Я хочу увидеть океан

Я стояла перед зеркалом разглядывая своё платье для немейского бала. Кости ключиц выпирали из-под разреза больше обычного. Открытые плечи хотелось прикрыть, но это платье такого не предусматривало. Слава духам мои руки были в длинных перчатках под цвет наряда для бала. Нефритовый подол отблёскивал тысячами звёзд, пока мои глаза перепрыгивали с одной блестящей крупицы на другую. Длинная юбка ссужалась только на талии, обшитой сапфировыми камнями и серебряными нитями, которые переливались на бросающих тени витражей комнаты. Пальцами я обвела каждый камушек выше живота, чувствуя их хрупкость. Дворцовая портниха аккуратно перехватила мою ладонь, отводя от камней. Её кварцево-розовые глаза выискивали любой недочёт на собственном изделии, чтобы как можно скорее убрать его и привести наряд для бала в идеальное состояние.

— Вам нравится платье, госпожа? — С улыбкой пролепетала девушка. Её глаза светились. Было видно, что она поклонница своей же работы. С моего языка так и хотел сорваться отрицательный ответ, но я понимала, что дело вовсе не в платье.

Я чувствую, что сегодня может произойти что-то страшное. Почему это чувство не отпускает меня?

— Оно прекрасное. Спасибо. — Опустив глаза под ноги, ответила я.

Девушка отошла к дальнему комоду, беря в руки большой поднос. На медового цвета подушке лежало множество украшений. Все они предназначались для шеи. Блеск камней стал захватывать мое внимание, когда я разглядывала каждый из них. Теперь понятно, почему ключицы и плечи были полностью открытыми у данной формы платья. Портниха решила сделать дополнительный акцент на украшениях.

— Какое бы вы хотели примерять? — Я смотрела на каждый драгоценный камушек. На среднего размера подносе была чуть ли не вся радуга драгоценных изделий. Мой взгляд остановился на подвеске с небесным топазом. Не очень длинная серебряная подвеска, на которой был закреплен круглый камень. Я тыкнула в понравившуюся вещицу пальцем. Дворцовая портниха без лишних слов поставила блюдце с украшением рядом со мной и подхватила нужное украшение. Встав за мою спину, розовоглазка защелкнула цепочку на шеи. Украшение очень подходило для выбранного платья.

— Ещё кое-что, — обходя зеркало передо мной, девушка взяла небольшого размера чемоданчик, — раз вы выбрали лунный топаз, то эта диадема подойдёт больше всего.

Портная протянула мне ободок, такого же цвета, как и была цепочка на моей шеи. Миниатюрная тиара была усыпана точно такими же камнями, как и покоящаяся на ключицах драгоценность. Теперь образ был полностью дополнен.

— Вы выглядите как настоящая принцесса! — Хлопнув в ладоши, пропела девушка. Она начала собирать принесённые вещи в отдельную сумку. Быстро мне поклонившись, девушка выбежала из комнаты. Я даже не успела ей ничего сказать как дверь захлопнулась. Но вот ненадолго. Портниха как знала, что ей следует уйти именно сейчас.

— Аррон, — произнесла я, наблюдая как мужчина открывает двери моих покоев. Его белоснежный костюм был обшит золотыми нитями. На груди блестел герб королевской семьи. Глаза двуглавых Львов сияли рубинами на левой стороне груди на пиджаке. С правой же стороны красовались позолоченные пуговицы. Небесные глаза бывшего детдомовца переливались лазуритом, — привет.

Мужчина подошёл ко мне ближе, заостряя внимание на платье.

— Ты выглядишь просто потрясающе. — Молвил друг, останавливаясь рядом со мной. Я опустила глаза, складывая руки перед собой. В ту же секунду мужчина пальцами приподнял мой подбородок, заглядывая в зрачки. — Все хорошо?

— Да, — быстро пролепетала я, чтобы не вызвать лишних подозрений, — надеюсь ты подпишешь мирный договор с южным принцем и люди смогут жить без войн.

— Я тоже на это надеюсь. — Аррон убрал руку от моего лица, предварительно заправив выбившуюся прядь из прически. — У меня кстати есть подарок для тебя.

Блондин полез во внутренний карман пиджака, доставая оттуда янтарную миниатюрную коробочку.

— Что это? — Спросила я, наблюдая как голубоглазый открывает ту самую коробочку в своих руках. Внутри оказалось кольцо с переливающимся фиолетовым камнем.

