Я хочу увидеть океан

Может ли чужое место казаться настолько знакомым? Чувства, которое я раньше никогда не испытывала, захлестнули меня. Я не могу точно сосчитать количество ночей, проведённых в Аргене. Но сейчас это уже не имеет какого-либо значения. Вчерашний разговор с Дариосом закончился на нервной ноте для нас двоих. Либо же это только мои догадки. Он настойчиво хотел узнать, какие отношения связывают меня и Редвальда. Только сейчас я могу понять его заинтересованность: скорее всего Дариос не исключает того факта, что я могу нести некую опасность для него и его владений. Я чувствую себя очень... Глупой. Пазл, который недавно складывался в моей голове, показывая картину происходящего, рассыпался на мелкие кусочки. Как треснутое стекло с множествами осколков, которые мне теперь нужно собрать голыми ладонями. Сколько раз нужно будет ещё порезаться об эти осколки, чтобы наконец-то понять...

— Что здесь, демоны побери, происходит... — Я прошептала эти слова в свои колени, утыкаясь носом в мягкое оделяло. Звуки бьющихся волн были как приятная мелодия, которая не замолкала ни на мгновение. Это ли не радость?

Мне осталось от силы пару минут спокойствия, ведь мельтешившиеся горничные вот-вот отворят двери моих покоев. Так странно думать об этом мести в таком ключе...

Мои покои...? Что тут вообще мое? Ничего.

«Ты можешь свободно распоряжаться комнатой и всеми удобствами дворца. Пока что отдыхай и набирайся сил. Если что-то понадобится, помимо обыденных для жизни вещей, то проси горничных замка позвать Эдгара. Он мой советник и правая рука. Ты можешь обращаться к нему по любым вопросам». — Последние слова южного демона пронеслись в моем сознании холодным потоком. Не могу сказать, что мое отношение к нему поменялось, но больше он меня не пугал. Как это было раньше, до личного знакомства. На удивление рядом с ним было спокойно.

Голова болела не так часто. То ли хороший отдых способствовал успокоению, то ли принятые таблетки от местного лекаря. Хотя я даже не жаловалось никому на свою головную боль. Разве что по моему бледному лицу могли заметить. Но это было не важным сейчас. Пусть мое самочувствие было не самым лучшим, количество не разъясненных вопросов оставалось слишком большим. Дариос настаивал на том, чтобы я отдохнула. И как минимум этот отдых по его мнению должен быть дней пять. Но я и так слишком много времени потеряла после немейского бала! Аррон скоро будет коронован как новый правитель Севера. Редвальд вообще неизвестно где. А что с ним сейчас происходит — я не знаю! Тевмесс по слухам теперь стал советником Аррона, точнее кронпринца Ариэля. Но почему он это сделал?! Он ведь прекрасно знает, насколько опасен Аррон. Если этот человек сядет на трон, то случиться непоправимое. Аррону нужна только власть или что-то другое? Если его главная цель была лишь в короне, то он её добился. Точнее вот-вот добьётся. Его кровавые руки будут управлять целой империей. Я боюсь, что крови будет ещё больше. Остановит ли он войну с Югом? Я не знаю... Я ничего уже не понимаю.

Дверь в комнату отварилась после короткого стука. Девушка в голубом длинном одеянии с белым передником прошла в мою комнату. В её руках были белоснежные покрывала. Или же полотенца. Зрение почему-то опять подводило. Она пожелала мне доброго утра и прошла к дальнему столу. Её шаги сопровождались тихим цоканьям каблуков. Волосы были заплетены в низкую гульку. По цвету чем-то напоминали мои пряди.

— Как вам спалось? Ничего не тревожило? — Служанка начала подходить ко мне, параллельно поправляя спадающие ткани около открытых балконных дверей. С улицы проникал тёплый ветер.

— Все хорошо. Спасибо. — Я откинула одеяло, наступая босыми ногами на мрамор. Мне срочно требовалась тёплый хаммам.

