Аполлинария

Глава 5

Проснулась я оттого, что кто-то сильно стучал в дверь. Выглянув на улицу, я убедилась, что проспала не больше двух часов, потому что за окном стояла черная ночь. Кто ж
меня так поздно желает видеть?

Накинув длинную майку и бриджи, я в сто пятьдесят пятый раз прокричала «иду, иду» и действительно пошла.

На крыльце, облокотившись об косяк, стояла бледнющая и замотанная в длинный плащ Соня, её трясло и от неё несло крепкой выпивкой. Классно, видимо, она пьяна, решила, что я для неё подходящий вариант. Пф, вот пожалуюсь принцу! Стоп, с каких это пор принц является для меня неким подобием карательного отряда для его нерадивых подопечных?
Сама разберусь.

- Что тебе надо? Ночь на дворе.

- Мне нужна твоя помощь, давай пройдем внутрь... - сказала она проникновенно так, глядя в глаза
и шепотом... Мда...

- А что, Нартанэ тебе не может помочь?

- Нет.

- Знаешь, что приличная девушка не пускает к себе ночью пьяных женщин?

- Я ранена. - Софья немного отвернула плащ и показал, что её рубашка была изорвана и испачкана кровью. А то, что под рубашкой, наверно, совсем жутко.

- Проходи.

Соня прошла, при каждом движении морщась и хватаясь за стену, и со стоном приземлилась на стул.

- Ты когда-нибудь обрабатывала раны?

- Ну... гипотетически, - я сразу попыталась вспомнить уроки ОБЖ и все серии сериала «Доктор Хаус» - не густо, а в критической ситуации у меня вообще ступор - ну сперва надо промыть рану и тебе надо лечь...
Но до кровати ты не дойдешь...

- Постели плащ, лягу на пол.

Я и плащ постелила и несколько подушек с кровати стащила, не уверена, что это полезно, но удобно точно. Хорошенечко промыв рану на боку, я стала думать, что делать дальше. Кровило очень сильно, края были желтоватые, а значит, успели загноиться, все же у местного населения быстро происходит регенерация. Соня был в полной бессознанке, очевидно, что из-за большой кровопотери, и это надо прекратить. Кажется, профессор по травоведению говорил про настойку калтунина - маленькие желтенькие цветочки. Ворсу, которому по долгу службы приходилось часто обрабатывать раны и порезы, выращивал их на крылечке. Кстати, может, попросить его помочь с ранами? Как только я поднялась и направилась в сторону двери, я услышала слабый окрик:

- Если ты кому-нибудь расскажешь, то будут большие неприятности. - Она что, мне угрожать в таком состоянии решила?

- Ладно, я за лекарством. - И бегом к дому Ворса, главное, чтоб он спал и не задавал вопросов... Впрочем, с этим мне повезло.

Вернувшись, я застала Соню в очередной бессознанке. Бедная, какая же я дура, что сразу её не пустила, ей ведь, наверно, было очень больно. Надо по-быстрому соорудить настойку: смешать все ингредиенты, т. е. спирт и несколько цветочков и состарить магией желания. При попадании этого чудодейственного средства на рану кровь действительно прекращала течь наружу практически мгновенно. Теперь надо как-то обработать... О, точно, у меня же осталась та мазь, которую мне дал Ворс, после того, как растерла ноги в кровь после бега. Она как раз-таки продезинфицирует и заживит.

Когда я закончила, Соня все еще была без сознания. Так что стаскивать с неё разорванную для удобства обработки и перевязки рубашку мне пришлось самостоятельно. Собственно говоря, обмывать её тело от запекшейся крови - тоже. Многим девушкам сия процедура доставила бы немалое удовольствие, поскольку тело у Софьи было, как у профессионального пловца, но я устала, у меня дрожали руки, и я хотела, чтоб она очнулася, чтобы наконец быть уверенной, что все сделала правильно.

