Пора!
Утром Мэригон встала позднее обычного и к тому моменту Джонс уже успела сготовить завтрак для троих и не спеша стала заниматься сбором вещей для Мэригон. К тому моменту даже Мэригон не знала понадобятся ли они вообще или нет и что вообще можно и нужно с собой взять, т.к в письме про это не было написано ни слова и доверяя мудрости и опыту матери, она не стала спорить и просто ненавязчиво ее поблагодарила.
- Мэригон, вставай ,дорогая, время подходит к 10, а тебе еще над успеть собраться. Кстати, мистер Николас тебя проводит до ярмарки, а дальше ты уже сама..
- Спасибо, мам, будет очень кстати, а когда примерно он за мной зайдет? Мне нужно успеть ровно к полудню! - усталым голосом произнесла Мэригон
- Да,да я помню, Николас будет ровно к половине, надеюсь за полчаса вы успеете дойти. А сейчас не растягивай время и иди умываться.
Хоть Мэригон и немного проспала, но зато она сумела хорошо выспаться и запастись силами для столь ответственного дела. Дарри уже тоже проснулась и быстрым и неуклюжим шагом спустилась на ароматный запах круассанов. Но честно признаться именно сейчас ей хотелось вкусить не столько изумительно-шоколадных круассанов, сколько побыть с мамой, а главное хоть как постараться ее поддержать и утешить. Завтрак прошел для них непривычно быстро и уже в назначенное время мистер Николас проворно вертелся около их калитки, то и дело отмахиваясь при этом от жалких пчел. Увидев Мэригон, он любезно поприветствовал ее и старушку Джонс. В этот момент он неожиданно затаил дыхание, почувствовав при этом что то непривычно замечательное и живое. Его взгляд тоже был в неком замешательстве и упрямо смотрел на столь красивую Мэригон и восхительную старушку Джонс. Этот взгляд был особенным и нет, он не напоминал взгляд возлюбленного кавалера на свою мадам. Он смотрел на них наивными и любящим взглядом, как смотрит любящий отец на своих дочерей. Ведь он как ни странно и становился им тем самым дорогим и близким человеком, который значил для них чуть больше, чем просто старый знакомый.
Его настойчивое любование неожиданно прервалось в тот момент, когда он внезапно почувствовал легкие постукивания по его плечу. Это была Мэригон. Она была обеспокоена состоянием Николаса и пыталась напомнить, что им уже пора поспешить, так как времени остается все меньше и меньше.
Успев дойти до бульвара за пятнадцать минут они тепло попрощались. Николас от чистого сердца пожелал ей удачи и второпях крепко обнял. Уже надо было спешить. Мэригон невольно подавала всевозможные знаки, что она может совсем не успеть. Николас уже было отпустил ее, но забыл кое что важное:
- Мэри, родная, постой- поспешно крикнул Николас ей вслед.
Но она не стала оборачиваться и лишь поспешно обронила:
- Мне пора! Скоро увидимся.
Он уже не мог догнать ее, а она тем временем отдалялась все дальше и дальше, будто плавно и безудержно летела по направлению холодного парижского ветра.
- А а а ..амулет! Я забыл подарить тебе амулет на удачу- невнятно и с ужасной досадой пробормотал Николас и медленно при этом направился к лавке с восточными травами.
******
Добралась она до пункта назначения достаточно быстро и как бы не было странно на душе у нее было непривычно хорошо и спокойно, видимо сама судьба ей шепчет, что у нее все непременно получиться.
В этот раз она не стала раньше времени подходить поближе к телу сына, которое до сих пор не убрали и сделав пару вдохов она начала пристально ждать и наблюдать за происходящем. Любопытство так и играло внутри нее и она отсчитывала буквально каждую минуту до того судьбоносного часа, при этом медленно повторяя про себя «Сыночек, это все ради тебя».
10,9,8....ее дыхание замело на мили секунды, а сердце то и дело постукивало так, что казалось будто совсем скоро оно не выдержит и выскочит наружу
7,6,5.... Она до конца не могла представить откуда и как к ней должно прийти письмо, но на всякий случай зажмурила глаза и схватилась дрожащими руками за тощие колени.
4,3,2....напряжение нарастало с каждой минутой и по ветру с сумашедшей скоростью доносились порывы безудержного страха и жуткой тревоги.
