.
- Ты знаешь, Гук, я понимаю, как тебе сложно избавиться от этой привычки. Сам через это прошёл. Помнишь, когда я сломался из-за той работы?
Чонгук кивнул, не поднимая взгляда. С этими словами Юнги развернулся и ушёл, растворяясь в темноте. Чонгук остался стоять, смотря ему вслед, пока ночь не укрыла его своими тенями.