Очнулся раненый лишь после третьего компресса на лоб, но хватило её лишь на то, чтоб выпить специальную настойку, которую я сварганила после очередного мародерства в саду у Ворса, и дойти до постели. Софу я хорошенько укутала, как мамаши обычно укрывают свое годовалое чадо. Осталось решить вопрос, где спать мне. Хотя какая уже, к черту, разница. В моем доме, кроме кровати, нет ни одной поверхности, хотя б отдаленно ее напоминающей. А значит, нашей больной придется потесниться, хотя ей, наверное, все равно, просто положим между нами побольше подушек. Решено.

Едва я выстроила между нами барьер из подушек и занесла голову над одной из них, я отключилась. Видимо, сказываются вечерние гуляния и нервотрепка с раной.

А снилось мне, как меня убивают. Гонятся по большой пустынной улице, долго гонятся, а потом убивают, вонзая кинжал прямо в сердце. И так больно стало, будто это произошло в реальности. Я вскрикнула и проснулась. Сердце нещадно болело.

- Эй, что с тобой? - Соня выглядела уже совсем отдохнувшей, румяной и бодрой, однако с постели так и не ушла.

- Спроси что попроще...

- Ну... ты всегда спишь в одежде?

- Нет, только тогда, когда возле меня лежит полураздетая женщина, - ответила я, намекая на её обнаженный торс.

- Я бы, конечно, застеснялася и прикрылася, но, кажется, ты меня вчера откачала, так что не вижу повода скрывать от тебя то, что ты вчера и так успела изучить....

- Если б я действительно изучала, мы б сейчас с тобой не разговаривали - такая привычная перепалка, как будто ничего и не случилось. Всю двоякость шутки я поняла намного позже.

- Нет, серьезно, что с тобой.
Ты ворочалась и кричала...

- Кошмар приснился, а ты всегда подглядываешь, как девушки спят?

- Ну, тут уж прости, мы оказались на одном ложе, причем я совершенно не помню как... - Соня подозрительно на меня посмотрела, стоп, она что, думает?..

- Расслабься, я тебя не насиловала, ты была немножко не в состоянии.

- Да я и не думала даже. А на тему кошмаров, я дам тебе одну очень хорошую настойку, и тебе никогда не будут сниться кошмары. Она, между прочим, уйму денег стоит, так что не отказывайся...

- Предпочитаю наличные.

- Серьезно? Сколько?

- Не обижай меня, просто проваливай. Честно говоря, я хочу спать... И мне ничего не надо, считай, что я тебе помогла взамен тому, что ты до этого со мной нянчилася.

- Нет, ну как-то отблагодарить я тебя должна.

- Ну, вот как придумаешь - приходи, обсудим.

- Черт с тобой. Где моя рубашка? - она вскочила с кровати и стала спускаться вниз.

- Эмм, нет у тебя рубашки. Считай, что я оставила ее себе на память. - Ну порвала я ее, не было другого способа её оперативно раздеть.

- И что, мне голой идти, мм? - Соня была чем-то недовольна. Мне, конечно, не очень интересно, но все же, что вчера произошло, почему она оказалася ранена... Или у Нартанэ садистские наклонности? Хи, хотела бы я глянуть на привязанную Софью.
- Можешь голой, - я уже почти засыпала.

- Из дома одинокой девушки, рано утром, едва первая роса покрыла молодую травку, выходит обаятельная молодая девушка аристократического происхождения, причем заметь, я умолчала о том, что знатней моего рода лишь королевы...

- Ну конечно, круче тебя только Принц, - я кинула в неё самую свободную из своих рубашек. - Потом вернешь, хотя можешь оставить ее себе на память и спать с ней в обнимку, проваливай.

Моя скромная персона, собрав остатки своих сил, вытолкала Соню на крыльцо и захлопнула за ним дверь. «Бессердечная», - апатично продекламировала она, деловито надевая мою рубашку, которая ей слегка давила в плечах, да даже не слегка. С этой мыслью я и заснула.

* * *
- Какого черта? - спросил Ворс, прожигая Соню ненавистным взглядом.

- Ты это о чем? - лучшая подруга принца даже внимания сперва не обратил на незадачливого темноволосого парня.

