Я хочу увидеть океан

Мне бы очень хотелось задушить королевского отпрыска прямо сейчас, но у меня к нему ещё было очень и очень много вопросов.

— Я повторю: почему мы слышим мысли друг друга?! — Злость граничила с бешенством, настолько сильно меня раздражала вся сложившейся ситуация. — Я не хочу, чтобы ты лез ко мне в голову!

— Ты можешь помолчать хоть немного?! Я сейчас всё объясню. — Редвальд был тоже на грани. Уж извини, но это не я без спроса лазила в твоей голове. — Прошу, успокойся!

Упустим тот момент, что всё-таки лазила, но это было абсолютно не специально!

— Я спокойна!

— Я вижу. Твоим спокойствием можно армию взбодрить, настолько ты спокойна!

Я попыталась восстановить сбившееся дыхание. Разум требовал тишины, ведь в кое-чем Редвальд всё-таки был прав: мне нужно было взять свои эмоции и чувства под контроль. А это давалось мне достаточно тяжело.

— Хорошо. — Уже более тихим голосом сказала я, подмечая появившейся расслабленность в плечах темного принца. Дар отступил, освобождая мужчину из своих оков и позволяя свободно двигаться. — Объясни, что происходит.

— Я начал подозревать неладное ещё с нашей первой встречи. Точнее со второй в покоях Томаса, когда одел тебе на шею семейный кулон. В нем хранится магия, позволяющая дару дракона откликаться в теле человека. — Мужчина замолчал, а я начала прокручивать в голове все детали того дня. — Но кое-что меня насторожило в тот момент.

— Что именно?

— Ты услышала то, что не должна была слышать.

— Воладор?

Редвальд молчал. И его молчание отдавалось эхом тупой боли в моей груди.

— Нет. Не воладор. — Мужчина сжал кулаки, а глаза начали бегать по моему профилю. — Ты услышала голос своего дракона. Его темную и необузданную суть. Тогда ведь был не единственный раз, когда ты слышал этот голос, я прав?

Холодный пот начал проступать на теле. Мне не хотелось верить в то, что я слышала. Но картина складываюсь слишком четкой, чтобы противиться этой реальности.

«...Убей!...»

«...Голод, голод, голод...».

«...На мою сторону. И только на мою...».

— Что хочет этот голос, что ему нужно? — Моя речь стала тише, будто я не хотела, чтобы наш разговор с принцем услышал кто-то посторонний.

— Подчинить тебя.

— Зачем?

— Чтобы управлять тобой. Дракайны не просто потомки Чёрных Драконов, они их прямые наследники. Сила, которая течёт в твоей крови по праву принадлежит твоему дракону. Пусть даже ты и была рождена с этой силой, но дракон жаждет своего собственного рождения. Жаждет выбраться из телесной оболочки и принять свою истинную форму.

— Истинную форму? Что за истинная форма? — Мне не хотелось, чтобы мои догадки оказались правдой.

Дракон жаждет собственного перерождения? Неужели истинная форма дракона это его первоначальное тело?

— Ты сама уже догадалась, что это за истинная форма.

— И что с этим делать? Как обуздать силу?

— Тренироваться. Не давать силе подчинить твоё тело. Ты должна управлять своим даром, а не он тобой.

«...Контролируй себя и свою силу!...» — Недавно брошенные слова Редвальда ударили хуже разгоряченной плети. Вот что он хотел тогда. Он боялся не за себя, а за меня... Моя оплошность могла стоить мне жизни, если бы я и дальше бездумно начала поддаваться эмоциям.

— Прости. — Единственное, на что у меня сейчас хватило духу. Я чувствовала себя нашкодившим ребёнком, который только и ждёт момента для новой пакости. И наверное в глазах принца я такой и была. Глупым ребёнком, не способным отвечать за свои действия.

Брюнет ничего не отвечал, а у меня не хватало смелости перевести на него взгляд. В таком безмолвии мы стояли несколько минут, пока к нам на тренировочное поле не пришла Агата с неизвестной девушкой.

Мои глаза сразу же зацепились за необычную внешность незнакомки. Её длинные, доходившие до самих лопаток волосы, почти что чёрного цвета, поблескивали под лучами северного солнца. Ярко-голубые глаза были словно драгоценные сапфиры. По мере приближение девушки, я заметила, что она была одного роста с Агатой. Её походка была столь грациозной, а тело воистину спортивным, что взгляд то и дело блуждал по формам незнакомки, облеченной в очень странные одеяния. Никогда я ещё не видела такой одежды. Девушка сложила руки за головой, а её улыбка становилась только больше. Я видела, что она не отрывала своих глаз от принца.

— Дракончик, а ты всё такой же серьезный. Ничего не меняется.

Дракончик? Эта девушка только что обратилась к наследному принцу словом «дракончик»?! Да кто она такая...

— Дарсания, — все внимание принца было только на неизвестной особе. Мне даже как-то стало не по себе из-за этого. На лице Редвальда образовалась улыбка, которую нечасто можно было заметить. Было видно, что он искренне был рад встречи, — рад, что ты откликнулась.

