Золотистое солнце

Асуры ветра могли создать ураганы

Или же прогнать дождевые тучи.

Говорят у них есть крылья,

Но они не любят их показывать.

Жуан с самого детства приходилось нелегко. Она любила бегать пол дождем и громко смеяться, любила ходить в город на фестивали в простой одежде и любила играть со мной и Цироном, но также она была наследной принцессой, поэтому её детство, а вместе с ним и веселье закончилось рано. Вместо народных песен, она учила священные тексты и политику и вместо праздников посещала множество важных встреч вместе с императором. Она вынуждена была учиться множеству дисциплин, включая литературу, историю, боевые искусства и магию. Её день начинался с подъема раньше рассвета и заканчивался поздними занятиями, которые не оставляли ей времени на отдых и развлечения. Искры больше не появлялись в её взгляде, вместо этого взор стал холодным и безучастным. Она все также приходила к нам с братом по вечерам, иногда, но не она нам рассказывала сказки, а мы ей.

От неё, как от будущей императрицы, ожидали многого, но порой мне казалось, что Жуан не хотелось занимать место отца. Сестра улыбалась будто была счастлива, но только я знала, что это отточенный годами навык. В её взгляде иногда проскальзывали грусть и усталость. Каждый её шаг контролировался, поэтому у нее не было свободы выбора.

Мы уже давно не так близки, как раньше, поэтому я перестала понимать, где грань между настоящей и новой Жуан, которую она вылепила, словно из глины, чтобы стать достойной императрицей. Сестра стала настолько искусной в смене масок и личностей, чтобы угодить всем, что даже мне уже сложно сказать, когда она врет, а когда говорит правду. Она стала тем, кем так боялась стать в детстве – нашим отцом и матерью в одном лице.

Вот и сейчас, я стояла, смотря на сестру, сжимая бутылек с желтой жидкостью и не могла понять, какую из масок она нацепила, и что пыталась скрыть.

- Спасибо, – шепнула я, пытаясь унять тревогу.

- Надеюсь, тебе станет легче, - сестра невзначай коснулась моего плеча и улыбнулась.

Мой взгляд скользнул на Цирона. Брат, которого я так хорошо знала, вдруг на миг стал для меня незнакомым человеком. А совесть начала меня мучать, что я и его поставила под сомнение.

Цирон, как и я, тронутый проклятием подвергался меньшей критике нежели я, ведь у него была крупица магии солнца. Из всех детей императора именно мой брат имел больше всего свободы, так как на него приходилось меньше всего внимания и его это безмерно радовало.

Я всегда сравнивала себя с Цироном, но всегда приходила к выводу, что мы полные противоположности. Он любил находиться в центре внимания, был ярким и открытым, в то время как я, всегда оставалась в стороне, словно серое пятно. Мне просто нельзя долго быть в центре внимания, иначе это могло перерасти в слух, который бы бродил среди людей очень долго.

Кажется, в детских сказках именно такие герои становиться злодеями и помещёнными...

***

Я провела рукой по гриве бурой лошади, устремляя взгляд в глубь леса. В последние дни года стояла ужасная метель, которая мешала моему отряду собирать хворост для праздного костра.

- Сириль, – высокий асур жизни подошел ко мне, прикрывая лицо кожаной перчаткой, – мне кажется мы потерялись.

- Все в порядке, – заверила я его, – в академии оставлена печать ориентир, так что мы вернемся назад в целости и сохранности.

Я зевнула от усталости, а парень рядом переминался с ноги на ногу, затем посмотрев на меня.

- Знаешь, ходили слухи, что ты дэв, а на деле ты очень смышлёная девица, хоть и без сил солнца, – почти шепотом слетело с его губ, – Я Ганс, к слову.

- Спасибо, Ганс, – почему-то его слова заставили меня улыбнуться.

- С наступающим, – кинул он, прежде чем пойти обратно, к другим ученикам.

Мой отряд ещё немного прошелся в поисках хвороста, но потом мы сдались и двинулись назад, надеясь, что другим отрядам повезло больше. Иначе мы останемся без костра. Когда мы вернулись к Академии, зимняя поляна возле здания была уже украшена. Красные ленты, на которых висели традиционные бумажные фонари асур солнца, были натянуты между деревьями. Считалось, что они отпугивают дэвов в ночь нового года. В центре поляны стоял пышный куст пираканты(1), на котором скоро окажутся письма с пожеланиями на следующий год. Ходит поверье, что если твое письмо исчезнет до полуночи, то желание сбудется в течение года. Однако, я скептически отношусь к этим поверьям, хотя не могу отрицать, что атмосфера Комэсара мне всегда нравилась: чай с ежевичным вареньем, запах пираканты и костра, а также тёмное звёздное небо.

- Наконец-то ты вернулась, – Фая покрутилась передо мной в шубе с зеленой отделкой, улыбаясь до ушей, – это подарок от мамы, на Комэсар конечно же!