- Что ты делал у Польки?

- Она тебе что, корова, чтоб так ее называть? - Соня даже поморщилася от такой вольной интерпретации столь прекрасного имени, коего достойны королевы. И главное, кому имя досталось-то... Эх...
Не опозорила бы.

- Она говорила, что я ее лучший друг, так что имею право называть ее как хочу. - Ворс был уже в бешенстве.

- Лучший друг, да? Сочувствую. - Софья решила позлить этого паренька, который большую часть своего времени вился вокруг Полины, которая, видимо, ничего не замечала. - Ну так вот, друг. А она горяча в постели...

Ворс сделал резкий выпад, но лучшая подруга принца умудрилась увернуться, несмотря на рану.

- Остынь, я пошутила... Или нет.
Думай сам. Пока.

После чего Соня действительно зашагала в сторону своего дома, оставив Ворса думать, что ему делать дальше.

Но Аполлинария уже крепко спала в своей постели. И никак не могла разрешить сложившуюся проблему, которая повлечет большие неприятности.

* * *
Утром я проснулась днем, как бы тривиально это не звучало. Все, что мне сегодня хочется - лениться и ничего не делать. Выйдя на крылечко, как говорится, «на перекур», я обнаружила возле двери записку, прижатую камушком, чтоб не улетела. Писал Ворс:

«Мне надо ненадолго к родным.

прости, что не попрощался.

Отдыхай.

Ворс»

А что, лаконичненько. Только вот сдается мне, что все не так чисто. Ворс, пребывая в здравом уме и здравой памяти, обязательно зашел бы попрощаться, в крайнем случае,
о своем отъезде сообщил бы вчера, когда мы дегустировали медовуху. Значит, либо это были дела, не требующие особых отлагательств, либо ему стыдно, из-за того, что он вчера наговорил, хотя по-моему, ничего ТАКОГО не было...

Наслаждаясь солнечными лучами, ласково касающимися моей кожи, я заметила Геллинду. Она степенно шла чуть поодаль основной тропы, не обращая на меня внимания.

- Доброе утро! - настроение было достаточно хорошее, почему бы не поздороваться.

- Ты?! Сейчас же зайди в дом. - Она метнулась в мою сторону, воровато оглядываясь, нет ли никого. - Быстро.

Геллинда схватила меня за руку и с такой силой впихнула меня в дом, что на руках наверняка останутся следы.

- Да что с тобой? - девушку было не узнать, Геллинада отличалась своим спокойствием и рассудительностью.

- Ты себя в зеркало видела?!

- Это все потому что я не сделала красивую прическу и не умылась? - я начала злиться.

После этих слов я метнула свой взгляд в зеркало.

- Черт, черт, черт... - я совсем забыла про эти препаратики, делающие мою кожу смуглой, а волосы темными. Так что сейчас я выглядела как настоящая аристократка, о чем никто не должен был узнать.

- Твои волосы... - Геллинда их потрогала, пропустила между пальцев. В это время я затравленно на нее смотрела. - Не может быть... ты вернулась... ты знаешь, кто твой отец?

- Не поверишь... Не знаю.

- Это как? - кажется, она вновь стала спокойной и рассудительной.

- Я... Я не могу тебе рассказать.
И тебя прошу, не рассказывай никому.

- Ладно, захочешь рассказать, расскажешь. Если нужна будет помощь - помогу. Теперь ты мне равная. Хотя... Ладно, не важно.
Я, наверно, пойду. - Геллинда уже двинулась в сторону двери.

- Стой, можешь подождать минутку? - Она удивленно подняла брови, но остановилась. - Я нашла травы, хвыну и эти, как их там - листья формналового дерева. Приняла согласно инструкции, поняла, что месяц в запасе есть.

- Что это за травы?

- Это хвына, она для волос, а это листья форналового дерева, они для кожи.

- Где ты их взяла? Это очень редкие травы. Я не знала, что при таком употреблении они дают такой эффект.

- Мне один знакомый хранитель подарил.