— Хотел сделать тебе небольшой подарок. — Кронпринц протянул открытую ладонь, призывая меня вложить свою руку.

Мне кажется с меня хватит твоих подарков, Аррон.

Колечко оказалось одетым поверх моих перчаток, дополняя образ для бала. Я почувствовала легкое тепло от украшения, как только опустила руку.

Это странно.

Мужчина положил мою ладонь на свой согнутый локоть. Я смотрела на профиль друга со смешанными чувствами внутри. Что-то даже в самих его чертах изменилось и не давало мне покоя. Мы уже хотели двинуться в сторону выхода, как двери внутрь комнаты отварилась. Нефритовый пиджак Тевмесса с позолоченными вставками поблескивал от пробивающихся в комнату лучей. Его плечи были ровными, а подбородок вздернутым. Красные волосы собраны в высокий хвост, придавая лисьему разрезу глаз утонченной хищности. На руках были белые перчатки с вышитым небесного цвета нитями гербом королевской семьи. Такой же герб красовался и на груди брата Редвальда. С той же самой стороны, с которой герб был расположен и у Аррона.

— Ариэль, а я тебя как раз ищу везде. — Молвил Тевмесс, даже не взглянувши на меня. Мы с ним так и не успели поговорить после всего произошедшего. Но мне отчаянно хотелось сделать это.

— В чем дело? — Стальным голосом произнёс кронпринц, не отпуская моей руки.

— Ну как же, — усмехнулся зеленоглазый, окидывая брата с ног до самой макушки прищуренным взглядом, — южный принц вот-вот переступит порог дворца, а ты ещё не в Большом зале. Ты ведь знаешь правила этикета.

Дальше говорить младший наследник не стал. Аррон отпустил мою руку, окинув меня предварительно взглядом голубых глаз.

— Приходи в Большой зал как можно скорее. Встретимся позже. — Аррон прошёл мимо младшего Ахиро, покидая приделы комнаты. Как только удаляющиеся шаги блондина были не слышны с коридора, принц закрыл дверь, перемещая все своё внимание на меня. В его глазах я увидела отголоски волнения, но больше всего в них было того родного тепла, которого мне не хватало всё это время. Пару секунд замедлений, но я все-таки кинулась на шею принца, замыкая цепкую хватку рук на его плечах.

— Тев... — Шёпот, граничившей с мольбой вырвался из моих уст. Я почувствовала запах хвои и диких лилий. А также нотки морозного дня и корицы.

Корица... Этот запах, он так знаком мне. Но эта нотка не свойственна Тевмессу. Почему я улавливаю запах корицы и шоколада?

— Ух-ух, аккуратнее, принцесса, — ласково сказал парень, поглаживая меня по спине. — Ты как вообще? С тобой все хорошо?

— Да, — все тем же тихим голосом ответила я, боясь, что стража Аррона может быть где-то рядом и подслушивать нас. — Тевмесс, я столько должна тебе рассказать! После того ужасного дня, я все время думала о случившемся... И я, я.. Я в общем хотела сказать! — Я спотыкалась на каждом слове, думая что так смогу быстрее дойти до сути и предупредить принца о надвигающейся опасности.

— Тише, тише, — продолжая проглаживать мою спину, произнёс мужчина, — я всё знаю. Не нужно переживать.

Слова северного принца подействовали на меня как успокаивающий бальзам на душу. Из глаз стремились вырваться слёзы, но я не могла сейчас поддаться такой прихоти. Нужно спрятать все чувства глубоко внутрь. На самое дно своей ещё живой души.

— Но откуда? — Ударила мысль по моему сознанию, после чего я сразу же озвучила её сыну короля. Я была рада, что Тевмесс освободил меня от такой ноши как объяснения и погружения в те страшные дни. Но откуда он узнал? Или он не обо всем знает, а сказал так, только чтобы меня успокоить?

— Не переживай, сейчас это неважно. — Мужчина немного отстранился от меня, но продолжал держать мои плечи. Я до сих пор видела, что его что-то тревожит. Но причина была мне не известна. И вряд ли Тевмесс собирался мне рассказывать сейчас об этом. — Есть кое-что, о чем я должен предупредить тебя.

Изумрудные глаза пробежались по моему лицу, а руки мужчины отпустили мои плечи. Его голос был серьезным, а тон отзывался в каждой клетке моего тела. Я лишь кивнула, подтверждая свою готовность выслушать все, что потребуется.