— Я очень рада! — Она улыбнулась и хлопнула в ладоши. Достаточно эмоциональная. Скорее всего ей нравится её работа в этом месте. — Меня зовут Элиада. Я буду вашей горничной и помощницей. Все что вам будет нужно говорите мне в ту же секунду. Я постараюсь выполнить все ваши поручения в лучшем виде.

Она опустила руки на подол своего платья и поклонилась. Чувство неловкости захлестнула меня с головой. Как будто я принцесса здесь, а не временная заложница.

Или не временная? Да и заложница ли?

Сегодня нужно было закончить наш диалог с нынешним королем. После его вопроса о Редвальде, это было тяжело сделать. Да и я не стала отвечать ничего. Сказала лишь то, что посчитала за нужным. Было видно, что Дариосу это не особо по душе. И убрать напряжение между нами он решил своим уходом. Наверное это было правильным. Осознавая своё внутренне состояние в данный момент, я понимаю, что сейчас смогу более адекватно воспринимать все слова с его уст, чем это было вчера. Это на пользу нам двоим.

— Спасибо. — Выдохнула я и подошла ближе к девушке. — Скажи, Элиада, где тут хаммам? Я бы хотела искупаться.

— Хаммам? А-а-а, миледи... — Девушка замялась, явно подбирая дальнейшие слова. — Хаммама у нас нет, но есть купель.

— Купель? — В приюте все дети мылись из-под вёдер. Это было не самым приятным. Тем более, когда приходилось мыться нескольким девочкам одновременно. Вода была дорогим удовольствием. Даже для такого известного приюта как мой.

— Да, купель. Это как купальня только полностью ваша. Отдельная комната, которой можете пользоваться только вы. И она прямо здесь. — Девушка двинулась к одной из двойных дверей в комнате. Дёрнув за позолоченную ручку, она подозвала меня. — Эта ваша купель.

Я двинулась в сторону ещё одной комнаты, поражаясь внутренним убранствам. По размерам она была немного меньше покоев, а посередине комнаты находился большой мраморный таз. Он был настолько большим, что туда с легкостью могло уместиться несколько человек за раз.

— Я наполню ванну. Пока можете снять одежду за ширмой. Также я приготовила полотенца и халат. Все сейчас же принесу. — Элиада снова улыбнулась и подбежала к лежащим на тумбочке полотенцам. Подхватив вещи на руки, она зашла в купель, оставляя их на стеклянном столике. На нижнем уровне столиков я увидела множества разноцветных баночек. В эту комнату также проникал солнечный свет через высокие прозрачные стёкла, а вот шум волн был слышен меньше. Сквозняков здесь не было. Горничная прикрыла двери и подошла ко мне, направляя к ширме. Также она вручила мне одно из полотенец.

Мягкое. И очень приятное на ощупь.

Я зашла за ширму, оставив вручённую вещь на маленьком столике. Там же бросила и длинную ночную рубаху. Пока я переодевалась и заматывалась в мягкое полотенце, слух улавливал журчание воды, которая скорее всего и наполняла большой таз. Выйдя из-за ширмы, я придержала рукой полотенце. Элиада сидела на полу, доставая множества баночек с одной из полок стеклянного столика.

— Какое бы вы хотели мыло к ванне, миледи? — Девушка встала, расставляя баночки с разноцветной жидкостью на широкие ручки мраморного таза. — Орехи аргоноссы, хвойный чай, южное молоко... А может быть дикую розу или горный шоколад? Какое вам будет по душе?

— Это что... Съедобное мыло? — Какие интересные традиции на Юге. Принимая ванну, можно было ещё и поесть или что... Но почему мыло... Почему у них мыло со вкусами?

— Съедобное мыло? Что вы... — Девушка начала тихо смеяться, прикрывая рот ладошкой. — Это мыло для ванной, миледи. Чтобы вы чувствовали тот аромат, который вам больше всего нравится.

Девушка обошла таз, останавливаясь напротив длинного крана, из-под которого текла вода. Провернув колечко, вода стихла. Она окунула пальцы, наверняка проверяя температуру.

