Глава 1. Легенда факультета истории (или просто Даон)
Ким Даон всегда входил в аудиторию так, будто это подиум. Даже если опаздывал. Особенно если опаздывал.
— Преподаватель Квон, клянусь жизнью Чон До-чона, я не проспал — я... исследовал влияние сна на усвоение исторических фактов, — вещал он однажды, заскакивая в аудиторию, где уже полчаса шёл семинар.
Все знали: Даон снова засиделся у подруги, обсуждая политические мемы эпохи Трёх Королевств. Или устраивал «экспедицию» в круглосуточный чимэк-бар с друзьями. Или внезапно решил на спор переписать всю "Анналы династии Чосон" вручную. На спор. За пиво.
Он был этим студентом — душой кампуса, самым шумным на факультете истории и одновременно одним из лучших. Как он всё успевал — никто не понимал. Даже он.
— Просто я потомок великого историка, наверное, — говорил Даон и подмигивал.
— Только если великого лжеца, — кривился преподаватель Квон, но каждый раз улыбался.
---
Ближайшее окружение Даона:
Пак Ха Джин — лучший друг, будущий юрист. Циничный, постоянно "трезвый голос разума", но обожает Даона тайно и сердечно.
Мин Сохён — вторая лучшая подруга, студентка культурологии, яркая, громкая, всегда с чаем в руках. Знает все секреты и разбивает чужие сердца между парами.
О Су Бин — девушка Даона. Скромная, но остроумная студентка из факультета искусств. Любит фотографировать и носит очки с толстой оправой. Они начали встречаться "по приколу", но затянуло.
---
В общежитии Даон был героем. Он устраивал тематические вечеринки по династиям, пел рэп на ханче, вел исторический подкаст с Сохён и ставил на звонок преподавателя звук гонга из старинной дорамы. И всё же... Иногда, ближе к ночи, он доставал из-под кровати старую книгу — анналы при дворе Чосон — и перелистывал страницы, будто искал кого-то.
...И всё же, были у Даона минуты тишины.
Обычно — после трёх часов ночи, когда весь кампус замирал, только ноутбуки гудели в углу, а чай из автоматов давно остыл. Он садился у окна с книгой и смотрел, как снег падает на старинный двор университета.
В ту ночь ему попалась старая копия "Скрытых хроник Восточного двора". Бумага пожелтела, некоторые иероглифы были едва различимы, но Даон любил такие экземпляры — в них хранились не только факты, но и забытые дыхания времени.
На 243-й странице, среди деловых записей о казне чиновника и списке поставок риса, он увидел фразу, обведённую слабым, почти стёртым чернилом:
«...и был тогда человек, имя которого смыто временем,
но помнят его, как юного полководца с глазами небесной грозы.
Говорят, явился он во сне мудрецу, за три года до великой битвы.
Его называли: Чхве Джусон.
Лишь один портрет был оставлен.
И тот — утерян...»
Даон застыл. Он не знал, почему сердце вдруг сжалось.
На полях кто-то приписал карандашом: См. архив визуальных копий, музейная база, №01357-KJ.
Он откинулся на спинку стула, уставился в потолок и тихо выдохнул:
— Кажется, у нас назначено свидание, товарищ Чхве...
— Господа, — профессор Хан щёлкнул указкой по кафедре, — диссертация — это ваш билет за пределы этой аудитории. Постарайтесь не потерять его, как вы теряете студенческие.
Даон закатил глаза, но тут же включился — это был его любимый предмет, а эпоха Чосон всегда притягивала его. Особенно после того странного открытия в старом архиве.
— Тема любая, — продолжил профессор. — Но по эпохе Чосон. Без банальщины. Оригинальность, погружение, поиск.
Он тут же нацарапал в блокноте: Чхве Джусон.
— Не говори мне, что ты опять решил выкапывать полузабытых героев, — проворчал Пак Ха Джин, сидевший рядом. — Найди себе живое увлечение. Желательно без меча в руке.
— А если это и есть моё призвание? — усмехнулся Даон.
— Тогда у тебя больше проблем, чем я думал, — хмыкнул Ха Джин, но в его голосе проскользнула нотка заботы.
К ним присоединилась Мин Сохён, держа в руках огромный стакан чая и сжимая подмышкой стопку распечаток.
— Он снова нашёл таинственного красавчика в летописях? Я уже чувствую, как начинаются неприятности.
— Не "красавчика", а великого полководца, — поправил Даон, но она лишь закатила глаза.
— Одно другому не мешает. Надеюсь, он хотя бы с хорошим подбородком.
— Вы сговорились, что ли? — пробурчал Даон. Но внутри всё уже горело от нетерпения.
Позже, вечером, он пытался объяснить всё О Су Бин, своей девушке. Та сидела на полу его комнаты, листая фотоальбом с кадрами старых уличных вывесок.
— Это не просто проект. Это... какое-то чувство. Как будто он мне знаком.
Су Бин поправила очки и взглянула на него внимательно.
— Даон... с тех пор, как ты нашёл ту запись, ты стал другим. Я понимаю, история — это твоё, но...
— Ты думаешь, я схожу с ума?
— Я думаю, ты становишься кем-то, кого я уже не совсем понимаю, — тихо ответила она. — Ты больше не смотришь в объектив. Ты смотришь в прошлое. А я — здесь.
Он замолчал. Только достал папку с пометкой "01357-KJ" и снова взглянул на выцветший портрет с полурастворившимся силуэтом.
Имя: Чхве Джусон.