- Ты дружишь с хранителем? Тебе повезло. - Она впервые за наш разговор улыбнулась. - Что ты хотела?

- Ты голодна?

Реакция Геллинды была похожа на реакцию маленького ребенка или зверушки из диснеевского мультфильма. Она посмотрела на живот, погладила его, посмотрела на меня и объявила, что действительно голодна.

- Если тебе не претит появление в обществе с простой смертной, - в этот момент я сделала умелый реверанс, что поделать, бальными танцами я тоже занималась, - то предлагаю отобедать в одной замечательной харчевне, достойной появления там столь высокопоставленной гостьи, как ты.

- А ты забавная. Пойдем, покушаем.
Я так понимаю, что ты хочешь что-то узнать...

А она действительно не глупа. Впрочем, мое мнение о ней очень двойственно. Невозможно понять, какая она на самом деле.

Заварив Геллинде отвара и попросив ее подождать, я отправилась в душ. Пока я снимала с себя сонливость посредством контрастного душа,
я думала о том, не проболтается ли новоявленная подруга, не будет ли ей в тягость хранить молчание... Расскажет ли она мне интересующую меня информацию... Завернувшись в полотенце, я выползла из душа и направилась в комнату за чистой одеждой. Видимо, сегодня не мой день, потому что почти нагишом я предстала не только перед Геллиндой, но и перед Соней, которая, кстати говоря, выглядела выспавшейся и бодрой, еще бы, это не она всю ночь скакала, приворовывая у лучшего друга травы и изготавливая отвары.

- Это в таком виде у вас в деревне принято встречать гостей? - она еще и ехидничает, ррр...

- У нас в деревне принято, чтоб гости заранее сообщали о своих визитах.

- А как же правило радушной хозяйки?

- Как говорится, видные гости в гостях не засиживаются. Поэтому позволю тебе выйти вон и разрешить мне переодеться.

Эта засранка бросила «разрешаю»
и удалилася, высоко подняв голову.

- Поль, я кушать хочу. - Геллинда сделала умильные глазки, не думала, что она так умеет.

- Всё, всё... Идем, - ответила я, по-быстрому натягивая сарафан, убирая волосы в высокий хвост и обувая балетки.

- И куда вы собрались? - спросила Софья, когда мы вышли из моего жилища. Я уже собиралась ответить, но меня опередила Геллинда.

- С каких это пор мы должны отчитываться перед тобой?
- Гелька, ты чего суровая такая? Мы с тобой с двух лет песочницу делили, - она даже подрастерялася от холодности тона... Гельки? Гелька, вот умора. А с песочницей еще лучше, видимо, у местной аристократии не хватает денег, чтоб у их чад песочницы были раздельные.

- Да кушать мы идем. Ты с нами? - Это немного не входило в мои планы, но Геллинда решила все за меня.

- А чего это вдруг вы вместе?

- Решила последовать твоему примеру. Еще вопросы?

- Но она же простая. Папочка не заругает?

- Эй, эй, эй! Я вам не мешаю?

- Не особо, - было мне ответом.

- Ладно, как закончите перепалку, догоняйте, - и направилась в сторону калитки до Камра.

Нагнали они меня лишь на полпути, когда я уже насладилась тишиной, пением птиц, скачущих с ветки на ветку, жужжанием насекомых. Геллинда, как всегда, была спокойна, а Соня была нахмурена и чем-то недоволена. Уже в который раз. Никогда не видела её улыбающейся или смеющейся.

- Разобрались?

- Ага, какая прелестная погода...

- Гелль, тебе больше не о чем поговорить, поговорим о погоде?

- Ну, я не хочу забирать у тебя лавры, так что говори о столице сама.

- О столице? - чего-то темнят эти «выросли в одной песочнице».

- Спасибо, Гелля. Теперь мы точно нормально не поедим, она вопросами замучает!

- Я вообще молчать буду. Нашлись тоже, высокородные. - Чувствовала я себя рядом с этими аристократами свободно, поэтому допустила немного ехидства и сделала вид, что обиделась.

