Глава 6
Две женщины - Анко и Аямэ - мчались сквозь густые заросли Леса Смерти, легко и стремительно перепрыгивая с ветки на ветку. Их движения были отточены, но в сердце каждой пульсировала тревога. Паника, злость и страх переполняли их, будто холодные капли пота по спине. Они спешили изо всех сил, ведь где-то рядом пряталась главная угроза - змея, скользнувшая мимо всех и вся. Опасность уже была среди них.
- Аямэ, быстрее! - выкрикнула Анко, не сбавляя скорости. - Мы должны найти его, пока он не добрался до остальных!
- Анко, держи себя в руках! - резко отозвалась Аямэ, не поворачивая головы. - Нельзя поддаваться эмоциям, не сейчас! - она быстро вытащила из сумки несколько бумажных печатей и метко бросила их подруге. - Печати мгновенного перемещения. Если что - сразу используй. Он слишком силён. Не лезь на рожон!
- Поняла! - коротко ответила Анко, ловко поймала печати и спрятала их во внутренний карман пальто.
- Разделимся, так будет быстрее! - кивнула Аямэ, и, не дожидаясь ответа, резко свернула вправо, исчезая в листве.
Её глаза засияли кроваво-красным светом. Трёхтомоэ Шаринган ярко вспыхнул, зрачки закружились в смертоносной спирали. Она замерла лишь на секунду, чтобы сосредоточиться - и вновь рванула вперёд, почти сливаясь с ветром.
Сквозь листву, острые сучья и старые западни леса она прорывалась с хищной грацией.
- Вот же скользкий гад... - прошептала она себе под нос, уверенно перепрыгивая через старую растяжку и ограждение. - Попадёшься - придушу, сволочь...
Лес ждал. Лес наблюдал. И в его глубинах затаился змей.
___
В это время змея уже добралась до своей цели.
Команда номер семь находилась на небольшой, затенённой поляне, укрытой со всех сторон густыми зарослями. Они как раз обсуждали план действий, когда вдруг налетел резкий, неестественно сильный порыв ветра. Листва взметнулась вверх, земля задрожала, и троицу отбросило назад, будто сам лес пытался их прогнать.
Среагировали они моментально - инстинкты ниндзя сработали безошибочно. Наруто укрылся в листве, Саске вспрыгнул на ветку выше, а Сакура растворилась в тени дерева.
- Опять она... - прошептала Сакура, стоя на толстой ветке, прижавшись к стволу рядом с Наруто. Её глаза сузились. Она чувствовала это снова. Темная, прогнившая чакра. Склизкая и липкая, будто яд.
- Маленькие детишки... - протянула женская фигура, выходя из леса с плавной, почти змеино-изящной грацией. Её язык на мгновение мелькнул между губ. Она облизнулась с наслаждением, словно предвкушая пир.
По телу у каждого пробежала холодная дрожь. Что-то в ней было глубоко неестественное. Её взгляд пронзал, как нож, а аура давила так, что казалось - воздух стал тяжелее.
- Бррр... - Наруто поёжился. - Гадюка... - буркнул он, ощутив, как по коже пробежал холод. Он быстро раскрыл печать, нанесённую на бок, и оттуда в его руку скользнула катана - клинок с тёмно-красной рукояткой, украшенной символами.
- Узумаки, не вздумай облажаться, - бросила Сакура, хмурясь, но в ответ получила только дерзкую ухмылку.
- Кто, я? - шепнул он с привычной самоуверенностью, крепче сжав рукоять.
Бойня началась.
Наруто действовал стремительно. Мгновение - и он уже оказался за спиной врага, нацелившись прямым ударом по ногам, рассчитывая выбить её из равновесия. Однако та оказалась быстрее. Молниеносно среагировав, она легко ушла от атаки и, развернувшись, нанесла удар ногой. Но... это был не он. Клон.
И сразу - ещё один. Затем другой. И снова. Клоны Наруто, словно волны, окружили женщину, нападая со всех сторон, не давая ей ни секунды покоя.
В тот же миг в бой вступил Саске. Его техника огня, вперемешку с атаками теневых клонов, создавала настоящий хаос - всё вокруг затянулось дымом, вспышки пламени освещали лес в багрово-оранжевых оттенках.
- Интересная тактика... - протянула женщина с ухмылкой, без особого напряжения уклоняясь от всех атак. - Хотите меня умотать числом?
Казалось, она играла с ними. Каждое её движение было плавным, грациозным, будто танец хищницы.
Вдруг из кустов в её сторону полетело сразу несколько кунаев. Они были метки, направленные прямо в лицо. Женщина лишь хмыкнула, но в этот миг один из кунаев вдруг изменил форму - и на его месте оказалась Сакура. Использовав технику замены в полёте, она замахнулась и вонзила нож прямо в грудь врагу.
Удар был точным. Чакра вспыхнула. Эффект неожиданности сработал.
Однако...
Тело противницы не издало ни звука - вместо этого оно рассыпалось в груду мелких змей, которые зашипели, извиваясь, и исчезли в траве.
- Вот дрянь... - выругалась Сакура, резко отпрыгнув назад, взгляд метался по сторонам. Наруто и Саске тут же бросились к ней, чтобы прикрыть.
Теперь трое стояли, прижавшись спинами друг к другу. Их дыхание сбивалось, пульс бил в висках, а глаза напряжённо вглядывались в окружающую темноту.
На короткое мгновение наступила тишина. Лес замер. Ни одного шороха, ни единого движения, даже ветер стих, словно сама природа затаила дыхание.
И всё рухнуло в один-единственный миг.