- Мило, – устало улыбнулась я.

- Я умираю от любопытства, – простонала подруга, прихватив меня за локоть, – Яна сказала, что у нее есть для нас подарки!

- Яна? – от удивления я сказала это громче, чем следовало бы, – от неё точно не ожидала.

Рука подруги скользнула вниз и переплетя наши пальцы, Фая потянула меня через толпу к замерзшему озеру. Яна сидела на корточках, выводя узоры по всей поверхности льда. Стоило ей только коснуться пальчиком, как линии и завитки разбегались в разные стороны.

- С наступающим праздником, – вместо приветствия воскликнула я.

Асура льда слегла улыбнулась, поднимаясь.

- Я долго думала, чем же вас удивить на этом важном празднестве, – Яна сунула руку в карман и достала два кулона, – эти украшения сделаны из вечного льда и будут всегда напомнить обо мне. Внутри каждого я поместила лепестки цветов.

Я осторожно взяла свой кулон. Он и правда морозил кожу, поэтому вместо своей шеи, я прикрепила украшение к себе на пояс.

Фая же решила порадовать нас вечнозелеными лилиями, белыми словно чистый холст. Подруга обрезала стебель одного из них и вплела цветок в мою прическу.

- Мой подарок еще в пути, – смущенно сказала я, – вручу их вам прямо во время праздника.

- Неужели что-то прямо из Ши-Ю? – воскликнула Фая, подпрыгнув на месте.

- Поживем – увидим. – улыбнулась я в ответ.

***

Солнце уже садилось, касаясь башен Академии последними тусклыми лучами. На поляне уже зажгли костер, из-за которого хрустальные украшения на деревьях стали откидывать причудливые лучи. Слава Богине солнца хвороста хватило и метель наконец-то улеглась, позволяя всем спокойно отпраздновать Комэсар.

Я протискивалась ко входу в главную из башен, чтобы встретить Жуан. Сестра приехала с официальным визитом, но я уговорила её привезти мне угощений и подарков с Солнечных островов.

Жуан, тихо посмеиваясь в кулак, стояла у выхода вместе со своим охранником и Цироном. Брат увидел меня и помог мне выбраться из толпы сумасшедших детей, которые пришли из соседних к Академии поселений.

– Вот ты где, сестрица, – шепнул мне брат, – прям светишься от красоты.

- Ну, ты и льстец, братец, – я щелкнула пальцем по его носу, – понимаю, почему половина девушек академии сохнет по тебе и грезит по ночам.

Цирон закатил глаза, но ничего не сказал.

- Жуан, как доехала? Все хорошо? – я пожала ей руку.

Раньше мы обнимались, но между нам словно выросла стена.

- Около моря, ужасная буря, я думала, что не успею сегодня к вам на праздник, но как видишь, все обошлось, – она махнула охраннику и тот протянул мне коробку, – ты просила. Я привезла все то, что смогла найти. Там и для тебя есть подарок.

Сестра поцеловала меня в щеку и сославшись на кучу дела, удалилась, а я присела на ступеньки. Потянув за алый бант, я открыла коробку.

- Что там? Мне тоже интересно, – Цирон плюхнулся рядом и нахально засунул руку под крышку, – это же наш традиционный чай с западных холмов.

- Можешь забрать и угостить своих друзей, – улыбнулась я.

- Я говорил, что обожаю тебя? – брат крепко обнял меня и вскочив со ступенек, скрылся в толпе.

- Подлиза!

Я знала, что это был его любимый чай, поэтому и попросила купить на ярмарке именно этот вид. Цирон радуется абсолютно всему, словно ребенок малый, но мне всегда нравилась его искренность. Моя рука нащупала что-то завернутое в ткань. Это были подарки для Фаи и Яны. Две шпильки для волос: одна из розового золота с белой лилией и желтыми камнями, а другая из серебра с незабудками и топазами. Это были особенные украшения. В камни на шпильках был вкован свет, поэтому они слегка искрились, а когда на них будет падать свет, они будут сверкать ещё ярче, преломляя свет.

- Красивые, – раздался полушепот из-за моей спины.

Прядь Алистера упала мне на плечо, и он, подцепив её пальцем откинул назад. Он вытянул шею, заглядывая в мою коробку.

- Знаменитые карамельные яблоки? Парень выгнул бровь, присаживаясь на корточки, – тут же их полно, зачем везти аж с Ши-Ю.

- Это особенные яблоки! Те, что тут совсем не такие, – фыркнула я, чуть отодвигаясь.

- Как скажешь, – он улыбнулся и сунул руку под мантию, доставая кулек, перевязанный простой тонкой нитью, – с Комэсаром тебя, золотце.

- Мне кажется, я просила так меня не называть, – одернув его, мне показалось, что он ухмыльнулся.