До того момента, как мы покушали,
с Соней я не разговаривала из принципа, а с Геллиндой, потому что она, как и я, полностью отдалась поглощению куриных крылышек в какой-то очень вкусной приправе. Так что «нормально не поели» мы именно из-за Софьи, которая пыталася вытянуть из нас с Геллей хоть словечко, но мы упорно молчали...

- Поля, мы едем в столицу.

- О, поздравляю, наконец отдохну от твоего назойливого внимания.

- Он имел в виду, что ВЫ едете в столицу. Хотя, знаешь, с вами весело, составлю вам компанию, с родственниками опять же пообщаюсь, хотя они, наверно, уехали...

- С какого это перепуга Мы едем в столицу? Моими планами на каникулы было лежать, читать и НИЧЕГО не делать.

- Это моя благодарность.

- За...За...мечательная благодарность.

- Да ладно тебе, Поль, ты была в столице? - вмешалась Гелля.

- Нет.

- Ты просто обязана посмотреть, как там. К тому же там будет празднество, посвященное дню Каламира - бога удачи. - Что ж, у Геллинды получается убеждать. Местные гуляния мне явно по душе, аж нос чешется.

- Но ты точно поедешь? Я не хочу путешествовать вдвоем с этой нехорошей девушкой.

- Да нормальная я девушка. Готова покрыть все расходы.

Я уже планировала ответить, что в состоянии за себя заплатить, но Гелла дернула меня за рукав, попросив этим жестом замолчать. Хитро прищурившись, она уточнила:

- Все?

- Абсолютно.

- Полька, у нас будет шопинг в столице!

- Давно мечтала обзавестись новыми модными вещичками, - подыграла я.

- Подловила. - Соня не выглядела слишком недовольной. - Что вы ее все как корову кличете...

- Ты про что? - не поняла я.

- «Полька, Полька...», пфф. Это имя носила прапрапрабабушка нашего короля, можно и уважение поиметь.
А то, что тебе его дали, так это вообще нонсенс. Деревенщина, она и в Карнелине деревенщина.

А вот это для меня новость. Я читала книгу про различные династии, но не встречала там никого с таким именем, о чем я и сообщила Соне, благополучно пропустив слова про деревенщину. Наверно, она злится из-за того, что Нартанэ оказалась либо слишком доступна, либо слишком недоступна вчера... А на тему ранения?.. Захочет, расскажет,
я уважаю чужие секреты.

- Все данные о ней были изъяты из общего доступа. Об этом тебе лучше поговорить с принцем.

- Ладно, я поеду.

- Только тебе нужна лошадь, надо будет зайти к местному конюху и взять в прокат.

- Не надо, я разберусь с этой проблемой. - Я хотела попросить лошадь у Володара, в любом случае, он говорил, что готов мне помочь. А к Ласте я привыкла, несмотря на то, что провела с ней не дольше полудня.

- Отлично, завтра с утра отправляемся.

* * *
Я собрала почти все вещи, которые
у меня были, мало ли что может понадобиться. Связалась с Хранителем, поговорив о том о сём, он отправил ко мне Ласту, которая должна прибыть к завтрашнему утру. Собрала травы, в которых благодаря книгам книжного домового я научилась разбираться. И легла спать.

На самом деле мне было жутко интересно посмотреть на столицу, посмотреть на людей, которые там обитают, как живут и чем, на их работу. Да и что греха таить, я очень хотела выяснить хоть что-то о своих родных. Я искренне верила, что моих мозгов хватит разобраться во всей этой кутерьме.

Проснулась я оттого, что в очередной раз кто-то стучался в дверь. Раннее утро... Черт, кто там ломится?

Оказалось, что ломились два белобрысых аристократа, которые считали, что утро и раннее утро понятия идентичные.

- Ты что, спишь еще?..

- То есть у тебя все же принято встречать гостей в непотребном виде.

Именно после этих слов я вспомнила, что засыпала только в нижнем белье, и именно в нем сейчас предстала перед Геллиндой и Софьей. Прикольненько, хочу сказать.
Второй день подряд они видят меня полуголой.