— На этом вечере может произойти многое и даже то, — мужчина закусил губу, но быстро вернул устам прежний вид, — что может напугать тебя или сбить с толку. Это сейчас прозвучит очень странно, но...

Тевмесс сделал глубокий вдох. Казалось, что он сам не до конца верил в то, что ему придется сказать сейчас. Но в его взгляде или жестах не было никакой неуверенности. И он четко знал, что делает. И точно понимал, о чем должен говорить со мной.

— Держись как можно ближе к Дариосу Фальтоне. — Я расширила глаза, переваривая слова младшего Ахиро.

Образ «южного демона» всплыл в сознании. Длинные белёсые волосы, как дорогой фарфор кожа и морозный взгляд — все это не отпускало меня ещё с нашей последней встречи.

— Что? Тевмесс, о чем ты говоришь? — Мне подумалось, что это какая-то неуместная шутка, которой Тев вздумал меня припугнуть или рассмешить, но...

Он абсолютно серьезно сейчас.

— Пожалуйста, просто сделай как я говорю. — Только и ответил мужчина, сжимая мою ладонь между своих пальцев.

— Где будешь ты?

— Рядом. — Проводя большим пальцем по тыльной стороне моей ладони, проговорил принц. Его взгляд опустился на мою руку, как только он дотронулся до подаренного Арроном кольца. — Откуда это у тебя?

Голос брата Редвальда стал грубее. Он с недоверием окинул украшение взглядом, поднося мои пальцы ближе к своему лицу.

— Аррон подарил. — Я сглотнула, подозревая неладное. Взгляд Тевмесса только подтверждал мои тревожные мысли. — Что-то не так?

— Это тааффеит. — После слов мужчины я выдернула руку, рассматривая ближе подаренную вещь. На лбу начал пробиваться холодный пот от осознания ситуации. Я прекрасно помнила рассказ Агаты о том, как из-за этого камня и проведённого в лесу бывшим генералом отчужденцев ритуала, девушка чуть не лишилась жизни. Пальцы сами схватились за ободок, намереваясь снять украшение.

— Что за демоны, оно не снимается, Тев! — Вскрикнула я после нескольких неудачных попыток освободить палец от камня. Я наплевала на эту затею, решив что более верным решением будет избавиться от самих перчаток на руках. Скорее всего ткань одежды просто зацепилась за какую-то внутреннюю гравировку украшения и не хотела поддаваться.

— Подожди, — придерживая мои руки, проговорил красноволосый, — не снимай его.

— Что? Почему? — Лицо Тевмесса было задумчивым, а взгляд испепелял камень.

— Сам по себе этот камень не несёт какой-либо опасности. Он опасен в руках того, кто проводил на нем ритуал.

— Зачем он дал мне кольцо именно с этим камнем? Что он мог задумать? — Я пыталась взять себя в руки, но дрожь в голосе выдавала меня полностью.

— Скорее всего это часть его плана.

— Какого?

Мужчина ничего не отвечал, сосредоточенно продолжая смотреть на мою руку.

— Это ничего не меняет. Все что тебе нужно делать, я объяснил. — После нескольких минут тишины, проговорил принц.

Я хотела возразить, но успела прикусить собственный язык.

— Я верю тебе и сделаю как скажешь.

Тевмесс улыбнулся, замыкая хватку рук на моем туловище. Его объятия были настолько родными, как у старшего брата, которого я никогда не имела.

***

Большой зал был украшен с соблюдениями всех традиций Севера для приёма высокопоставленных гостей. Я пыталась сосредоточить своё внимание на чем угодно: высоких свечах, расставленных по всему периметру Большого Зала, множества тепличных цветов ярких оттенков, которые выращивают специально для подобных мероприятий и даже на пышных платьях знатных дам Севера. Но я не могла этого сделать. Сейчас же, мой взгляд цеплялся за единственного человека, в бездне души которого я до сих пор не могла разобраться. Аррон, а точнее кронпринц Ариэль Ахиро, восседал на том месте, где когда-то сидел Редвальд. Блондин облокотил подбородок об свой кулак со скукой в глазах смотря на пришедших советников короля и вблизи стоящих графов. Кажется, что его не интересовали светские разговоры, а мысли мужчины летали абсолютно в другом месте. Я отвела глаза, как только Аррон заметил меня. Стоящий рядом Тевмесс осматривался по сторонам, успевая параллельно отвечать на приветствия неизвестных мне людей. От одного из углов помещения разлеталась музыка, ударяя по стенам и захватывая своим звуком слух присутствующих. Скрипки, альты, виолончели, контрабасы — все эти инструменты создавали потрясающую мелодию, снижая градус моего волнения. Слуги разносили разный алкоголь на серебрёных подносах и рмножества закусок, но я не могла сейчас смотреть на что-либо съестное.

