7
Сехун вынырнул из сна, в котором видел кровь и солнечный свет. Его кто-то звал по имени
- Сехун. Сехун, вставай
Сехун резко вскочил - порой быстрота движений поражала его самого - и вгляделся во тьму
- Дониль? Вы?
- Обернись. - На этот раз голос прозвучал знакомо и с ноткой раздражения. - К окну подойди
У зарешеченного окна на корточках сидел Тэхен с ведьминым огнем. На вампира он смотрел напряженно и сердито
- Что, думал, я тебе в кошмаре приснился?
- Может, до сих пор снишься. - В ушах стоял странный гул, как будто гудела кровь. Вот только у вампиров сердца не бьются...
Игра тени и света создавала сюрреалистический рисунок на лице нефилима
- Значит, вот где они тебя держат. Я-то думал, эти камеры больше не используются. - Тэхен глянул в сторону. - Сунулся было в одну из них и напугал твоего соседа. Бородатый такой дядька, весь в тряпье рваном... симпатяшка, в общем. Одно слово - бомж
Сехун понял, отчего гудит в ушах - из-за гнева. Самым краешком сознания он уловил, как обнажаются его зубы и как клыки уперлись в нижнюю губу
- Рад, что ситуация тебя забавляет
- Ты не больно-то рад меня видеть. Странно, куда я ни войду - везде будто солнце из-за туч выходит. Так говорят. В сыром подземелье эффект должен быть двойным
- Ты знал, что все так получится. Говорил: «Тебя отправят обратно в Сеул». Типа, все на мази... Никто и не собирался отпускать меня
- Я не знал. - Тэхен посмотрел на Сехуна открытым, чистым взглядом. - Честно, я думал, что говорю тебе правду
- Ты либо и сейчас врешь, либо ты идиот...
- Я не идиот
- Или и то, и другое, - закончил фразу Сехун. - Я склоняюсь к третьему варианту
- У меня нет повода врать тебе. Особенно сейчас. - Взгляд Тэхена по-прежнему оставался открытым и твердым. - И хватит клыки показывать. Бесит
- Вот и славно. Просто ты кровью пахнешь
- Новый изысканный аромат, «Порез-о-стек-лонь». - Тэхен показал Сехуну левую руку: сквозь белые бинты на костяшках проступали бурые пятна
Сехун нахмурился
- Я-то думал, ваша раса порезов не получает. В смысле, умеет быстро залечивать раны
- Говорю же, о стекло поранился. Сыльги не стала использовать руну и заставила лечиться как примитивного. Хочет преподать урок. Вот, я рассказал тебе правду. Впечатлен?
- Нет. У меня проблемы пострашней твоих. Инквизитор допытывается ответов, которых я дать не могу. Говорит, мол, я заработал способность жить под солнцем от Дантэ в обмен на услуги шпиона
- Вонхи так сказал?!
- Он весь Конклав в предательстве семьи Бэ убеждает
- Хреново. Если ты шпион, то действие Договоров на тебя не распространяется. Лазутчики - нарушители закона. - Тэхен огляделся. - Надо вытаскивать тебя отсюда
- И что потом? - Сехун не мог поверить, что сказал это. Ему хотелось выбраться из узилища так, что зубы сводило, но остановиться он уже не мог. - Где ты меня укроешь?
- В Гарде работает портал. Найдем его, и я отошлю тебя в Сеул
- Все узнают, что меня спас ты. Тэхен, не я им нужен. Конклаву нежить вообще неинтересна. Они нацелены на Бэ. Думают, твоя семья из Круга по-настоящему не вышла и служит Дантэ
Даже в темноте было видно, как вспыхнули щеки Тэхена
- Бред какой-то! Они сражались против Дантэ, тогда, на судне. Хену едва не погиб...