— А могло быть по другому? — Дарсания перепрыгнула через лежащие на её пути балки и приблизилась к брюнету. Накинувшись на шею брата Тевмесса, девушка крепко начала обнимать его. Ответной реакции от брюнета ждать долго не пришлось. Он обвил её плечи руками.

Может это его сестра? Хотя они так не похожи... Та и я не слышала никогда, чтобы у короля Ричарда была дочь.

Девушка отстранилась от мужчины, переводя взгляд на меня. Её зрачки осматривали меня с ног до головы, а рот приоткрылся в немом вопросе. Дарсания перевила взор на принца, отчего Редвальд потёр свои глаза и тяжело выдохнул.

— Не может быть... — начала незнакомка, вгоняя меня в ступор своими словами. — Так она твой эктипар?

Чего?

Воцарилось молчание, а я не могла понять о чем говорит эта девушка.

— Дарси, мы уже говорили об этом. У нас нет такого понятия. — Мужчина обошёл, по-видимому, свою давнюю подругу, приближаясь ко мне. — Позволь представить тебе Тиффани, с недавнего времени часть моей Новой Армии и дракайн.

— Ты можешь говорить что угодно, но я то вижу её суть. — Брюнетка приблизилась ко мне, протягивая руку. — Очень приятно познакомиться, Дарсания. Можешь называть меня Дарси.

Я протянула руку в ответ. Хватка молодой особы была настолько сильной, что отозвалось покалыванием в руке. Впервые я почувствовала волны страной энергии, которые исходили от неизвестного мне ранее человека. Но я уже сомневалась, а человек ли она вообще и откуда прибыла?

— Очень приятно познакомиться, Тиффани. — Пышные губы девушки растянулись в улыбке от моих слов.

— Я чувствую вашу связь. Я очень счастлива за тебя, Ред. — Я не понимала о чем говорила эта девушка.

Что такое «эктипар»? О чем она вообще?

— Дарси, пожалуйста. — Ахиро сморщил лоб. Было видно, что эти слова его смущают.

— Я просто говорю, что вижу. Но ты ведь меня не за этим позвал, верно?

— Как там Змей? — Переводя тему в абсолютно другое русло, спросил Редвальд.

Девушка завела прядь волос за ухо, улыбнувшись каким-то своим мыслям. Её рука легла на живот, немного поглаживая его. А сама Дарсания молчала, не спеша отвечать на вопрос принца. И от Редвальда, конечно же, не скрылся такой жест.

— Все хорошо. — Наконец-то произнесла брюнетка.

— Мои поздравления. — С улыбкой произнёс сын короля, смотря на поглаживающий руку живот. — Уверен, Змей будет замечательным отцом.

— Ха! — Рассмеялась девушка, награждая принца ответной улыбкой. — Куда он денется.

Искренний смех заполнил пространство тренировочного поля. Под этими разговорами я и не заметила, как Агата покинула нас.

— Ты наверное голодна? Я попрошу принести еду в твои покои, Томас позаботится об этом. — Дарсания сложила руки накрест, с улыбкой разглядывая Реда.

— Было бы отлично. — Девушка снова обвела меня взглядом как замысловатую садовую фигуру. — У вас была тренировка?

Брюнетка явно обращалась ко мне. За её пронзительными глазами скрывалось намного больше, чем она говорила.

— Уже закончили. — Опередил меня принц, не дав сказать и слова.

По-моему, мы даже не начинали.

— Тиффани, можешь отдохнуть. Я позже подойду, хорошо? — После слов мужчины я почувствовала себя лишней в их компании. Хотелось скорее отправиться в любой уголок замка, только чтобы где-то скрыться.

Я даже не попрощалась. Не поблагодарила за тренировку, которой и так не было, и не обратилась к новой знакомой. Просто развернулась и ушла со спутанными мыслями, которыми обременил меня Ахиро.

— И что это было? — Только и услышала я за спиной, когда отдалялась от местности. Не удержавшись после нескольких шагов, я развернула голову, посмотреть, была ли причина недовольства девушки в моем уходе и предназначался ли этот вопрос меня. На мое удивление, Дарси все так и стояла со сложенными руками, не отнимая кошачьих глаз от Ахиро. Про меня она и во все забыла.

Весь дальнейший диалог я уже не слышала. Я зашла через большие ворота замка, оказавшись в простором коридоре. Тусклый свет пробивался через витражи. Прислуга бегала по лестницам с охапкой одежды в руках. Девушки из гарема несли плетёные корзины, вместе с Лучеттой направляясь в сторону выхода в дворцовый сад. Среди этих девушек я заметила и Мэри, которая даже не посмотрела в мою сторону. Она продолжала идти рядом с какой-то рыжеволосой наложницей, опустив голову и не замечая ничего вокруг себя.

Нужно найти Олив.

Пока Редвальд занят своей гостьей, можно было спокойно расспросить девушку об Арроне и не переживать, что кто-то хватиться меня искать. Она ведь ещё не знает, что я в курсе, кто она на самом деле. Вряд ли её реакция будет добродушной, поэтому стоило обезопасить себя. Я почему-то была уверена, что Олив спокойно владеет не только медицинскими навыками, но ещё и боевыми. Мои знания напрямую ставят под угрозу её положение во дворце.