— Давайте я оставлю вам мыло на блюдце, а вы сами выберите, каким именно вкусом наполнить свою ванну. Только не переусердствуйте, ведь пена может заполнить половину комнаты.

Элиада снова прокрутила колечко, и вода стала мелкой струей наполнять таз. Расставив баночки по порядку, девушка ещё раз поклонилась мне и сказала не забыть закрыть кран. Горничная прикрыла дверь с противоположной стороны, оставляя меня одну. Звук воды уже становится для меня родным. Я провела пальцами по бортику ванной. Опустив ладонь в воду, ощутила насколько вода была тёплой. Хотелось уже залезть в этот большой таз, смыв с себя всё напряжение. Я оставила полотенце на одной из стеклянных поверхностей и перекинула ноги через бортик прямо в воду. Опустившись сначала бедрами, а потом и плечами под тёплые струи, по телу пробежалась волна мурашек.

Как приятно!

Настроение стало в разы лучше. Глазами я прошлась по каждой стоящей рядом баночке. Руки сами потянулись к разноцветным колбочкам. Я начала по очереди открывать и нюхать каждую из них.

О, святые, этот запах! И правда пахнет шоколадом!

Я без раздумий начала выливать содержимое в воду, наблюдая как начинает появляться белая пена. Запах шоколада разнесся по комнате. Пальцы сразу начали откручивать все колбочки по очерёдности. Роза, молоко, хвойный чай — все эти запахи пришлись мне по душе. Я без раздумий начала выливать каждую баночку в воду, утопая в аромате. Пена быстро увеличивалась, выходя за пределы бортиков и оседая на пол. Я подхватывала её руками, подкидывая вверх. Надеюсь никто не услышит мой смех отсюда.

Можно пускать мыльные пузыри!

Я не знаю сколько прошло часов моего ребячества с пеной и пузырями, но мне определено не хватало времени насладиться всем этим. Смесь ароматов задурманила голову. Мне хотелось вести себя как ребёнок, что я успешно и делала.

— Что здесь, демоны тебя поглоти, происходит?! — Я замерла на месте, опустив плечи глубже в воду. Голос Агаты разнесся по помещению. Её было тяжело заметить за горой пены в комнате, которая находилась на полу. Вода также вытекала из ванны на мраморное покрытие. Я схватила рядом лежащие полотенце и вылезла из воды, закрыв кран. Пена начала немного снижаться, но пол был достаточно скользким.

— Агата... А ты чего пришла? — Я попыталась выдавить улыбку, внутри сжимаясь от гневного выражения лица брюнетки.

Святые духи, как же стыдно... Зачем она пришла?!

— Я вижу тебе уже лучше? — Строго проговорила девушка с лиловым оттенком глаз, ставя руки на пояс брюк.

— Да-а-а... Хорошо всё, а ты как? — Пока желваки на утонченном лице Агаты ходили табуном, я продумывала пути отступления из этого места. Жаль вот только дверь была прямо за спиной девушки, а вылезть через окно полуголой желания не было.

— Одевайся и выходи в коридор. — Не сказав больше ни слова, Агата ушла, хлопнув дверью.

***

Дариос откинулся на спинку стула, устало прикрыв глаза и положив согнутый локоть поверх столешницы. Титул короля нёс за собой не только завышенную ответственность, но ещё и слишком большую бумажную работу. Вот только исполнять это он не имел какого-либо желания. Мысли не покидала юная особа с необычными глазами, так похожими на...

— Ваша Величество, — Эдгар забрал несколько свитков со стола, освобождая место для новой документации, — здесь нужно...

— Я не знаю как ей сказать об этом. — Перебил своего советника мужчина, не открывая глаз. Эдгар же понял все без детального объяснения, о чем именно тревожился его король. — А если она возненавидит меня? Или не захочет принимать правду? Спросит где я был все это время... Или...

— Ваше Величество, думаю вас перестанут беспокоить эти вопросы, как только вы всё обговорите с принцессой.

Эдгар явно был намерен сказать ещё что-то, но звук открывающейся двери сбил его намерения. Агата без лишних церемоний прошла к столу южного правителя, останавливаясь напротив двоих мужчин и складывая руки на груди. От её следов ещё оставался влажный след на мраморном полу.