— Все хорошо? — Спросил Тевмесс, окидывая меня взглядом. Я посмотрела на изумрудные глаза принца, что придало мне некого спокойствия.

— Чего все ждут, Тев? — После короткого кивка, спросила я. Было не сложно понять, что один из главных гостей до сих пор отсутствовал. Но вот почему его ещё не было, никто не знал. Первый экипаж с делегацией из Юга уже был на месте, покорно дожидаясь наследного принца океанских берегов. Самого же члена королевской семьи Фальтоне не было видно на балу. Могло ли это быть плохим знаком – пока неизвестно.

— Главного гостья. — Коротко ответил брат Редвальда. — Никуда не уходи, я сейчас вернусь.

Я не успела ни слова сказать, как мужчина уже растворился среди множества гостей. Оставаться одной было сейчас максимально неудобно, но другого выбора нет. Я пыталась глазами найти Агату или Томаса, но тех нигде не было видно. Может быть Тевмесс как раз их и высматривал, а не заметив, пошёл искать? Мне оставалось только тяжело вздохнуть и двигаться ближе к одному из больших витражных окон, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тевмесс бросил меня прямо посередине зала, а это не то место, где можно было бы спокойно побыть в относительном одиночестве. Я не обращала внимания на прожигающий взгляд небесных глаз, которые даже сейчас не оставляли меня в покое.

— Прошу прощения. — Обходя неизвестную пару людей, я случайно зацепила поникшую девушку. Я уже намеривалась двинуться дальше, но замерла на месте, поняв кто находится передо мной. — Мэри? Что ты тут делаешь?

Помня уроки Лучетты и когда-то зачитанные ею правила, наложницы не могли быть приглашены на столь важное мероприятие. Девушка молчала, но соизволила поднять на меня опухшие глаза. Я видела спадающий с плеча рукав её платья и растянутую юбку в некоторых местах. Это платье было велико для Мэри. Такое ощущение, будто она украла его у кого-то. Осунувшееся лицо, бледные губы и лишившееся какой-либо яркости и жизни цвета лазури глаза — все это не на шутку заставило меня поволноваться за самочувствие и здоровье бывшей отчужденки. Мэри смотрела сквозь меня, даже не понимая, где она находится. Я попыталась взять девушку за руку, но она грубо выдернула ладонь и направилась в сторону каменного трона.

Что она делает? Она идёт к Аррону?

Плохое предчувствие закралось внутри вен, отдаваясь по всему нутру. Я двинулась за девушкой, но Мэри постепенно ускоряла шаг. Оттолкнув плечом одного из королевских советников, девушка подняла голову, останавливаясь напротив ступенек, ведущих к трону. Стража вышла вперёд, перекрывая собой принца, но не спеша обнажать мечи.

— Вы не приглашены на бал, пройдите за мной на выход. — Один из стражников приблизился к девушке, хватая её за предплечье. Послышались крики маркиз, которые были с противоположной стороны от трона. Женщины начали кричать, а рядом стоящие мужчины громко ругаться. Я приподняла подол платья подбегая к трону и стоящей напротив него Мэри. В голове до сих пор стояли фоновые шумы от людей, но я не могла разобрать что они говорят. Все мое внимание было сосредоточено на длинном кровавом кинжале, которым хрупкая на вид девушка смогла проткнуть одного из стражников.

Исхудавшая и бледная Мэри только что убила одного из стражников Аррона!

— Схватите её! Живо! — Произнёс второй стражник, обнажив свой меч и прикрывая спиной принца.

Зачем она это сделала?!

Мне уже было плевать на платье и растрёпанную прическу. Я подбежала со спины к блондинке, обхватывая её тонкие плечи и разворачивая к себе.