Я вернулась в свою комнату и захватила пару ножей. Холодное оружие предусмотрительно лежало за одним из комодов возле кровати. Тычковый нож т-образной формы я спрятала в правом рукаве, закрепив его для надежности леской вдоль запястья. Ещё один нож упал в переодетые мною невысокие сапоги. Этот нож уже был с более длинным клинком. Неизвестно как Оливия отреагирует на мое заявление. Но я уверена в том, что она вряд ли накинется на мои плечи с объятиями. Скорее примкнёт к шее, чтобы задушить.

Коридоры были на удивление оживленными. Искать Олив долго мне не пришлось. Она выходила из зала наложниц. Я не хотела, чтобы нас кто-либо заметил вместе, поэтому двинулась за ней вдоль коридоров. Девушка спускалась на нижние этажи и комната, к которой мы сейчас подходили, была мне очень знакомой. Тот ритуальный зал через который мы с Арроном проникли обратно в замок. Здесь находится вход в катакомбы. Медлить нельзя было. Девушка не собиралась заходить в каменную комнату. Если она двинется дальше, то нас точно может заметить дворцовая стража.

Я подбежала к Олив, закрывая ей рот ладонью и подставляя лезвие к горлу. Девушка схватилась за мою руку, намереваясь вырваться из стальной хватки. Все её попытки прекратились, как только я сильнее надавила на её шею острым концом. Кажется на коже девушки останется видимый порез. Толкнув дверь спиной, я завалилась в большой каменный зал вместе с Олив. Помещение освещалось только несколькими факелами. Каменное возвышение стояло на том же месте, где и в прошлый раз. Мне пришлось убрать лезвие и закрыть дверь за нами, чтобы никто нас не смог обнаружить. Воспользовавшись этим, девушка вырвалась из моих рук.

— Ты?! — Отбежав от меня на метров пять, шикнула шатенка. — Ты что творишь?!

Слава духам, она не кричала, а стены здесь были довольно толстыми, чтобы кто-либо мог услышать нас из коридоров.

— Нам нужно поговорить.

— И для этого тебе понадобилось приставлять лезвие к моему горлу? — Девушка дотронулась к ране на шее. — Сволочь.

— Не отрицаю. И прошу прощения за это.

— Что тебе нужно? — Огрызнулась молодая особа, задетая такими действиями с моей стороны.

— Расскажи мне откуда ты знаешь Аррона и почему назвала его генералом в том отеле? — Я вложила весь холод в свой голос, который только могла. Слова четко отскочили с моих губ, припечатывая девушку к темному мраморному полу.

— Не понимаю, о чем ты говоришь. — Только и ответила Олив, делая маленькие шаги назад.

— Я была в той комнате, когда ты пришла. Пару дней назад. В отеле. Ты передала ему письмо. Я знаю Аррона и ещё раз повторю свой вопрос: кто он тебе и что означает его прозвище?

Девушка хмыкнула, а лицо озарил заверенный оскал.

— Раз ты его знаешь, зачем спрашиваешь у меня? Понятие не имею откуда тебе известно кто я и кто он, но после такого ты живой не выйдешь отсюда. — Она не шутила. Я видела как её пальцы сжались в кулак, а тело приготовилось к нападению. Она была готова задушить меня голыми руками, лишь бы я не разболтала ничего лишнего.

— Я не сдам тебя.

— С чего мне тебе верить? Ты шавка принца, такая же как и все тут.

Разговор заходил в тупик. На что я надеялась, когда следовала за Олив. Что она выложит мне всё на золотом блюдце? Она шпионка. А я дракайн Редвальда, которая раскрыла её. И единственное о чем она сейчас думает – это как бы убить меня, а после спрятать тело.

— Я на стороне Аррона. — Будем действовать и придумывать правдоподобную историю на ходу, чтобы хоть как-то убедить её. — Я могла давно сдать тебя Редвальду. И поверь, ему бы и не понадобились никакие доказательства от меня. Поверил бы на слово и убил бы тебя ещё в тот день. Но как видишь, я этого не сделала.

Взгляд девушки смягчился. Я видела, что она готова слушать меня дальше.

— Я была доставлена сюда в качестве рабыни, пойманной в Хвойных Лесах. Бывшая отчужденка. Без дома и вообще какого-либо пристанища. Меня принудили стать личной собачонкой принца и исполнять каждый его приказ. Ты думаешь, будь у меня хоть единственный шанс выбраться отсюда, я бы им не воспользовалась? — Плечи Олив расслабились, а шея вытянулась, внимательно вникая в мои слова. — Я вижу что мы похожи. Ты ведь тоже тут не по собственной воле?

Мне не нужно было какое-либо словесное подтверждение от неё. Все было написано на её лице.

— И что с этого? — Огрызнулась лекарша, продолжая пожирать меня глазами.

— Я такая же как и ты. Вынужденная играть роль, чтобы достичь своей цели.

— У нас с тобой разные цели.

— Понимаю. — Сейчас каждое слово могло стоить очень дорого. И я это осознавала. Если я скажу что-либо лишнее, или что-то, что может её смутить, Олив без зазрение совести свернёт мне шею голыми руками. — Не знаю какая твоя цель в роли шпионки Аррона, но моя единственная цель выбраться отсюда.