- Инквизитор убеждает себя и всех, будто Бэ пожертвовали одним Охотником, чтобы сохранить иллюзию вражды с Дантэ. Меч упущен, вот Инквизитор и уцепился за шанс. Сам посуди: ты пытался предупредить Конклав, однако тебя не стали слушать. Теперь Вонхи ищет козла отпущения, и, если он заклеймит Бэ как предателей, всякие подозрения с Конклава будут сняты. Инквизитор сможет делать что захочет, беспрепятственно
Тэхен спрятал лицо в ладони, запустив в волосы длинные пальцы
- Я не могу бросить тебя здесь. Если Джису узнает...
- А-а... теперь понятно. Из-за нее ты и пришел. - Сехун издал неприятный смешок. - Не говори Джису. Она же дома, в Сеуле, слава... - Окончание фразы не далось. - В общем, ты был прав. Я рад, что Джису не пошла с вами
Тэхен поднял на него взгляд
- Ты серьезно?
- Конклав обезумел. Кто знает, что он сотворит с твоей сестрой. Поэтому ты прав, - повторил Сехун, а когда Тэхен ничего не ответил, добавил - Наслаждайся, больше ты от меня этих слов не услышишь
Тэхен смотрел на Сехуна пустыми глазами. Точно так он выглядел тогда, на корабле, теряя кровь
- Значит, - заговорил наконец нефилим, - ты остаешься? До каких пор?
- Пока не придумаем чего-нибудь получше. Правда, есть один косяк
- Какой? - выгнул брови Тэхен
- Кровь. Инквизитор морит меня голодом, и я уже порядком ослаб. Завтра... черт его знает, что со мной будет завтра. Сдаваться я не собираюсь. Только не смей больше давать мне свою кровь или чью-то еще, - поспешил сказать Сехун, пока Тэхен не успел предложить. - Кровь животного сойдет
- Крови-то принесу, - пообещал Тэхен и, немного помявшись, произнес - Ты не признался Инквизитору, что пил мою кровь? Что я спас тебя?
Сехун покачал головой
- Почему? - В глазах Тэхена блеснул отраженный свет
- Не хотел для тебя еще больших проблем
- Послушай-ка, вампир. Бэ защищай, как можешь, а меня - не надо
- Почему? - поднял голову Сехун
- Потому, - сказал Тэхен, и на короткий миг Сехуну показалось, будто в камере не он, а Тэхен, - что я защиты не заслуживаю
* * *
Джису проснулась от того, что по крыше барабанил град. Она села, сонно озираясь, потом звук повторился - град бил в окно
Отбросив одеяло, Джису нехотя выбралась из постели. Открыла окно, впустив холодный воздух, который мигом пробился под ночнушку. Стуча зубами, Джису перегнулась через подоконник
Внизу кто-то стоял. От вида высокой фигуры и по-мальчишески взъерошенных волос у Джису подпрыгнуло сердце, однако стоило незнакомцу посмотреть вверх, и Джису увидела, что волосы у него не светлые, темные. Второй раз она ждала увидеть Тэхена, а пришел Ину
В руке парень держал пригоршню гальки. При виде заспанной Джису он улыбнулся и показал сначала на себя, затем - на шпалеру: спускайся, мол
Покачав головой, Джису указала на парадную дверь. Дескать, жди там. Закрыла окно и сбежала вниз по ступенькам. Было уже позднее утро, и в окна лился золотой свет. В самом доме было тихо, огни нигде не горели. Суен, похоже, еще не проснулась
Джису отперла и распахнула дверь. Ину стоял на крыльце, и Джису уже третий раз - хотя и немного слабее - ощутила, будто прежде где-то видела этого юношу
- Ты мне в окно камешки кидал, - слабо улыбнулась она. - Я думала, так только в кино поступают
Лицо Ину озарилось широкой улыбкой
- Пижамка у тебя милая. Разбудил?
- Может быть, а что?
- Извини, - сказал он не слишком-то виноватым голосом. - Просто я ждать не мог. Тебе, наверное, следует сбегать наверх и одеться, потому что день мы проведем вместе
- Ничего себе! Какой уверенный, - сказала Джису, отлично понимая: парням вроде Ину стесняться не пристало. Она покачала головой - Извини, не выйдет. Мне нельзя уходить из дома. Не сегодня
Ину слегка нахмурился
- Вчера ты гуляла
- Угу, пока... - «Пока Суен не пристыдила». - Нельзя мне сегодня уходить. И не пытайся спорить, ладно?