— МЭРИ! Ты что творишь?! — Никакого внятного ответа девушка мне дать не могла. Отрешенный и лишившийся какой-либо вменяемости взгляд был единственным, что могла показать мне девушка. Я продолжала трясти её за плечи, пока жуткий неизвестный вопль за спиной не прошиб меня до самих костей. Мэри вскрикнула, округляя глаза и смотря прямо на меня. Она обхватила мои локти своими ладонями, оседая на мраморный пол. Я смотрела как трясущимися губами наложница пыталась что-то произнести, но отхаркивающая кровь мешала ей нормально говорить. Только когда Мэри оказалась на коленях, я заметила жуткое красное пятно на её боку. Обнаживший ранее меч стражник стоял позади блондинки. Кровь стекала по его оружию, когда он резко вытащил клинок из туловища девушки.

— Что ты... НЕТ! — Вскрикнула я, падая на колени и продолжая придерживать истекающие кровью тело голубоглазой. Я видела как пелена слёз обволакивает её взгляд. — Что ты наделал?!

Я подняла голову, со злостью выплёвывая слова в сторону стражника.

— Она покушалась на жизнь его Высочества. — Только и произнёс рыжеволосый мужчина со шрамом на глазу. — У меня не было выбора.

Трясущимися руками я начала рвать подол своего платья, укладывая голову Мэри на свои колени.

Она ещё жива, нужно остановить кровотечение!

Либо я была слишком слаба, либо чертова ткань наряда была настолько хорошей, что еле-еле поддавалась моим потугам разорвать её в клочья. Я остановилась, прислушиваясь к хрипу девушки.

— Сын... — Наклонив голову ближе к наложнице, я услышала её отчаянье. Я помнила, что у Мэри был сын, которого забрали по приезду в замок Кальяри. Но почему она сейчас говорит о нём?

— Что... Что ты хочешь мне сказать? — Прошептала я, прижимая руки к её кровоточащему боку.

— С-с-сын... — Опять протянула девушка. — Он уби-и-ил.. Убил моего сына...

На последнем издыхании повторила Мэри. Её глаза были открытыми, но я не видела в них жизни. Там была пустота, которая говорила лишь об одном: девушка скончалась прямо на моих руках.

Когда отголоски последних слов бывшей наложницы приняли чёткий смысл, я поняла, что хотела донести до меня бывшая наложница.

Сын... Сын Мэри?

Я расширила глаза от осознания всего происходящего ужаса.

Те дети, которые были жестоко убиты совсем недавно... Тела которых, мне пришлось спалить в том демоном подвале...

— Нет, нет... — Начала шептать я, пока головная боль разносилась где-то в затылке.

«Скажи это... Ну же...»— я узнаю этот голос в своей голове. Я уже слышала его когда-то. Голос, идущий из самых темных мест моей души. Этот голос уже когда-то говорил со мной...

— Сын Мэри был среди тех детей. — Проговорила я, чтобы именно онменя услышал. Мои руки обхватили уже безжизненное тело девушки, и я не хотела её отпускать. Как будто, если я позволю забрать её, то вместе с ней и умрет что-то внутри меня.

«Выпусти меня и я убью каждого...»— голос в голове не замолкал. Мне и вправду хотелось сокрушить всё, что только можно было.

— Тиффани, — я слышала, как стук королевской обуви замедлился напротив меня. Аррон спустился с трона, оставаясь на нижней ступеньке, но не смея подходить ближе, — подойди ко мне.

Его тон был другим. Он отдал приказ и ждал полного моего подчинения. Но кто он вообще такой, чтобы я подчинялась ему?

Я подняла глаза, застеленные красной пеленой. Внутри бушевала ненависть и злость, и я точно знала, что готова выплеснуть всё это на Аррона. Чтобы он почувствовал всё, через что мне пришлось пройти по его вине.

— Боюсь, я запачкаю кровью твой костюм, Ваше Высочество. — Усмехнулась я, чувствуя приятное тепло разливающиеся по венам.

Я хочу убить каждого, кто причастен к их смертям.

«Выпусти меня, и мы сделаем это вместе...»— Редвальд говорил, что нельзя позволять дракону управлять собой. Но что, если...

Что если поддаться этому зову?

«Не смей!»— Голос Редвальда вывел меня из транса, в котором я была несколькими секундами ранее. Мне кажется, я постепенно теряю рассудок из-за количества посторонних голосов в своей голове.

Я осматривалась по сторонам, не выпуская безжизненное тело из своих рук. Стражники окружили меня, не подходя ближе чем на десять шагов. Аррон стоял за рыжеволосым мужчиной с холодом смотря на меня. Мы бы так и испепеляли друг друга взглядами, если бы не...