Если честно, я уже не знала, о чем говорю. Когда-то это на самом деле было так, но сейчас... Сейчас всё стало слишком запутано.

— От меня ты что хочешь, я понять не могу?

— Расскажи мне где Аррон? Как я могу с ним связаться? — Шатенка обдумывала мои слова. Я видела что она сильно сомневалась, можно ли мне вообще верить. — Ты расскажешь мне, как я могу с ним связаться, а я не выдам кто ты. Тем более, теперь у тебя есть весомый козырь против меня.

— Это ты называешь козырем? — Девушка хмыкнула, подходя ближе. — Все твои слова могут быть ложью, чтобы вынудить из меня информацию, а после просто убить.

— Сзади тебя вход в катакомбы. — Я указала на один из выступающих камней в стене. — Именно по этим катакомбам я вернулась в замок. Из них есть множества выходов как в центр города, так и за его пределы. Как ты думаешь, сколько раз за это время тебя могли бы поймать, пока ты доносишь вести из замка в руки Аррону?

Рука шатенки потянулась к порезу на шеи.

— Я знаю о всех твоих вылазках. Я знаю о всех письмах, которые ты передаёшь другим шпионам.

— Что тебе нужно?

Вот теперь она была готова. Попалась на крючок, как я того и хотела.

— Почему ты называешь Аррона «генералом»?

— Потому что он мой генерал. Он один из главных отчужденцев, идущих против нынешней власти короля Ричарда. Под его руководством находится один из главных лагерей в Хвойных Лесах.

Он генерал отчужденцев... Уму непостижимо!

— Как вы передаёте информацию друг другу?

— В определенном месте, в определенное время... Приходят определенные люди. И так по кругу. — Ясно. Она ничего не скажет мне про способы их коммуникации. Ну и ладно.

— Как я могу передать ему послание? — Девушка прикусила губу, явно взбешённая моим вопросом.

— Через меня разве что. Больше ничего не скажу.

— Хорошо, этого достаточно.

— Я могу быть уверена в твоих словах? Какие у меня гарантии, что я сейчас выйду за дверь и меня не повяжут прямо на пороге?

Действительно. Гарантий никаких. Ведь это все был обычный фарс, чтобы я узнала хоть что-то об Арроне.

— Я уже сказала, у меня свои цели в этом месте. У тебя свои. Я не выдам тебя, но тебе придется поверить мне на слово.

Девушка двинулась к двери, небрежно толкнув меня плечом.

— Тогда закрывай всегда двери в свои покои перед сном. Если меня повяжут, я утащу тебя собой. В этом можешь даже не сомневаться.

Никогда не думала, что угроза может быть настолько открытой. Больше к Олив за лечебными травами я не пойду. Зато я смогла узнать хоть какую-то информацию об Арроне.

Генерал отчужденцев значит... Он выступает против действующей власти короля, а значит и против сыновей Ахиро. Что они готовят? Внутренний переворот? В то время как на границе идут ожесточенные бои, они хотят сместить власть? Какие цели они преследуют и чего добиваются?

Олив ушла, оставив меня один на один с собственными мыслями. Стоила ли эта информация того, чтобы теперь нажить себе нового врага в лице Олив я так и не понимала до конца. Я уже положила руку на массивную ручку двери как услышала приближающиеся шаги. И до боли знакомые голоса.

Демоны! Это же Редвальд и Дарсания!

Я юркнула за дальнюю статую, надеясь обождать, когда голоса за дверью стихнут и я смогу покинуть комнату. Но не тут-то было...

— Ты в своём уме или нет?! Что это значит? — Дверь з грохотом закрылась за парой людей, когда они зашли в помещение.

Черти!

— Только то, что я тебе и сказал ранее. И для этого мне нужна твоя помощь. — В отличие от Дарси, голос брюнета был спокоен. Я зажала рот рукой, зафиксировав тело в неподвижном состоянии.

— Да я самолично сейчас похороню тебя под этими статуями раз ты так желаешь смерти! Спаситель ты проклятый! А об эктипар ты своей подумал?! Как девчонка переживет это?! — Голос голубоглазой был наполнен яростью. Я выглянула из-за камня, пытаясь понять, что у них там происходит.

— Дарси, у меня нет другого выхода. Я уже давно всё решил.

— Не смей перебивать меня! — Крикнула брюнетка и взмахнула рукой. От её жеста по комнате прошёлся сильный ветер, а на некоторых статуях появились трещины.

Что эта за ужасающая сила...

— Так ты поможешь мне? — Я не понимала о чем они говорят. О какой помощи просит Редвальд? И опять эти непонятные речи про эктипар.

Девушка молчала. От отбрасывающего света факела я могла разглядеть её сложённые накрест руки.

— Перемещение в мое измерение может занять некоторое время. Да и к тому же, я не уверенна, что смогу раздобыть то, что тебе нужно. Хотя нет, не так, — девушка хмыкнула, делая шаг на встречу к принцу, — я могу дать тебе, то что ты просишь, но не уверенна что хочу это делать. Ты не понимаешь, о чем просишь. Ты будешь привязан к этим монстрам и любой, кто завладеет камнем, сможет подчинить не только воладор, но и тебя.

— Я знаю.