— Что-то случилось? — Переводя жемчужные глаза на девушку, поинтересовался Дариос. Ему вовсе не нравился тот факт, что одна из подопечных наследника Ахиро находилась в его замке, но уговор он из-за этого нарушать не собирался. Хотя мог бы поступить так, как было ему удобнее всего: спровадить дракайна Редвальда обратно на Север. Но сейчас ему нужно было, чтобы эта брюнетка оставалась рядом.

— Ты ей не рассказал. — Констатировала девушка, не сводя глаз с мужчины. Этими же глазами она могла растопить самые большие льдины, настолько сильным было её чувство гнева.

— Я не отчитываюсь за свои действия, Агата. — Мужчину ни чуть не смущал такой пренебрежительный тон воительницы Севера, но вот её манера лезть не в своё дело очень сильно выводила. — Да и ты помни, что у тебя есть приказ. Как только исполнишь его, можешь уезжать обратно на Север.

— Хочешь совет? — Опуская руки вдоль туловища, брюнетка сделала шаг ближе к письменному столу. — Не поступай с ней так же как он. А именно это ты сейчас и делаешь, утаивая истину. Это может вылиться во что-то очень плохое.

— Ты пришла мне сказать только это? — Слова девушки зацепили беловолосого, но показывать это он был не намерен.

— Хочу начать с ней тренировку уже сегодня. Можешь присоединиться или посмотреть со стороны, ваше Величество. — Взмахнув рукой, Агата двинулась в сторону двери. Она сказала всё что хотела.

— Уму непостижимо. — Протянул Эдгар, прикрывая рот кулаком, после хлопка двери. На запястьях мужчины начали оживать браслеты в виде змей, сползая к фалангам пальцев и оплетая их. Отливающие длинные волосы цвета бирюзы спадали на плечи, придавая серьезному образу молодого королевского советника утончённости.

Дариос вздохнул, поднимаясь со своего места и накидывая белое одеяние на плечи. Серебрёные нити королевской накидки отблёскивали на пробивающихся лучах солнца. Погода сегодня была хорошей, что заставляло многих жителей покидать стены родных домов в Аргене для беззаботных прогулок. Вот только королю такие прогулки теперь могут разве что сниться. Слишком много проблем навалилось на плечи мужчины за последнее время. И все эти проблемы он собирался решать в порядке очерёдности.

— Когда встреча с торговыми посланниками? — Мужчина двинулся к выходу из комнаты. Подхватив несколько документов, советник последовал примеру своего короля.

— Через несколько часов прибудет человек.

— Один? — Нахмурив брови, уточнил король. Если представители торговцев решили отправить только одного человека на переговоры, то у них скорее всего есть уже чёткие требования относительно условий перевозок товара по океану. Дариосу это не нравилось. Пока он не мог решить проблему с путями через Гефестовые острова, то ответа для торговцев дать точного также не мог. Со всеми проблемами Севера, он так и не смог узнать даже название пиратской группировки, блокирующих нужные для короля воды. Торговцы были в гневе так как теряли и товар, и прибыль. Налоги также платить они отказывались, ссылаясь на нарушение ранних договорённостей: а именно безопасности их суден и всего содержимого. Новоиспеченный король всё это прекрасно понимал. Но пока не мог решить этих проблем. Возглавлять операцию по поимке пиратов, мешающих торговцам перевозить свои товары на острова и другие континенты, у него уже не было возможности. Этим нужно было заниматься, когда он ещё не чувствовал тяжести короны на своей голове. Оставлять королевство и собирать команду для самоличного решения проблемы было бы глупо. Но вот только все шпионские судна возвращались ни с чем или же вовсе пропадали. Замкнутый круг нерешённой проблемы давил на всё естество мужчины. Впервые он столкнулся с тем, что не мог просчитать или решить. Нужно было менять план действий, чтобы не лишиться одного из главнейших источников наполнения королевской казны.