- Сонь, отвернись, ты же ее смущаешь, - поморщилась Гелля, - ну с кем не бывает.

- Кожа да кости. Пф! - после чего действительно отвернулась, позволив натянуть мне рубашку и брюки.

Кожа, да кости? Нормальные у меня округлости.

- Я готова.

- Я рада, - сообщила она каким-то совсем не радостным голосом.

И мы направились к воротам, возле которых меня ожидала Ласта, для которой я захватила наливные яблочки в качестве угощения. Возле Ласты стоял конюх и еще две коняшки. Конюх плотоядно разглядывал мою лошадку. Я зацепила сумки за седло и вползла в него. Ребята сделали то же самое, и мы двинулись в путь.

По словам Софьи, до столицы ехать весь день, а может, и полночи. Поэтому мы решили не медлить и двинуться в быстром темпе. Ласта вырвалась вперед, а конь Сони, видимо, привыкший быть лидером, пытался ее догнать. И ему ведь не объяснишь, что лошадка не простая, а хранительская, обладающая разными способностями, о которых и мне не известно. Гелля же спокойненько скакала, никого не догоняя и разглядывая пейзаж. Именно из-за нее мы прекратили эту гонку и перешли на трусцу. Делиться было не целесообразно, во-первых, вместе веселей, а во вторых - безопасней.

Первая наша остановка была перерывом на обед в какой-то глухой деревне, в которую мы заехали чисто случайно, объезжая болото и лес. Встретили нас отвратительно. Хотя почему нас, на меня они смотрели очень даже доброжелательно, а вот на моих белобрысых - не скрывая неприязни. Геллинде, по сути, было все равно. Соня же, вместо того, чтоб делать вид, что она добродушна, погрузилась в себя. Деревня была настолько обветшалой, что практически все домики покосились от старости, по улице бегали петухи и курицы, потому что хлипкий забор с большим количеством дырок их явно не сдерживал. Собаки, лениво наблюдавшие за нами, даже не привстали, чтоб облаять, несмотря на то, что мы явные чужаки. При этом, учитывая все недостатки и бедность этой местности, не смотря на людей, косо смотрящих на нас, - мне здесь понравилось. Такое ощущение, что я оказалась на съемке какого-то старого фильма про деревенскую жизнь- Ну что, кто будет спрашивать, где здесь можно поесть? - спросила Гелля, почему-то глядя именно на меня. Хотя я почему-то догадывалась о причинах ее взгляда. Не могла осмыслить только то, что в таких деревнях к высокородным нет никакого уважения и никакого страха. Володар при нашем разговоре, состоявшимся вчера, мне объяснил, что некоторым просто все равно, что с ними сделает власть. И во всем королевстве около 20 деревень, где аристократов не только не боятся, но и презирают. Видимо, мы попали именно в такую.

Возле забора вдали я увидела пожилую женщину и, попросив своих спутников подождать здесь, чтоб никого не нервировать, я спустилась
с лошади и подошла к этой особи женского пола преклонного возраста.

- Простите, пожалуйста, а где здесь можно покушать?

- Вниз спускайся, возле речушки хибара стоит. Только твоим спутникам тяжко будет крошки хлеба допроситься.

- Почему? - дернуло меня спросить.

- Белобрысые платят не деньгами, которых у нас и так до*непечатное выражение*, а делами...

Поблагодарив женщину, я направилась к ребятам и передала
им разговор, на что они отмахнулись и сообщили, что в желудке у них слишком пусто, чтоб верить таким заявлениям. Как выяснилось, зря, потому что расплачиваться пришлось мне...

Харчевня выглядела под стать деревне. Небольшой, покосившийся от старости домик, а внутри ветхие стульчики и хлипкие столики. Несмотря на это, сие заведение было со сценой, нуу-у или некоторым подобием оной: доски, выложенные поверх деревянных креплений.

Несмотря на обеденное время, посетителей практически не было и хозяин харчевни стоял за стойкой и протирал деревянные миски.