— И все равно совершаешь такую глупость! Разве нельзя, я не знаю, подписать мирное соглашение, найти точки соприкосновение с южанами. В конце концов...

— Дарси, — голос Ахиро был спокойным, но от этого спокойствия веяло пронзающим кости холодом. — Эта война на наших землях идёт уже более шестидесяти лет. И она не прекратиться, пока не исчезнет гниль в душах людей. Я дам им новое зло, против которого им придется объединиться и забыть о своих обидах друг на друга. Так я смогу остановить войну и уничтожить воладор.

— Ценой своей жизни!

— Эта малое, что я могу сделать.

Молчания людей затянулось. Я уже давно спряталась за камнем, не понимая что у них там происходит. Выглянув из-за своего места укрытия, я никого не увидела. Там где недавно стояли двое людей было совершенно пусто!

Как?! Я не слышала, чтобы они покидали помещение!

Посидев на своём месте ещё минут пять от силы, я не выдержала и вскочила на ноги. Никого не было. Только гнетущая тишина помещения обволакивала меня.

Но я ведь точно видела как они заходили. Слышала их разговоры. А сейчас они просто взяли и... Исчезли?!

Я подошла к тому месту, где совсем недавно стояли Редвальд и Дарсания. Но там никого не было. Странное чувство захлестнуло с головой и я выбежала из комнаты, не замечая ничего на своём пути.

***

— Как ты узнала? — Редвальд смотрел на шатенку, прячущуюся за дальним камнем. Его вопрос был адресован своей близкой подруге, которая только что обволокла часть пространство вокруг себя и принца невидимым для посторонних глаз куполом. — Она ведь нас уже не слышит?

— И не видит. — Отчеканила девушка, наблюдая как Тиффани поднимается со своего места и удивленными глазами таращится на них. Вот только Дарси точно знает, что её глаза не способны увидеть ничего другого, кроме как пустую комнату. — Почувствовала её совершенно случайно. Так была зла на тебя, что и не заметила, что здесь есть кто-то ещё.

— Спасибо. — Не отводя взгляд от своего дракайна, сказал брюнет. — Если бы она сейчас услышала больше, то...

— То что? — Перебила девушка. — Кинулась бы тебя отговаривать?

— Не думаю. Её действия сложно предугадать. Она как бушующий океан. Только и думай, когда же настанет штиль.

— Редвальд, знай, я не поддерживаю твою идею. Она мне противна. Я не хочу тебя терять. — Девушка сглотнула, положив руку на свой живот. — Но в то же время я понимаю, что никак не смогу отговорить тебя от этой глупой затеи.

Тиффани подошла ближе, нахмурив брови. Пространство вокруг людей исказилось, волнами рисуя круги в воздухе.

— Да, не сможешь. — Только и сказал Ахиро.

— Посмотри на неё внимательно. — Поглаживая рукой живот, девушка указала подбородком на брюнетку с разным цветом глаз. — Уверен, что она выдержит это? Когда эктипар теряет свою пару... Это... Худшего наказания придумать невозможно.

— Она об этом не знает. И не узнаёт.

— Глупец! Может быть она об этом не знает сейчас, но в скором времени обо всем догадается. Вы не просто связанны, вы были рождены друг для друга. Я чувствую что-то ещё и это касается ваших сил, но здесь уже я тебе не помощник. Какая-то древняя нить связывает вас и дело уже не в том, что она твой эктипар. Тут что-то другое, что-то более сильное и древние.

— Я как раз пытаюсь с этим разобраться.

— Делай как знаешь. — Девушка махнула рукой, снимая защитный купол. Волны энергии ветром пронеслись по комнате, растворяясь в пространстве.

— Мы выходим к границе через пару дней. — После слов Редвальда, девушка только хмыкнула разворачиваясь в сторону двери.

— Успею. — Последнее, что бросила Дарсания, перед тем как оставить принца одного.

***

Мне критически не хватало воздуха. Вместо того чтобы выбежать во дворцовый сад, ноги понесли меня в собственные покои. Прикрыв за собой дверь, я облокотилась спиной об деревянную поверхность и сползла вниз. Ноги подкосились. Дыхание сбилось. Я чувствовала учащенный пульс, звонящийся колоколами в ушах.

Почему мне стало так плохо? Что со мной происходит?

Я прижала мокрые ладони к коленям. Надо было успокоиться, взять себя в руки и привести в порядок. Но я не могла этого сделать. Мое тело ныло, а все чувства были обострены. Я чувствовала сквозняк из открытого витража и двери ведущей на балкон. Как струйка воздуха огибает мою шею и волосы и стремиться пробиться через маленькую щель, в неплотно закрытой двери за моей спиной.

— Что за демоны? — Вырвался шёпот из моих уст. Только шёпот. Громче говорить у меня не было никаких сил. По-хорошему нужно было позвать кого-то. Прислугу или лекаря...

Единственного лекаря в замке, который только и ждёт лучшего момента, чтобы меня убить. Да, замечательная идея...

Слёзы ручьём текли из моих глаз. Но вот почему это происходило, я не знала. Не могла понять. Что-то внутри меня натянулось, как тугая тетива лука перед выстрелом, предупреждая об опасности. Но я не могла разобрать голос идущий откуда-то из недр моего тела. Он шептал. Шептал что-то очень неразборчиво, но отчаянно хотел чтобы его услышали.