— Точнее одна. Представительница.

После ответа Эдгара, Дариос остановился, поворачиваясь к своему советнику. Мужчина нахмурил брови, явно встревоженный таким поворотом событий. Либо же девушка была просто посланницей от торговцев, или же могла быть одной из главных руководительниц в гильдии. А если так, то это ставило южного короля в новые рамки. Почему торговцы сразу же не указали в послании, кто именно прибудет, Дариос теперь мог понять. После утери своих грузов и более длительного перенаправления товаров через другие воды океана, они не хотели идти на какие-либо уступки. Дариос надеялся, что девушка была лишь посланницей, а не одной из главных фигур торговой гильдии.

— Подготовь всё для её визита. И скажи позаботиться о комнате. Дай знать как она прибудет во дворец.

— Так точно, Ваше Величество. — Эдгар двинулся в противоположную сторону от короля, намереваясь в лучшем виде исполнить все поручения. Дариос же устремился к тренировочным залам.

***

Большой светлый зал с высокими потолками находился на нижнем уровне дворца. Агата встретила меня в коридоре после того, как я переоделась в оставленную в комнате одежду, которая была достаточно удобной: брюки кремового цвета и белая рубашка с широкими рукавами. Ко всему этому, образ дополнял голубой пояс с вышитой эмблемой королевской семьи. Мраморный пол зала на середине был устелен тонким мягким матрасом, по-видимому, для проведения тренировок. Как мне объяснила Агата, заниматься в таком месте нужно было без обуви. Вдоль стен находились стеллажи с широкими деревянными палками. В некоторых местах также были мечи и другое оружие. В моей голове даже проскочила мысль, не было ли это слишком расточительным: оставлять оружие в таком видном месте? Пока я осматривала огромных размеров пространство, Агата кинула одну из палок мне в руки и указала на выведенный на матрасе круг.

— Будем драться на палках? — Взмахнув кинутой деревяшкой, произнесла я, пока девушка собирала чёрные волосы в высокий хвост. — Тебе не кажется что нам нужно кое-что обсудить?

— Синай. — Опустив руки и подхватив лежащую рядом бамбуковую палку, проговорила девушка. Агата вошла в круг, останавливаясь в десяти шагах от меня.

— Что?

— Это называется «синай». — Подняв оружие перед собой, ответила подопечная Редвальда.

— Это последнее, что меня сейчас волнует. — Огрызнулась я, не сводя глаз с профиля дракайна. Как же раздражает тот факт, что постоянно кто-то пытается меня научить абсолютно ненужным вещам. Я не напрашивалась на эту тренировку. Та и быть в этом месте тоже не проявляла никакого желания. Так почему я здесь сейчас с этой штукой в руках и гербом Фальтоне на поясе?!

— Что же тебя волнует? — Прокручивая деревяшку между пальцев, бросила брюнетка. Её движения были ловкими, а мышцы рук могли выдерживать и более тяжелое оружие. Она сделала несколько шагов ко мне навстречу.

— Ты всё это время была шпионкой Дариоса? — После моих слов, девушка вскинула руку, нападая. Я успела поднять синай, блокируя удар.

— Нет. С чего бы вдруг? — Ответила Агата, опустив меч и сделав подсечку, от которой я успешно увернулась.

— Тогда почему ты здесь? Почему я здесь? — Я не стала ждать, когда девушка нападет первой, а кинулась в атаку. Синай по своей форме напоминал меч, поэтому не составило никакого труда быстро привыкнуть к подобному оружию.

— Какая тебе разница? — Девушка увернулась, делая шаг назад. — Тебя как куклу безвольную по дворцам запирают, а ты и рада подчиниться. Сначала принцу Ахиро, теперь королю Фальтоне. Будь послушной и исполняй волю других, как ты делала постоянно.

Я приоткрыла уста, совладав с тележным дыханием. Злость закипала с каждым кинутым словом девушки всё больше. Никакая я не безвольная кукла, как она только смеет говорить такое?! Агата кинулась вперёд, поднимая синай на уровень моих плеч.

Куда ударит?!