Снег?

Маленькие снежинки падали словно из неоткуда, покрывая плечи и макушки голов находящихся в Большом Зале людей. Люди застыли, поднимая глаза к высокому потолку дворца, ища источник холода. Ведь температура в помещении и правда оставляла желать лучшего. Я выдохнула пар из-за рта, чувствуя мороз на щеках.

— Дариос Фальтоне, — проговорил Аррон, поднимая руку в приказном жесте. Стражники расступились, становясь по обе стороны от кронпринца. Я повернула голову ко входу. Люди отходили, пропуская южных воинов во главе со своим принцем. Утонченно белый наряд мужчины поблёскивал от падающих на плечи снежинок. Морозные капли понемногу утихали, растворяясь в воздухе и под ногами находящихся в зале людей. — Мы тебя заждались.

Этот холод исходит от него?

— Что здесь происходит? — Не помню, когда я испытывала страх от одного только тона человека. Его слова заставили прекратить любые перешептывания. Музыка уже давно не звучала, а некоторые люди судорожно покидали территорию зала.

Жемчужные глаза остановились на мне, отчего я сильнее прижала Мэри к себе. Точнее её труп. Я не могла оторвать взгляда от профиля океанского принца. На дне его глаз таилось что-то поистине пугающие, чего я не могла понять. Беловолосый взглянул на Аррона. Его лицо оставалось беспристрастным, но я понимала, что это всего лишь маска.

— Прошу прощения за столь жуткую картину. — Аррон ухмыльнулся, сделав шаг ближе ко мне. — Непредвиденные обстоятельства.

Да что ты несёшь, чёрт бы тебя побрал!

Я аккуратно опустила тело девушки. Мои руки были в её крови, остатки которой я ещё долго не смогу смыть. Поднявшись на ноги, я со всем возможным призрениям посмотрела на бывшего друга. Я чувствовала прожигающий взгляд на своих плечах. Возможно это был Дариос, а может быть десятки воинов за его спиной. Но меня это не волновало. Единственный, кто мне нужен был, стоял сейчас прямо передо мной.

— Кажется у нас был уговор, кронпринц. — Я повернула голову, подмечая как беловолосый поравнялся плечами со мной.

«...— Держись как можно ближе к Дариосу Фальтоне...»

Позади стоящие королевские советники начали перешептываться, но быстро смолкли под угрожающим взглядом блондина.

— Конечно был, — расставляя руки, ответил Аррон, — и я готов его выполнить. Единственное, что... — Слова Аррона сопровождались звуками обнажающихся мечей его стражников. — Я решил немного подкорректировать наш уговор и внести совсем небольшие нюансы.

Я слышала как позади стоящие южные воины, коих было в разы меньше кальяринских стражников, также достали оружие.

Кажется подписание мирного договора отменяется. Какого демона они делают?!

— Даже знать не хочу, что ещё придумал твой извращённый ум. — Дариос достал меч, направляя его на Аррона.

— Дариос, ты своими действиями обрекаешь цель сегодняшнего бала на полнейший провал. — Выдохнул кронпринц, складывая руки на груди и подпирая подбородок большим пальцем. — И что же мы будем делать?

— Интересно... — Я повернула голову на звук, замечая младшего Ахиро с неизвестными рыцарями и Томасом с Агатой идущих рядом. Не передать словами, как же я рада была их видеть сейчас! — Ариэль, это так ты встречаешь наших дорогих гостей?

Тевмесс, ты вернулся!

Аррон скосил взгляд на своего брата. Желваки на его скулах заиграли. Он уже не пытался делать вид, что всё в порядке. Атмосфера накалялась слишком сильно.

— Давайте спрячем оружие и решим всё мирным путём. Ведь именно для этого мы и собрались здесь — ради мира. — Тев сложил руки за спиной, прикрывая глаза от улыбки. Вот только его слова никак не подействовали на стражников, стоящих за спиной кронпринца.

— Совсем оглохли или решили встретить смерть за неповиновение приказов его Высочества и наследного принца Тевмесса Ахиро? Оружие спрятали, это приказ! — Выкрикнула Агата, делая шаг вперёд и ровняясь с красноволосым.