И я начала прислушиваться. Звуки были как шипение гигантских змей, водящихся в самых глубоких пещерах. Он отчаянно пытался мне что-то сказать. Достучаться до моего сознания...

«С...с...спа...»

Что ты хочешь?! Говори, ну же!

«Спа....спа...сиии»

— Спасти? — Я отвечала в пустоту комнаты, надеясь получить объяснения откуда-то извне. Но кто мог мне дать это объяснения, было непонятно.

«Спа...спасиии...его..»

— Кого? — Пискнула я, не узнавая собственного голоса. Руки тряслись, а сердце зажималось от невидимой боли. Почему мне так больно? Было такое ощущение, что я переживаю не свою боль, а чужую. И это было настолько невыносимо, что хотелось разодрать грудь до самой крови, лишь бы прекратились эти мучения. — Прекрати...

Я не поняла, когда чьи-то руки подхватили меня с сидящего положения и посадили на кровать. Мир окрасился красным, и за этой алой пеленой я не могла разглядеть ничего. Или же это мешали мои собственные соленые слёзы.

— Тиффани, ау-у-у! — Щёлканье. Это точно было щелканье пальцев. И мое зрение наконец-то сфокусировалось на этом движении. Боль утихала, но я чувствовала, как невидимые шрамы оставались внутри моего тела. — Ты слышишь меня? Взгляни мне в глаза.

Чьи-то пальцы приподняли мой подбородок и я наконец-то могла разглядеть человека, который стоял сейчас передо мной.

Тевмесс.

— Почему так больно? — Пусть боль и начала отступать, но голос ещё был слаб. Хотелось провалиться в сон или в забвение. Хотелось отключиться от этого мира...

— Эй-эй-эй! Не смей закрывать глаза, продолжай смотреть на меня! — Ахиро-младший не отпускал моего подбородка. Указательный и большой пальцы правой руки держали нижнюю часть моего черепа, в то время как другой рукой он убирал волосы с моих глаз и лица.

— Тевмесс...

— Да, да, принцесса, это я. Все хорошо. — Мужчина присел рядом со мной, обвив руками мои плечи, пряча в кокон своих объятий. Его рука начала поглаживать мой затылок. — Что-то ты совсем раскисла, как я посмотрю.

— Тев...

— Что? — Таким же спокойным и тихим голосом молвил брат Редвальда.

— Мне страшно. — Слёзы усилились, и кажется я запачкала идеальный королевский пиджак красноволосого.

— У каждого из нас есть свои страхи. Они подсказывают нам, когда нужно быть более осторожными и внимательными. Придают нашей жизни понимания, что мы не вечны и у всего есть свой конец. — Я слушала мужчину, параллельно считая биение уже успокаивающего внутри сердца.

За рассказом принца, я и не услышала как в комнату зашёл ещё один человек. Это был Томас.

— Я позову лекаря. — Утвердил шатен, заостряя взгляд янтарных глаз на моем лице. Его слова подействовали как удар молота по наковальне.

Ни в коем случае!

— НЕТ! — Я отстранилась от сына короля, чем сильно удивила одного из наследников Севера и здешнего графа. Тело ещё отдавалось странным покалыванием, но руки больше не тряслись. Вскочив с кровати, я осмотрела комнату и людей присутствующих в ней уже более ясным и трезвым взглядом. — Со мной уже все хорошо.

Голосовые связки не подвели меня и не выдали моего беспокойства.

— Ты уверенна? — Поднялся Тевмесс, протягивая ко мне руки.

— Да, просто закружилась голова.

Двое мужчин переглядывались между собой, ведя какой-то немой диалог. Молчание затягивалось, а единственное чего я сейчас желала больше всего — это остаться одной.

— Со мной правда уже все хорошо. — Я кивнула в знак благодарности Ахиро. — Спасибо за заботу.

Губы зеленоглазого растянулись в легкой улыбке. Он почесал макушку и упёр руки в бока.

— Ну что же, раз ты в порядке, мы пожалуй пойдём. Тебе сейчас лучше отдохнуть. — Томас кивнул на слова младшего наследника, соглашаясь с ним.

— Я позову прислугу, чтобы она всё-таки побыла с тобой какое-то время. Вдруг тебе станет плохо. Еду и чай попрошу тоже принести в комнату. — Складывая руки за спиной, произнёс Гутрума.

Я кивнула на слова мужчин, немного расслабив плечи.

— Ещё кое-что. — Сказал шатен, переводя взгляд с меня на Тевмесса. — Я пришёл сообщить, что через два дня мы отправляемся к центральной границе. Всё уже почти готово к поездке, остались мелкие детали.

Как?! Так быстро?

— Но как... Почему так быстро? — Вырвалось у меня. Я прижала руку к груди, подмечая нахмуренные брови мужчины.

— Пришли не очень хорошие вести. Наша армия, находившаяся там с прошлого месяца, была почти уничтожена. Из военного полка Хекарта завтра прибудет делегация в составе десяти тысяч рыцарей. Они отдохнут день в Кальяри, а после мы все вместе двинемся на границу. Медлить больше нельзя.