— Я не безвольная кукла! — Выкрикнула я в ответ, подставляя оружие для защиты. Удары брюнетки были сильными, а напор становился только больше. — Ты уходишь от моего вопроса.

— Я ответила тебе. — Ещё один удар, который зацепил мое плечо. Рука начала гореть от боли. — Что ещё ты хочешь от меня услышать?

— Правду! — Я немного согнула колени, принимая защитную стойку и выставляй сжатый между пальцами синай перед собой. Сейчас лучше было защищаться от нападений, а не идти в открытую атаку.

— Спроси у здешнего короля. Раз от его Высочества Ахиро ты это не узнала.

— О чем ты? При чем тут Редвальд?

— А ты так и не поняла? Мои прошлые предупреждения ты пропустила мимо ушей? — Агата снова ударила. Звук рассекающего воздух деревянного клинка и хлопок от последующего соприкосновения с полом разнесся по залу.

Я еле успела увернуться. Она вкладывает максимальную силу в свой удар. Ненормальная!

— Какие предупреждения?

— Мозгами шевели, или тебе все нужно разжёвывать как маленькому ребёнку? — Опять из уст девушки не было никакой конкретики. Дышать становилось труднее, а моя злость подпитывалась от высказываний Агаты в мою сторону. Она всегда считала меня никем. И сейчас это призрении чувствовалось очень отчетливо не только в её словах, но и в действиях. Но чего она добивается этим? — Кто такой Редвальд Ахиро?

Я подняла синай, не сводя взгляда с противницы. Она могла кинуться в атаку в любой момент, но пока продолжала стоять неподвижно.

— Принц Севера. Ну и что с этого? — Я начала атаковать, сильнее сжимая рукоятку деревянного меча. Чувствовалось, что кожа ладоней уже стирается в мозоли.

— Зачем принцу Севера какая-то девочка в рядах своего войска? — Агата даже не повела бровью, когда я замахнулась на её лицо. Она сделала шаг в правую сторону, будто исполняя одно из танцевальных движений, тем самым уклоняясь от моего удара.

— У меня есть сила. Ты сама видела, что я нужна была ему для ритуала. Так же как и ты. — Я продолжала атаковать, но все удары были мимо.

Даже ни одной волосинки не могу зацепить! Что за демоны!

— А если я скажу тебе, что ни для какого ритуала ты не нужна была? Моей силы и мощи его Высочества вполне хватило бы, чтобы провести ритуал.

— Что это значит? — Ни один удар так и не зацепил брюнетку. Я была слабее её.

— Это значит, что ты просто дура. — Я почувствовала ток на кончиках пальцев, приятно будоражащий каждую клеточку тела. Что-то изнутри подпитывало вырывающуюся наружу силу. Хотелось придушить Агату голыми руками.

— Скажи что происходит! — Я отпрыгнула от соперницы, кончик сеная опуская на тонкий матрас. Нужно было восстановить дыхание и успокоиться. Я чувствовала, что теряю контроль.

— Какой в этом смысл для меня? — Девушка не подходила, чему я была рада. Если бы она сделала хоть шаг, я не знаю, смогла бы держать себя в руках. Гнев увеличивался, но я старалась не поддаваться. Хоть желание погрузиться в эту гамму ярости вперемешку с отчаянием было очень велико.

Что ты хочешь?!

«...убей её...» — голос внутри меня зазвучал. Все мои попытки не дать этому вновь произойти были тщетными.

— Килата... — Я прошептала это имя на выдохе. Моя голова опять начала жутко болеть, отчего я схватилась за виски. Мое расточительство не осталось незамеченным Агатой, ведь она в тот же миг кинулась в атаку. Я не сдерживала силу, а дала току пройтись по фалангам и кончикам моих пальцев. Сдерживать удар противницы теперь было легче. Мир покрылся алой пеленой. Тем же цветом, который останется на моих руках, когда я собственноручно вцеплюсь Агате в глотку за все её слова.

«...всегда ненавидела, презирала...»