- Тебе кажется.

- Слушай...

- Можешь хоть иногда дослушивать до конца? – Алистер положил кулек мне на коробку, – нельзя отказываться от подарка в этот праздник, – затем он наклонился ближе, и подмигнув шепнул, – примета плохая.

Я просто смотрела на него, потеряв дар речи, а он кивнул и исчез в толпе. Даже неудобно как-то. Даже не посмотрев, что в кульке, я сунула его в карман и подхватив коробку, направилась к главному костру, где уже начинались танцы. Девушки в белых платьях с красной вышивкой по подолу и рукавам, изящно двигались вырисовывая на снегу печать очищения. Они подкидывали мечи в воздух, пока кружились и без единой ошибки сотворили печать.

Вдалеке, я заметила Фаю с каким-то смазливым парнем. Он был высоким худощавым, его волосы, которые он постоянно пытался заправить за ухо, спадали до плеч. Подруга заметила меня и махнула.

- Это Дарен. Я тебе не рассказывала о нем, но это сын папиного помощника. Мы с ним часто пересекаемся дома. – Фая кокетливо бросила взгляд на парня.

- Очень приятно познакомиться, – я пожала ему руку, улыбнувшись подруге.

Фая давно пускает слюни по этому парню, а он в свою очередь делает вид, что ничего не замечает. Было время, когда подруга буквально писала ему поэмы, анонимно, но все же. Она давно перестала таким заниматься, и даже заявила, что с Дареном все покончено, но сейчас её взгляд говорил об обратном. Если она не хочет говорит об этом, я допытывать не буду.

- Я решила подарить тебе шпильку с частичкой света. На солнечных островах знатные дамы постоянно носят такие, —я протянула ей украшение.

- Богиня Солнца, ослепи меня! Это выглядит очаровательно. Можешь вставить мне её в пучок? – подруга развернулась, и я аккуратно прикрепила украшение.

Фая теперь привлекала внимание, ведь лилия на шпильке источала желтоватое свечение, словно звезды в небе.

Яну я нашла позже, стоявшую в отдаленном углу с закусками. Она отреагировала не так, как асура жизни, но уголки её рта чуть приподнялись. Её волосы были короткими и она почти никогда их не собирала, поэтому Яна просто прицепила шпильку на мантию.

- У тебя что-то выпало, – Яна присела на корточки, подняв подарок Алистера.

Отблагодарив подругу, я присела на лавку, все же решив посмотреть, что в кульке. Мне на ладонь упала подвеска с полумесяцем. Удивилась ли я? Почему-то нет. Я решила прикрепить подвеску рядом с клоном солнца на поясе.

Только сегодня, в праздник, чтобы не злить Богиню Солнца.

- Хэй, это я Ганс, – подошел ко мне парень из ниоткуда.

- Оу, точно, сегодня днем мы говорили, – вспомнила я.

- Потанцуем?

Меня ещё никогда добровольно не звали на танец, поэтому чуть помедлив, я согласилась. Он принял мою ладонь и притянул ближе, кладя руку на мою талию. Я смущенно отвела взгляд.

- У тебя очень красивые глаза, – шепнул он.

- Не боишься танцевать с проклятой? Вдруг заразно? – перевела я тему.

- Не думаю, – он остановился, заставляя на него посмотреть, – можем проверить.

И он поцеловал меня. Я стояла в стопоре.

- С Комэсаром, Сириль, – он оставил ещё один поцелуй на моей ладони, – мне пора.

К концу праздника я стояла в тени, подслушивая его разговор с друзьями. Не то чтобы это в моем стиле или я этого хотела. Просто случайность. Оказывается, он проспорил друзьям. Нет, мне он не нравился. Нет, это поцелуй ничего не значил, но дэв его подери, серьезно? Как я могла попасть в такую ситуацию.

- Ты не заслуживаешь этого, золотце, – Алистер тут как тут, когда его не ждут.

Он положил руку мне на плечо, всматриваясь в мое лицо. Я даже не одернула его. То ли сил не было, то ли мне всё же было обидно.

- Все хорошо, – зачем-то сказала я ему, – он мне даже не нравился.

- Как тебе мой подарок? – он повернул меня к себе, чтобы я не смотрела на Ганса.

Моя рука скользнула к поясу и тут я поняла, что подвеска пропала. Кто бы мог подумать, что она потеряется где-то в сугробе. Кто знает, может это был знак от Богини...

- Я не очень люблю Луну, – выдавила я, все же убирая его руку с плеча, – спокойной новогодней ночи, – кинула я уходя.

1.Пираканта - род вечнозеленых колючих кустарников семейства Розовые. Раскидистые или пряморастущие кустарники, достигающие в высоту 6 м и внешне напоминающие некоторые виды кизильника. Некоторые виды данного растения выдерживают температуры вплоть до -20 С.