- Ладно, только сначала позволь сказать, зачем я пришел. Потом и гони
- Выкладывай
Ину приподнял голову, и в его черных глазах блеснули золотистые огоньки. Разве такое возможно?!
- Я знаю, где искать Квак Арона
Джису помчалась наверх, переоделась, нацарапала какую-никакую записку для Суен и, перебросив плащ через руку, выбежала из дома. И десяти минут не прошло
Ину ждал у берега канала
- Я готова, - задыхаясь, проговорила Джису. - Идем?
Улыбнувшись, Ину предложил помочь надеть плащ. Джису отказалась, но юноша настаивал
- Прежде мне не помогали надевать плащи, - сказала Джису, высвобождая из-под воротника волосы, - только официанты. Ты официантом, случайно, не подрабатывал?
- Нет, просто меня воспитали француженки. Эти натаскивают почище метрдотелей
Джису, несмотря на мандраж, улыбнулась. Ину вообще удивительно легко удавалось вызвать у нее улыбку. Пожалуй, даже слишком легко
- Куда нам? - спросила вдруг Джису. - Арон живет где-то поблизости?
- Нет, за городом. - Ину пошел в сторону моста
Джису поспешила следом
- Идти далеко?
- Пешком - да. Мы возьмем транспорт
- У кого? - Джису встала как вкопанная. - Ину, нам нужно быть осторожными. Нельзя никому доверять и говорить, куда мы собираемся... куда я собираюсь. Я здесь тайком
- Уверена?
- На все сто
«Квак Арон, - думала Джису по пути через толпы на улицах. - Я увижу Квак Арона!» Возбуждение мешалось со страхом - спасибо Юнхи, имя мага навевало трепет. Что, если у него не окажется ни времени, ни терпения? Что, если он не поверит в то, кто такая Джису? Не вспомнит о Сурен?
Каждый раз, замечая в толпе юношу-блондина или девушку с длинными черными волосами, Джису внутренне сжималась, боясь узнать в них Тэхена или Айрин. Но Айрин, скорее всего, пройдет мимо, а Тэхен в доме Им, обжимается с новой подружкой...
Перед тем как свернуть на боковую улочку, уводящую от центра города, Ину спросил
- Боишься, что за нами хвост? - Он заметил, как Джису постоянно оглядывается по сторонам
- Знакомые люди мерещатся: Тэхен, Айрин
- Вряд ли Тэхен станет разгуливать по улице. Он постоянно у себя в комнате, дуется. К тому же вчера поранил руку...
- Поранил? Как? - Забыв смотреть под ноги, Джису споткнулась. Она и не заметила, как дорога из мощеной перешла в гравийную. - Ай!
- Мы на месте, - сказал Ину, останавливаясь у высокого проволочно-деревянного забора. Как-то резко закончилась жилая часть города: домов поблизости не было, только этот забор с одной стороны дороги да присыпанный гравием склон холма, уводящий к лесу, - с другой
Ину достал из кармана увесистый ключ и отпер висячий замок на калитке
- Сейчас вернусь, - сказал он и скрылся за забором
Сквозь рейки Джису удалось разглядеть приземистый дощатый дом красного цвета. Ни дверей, ни окон...
Наконец Ину вернулся. Улыбаясь от уха до уха, он вел под уздцы большую лошадь в яблоках, с пятном-звездой на лбу
- Лошадь? У тебя есть лошадь? - изумилась Джису. - Кто в наши дни верхом ездит?
Ину нежно погладил животное по шее
- В Аликанте многие семьи Охотников держат лошадей. В Идрисе машины не больно-то работают, если ты еще не заметила. Охранные заклятия мешают. - Он хлопнул по потертому седлу, имевшему герб: восстающий из озера змей. Внизу изысканной вязью было выведено надпись: «Вон». - Залезай
- Я ни разу верхом не ездила, - отпрянула Джису
- Путником управлять буду я, - успокоил ее Ину. - Сядешь впереди меня
Лошадь тихонько фыркнула. Глядя на здоровенные зубы, Джису поежилась. Не дай бог, за ногу цапнет! Она вспомнила, что все знакомые девчонки в средней школе мечтали о пони... ненормальные!