С жутким треском ветвей, из-за деревьев появилась она - огромная змея. Её тело скользило по земле, ломая всё на своём пути, а над ней, прямо на её голове, стояла та самая женщина. В её глазах сверкала хищная насмешка.
В следующее мгновение пространство словно искажалось - и на всех троих обрушилось гендзюцу.
Почти одновременно Наруто, Саске и Сакура ощутили, как их тела цепенеют. Ужас, настоящий, всепоглощающий, парализующий страх пронёсся по их позвоночникам. Руки дрожали. Ноги налились свинцом. Сердце колотилось, будто вырывалось из груди.
На несколько секунд они словно оказались в ином измерении.
Иллюзия, созданная противницей, была жестокой. Они увидели свою собственную смерть - в самых страшных формах. Кровь, боль, беспомощность. Крик, застрявший в горле. Умирающее солнце над головой.
Иллюзия была настолько сильной, что казалась реальнее самой жизни.
Это выбило их из равновесия.
- Ах, как же приятно... - протянула женщина с садистским наслаждением, стоя на голове своей змеи. - Чувствовать ваш страх, дети... - Она усмехнулась, проводя языком по губам. - Вы оказались куда крепче, чем я думала. Как интересно...
Дети замерли. Гендзюцу сковало их движения, страх сжал тела в тисках, но... ни один из них не собирался сдаваться.
Взгляды пересеклись. Молча, без слов, они поняли друг друга.
Наруто и Саске одновременно вонзили кунаи себе в руки, разрывая иллюзию через боль. Сакура, обладая знаниями в медицине, заранее использовала технику подавления чакры - и освободилась первой.
Следом - печати. Взрывные. Вспышка.
Их не стало.
Троица исчезла в клубах дыма, растворилась в лесной мгле.
Противница даже не шелохнулась. Только уголки её губ приподнялись в зловещей ухмылке.
- Очень интересные дети... - тихо пробормотала она, глядя в пустоту, где ещё миг назад стояли трое будущих шиноби. - Да, определённо... они стоят того, чтобы поиграть с ними ещё немного.
Дети скрылись в самой чаше леса - там, где деревья с высокими кронами сомкнулись в плотный купол, скрывая небо. Свет пробивался сквозь листву тусклыми лучами, отбрасывая на землю зыбкие тени. Здесь, среди густой растительности, было безопаснее. На какое-то время.
Сакура осторожно лечила руку Саске, сосредоточенно и молча. Наруто, сидя чуть в стороне, лечил свою - рана была неглубокой, но жгла, будто раскалённый металл. Оба знали самые основные медицинские техники но это было очень даже полезно.
Все трое были измотаны этим сражениям и той иллюзии которые пошатнула их состояние.
- Она слишком сильна... - хмуро сказал Саске, не сводя взгляда с земли. - Это не генин. Она не может быть генином... Это какая-то ловушка.
Он говорил тихо, но в голосе звучала ярость. Внутри него всё кипело. Сила той женщины разрушала его понимание текущего положения. Это было похоже на насмешку над экзаменом.
- Согласен, - пробормотал Наруто, поднимая взгляд. - И эти змеи... Техника призыва. Это уже уровень джонина. Не меньше.
Он резко выдохнул и потянулся к своей сумке, извлекая свиток.
- Мы должны спрятать свиток и валить отсюда, пока живы. Эта сумасшедшая нас просто растопчет, если найдет.
С этими словами он достал второй свиток - свиток хранения - и прижал его к ладони. Быстро провёл пальцем по краю, оставив кровавый след. Вспышка печати - и основной свиток исчез в сиянии чакры.
- Всё. Свиток неба запечатлён, саитак связан с моей кровью. Никто его не откроет. По крайней мере, не так просто.
- Хорошо, - кивнула Сакура, вытирая руки. - Минус одна проблема. Но у нас всё ещё нет плана. Если она найдёт нас первой, живыми мы отсюда не уйдём.
Она только что закончила лечить Саске. Тот чуть пошевелил рукой, проверяя, насколько восстановилась подвижность. Затем коротко и благодарно кивнул ей.
- Верно... - тихо повторил Саске, нахмурившись. - Она нас не отпустит. Ни за что.
Молчание повисло на несколько мгновений. Тяжёлое, полное напряжения.
И вдруг...
- Может, поджарим её? - с лёгкой ухмылкой предложил Наруто, бросив взгляд на Учиху. - Всегда хотел попробовать жареную змею.
Саске и Сакура переглянулись.
- Шутки шутками... - хмыкнул Наруто, - но у меня есть план. Если она снова пойдёт в наступление - мы заманим её в ловушку. Привяжем к дереву. Обложим взрывными печатями. сожжём к чертям. Если идея с печатями провалиться, можно огненной техники...
Звучало просто. Слишком просто.
Но они оба знали: реализовать такое будет чертовски трудно.
- Мы с тобой пойдём на отвлекающий манёвр, - обратился он к Саске. - А Сакура пока подготовит печати. Сработает - отлично. Нет - ну... по крайней мере, Это хорошо её затормозит.
- Согласна, - тихо сказала Сакура. - Один шанс из ста. Но другого у нас нет.
- Тогда делаем ставку на этот один, - усмехнулся Саске. В его глазах снова загорелось пламя. Боевой дух вернулся.
Под шум листвы, под сдержанное биение сердец и застывшее напряжение леса, трое детей начали готовиться к новой схватке. На этот раз - с огнём в крови и ясной целью: выжить. Или сгореть, но не сдаться.
______
Это глава будет побольше, надеюсь Наруто поделится с нами жареной змеёй 😇
1470 слова.