- Прошу к нашему шалашу, - сказал он, а потом поднял взгляд. - Аа, очередные аристократы... чем платить будем?

- Деньгами, к примеру, - Соня достала небольшой звенящий мешочек.

В этот момент в харчевню зашла толпа рабочих и, аккуратно обходя нас, они расселись за столиками и стали кликать хозяина. Такое ощущение, что они только что из шахты выбрались, руки черные, лица тоже в черные разводах, одежда однотипная. Видимо, действительно шахтеры, а где-то неподалеку они добывают местный прототип земного угля.

- Зови свою Лики, пусть она нас обслужит по-быстрому! - заявил один из шахтеров, занимающий лидерскую позицию, как мне кажется.

- Деньгами не беру, - хозяин харчевни с усмешкой посмотрел на нас: - Можете развлечь наших гостей.

- Это как же? - поинтересовалась я.

- А что хотите делайте. Пойте, танцуйте, устраивайте непотребства. Хотите жрать - плата такая.

- Я, пожалуй, на диете посижу, - прошептала Геллинда с абсолютно безэмоциональным выражением лица. А ведь по сути мы не ели со вчерашнего обеда. Утром было как-то не до этого, а в дорогу мы ничего путного не взяли.

- Пойдемте отсюда. - Соня с жутко недовольным лицом, еще бы, какому аристократу хочется унижаться перед такой публикой. По мне, так все мы люди, а им тяжелее вдвойне.

- Стой. Выйдете, я постараюсь договориться.

- И оставить тебя здесь? А ты отчаянная.

- Надеюсь, уроки с Кирой не прошли даром, - отшутилась я.

- Дааа, лучшее, что тебе удается - это бег. Ну в крайнем случае, спалишь тут все, к чертовой матери, - подала голос Гелля.

После этих слов они пошли к двери. Друзья друзьями, а кушать хочется всегда, поэтому они без зазрения совести оставили меня в домике, в котором численность сильных мужчин в тридцать раз превосходила мою численность.

- Куда это твои друзья ушли? - крикнул мне этот принципиальный хозяин, - они не умеют петь и танцевать?

Ну что ж, будем играть.

- Что ж вы, дяденька, - подошла я к стойке, стараясь сильно не вилять бедрами, - какие они мне друзья? так... попутчики.

- Ах попутчики? И какой *непечатная лексика* сказал вам свой путь сюда строить?

- Так мы здесь проездом, дяденька. Я сама из Косьт, двигалась в сторону столицы, тетушку навестить. Иду я, значит, через лес, а тут бац и...

- Бац и?.. - был заинтригован моей интонацией трактирщик.

- Волки!

- Какая редкость в наших краях. - с сомнением протянул дядька.

- Смотрите, какие царапины...
- я натянула на руку иллюзию магией желания, этого мы официально не проходили, но у меня в друзьях числится книжный гном, который мне помог разобраться со многими заклинаниями, о которых и некоторые учителя не слышали. Правда, не все я освоила так же хорошо, как это.

- И правда...Что дальше-то было? - сочувственно протянул хозяин харчевни, правой рукой потянувшись за аптечкой и беря меня за руку, чтоб обработать. К счастью, мои иллюзии действительно сильные и при прикосновении не рассыпаются, а выглядят, как настоящие боевые раны. Я позволила себе пустить скупую слезу и продолжила рассказ. Слушали меня все, включая дядечек-шахтеров и Лики-подавальщицы. Последняя вообще уставилась на меня, открыв от удивления рот. Эх, во мне умерла актриса.

- Я добежала до первого попавшегося дерева и залезла на него, а волки прыгали, пытаясь меня достать, благо я их заметила раньше, чем они до меня добрались... Когда я влезала,
я бросила сумку с припасами, и они разодрали ее и съели все съестное... Но вы думаете они ушли?..

Зал замер, странно, вроде ничего такого особенного я не говорю, даже как-то стыдно врать таким доверчивым людям.

- Не ушли они, они двое суток бегали поблизости, и я боялась слезть с дерева... Без еды... Без питья...
А потом пришли они...