«Ладно, смелее, - приказала себе Джису. - Ради мамы»
Глубоко вздохнув, она согласилась
- Твоя взяла. Едем
* * *
Решимость Джису длилась ровно столько, сколько Ину понадобилось, чтобы вскочить в седло и пришпорить Путника. Конь сорвался с места и пулей понесся по дороге; удары копыт о землю отзывались в позвоночнике болезненным эхом. Джису впилась ногтями в луку седла, да так сильно, что ногти оставили следы
Дорога постепенно сужалась. По обеим сторонам от нее выросли зеленые стены густых деревьев. Ину слегка натянул поводья, смиряя бешеный галоп, и пульс Джису стал замедляться вместе с топотом копыт. Постепенно, когда прошла паника, Джису прислушалась к ощущениям. Ину держал поводья, обхватив ее руками с обеих сторон, так что соскользнуть с седла шансов не было. Больше того, Джису спиной прижималась к груди парня, чувствуя его запах, похожий отчего-то на аромат черного перца, - необычный, приятный и терпкий. От Тэхена пахнет мылом и солнечным светом. То есть как если бы у солнца имелся свой запах...
Джису стиснула зубы. Она едет с Ину на встречу с могучим волшебником, а сама рассуждает о том, как пахнет Тэхен. Усилием воли Джису заставила себя отвлечься на природу вокруг
Деревья по обочинам редели, зеленый ковер местами прорезала серая каменная дорога или торчащий из травы черный камень. Сурово и по-своему красиво. Тут и там виднелись островки белых цветов, которые Джису заприметила еще в некрополе. Они, будто снег, устилали холмы
- Как ты узнал, где искать Арона? - спросила Джису, когда Ину умело объезжал колею
- У моей тетушки Иен хватает источников информации. Она знает обо всем, что творится в Идрисе, хотя сама никогда сюда не является. Не любит покидать Институт
- А ты? Сам ты в Идрис часто наведываешься?
- Нет. Последний раз меня приводили сюда, когда мне было лет пять. С тех пор я не встречался с дядей и тетей, так что рад вернуться. К тому же есть шанс наверстать упущенное, да и тоскливо без Идриса. Нет больше в мире такого места. Тут даже воздух особенный. Сама поймешь и заскучаешь по Идрису, когда покинешь его
- Да, Тэхен очень скучал по нему. Я думала, это из-за того, что он прожил здесь годы. Вырос тут
- В поместье Бэ. Недалеко от того места, куда мы едем
- Ты и впрямь как будто все знаешь
- Нет, не все, - рассмеялся Ину, и Джису спиной ощутила, как он дрожит. - Идрис околдовывает всех, даже людей вроде Тэхена, которым бывать здесь противно
- Почему ты так говоришь?
- Ну, его же вырастил Дантэ. Что может быть хуже?
- Не знаю... - Джису задумалась. - Дантэ ужасный отец, да, но Тэхен не ведал другой любви и доброты, кроме крох, доставшихся от Дантэ. - Джису захлестнуло волной грусти. - Тэхен еще долго оставался предан отцу
- Не верю, будто Дантэ способен проявить хоть каплю доброты и любви. Он чудовище
- Тут я с тобой согласна, да только Тэхен - его сын. И был он тогда совсем маленький. Дантэ любил его. По-своему...
- Нет! Такое невозможно
Моргнув, Джису хотела обернуться, но передумала. Когда речь заходит о Дантэ, с Сумеречными охотниками лучше не спорить. Они словно с ума сходят. И винить их в этом нельзя. (Вспомнив об Инквизиторе, Джису внутренне содрогнулась.)