После этих слов все внутри меня сжалось. Близилось что-то страшное и мое сознание не хотело в это верить. Я не хотела в это верить...

Последующие пару дней были для меня словно в густом горном тумане. Не было больше тренировок, а по замку гуляла подозрительная тишина. Будто стены вмиг замолкли, готовясь к непонятному трауру. Или же мой страх настолько овладел моим разумом, что я видела предупреждающие послание об опасности на каждом шагу.

За эти два дня я видела Редвальда всего несколько раз. И то, это было абсолютно случайно. Дарсания больше не попадалась мне на глаза и я подозревала, что скорее всего, она и вовсе покинула приделы замка или даже Кальяри. Как будто её тут и вовсе не было. Слова этой девушки про эктипар и её странный разговор с принцем до сих пор не выходили у меня из головы. Вот только спросить об этом всём у меня не было возможности. И у кого спрашивать, когда новой знакомой уже не было во дворце? А главное зачем? Мне не хотелось чтобы меня это касалось. Было такое ощущение, что если я полезу разбираться в это, то только получу порцию новых неприятностей. А мне этого абсолютно не хотелось.

Как и обещал Томас, мы выехали к границе в назначенное время. Прибывшие воины из Хекарта разделились на несколько батальонов по две тысячи человек. Я и Редвальд шли в составе предпоследней колонны. Тевмесс вёл пятую колонну, предупредив всех, что желает одним из первых прибыть к военному лагерю на границе. Агата и Томас вели последнюю колонну, отставая от нас примерно на пять часов.

Дорога к нужному месту занимала восемнадцать часов без отдыха. И половину пути мы успешно прошли. Останавливались только один раз для проверки территорий у подножья горы Карранс, внутри Хвойных Лесов. По моим подсчётам до нашей конечной цели остались считанные часы. Я повернула голову, разглядывая профиль Ахиро. На нем были чёрные доспехи, отливающиеся серебром на солнце. Правую часть груди украшал королевский герб.

— Ваше Высочество, — осмелилась произнести я, пытаясь привлечь внимание брюнета. Его задумчивый взгляд метнулся в мою сторону. Я видела, что он до сих пор терзал себя какими-то мыслями. Я не знала, имею ли я вообще какое-либо право лезть в его душу и расспрашивать про то, что его тревожит. Разговор о наших способностях читать мысли друг друга мы так и не поднимали. Я даже во время привала пыталась пробовать сосредоточиться на своём сознании и понять, могу ли я на самом деле слышать мысли мужчины или нет. Моя попытка никаким успехом не увенчалась, — куда делась та девушка, Дарсания?

Вопрос был глупым. Какая мне должна быть разница на незнакомку, которую я видела всего пару раз. Но всё-таки меня тревожила мысль о её внезапном уходе из дворца. Сейчас мне отчаянно хотелось слышать голос Редвальда. Просто завязать разговор о чем-то, чтобы растянуть этот миг как можно дольше. Миг, когда он вот так едет верхом рядом со мной. Миг, когда я могу смотреть на него и наслаждаться глубиной чёрных глаз.

— У неё есть свои дела. Но думаю вы скоро вновь увидитесь. — После своих слов, мужчина подтолкнул лошадь идти быстрее. Скорее всего намеренно уходя от дальнейших моих вопросов.

Ну и ладно. Не больно то и хотелось...

Ещё час пути меня сопровождал топот копыт и спина принца ехавшего впереди. Я натянула поводья, приглаживая чёрную гриву Бальтазара. Редвальд настаивал, чтобы я поехала именно на этом коне, раз он так хорошо отреагировал на меня в первый раз. Насчёт Оствинда я даже не спрашивала. Помня как Аррон оседлал эту лошадь и покинул с Астрид дворец в тот злополучный день, я не хотела поднимать ненужных тем. И опять же, тему с моим «похищением» Редвальд обсуждать не намеривался. Мне казалось, что его вообще сейчас мало что заботило, кроме предстоящих событий на спорных территориях.

На моей спине был закреплён лук с двадцатью стрелами, которые предоставил мне Томас перед нашей отправкой. Меня тяготила мысль, что я не успела даже опробовать новое оружие, но это было уже не важно. Я не сомневалась в своих умениях и была уверенна, что именно это оружие поможет мне в случаи опасности. Меч также был при мне. Закреплённое холодное оружие на поясе, давало напоминая куда именно мы держим путь.

На войну. На место, где десятки тысяч воинов пролили кровь за свою свободу и свободу своего Королевства...

Также я и не забыла про свои ручные ножи. Пару спрятала в высоких сапогах, и ещё один обмотала леской вдоль левого запястья, пряча под рукавом шинели. Как же я надеялась, что этим оружием мне не придется никого убивать. Использовать свой дар я была готова, но искренне этого не хотела. Ведь это означало, что мне нужно будет вступить в битву. А если придется вязаться в бой, то могут быть и жертвы.

Сколько ещё должно пролиться крови, чтобы это всё закончилось?

За потоком мыслей я и не заметила как прошло время.