- Кто?

- Эти высокородные... Они отогнали зверя и помогли мне спуститься с дерева. Но в качестве платы потребовали, чтоб я сопровождала их до столицы и прислуживала им...

- От меня-то ты что хочешь?

- Час назад я должна была приготовить им обед, но как только я отвернулась, птицы склевали крупу, которую я собиралась варить, а дикая кошка утащила мясо...
- и тут я зарыдала, если честно, сама растрогалась от таких благодарных слушателей. - А... всхлип... а... всхлип, они меня спасли... всхлип, а я не... всхлип... не выполнила их просьбу...

- Дай ты девочке еды, пусть накормит своих аристократиков, на ней долг крови, а это самое малое, что они могли потребовать, - раздалось из-за угла. Там сидел мужчина, в кожаных брюках и коричневой рубашке, где-то я этот шрам видела, где же?..

- На, бери еды, и проваливайте из этой деревни, - буркнул мне хозяин, всовывая в руку какую-то котомку, - я даже денег с тебя не возьму, развлекла ты нас знатно... А условие было поставлено именно такое.

- Спасибо, дядюшка.

Довольная, я вышла из харчевни, любовно прижимая себе объемную котомку. Ребята ждали меня на крыльце и почему-то ухохатывались. Ах так, смеемся, значит?..
Я продолжила свой путь к лошадям, держа в руках вкуснопахнущий пакет и не обращая внимания на этих ржущих комиков. Они последовали за мной. И мы отправились в дорогу, чтоб, как только выедем из деревни, - хорошенько перекусить.

Либо мы были слишком голодные, либо в этой деревне действительно превосходно готовили, но съели мы все за считаные секунды. Я, кстати, долго пыталась узнать, отчего же они ржали, оказалось, что просто представили всю картину: как я улепетываю от волков (или волки от меня), как они в доспехах меня (или их) спасают... ну а там их фантазия безгранична... Да-да, они слышали... Стихия Гелли - вода - позволяет подслушать подобные разговоры...

Ну почему мне достался какой-то агрессивный огонь, хотя должна была достаться земля, а при всем при этом я мечтала о воде? Интересно, а у Сони какая стихия? Именно об этом я его и спросила.

- У меня их две.

- Какие?

- Воздух и земля. Так что я считаюсь инаномином.

- Инананомин?

- Человек, который покорил две противоположные стихии, это большая редкость.

- А как ты открыл вторую стихию?

- Я не хочу об этом говорить. - Соня даже как-то сникла. Геллинда нахмурилась и поинтересовалась:

- Тогда, когда?..

- Я не хочу об этом говорить, - после её очередного хмурого взгляда я решила перевести тему. Я уважаю чужие секреты, у меня и своих достаточно.

- Сколько нам осталось до столицы?

- Часов пять. К вечеру будем.

- А где мне остановиться?.. У вас там семьи есть, а мне нужно будет в какой-нибудь гостиный дом...

- Останешься у меня. Все мое семейство живет в имении недалеко от столицы, но по статусу нам положено иметь дом и там, - отозвалась Геллинда.

- Спасибо большое, а это будет удобно?

- Да, конечно.

- Геллинда, я бы тоже хотела попросить у тебя убежище. Я не очень хочу пересекаться с матерью.

- Как хочешь. Комнат много.

Сплошные вопросы. Интересно, что не так с её матерью, но спрашивать не буду, в очередной раз не услышу ответа.

Ну и ладно, зато я посмотрю на великий город, о котором слагаются легенды о его красоте и величии.

- Поль... - Соня замялася. - Я ничего не говорила принцу.

- Ну и от меня он ничего не узнает.

- Эй, ребят, тут еще я есть, - напомнила о себе Гелла мимолетно улыбнувшись, - что вы мне предложите, чтоб я молчала?

Сговорившись на том, что в Академии я угощу ее собственно приготовленным ужином, мы направились дальше.

Продолжение следует...
____________________________________
Зайцы, ну как вы? Делитесь впечатлениями о главе и не забывайте про 🌟