- Может, ты и прав
- Приехали, - резко произнес Ину. Джису испугалась: не обидела ли его? Но когда Ину с коня и подал руку, он улыбался. - Быстро мы, - сказал парень, привязывая коня к нижней ветке дерева. - Быстрей, чем я ожидал
Он жестом пригласил спускаться, и Джису, помедлив секунду, сползла с седла прямиком к Ину в объятия
Коленки после долгой поездки подогнулись, и вышло так, что Джису вцепилась в Ину
- Прости, - робко извилась она. - Я не нарочно
- Я бы за такое не стал извиняться. - Ощутив на щеке его теплое дыхание, Джису вздрогнула. Ину наконец - неохотно - отпустил ее
Твердости, однако, в коленках совсем не прибавилось
- Спасибо, - ответила Джису и залилась краской - И... где мы?
Она огляделась: небольшая долина среди низких холмов. Вокруг опушки сгрудились кривые деревья, голые ветви которых на фоне неба цвета голубой стали смотрелись особенно живописно. И...
- И что? Тут пусто
- Джису, сосредоточься
- Здесь действуют чары? Мне обычно не приходится...
- В Идрисе чары создают более сильную маскировку. Чтобы заглянуть сквозь них, надо хорошенько постараться. - Ину положил ей руки на плечи и мягко развернул в сторону опушки - Приглядись
Джису представила, будто скипидаром снимает с холста слой краски, под которым скрывается настоящий сюжет картины, - такой мысленный трюк позволял увидеть, что прячут маскировочные чары. Проявился небольшой каменный домик с остроконечной крышей; из трубы причудливой и аккуратной завитушкой поднимался дымок. К двери вела извилистая тропинка. Струйка дыма вдруг приняла форму вопросительного знака
- Спрашивают, кто пришел, - улыбнулся Ину
Джису плотнее запахнулась в плащ. Холодный ветер, пробегавший по траве, пробирал до костей
- Мы будто в сказку попали
- Мерзнешь? - спросил Ину и приобнял девушку за плечи. Дымок моментально изменил форму: из трубы вместо вопросительных знаков стали вылетать немного кривобокие сердечки. Джису, чувствуя себя одновременно и смущенно, и виновато - будто совершила проступок, - отпрянула от Ину и поспешила к домику. Ину - следом. Не успели они пробежать и половину пути, как дверь распахнулась
Джису буквально помешалась на идее отыскать Арона с момента, как услышала его имя, однако ни разу не задумалась над тем, как знаменитый маг выглядит. Ну, большой, наверное, бородатый. Косая сажень в плечах... Вроде викинга
Однако встречать гостей вышел мужчина с ежиком черных волос. На нем были золотая сетчатая жилетка и шелковые шаровары. Глядя на Джису с вежливым интересом, он попыхивал невероятных размеров трубкой
Не викинг, конечно, зато хороший и давний знакомый
Пак Чимин
- Но... - вымолвила Джису и обратила дикий взгляд на Ину. Тот, пораженный ничуть не меньше, смотрел на Чимина, раскрыв рот
- Вы... Квак Арон? Маг?
Выпустив изо рта мундштук трубки, Чимин ответил
- Не стриптизер, это точно
- Я... - Ину никак не мог подобрать нужные слова. Непонятно, кого он ожидал увидеть, но, определенно, не Пак Чимина- Мы пришли просить помощи. Я Вон Ину, а это Джу Джису, ее мать Шим Сурен...
- Да к черту маму, - ответил Чимин. - Без предварительной записи ко мне нельзя. Приходите позже. В марте, скажем
- В марте? - ужаснулся Ину
- Ты прав. В марте слишком дождливо. Давайте в июне
Ину принял гордый вид
- Вы, похоже, не понимаете, насколько важное дело...
- Хватит, Ину, - перебила его Джису, глядя на Чимина с отвращением. - Он тебе мозги пудрит. Помочь не сможет
Ину еще больше расстроился
- Отчего бы ему...