— Мы прибыли. — Услышала я голос неизвестного мне воина, проезжавшего мимо меня на своём жеребце. Рыцари спешивались и делились на лагеря. Мы прибыли в главный корпус центрального подразделения. Отсюда до места битв было меньше двадцати минут галопом. Об этом мне рассказывал Томас перед нашим отъездом.

Меня поселили в королевском шатре. Конюшня, где я оставила Бальтазара, находилась совсем рядом. Тевмесс уже ожидал на нас с Редвальдом. Агата и Томас должны были прибыть только через несколько часов. Мной начала овладевать паника.

— В чем состоит наша задача? — Я смотрела себе под ноги, зажимая руки в кулаки. Хотелось бы знать, что мне предстоит делать.

— Сейчас мы ждём, когда прибудут Томас и Агата с последним батальоном. Дальше я раздам указания. Ты будешь знать что делать. Не переживай. — Ответ Редвальда облил меня как струями холодной воды. Тевмесс покосился на брата, нахмурив брови.

— Ты ведь не потянешь её на полигон событий в первый день? И сам надеюсь не полезешь туда? — Встал со своего места красноволосый, приближаясь к брату. — Я думаю нам и правда стоит дождаться Агаты с Томасом, а потом распределить рыцарей. Нужно забрать выживших и пленников. Первый батальон уже отправился на подмогу по моему приказу, скоро прибудет весть от гонца с точными новостями с места боя.

— Дождёмся гонца, потом я решу что делать. Сейчас нам ехать туда нет смысла. Нужно пересмотреть стратегию, которую мы обсуждали с тобой ранее во дворце. Кое-что поменялось в планах.

— О чём ты? — Ахиро-младший сложил руки накрест, оскалившись. В первый раз я видела Тевмесса таким злым. — Так и думал что ты что-то задумал, не посветив меня в свои планы. Выкладывай немедленно.

Редвальд перевёл на меня взгляд, по которому я всё поняла.

— Я пожалуй пойду отдохну после дороги. — Я сделала легкий поклон в сторону братьев, удалившись с палатки. Я там уже была явно лишней. Та и лучше поберечь силы для будущих событий.

Выйдя на улицу, мои глаза стали осматривать местность, на которой расположился наш лагерь. Хвойные Леса остались давно позади, а поляна, на которой находились палатки военных, была в состоянии давней засухи. На сухой земле почти не росла трава, а любое проявление живности в принципе отсутствовало.

— Эй! — Вскрикнула я, после того как кто-то грубо задел мое плечо. Высокий мужчина с белого цвета волосами развернулся в мою сторону, окидывая пренебрежительным взглядом. Его поистине змеиные глаза ужасали. И страх вселяло вовсе не то что этот человек мог походить на самого короля чешуйчатых рептилий, а гнев в его вертикальных зрачках. Звездно-белые, почти ледяные змеиные глаза готовы были испепелить наверное всё, что попадалось их хозяину на пути. Шрам, тянущийся по линии скулы от самой брови и до середины губ, был похож на трещину на искусно сложенном лице.

Мужчина ничего не сказал, а двинулся в сторону палатки из которой я только недавно вышла.

Он направляется к принцам? Кто он такой?

***

— Ничего не хочешь объяснить? — Градус напряжение возрастал. Тевмесс испепелял брата изумрудными глазами, ожидая от Ахиро хоть каких-то слов.

— У меня всё под контролем. — Только и сказал принц, отходя к большому столу с военными картами и неизвестными чертежами. — Дарсания должна принести один артефакт, который поможет нам остановить творящийся беспредел. И всё очень скоро закончится.

— Ты что-то мне не договариваешь.

— Да, Ред, расскажи братцу про свой гениальный план. Чёртов дракон-спаситель. — Мужской голос разнесся по небольшому помещению. Зажженные в палатке свечи дрогнули от проносящегося ветра. Костяшки на руках мужчины побелели, когда он сложил руки накрест, испепеляя взглядом старшего Ахиро.

— Змей? Что ты тут делаешь? — Редвальд заострил внимание на чёрном рисунке на теле давнего друга, которого раньше не было.

Сын короля был удивлён появлением своего товарища, ведь ожидал увидеть возлюбленную друга, Дарсанию, а не его самого. Тевмесс наблюдал за развернувшейся картиной, не спеша встревать в разговор.

— Я здесь по твоей милости, дружище, — холодным, словно лёд голосом, сказал Змей.

— О чем ты? — Выпрямившись, спросил Редвальд с полным непониманием пялясь на друга. — Где Дарси?

— Нравится? — Перескочил с темы Змей, откидывая голову вбок, показывая свою татуировку. Это были непонятные символы, оплетённые змеиным хвостом, но братьям Ахиро они видимо были знакомы. — Не стесняйтесь. Читайте. Вы же знаете этот язык.

Тевмесс подошёл ближе, когда как старший Ахиро решил остаться в стороне. Они разглядывали каждый символ на теле, пока не увидели последний...

— Нет... — прошептал Тевмесс.

— Змей, — молвил Редвальд, подходя ближе, — нам так жаль...

— К хаосу вашу жалость, — прорычал брюнет скидывая с плеча руку младшего из Ахиро. — Я пришёл сюда по её последней просьбе. Можете потом забыть о существовании Мьёрка. Что по делу?