Один! Весь мир еред ее глазами будто остановился и через пару миль секунд как по волшебству появился конверт с письмом на том же мест, что и предыдущий, но немного отличавшийся в оформлении. Новый конверт был сделан из плотной фаясовой бумаги и бережно скреплен парой скрепок по бокам для надежности. В середине конверта красовалась яркая, самодельная печать ручной работы с рукодельной сцепленной веревочкой, которая так колоритно вписывалась в дизайн чудного конверта. На сей раз Мэригон смогла без проблем открыть конверт при этом не повредив верннюю часть письма. Перед самим прочтением она долго тянула интригу, то и дело вертя пустой конверт у себя в руках. Позже она увидела на горной тропе каравай путников, которые по всей видимости приехали к ним из юга Италии. Их было четверо ( три девушки восточной внешности и один старец, который гордо вел всю толпу, воображая себя главным вожаком) и больше всего Мэригон поразила их одежда.Она была не такая как у многих народов западной Европы. Рванный верх и небрежно обмотанный низ..все это наталкивало ее на мысль, будто эти странники, вовсе не из Италии, а родом из цыганской нации. У многих из них было худощавое телосложение и наверное поэтому часть одежды им была просто не по размеру. Чуть приглядевшись она разглядела в очертании маленькой девочки, плутавшей сзади с корзинкой черники, знакомые черты лица, напоминающие ей столь родное и знакомое лицо ее малышки Дарри. Та девочка то и дело утыкалась в землю измученным, но по истине искренним и детским вглядом. Малышка будто не переставала сохранять веру в счастливое будущее.
В этот момент Мэригон посетили теплые воспоминания о вчерашнем вечере и особой поддержке от ее Дарри. Сердце будто само призывало ее не торопиться и вернуться в родной дом, где ее так трепетно ждут самые близкие и любящие люди. Ее размышления внезапно прервал порыв теплого ветерка, который так и не наигрался с ее пышными кудряшками. Она посмотрела вверх, будто бы вспомнив о чем то важном и не прогадала. Непрочитанное письмо так и продолжала бережно храниться у нее в руках. Читать было уже не так страшно и волнительно, поэтому откинувшись на свежую траву она решила не тянуть и как можно скорее узнать все подробности.
Письмо было написано тем же расплывчатым и небрежным подчерком и вновь некто мистер N не раскрыл свои инициалы.
Ну что ж, приступим:
...... «Дорогая Мэригон, надеюсь ты сделала правильный выбор и смогла найти в себе силы явиться сюда снова. Погода в Париже замечательная, но твоя красота не сравниться даже с ней. Ну не буду о великом, а сразу приступлю к делу. Я законный помощник нашего великого и всемогущего хозяина Леона. Мы существуем вне вашей цивилизации и строим свой мир на планет Эвадоро. Несомненно мы очень уважаем ваш народ и наш Леон несколько наведывался к вам в гости. Так вот, не сочтите за злую шутку, но он очень любит сладости...просто жить без них не может. В вашей цивилизации увы таки больше не пекут, а у нас ( в нашем королевстве) с каждой неделей кончаются все запасы и именно поэтому он всячески пытается мстить вам, посылая разные вирусы и эпидемии. Дабы остановить весь этот ужас вы должны постараться нам помочь и на время стать личным кондитером великого и неповторимого короля Леона. Времени остается очень мало и с каждой доли секунды он убивает все больше и больше людей. О вас он не знает ничего, это я взялся найти ему личного повара и мои карты указали на вас. За старым дубом, который расположен чуть дальше горной тропы я оставил вам посылку. В ней необходимая одежда и кодовые слова для телепортации вас в наш мир. Наденьте сперва сие убранство и найдите красную пометку на земле. Этот символ - знак нашей вечности и величия. Искать придется очень долго. Дам вам маленькую подсказку: Дракула носит плащ и трость, он то вам и откроет тайну. Но нужно поторопиться! На поиск пометки даю вам четыре дня до рассвета. Уже после будет очень поздно.
Не прощаюсь. Ваш на веки мистер N
Мэригон замерла от страха. Сплошная неизвестность с этого момента стала ее все больше и больше ее настораживать. Она очень испугалась всей важности и ответственности, что так внезапно упала на ее хрупкие плечи. Одна глупая ошибка может обойтись ей ценою одной человеческой жизни...Об этом страшно, очень страшно и не выносимо сейчас размышлять. Да и какая к черту готовка, если готовить она совсем не умела. Особенно торты... В детстве Джонс ее учила печь только круассаны с шоколадной начинкой и признаться честно, они всегда терпели полный провал. ( bardel de merde, если выражаться наиболее утонченным французским матом).
Время начало свой обратный отсчет и испуганная до нельзя Мэригон стала как сумасшедшая бегать вокруг ярмарки, вблизи водоема, около дома, дабы хоть как то попробовать отыскать эту красную пометку. Естественно письмо и кодовые слова она бережно положила в рюкзачок, но по видимому совсем забыла, что сейчас легче найти того самого странника в пальто, чем начинать ошеломленно бегать по всему Парижу в поисках этого знака. Так, потратив целый день на поиски, она не смогла достичь желанного и с полной досадой и угрызением потопала домой.