- Так, хватит уже, - произнес Чимин и щелкнул пальцами
Ину тот же миг замер на месте, не закрывая рта и слегка вытянув руку
- Ину! - Парень застыл, словно статуя. Только грудь его слегка вздымалась и опускалась - значит, жив еще. - Ину? - снова позвала Джису. Бесполезно: он не слышал и не видел ее. Тогда Джису напустилась на Чимина - Что с тобой? Дури из своей трубки накурился? Ину за нас
- Зато я сам по себе, сладенькая, - взмахнул трубкой Чимин. - Заморозить паренька пришлось по твоей вине. Ты чуть не выдала меня
- Зачем притворяться Квак Ароном?
Чимин выдохнул струйку дыма и пристально посмотрел на Джису сквозь сизое облачко
- Ладно. Идем, покажу кое-что
Он придержал для девушки дверь открытой и сделал приглашающий жест. В последний раз глянув недоверчиво на застывшего Ину, Джису шагнула через порог
Сочащегося в окошки дневного света хватало, чтобы разглядеть большую, утопающую в тенях комнату. Пахло горящим мусором. Джису едва слышно кашлянула, а Чимин щелкнул пальцами еще раз, и с ладони у него заструилось ярко-голубое свечение
Джису ахнула. В комнате царил погром: мебель разнесена в щепки, столы перевернуты и содержимое ящиков разбросано по полу; в воздухе витают вырванные из книг страницы. Окна разбиты
- Ночью Арон связался со мной, попросил прийти. Я откликнулся на призыв и застал на месте вот что. Разгром и вонь демонов
- Демонов? В Идрис им путь заказан...
- Я же не говорю, будто видел самих демонов, - без малейшей интонации напомнил Чимин. - Пахло чем-то демоническим по природе происхождения. Тело Арона лежало на полу. Его не добили. Когда я пришел, то нападавших не застал - Чимин посмотрел на Джису - Кто еще знает, что ты ищешь Арона?
- Юнхи, - прошептала Джису, - но она погибла. Ину, Тэхен, Сехун. Бэ...
- Если знают Бэ, знает и Конклав. У Дантэ в Конклаве остались шпионы
- Зачем я только спрашивала об Ароне у всех подряд? Надо было самой стараться... и предупредить Арона
- Позволь напомнить: ты не знала, где его искать. Потому и обращалась ко всем за помощью. Для тебя и Юнхи Квак Арон - маг, знавший, как разбудить Сурен. Дантэ, казалось, тут ни при чем, однако погодите. Дантэ, может, и не знает, как разбудить твою маму, хотя и догадался, что заклятие, погрузившее ее в сон, связано с чем-то, чего он жаждет. С некой книгой заклинаний
- Откуда ты знаешь?
- Арон сказал
- Но ведь...
Чимин оборвал ее, сделав жест рукой
- У магов свои способы общения. Свои языки. - Он поднял руку с голубым пламенем. - Логос
На стене проявились огненные буквы, каждая дюймов шесть в высоту, словно отлитые из жидкого золота прямо в камне. Они забегали по стенам, складываясь в непонятные, ускользающие от взгляда слова
- Что здесь написано?
- Арон, почувствовав близость смерти, оставил послание. Для всякого мага, который придет сюда после него. - Чимин обернулся, и его кошачьи глаза осветились золотым огнем. - На Арона напали прислужники Дантэ и потребовали отдать Белую книгу. Белая книга и книга Серая - два самых, наверное, знаменитых собрания заклинаний. В Белой книге есть рецепт зелья, погрузившего Сурен в сон, и рецепт противоядия от него
У Джису отвисла челюсть
- Так ее забрали?
- Нет. Книга принадлежала твоей матери. Арон лишь посоветовал, куда спрятать томик от Дантэ
- Значит, книга...
- В поместье Кимов. Семья Ким были самыми близкими из соседей Сурен и Дантэ. Арон предложил Сурен укрыть Белую книгу у них в домашней библиотеке, где Дантэ ни за что не стал бы искать
- Дантэ несколько лет потом прожил в поместье. Как он не наткнулся на книгу?
- Твоя мама спрятала ее внутри другого издания. Такого, в которое Дантэ не заглянул бы. - Чимин коварно усмехнулся. - «Простые рецепты для домохозяек». Чувство юмора у твоей мамы было отменное, и с этим никто не поспорит
- Ты ходил в поместье? Нашел книгу?
