Мне пришлось полюбить

         Часы сменялись днями, а дни неделями. Траур в королевстве продолжался, но казалось, что искренним был только Тристан. Остальные лишь создавали видимость глубокой тоски и печали на публике, громко обвиняя и проклиная скончавшегося короля в своих знакомых компаниях. Я знала все, что творится в замке, лишь потому, что бродила днями и вечерами по нему, словно брошенный котенок. Иногда приятную компанию для прогулки по ночному саду мне составлял Тристан, что несказанно радовало, так он не давал мне сникнуть окончательно. По какой причине я застряла здесь, не отправилась в свой родной дом? По прихоти нового короля, Касьяна. И пускай его новоявленная королева не рада такому исходу событий, перечить Касьяну она не решилась.

По утрам я наблюдала за работой местных лекарей, стараясь понять, как и чем лечили в этом мире, не имея крупных больниц и необходимого современного оборудования, но имея магию. Даже она не всесильна в борьбе с некоторого рода патологиями... Местные лекари рассказывали о бушующей за пределами замка эпидемии, скосившей немалое количество поселений, загубившей сотни ни в чем неповинных душ. Лекарства не было, да даже если и существовало, то его точно сберегли для королевской семьи и знатных особ. Как говорилось, все равны, но некоторые равнее других.

Касьян редко попадался мне на глаза, можно сказать, мы почти не пересекались. Иной раз сталкиваясь в коридорах дворца с ним, мне казалось, что Касьян желает поговорить со мной, его глаза загорались живым огоньком, дремлющим все это время, а губы приоткрывались в немом приветствии. Но у Мелинды на то были свои планы, оставлять Касьяна один на один со мной она не желала, поэтому всеми силами старалась увести его подальше, придерживаясь правила «с глаз долой – из сердца вон».

Третий день меня не покидала бессонница, изнуряя все больше, выжимая из тела оставшиеся силы и надежду на что-то хорошее. Вероятно, должна была радоваться тому, что нахожусь в огромном замке, под защитой, меня кормят и не отягощают какими-либо заботами и работой, но так жить – это мука для меня. Делая второй круг по саду, я мелко задрожала от холодного ночного ветра, ибо ничего не накинула на плечи, поверх тонкого шелкового платья, потому что посчитала лишним. В этом и была моя ошибка, но я не желала возвращаться в замок. Прохладный ветер освежал, приводил мысли в порядок, а тело держал в тонусе. Это помогало почувствовать себя такой живой и свободной...

Проходя в очередной раз мимо поляны, я заметила вдалеке небольшое движение, прямо у основания огромного высокого дерева. Прищурившись, словно желая лучше увидеть лицо загадочного силуэта в этой темноте, я не сразу поняла, что неосознанно иду вперед. Мужская фигура продолжала лежать на траве, подложив руку за голову, смотря куда-то в небо.

— Это ты... – задумчиво произнес Касьян, когда я села рядом с ним на траву, аккуратно расправляя платье. – Тоже мучает бессонница?

— Не думала, что король может свободно гулять по замку без сопровождения, – отметила я, усмехнувшись. Мне не хватало едких замечаний и усмешек с его стороны.

Касьян ничего не ответил, его задумчивый взор был направлен в темное ночное небо. Я подняла голову вверх, отклоняясь назад, опираясь на выпрямленные руки. А сегодня небо необычайно красиво, на нем рассыпалось множество ярко горящих звезд, складывающихся в единые созвездия. Завороженная красотой ночного неба, не сразу заметила, как переместился Касьян.

— Красиво? – раздался тихий вопрос возле моего уха. От неожиданности я вздрогнула, тихо ойкнув.

— Да-а, – протянула я, – это так... Завораживает и умиротворяет. На душе становится спокойно, ощущение, что эти звезды присматривают за мной. А Вы как считаете, Ваше Величество, красиво? ­– Смеясь, я повернула голову и встретилась с взглядом Касьяна. Его лицо находилось в паре сантиметров от моего. Идеальные благородные черты лица, острый подбородок, хитрый взгляд серых глаз и приоткрытые губы. Все это манило меня. Качнувшись вперед, я тут же широко распахнула глаза, отстраняясь. Смутившись, резко отвернулась, благодаря все живое на свете за то, что сейчас ночь, и мое пунцовое лицо никто не увидит. Поднявшись на ноги, бегая взглядом по траве, попеременно приложила тыльную сторону ладони к правой и левой щекам, проверяя их температуру и пытаясь охладить холодными руками.

— Это все очень прекрасно и хорошо, но мне пора идти, спасибо за прекрасную компанию, мой король, – затараторила я, не решаясь поднять взгляд на Касьяна, желая поскорее убраться в свою комнату и закрыть продолжающее краснеть лицо. О чем я только думаю? Как посмела себе нафантазировать то, что запрещено?

Далеко уйти не удалось, Касьян взял меня за руку, потянув на себя. Развернувшись, я оказалась в объятиях его рук.

— Пожалуйста, не уходи... – он не просто просил, он молил об этом.

— Касьян, это... Ты... Вы король... – пыталась отстраниться я, чувствуя, как участилось сердцебиение. Тепло, исходящее от него, окутывало тонкой вуалью.

— Пожалуйста, Мира, – тихо прошептал он, прижимая меня сильнее.

Я допустила ошибку, отвечая на эти объятия. Медленно отстранившись, Касьян внимательно вглядывался в мое лицо, словно ища в нем отклик.

— Не ночь красива... – теплой ладонь он прикоснулся к моей щеке, осторожно проводя по ней, словно прикасался к хрупкому фарфору. – Ты прекрасна, Мира.

Дыхание участилось. Мгновение – и горячие губы Касьяна накрыли мои. Нерешительно ответила на поцелуй, приоткрывая губы. Моя ладонь сжимала край рубашки на плече Касьяна. Завеса, находившаяся между нами все это время, рухнула, казалось, больше не было никаких преград. Касьян прижал меня к твердому стволу дерева, углубляя поцелуй. Его рука скользила по моей талии, другая же гладила волосы на затылке, несильно сжимая их и оттягивая вниз. Касьян языком продолжал жадно исследовать мой рот, иногда прикусывая мою нижнюю губу и тут же «залечивая» рану. Губы уже опухли от жадного поцелуя, насытиться друг другом не удавалось. Внизу живота разгорался комок желания. Дышать стало тяжело, то неприятное чувство в сердце, которое я пыталась все это время игнорировать, лишь усилилось. Боль стала нестерпимой. Прошептав его имя, я легко толкнула Касьяна, держась за сердце ладонью.

— Мира? Что... Мира!

Перед глазами все плыло, из глаз брызнули слезы. Прошептав одними губами «больно», пыталась устоять на ногах, но и они подвели меня. Медленно осесть на землю мне не дал Касьян.

Последнее, что я помню – это обеспокоенное и испуганное лицо Касьяна, то, как он нес меня на руках и как кричал мне: «Мира, очнись... Мира... Пожалуйста... Просто живи, Мира!»