Несмотря на боль в голове, я не сводила глаз с брюнетки. А голос продолжал шептать, сводя меня с ума.

— Ты всего лишь жалкая кукла, которая не видит, что происходит у неё под носом. Ты правда думаешь что по воле судьбы оказалась во дворце Кальри? Веришь, что случайным образом Ахиро обратил на тебя внимание?

— У меня была сила... Я дракайн. Он знал об этом до моего появления в замке? — Я оттолкнула девушку, делая шаг назад. Вздымающаяся грудь Агаты и капельки пота подтверждали, что и она начинает уставать. Это точно просто тренировка? Мне уже так не казалось. Почему в моем сознании укоренилась мысль, что она намеренно это делает? Ведь именно из-за неё внутри меня разгоралось пламя. Если она не прекратит, я обрушу на неё всё то, что пожирает меня. Не буду сдерживаться.

«...не нужно сдерживаться...»

— Скорее он знал, кое-что другое. Забавно однако, — девушка опустила синай перед собой, опираясь двумя ладонями на рукоятку тренировочного оружия. — Все шло по четкому плану до твоего прибытия. Но как только ты появилась, он изменился.

— Я не понимаю о чем ты. — Я не ждала, когда девушка восстановит силы. Мне нужно было напасть прямо сейчас, что я и сделала.

— О том, что хоть твоя сила и не была причиной твоего появления в замке, но именно она стала тем фактором, который изменил все его планы.

— Какие планы?! — Я взмахнула мечом, специально открывая правый бок. Агата поняла мою уловку, уходя от атаки и собираюсь ударить по ногам. Благодаря быстрой реакции тела, мне удалось избежать ещё одного синяка. — Он хотел привязать воладор, остановив тем самым сражения на границах с Югом. В чем ещё было дело?

— Именно в этом. Он не собирался этого делать, до такого как ты появилась в замке. Остановить сражения с Югом он был намерен другим способом.

— Каким? — Я не нападала, держа расстояние и не сводя глаз с черноволосой. — Говори!

— Сделать из тебя размерную монету. Мир взамен на одного человека.

Я взглотнула, вспоминая слова Дариоса: «он обещал мне тебя». Южный король так и не объяснил, почему... Они оба воспользовались мной.

Почему я стала монетой в этих политически играх? Почему я?!

— Из-за силы? — Очень дикое предположение возникло в моих мыслях. Оно сводило меня с ума, не давая четко выстроить цепочку всех причинно-следственных связей.

— Из-за происхождения. Из-за того, кем ты являешься.

— Молчи. — Я сказала это тихо, пытаясь тем самым заглушить не только голос Агаты из вне, но и голос Чёрного Дракона внутри.

— Ты ведь поняла. — Я заметила боковым зрением, как Агата указала кончиком клинка в мою сторону. Сама же я не могла даже поднять головы, упираясь глазами в тонкий матрас на мраморном полу перед собой.

Это не может быть правдой. Я ведь просто сирота.

«...правда...».

— Помнишь песенку? Где потерянный северный принц взошёл на престол... — Я зглотнула, но подняла глаза на девушку. Голова больше не болела, но что-то внутри начало очень сильно сжиматься. Солнечное сплетение хотелось расцарапать до самой крови. Лишь бы унять боль. — Где южная принцесса вернулась домой.

Ладонь, держащая эфес меча, разжалась, выпуская оружие. Стук дерева раздался под ногами. Красная пелена не сходила с глаз.

Неужели, неужели, неужели... Нет. Такого быть не может. Просто невозможно. Кто угодно, но не я.

— Вернулась домой...

«Что такое дом для той, которая никогда его не имела?» — сколько раз за свою недолгую жизнь я обдумывалась это?

Я подняла глаза, всхлипывая. Хотелось осесть на колени, но нельзя было. Я не покажу свою слабость ни перед кем. Сколько я вынесла на своих плечах, и готова вынести ещё больше. Дыхание стало тяжёлым, но мне было все равно. Я чувствовала успокаивающий меня холод, обволакивающий мою кожу. Он гладил плечи и обвивался змеями вокруг ключиц. Я смотрела на мужчину вошедшего в зал. В его глазах читалось что-то новое для меня. Этот взгляд я видела всегда, но трактовала его по-своему. И оказывается, я всегда ошибалась, думая о некой опасности от этого человека. В его жемчужных алмазах не было злости по отношению ко мне. Почему только сейчас я смогла это заметить?