Мужчины начали переглядываться между собой, кидая настороженные взгляды на спину своего кронпринца и стоящих перед ними воинов юга. Позади раздались громкие стуки от обуви. Неизвестный человек вбежал в зал, расталкивая каждого на своём пути. Он привлёк всеобщие внимание, как только оказался вблизи одного из королевских советников, приклоняя колено и передавая неизвестный свиток. Статный на вид мужчина забрал из рук юноши бумагу, пробегая глазами по написанному тексту. Его уста приоткрылись, а вена на лбу вздулась.

— Я прошу прощения, — советник воспользовался создавшейся тишиной, подходя ближе к принцам. — Есть важная весть из дворца в Норвиче.

Было видно дрожание пальцев, когда старик скрутил бумагу, опуская руки.

— В чем дело? — Томас подталкивал одного из советников к продолжению своего монолога. Мужчина оглянулся на южного принца, будто его присутствие несло некую опасность, но все таки решил продолжить говорить.

— Его Величество, Король Северных Земель Ричард Ахиро сегодня принял смерть в собственных покоях в Норвиче.

Оставшиеся гости начали с ужасом переговариваться. Некоторые покидали приделы зала, не зная, к чему может привести дальнейшее нахождения в этом месте с обнажившими мечи воинами.

— Хах, — Аррон не смог сдержать смешка. Его голова была опущена, а челка волос скрывала небесные глаза. — Говори дальше.

— Кронпринц Каллисто Ахиро также больше нет. — Тон старика был приглушённый. Было видно, как он через силу пытается выдавать из себя каждое слово.

— Тогда это означает что нужно срочно созвать совет из принцев и лидеров независимых графств, чтобы провозгласить нового короля. — Раздался голос из угла. Судя по старческим морщинам и похожему костюму, как и у первого советника, он был также одним из приближённых покойного Ричарда Ахиро, который приехал подтвердить легальность подписания мира между Югом и Севером.

Я обернулась, чтобы осмотреть оставшихся людей в зале. Мне не были знакомы лица большинства, но они явно были не последними людьми Севера. В голову закрались подозрительные мысли.

Этот бал... Это всё было ложью с самого начала. Никто и не планировал подписывать мирный договор. Но тогда...

— Как прискорбно. — Аррон поднял глаза, осматривая людей вокруг. Я видела как его взгляд задержался на мне, а после и на южном принце. Мне обдало дрожью от одного его выражения лица. Он ликовал от услышанной новости, а я пыталась скрыть бушующий гнев внутри себя. Это всё было игрой с самого начала. Никакого мирного договора не будет подписано. И не должно было быть. То, к чему так стремился Редвальд было перечеркнуто в один миг смертью короля и первого кронпринца Севера.

Я хотела сделать шаг, но только дернула плечами, оставаясь на месте. Дариос приподнял кисть, вытягивая руку передо мной, призывая оставаться на месте. Все его внимание было сосредоточено на Арроне, но я видела по его лицу, что он пытался держать ситуацию под своим контролем. Но вот только как, было непонятно. Единственный наследный принц вражеских земель сейчас находился не на своей территории, тем самым подвергая себя и своё Королевство опасности. Знал ли он, что такое может произойти?

— Ариэль, и какие будут твои дальнейшие действия? — Я слышала проскальзывающую скуку в голосе беловолосого. Это удивляло. Всё сейчас играла не в его пользу, но он либо не подавал виду, либо имел свой план. Лучше бы у него был хоть какой-то план, ведь я абсолютно не знаю, что теперь делать. А слова Тевмесса, про то, что мне нужно быть ближе к наследнику Фальтоне, не выходили из головы. Так как я не понимала почему? Зачем быть рядом с Дариосом?

— Из-за произошедшего, к сожалению, я не в состоянии исполнить наш с тобой уговор. — Только и ответил Аррон.

Какой ещё уговор?

— Кто бы сомневался. — Это был один из советников южного принца. Он встал рядом со мной, не сводя взгляда с Аррона. Он был не старше за самого Дариоса.

Тевмесс откашлялся, привлекая к себе внимание и не давая градусу напряженности повыситься ещё больше.

— Для начала предлагаю всем спрятать оружие. Думаю начать всё-таки нужно с этого. — Молвил уже более стальным тоном мужчина. Агата вскинула руку, обезоруживая стоящих рядом с Арроном стражников. Мечи взлетели к высокому потолку, прилипая к камню. Мужчины удивленно переводили взгляд со своих рук на парящие предметы в воздухе. Её глаза горели алым огнем. Самое интересное, что сила Агаты не затронула южных воинов.