— Это правда? — Я не сводила глаз с короля, шедшего ко мне навстречу. Тело покрылось мурашками то ли от холода, то ли от волнения.

— Это то, о чем я хотел тебе рассказать с самого начала. Почему ты здесь. — Дариос слышал достаточно, перед тем как зайти в зал. Это было сразу понятно. — Дани... Тиффани...

— Что?

— Я хотел сказать, что мне очень...

— Нет, перед этим. — Я сделала шаг ближе, замечая что Агата уже успела и вовсе покинуть зал. — Как ты хотел меня назвать?

Мужчина скосил глаза, но быстро взял себя в руки. Я уже стояла достаточно близко. Пришлось приподнять подбородок, чтобы не упустить ни одного мимического изменения южного правителя.

— Даниэла, — выдохнул король. Было ощущение, что он снял с себя какую-то непосильную ношу. — Даниэла Фальтоне. Принцесса южных земель и наследница песков, омываемых водами Эгейского океана. Единственная дочь короля и королевы и моя родная сестра — Даниэла Фальтоне.

***

Руки и ноги мужчины были в цепях. Чёрные, отросшие до плеч, волосы падали на скулы и плечи. Человек склонил голову, не поднимая глаз. Сковывающие любые движения натянутые железные оковы натирали кожу пленника до крови. Кандалы переливались в некоторых местах лиловым свечением. Такое же свечение было и на ошейнике, сковывающим горло. Дворцовая тюрьма Кальяри сейчас держала лишь одного заключённого. Мужчина слышал подходящие к месту своего заточения шаги, но не стал поднимать глаз. Ему это не нужно было, ведь он и так знал, кто находиться перед ним.

— Знаешь что самое интересное в этом всём? — Человек с золотистыми волосами самодовольно улыбнулся. Кольцо на его указательном пальце засияло, отдаваясь фиолетовым пламенем внутри кристалла. — Что ничего этого бы не случилось, если бы ты следовал нашему плану.

Редвальд издал гортанный звук, больший похожий на приглушённый кашель. В его тело будто залили свинец, не давая возможности пошевелиться и использовать собственные силы.

— Злишься. — Только и произнёс мужчина. Его голова была всё также опущена. — Потому что я тебя предал, Ариэль?

Кронпринц сжал челюсти, не смея поддаваться на провокацию. Один из наследников умершего короля Севера, а точнее обладающей силой Чёрного Дракона принц, поднял взгляд кровавых глаз на члена семьи. Алое пламя встретилось с морозом голубых топазов главного претендента на престол.

— У нас был четкий план, который ты почему-то решил нарушить. — Аррон схватился за металлический стержень, сжимая ладони до белых костяшек. — И заметь, братец, свою часть я выполнил. Целиком и полностью. И всё только ради того, чтобы показать тебе свою преданность. Но вот от тебя я такого не получил.

— И поэтому сразу же побежал к южному демону?

— Почему ты не сказал что нашёл её? Почему скрыл от меня?!

Темный принц не проронил ни слова, продолжая смотреть на озлобленное лицо младшего брата. Шея в таком положении затекала от давления цепей на кожу.

— Но знаешь что, это уже не имеет какого-либо значения. — Бывший генерал отчужденцев отошёл на шаг от железных прутьев, разделяющих его от пленника. — Я стану королем, а ты навечно останешься здесь. Или же, может я и вовсе захочу лишить тебя жизни.

Блондин развернулся спиной к прутьям, подходя к единственному горящему факелу. Потушив огонь, он отварил тяжелые двери, оставляя скованного мужчину в одиночестве и кромешной тьме. Только свечение тааффеита в своих цепях теперь мог видеть пойманный потомок Чёрного Дракона.