Аррон посмотрел на брюнетку со всей присущей злостью. Было ощущение, что он готов испепелить девушку одним только взглядом. Дариос спрятал свой меч, прикрывая веки. Сложно было что-то сказать точно, судя по его выражению лица. Он был спокоен, когда сделал короткий кивок головой, указывая своим воинам спрятать оружие.

— Я так полагаю, нам здесь больше не рады. — Южный принц взглянул на Тевмесса, ведя какой-то немой диалог с братом Редвальда. — Я пришёл сюда от имени короля и был готов подписать договор с тем, кто сможет гарантировать нам выполнения всех условий. К моему сожалению, из-за услышанной информации и смерти Северного короля, теперь это невозможно.

После слов беловолосого зал наполнила тишина. Мечи кальяринских стражников до сих пор были прибиты силой Агаты к высокому потолку. Я стояла, переводя взор с одного принца на другого.

И что сейчас должно было произойти? Они разойдутся вот так просто? Не верю в это.

Когда мой взор устремился на профиль южного принца, я заметила его изучающий взгляд на своих руках. Руках, которые были в крови Мэри. Девушки, труп которой лежал прямо перед нашими ногами. И было такое ощущение, что о ней забыли все, кроме меня.

— Тиффани, подойди ко мне. — Опять этот приказной тон. Не было даже перешёптываний вокруг, чтобы хоть фоновым шумом отдалиться от голоса Аррона. Блондин протянул руку в призывном жесте. Единственное, что я видела перед собой, это безжизненное тело Мэри у его ног, когда он сделал пару шагов ко мне на встречу.

Может быть мои руки и были прямо сейчас в крови, но твои, Аррон, были по локоть. Убийство для тебя не больше, чем способ достижение цели.

Я медлила. И кронпринц Севера это видел. Пока я не могла оторвать взгляда от безжизненного тела бывшей наложницы, я заметила, как Аррон кивнул рядом стоящему стражнику. Мужчина со шрамом на лице двинулся ко мне, но замер так резко, что приоткрыл уста от удивления. Ему не хватило пары шагов, чтобы приблизится. Из его рта исходил пар, а глаза расширились в немом ужасе.

— И что же ты хотел сделать? — Голос Дариоса обдало злостью. Я перевела взгляд на некогда белёсые глаза мужчины, которые сейчас горели алым пламенем.

Они красные... Дариос тоже потомок Чёрного Дракона!

На ногах стражника начал проступать лёд, тянущийся от самых стоп и до бёдер. Прямо на моих глазах он превращался в замысловатую ледяную скульптуру.

— Дариос, кажется все в этом зале хотели разойтись миром? А что же ты делаешь сейчас? — Аррон расставил руки, ухмыльнувшись. Меня захлестывали эмоции, но я не понимала, что мне нужно делать. Я чувствовала толчки сильной энергии, просящейся наружу. Ток проходил на кончиках пальцев, отдаваясь приятным покалыванием. Как же я жалела, что уделяла так мало времени тренировкам. Только сейчас до меня дошло осознание...

Я не могу ничего сделать. Как воспользоваться своей силой намеренно? Во время тренировок дар проявлялся под сильными эмоциями. И к сожалению, я даже не пыталась его контролировать, позволяя бушевать и приносить вред. Если я не буду сдерживать своей злости, то только наврежу находящимся в Большом Зале людям. Я не хочу быть причастна к чьей-либо смерти больше... Не хочу.

Дариос молчал. Казалось, что ему и вовсе надоело всё, что происходило в данную секунду. В какой-то степени я его понимала. Мужчина не смотрел на Аррона. Он в считанные секунды сократил расстояние между нами, оказываясь прямо передо мной.

— Заранее прошу прощения. — Его взгляд был холодным и пугающим, а произнесённые слова были настолько тихими, что скорее всего услышать их могла только я.

— За что... — Я не успела договорить, как рука Дариоса соприкоснулась с моим солнечным сплетением. Я услышала крик Аррона, пытающегося докричаться до меня. Оружие северных стражников упало, отчего люди начали прикрываться руками, боясь получить порезы. Нас с Дариосом накрыл снежный купол, а холод пробирался аж до самых костей. Я чувствовала, что мне не хватает кислорода. Ноги начали подкашиваться, из-за чего я ухватилась испачканными руками за белый костюм принца. Тьма перед глазами и горящие алым глаза мужчины были последним, что я помнила, перед тем как отключиться.