Чимин покачал головой
- Джису, их дом окружают плутающие чары. Они собьют с пути не только членов Конклава, но и всех подряд. Особенно нежить. Будь у меня время, я попытался бы их рассеять...
- Значит, в поместье никто не войдет? - Отчаяние когтями впилось в сердце. - Совсем никто?
- Не так чтобы совсем никто. По крайней мере, один человек точно сумеет войти
- Дантэ?
- Я имел в виду его сына
Джису покачала головой
- Тэхен не станет помогать, Чимин. Он не желает видеть меня в Идрисе. Он вообще со мной больше не разговаривает
Чимин задумчиво посмотрел на Джису
- Если попросишь, вряд ли он тебе откажет
Джису открыла рот и снова закрыла. Чимин неким образом вызнал, что Сыльги неровно дышит к Тэхену, а Сехун - к ней. У Джису, должно быть, на лбу написано, как она влюблена в Тэхена
Девушка отвернулась
- Ну, скажем, уговорила я Тэхена провести меня в дом и найти книгу, а дальше-то что? Я не умею ни заклинаний творить, ни противоядий готовить
Чимин фыркнул
- По-твоему, я рассказал тебе о магическом трактате за здорово живешь? Принесите Белую книгу мне
- Так тебе книга нужна?
- Белая книга - один из самых могущественных трактатов по магии. Почему бы не хотеть ее? К тому же она по праву принадлежит детям Лилит . Это книга магов, и храниться она должна у нас
- Она и мне нужна... исцелить маму
- Понадобится одна-единственная страница, которую можешь оставить себе. Принесешь книгу, и я сварю противоядие. Даже вылечу твою мать. Скажешь, нечестная сделка?! - Чимин протянул руку. - Ну, договорились?
После секундного колебания Джису пожала магу руку
- Надеюсь, не пожалею
- И не надо, - сказал Чимин, радостно разворачиваясь к двери. Огненные буквы на стенах меж тем стали гаснуть. - Сожаление - эмоция глупая и бесполезная, не находишь?
После темноты в комнате солнце показалось особенно ярким. Постепенно глаза привыкли к свету, и Джису огляделась: горы вдали, Путник, довольный, щиплет травку... и Ину застыл подобно парковой статуе
Джису обернулась к Чимину
- Разморозь его, пожалуйста
Чимин, не без веселья, ответил
- Я удивился, получив утром весточку от Ину. Он сказал, что хочет помочь тебе, ни много ни мало. Как вы с ним встретились, кстати?
- Он доводится кузеном кое-кому из друзей Бэ. Ину хороший и милый
Чимин уставился на Ину
- Милый?...Оставь его мне. Будет вешалкой для шляп и прочего
- Ага, сейчас! И не подумаю
- Почему? Себе присмотрела? - Глаза у Чимина блеснули. - Ты ему нравишься. Так и стелется перед тобой
- Давай поговорим о твоих делах сердечных, - сменила тему Джису. - Что у тебя с Сыльги?
- Сыльги отрицает, что между нами что-либо есть, и посему я отрицаю связь между нами точно так же. Вчера она прислала огненное сообщение, прося о помощи, и адресовала его Магу Чимину. Словно мы не знакомы! Сыльги по-прежнему сохнет по Тэхену, однако ничего хорошего из этого не выйдет. Проблема, о которой ты, конечно, ничегошеньки не знаешь...
- Заткнись, а? - Джису презрительно посмотрела на Чимина. - Размораживай Ину, иначе я так и останусь здесь - и Белой книги тебе не видать
- О, разморожу, разморожу... Только сделай одолжение: не говори ему ничего из сказанного мною. Пусть он и друг семьи Бэ. - Чимин раздраженно щелкнул пальцами
Лицо Ину ожило, как в фильме, снятом с паузы
- ...не помочь нам? - закончил парень фразу. - Мы не с пустяком пришли! Вопрос жизни и смерти
- У вас, нефилимов, все вопросы - жизни и смерти, - ответил Чимин. - Поди прочь. Ты докучаешь мне
- Но...
- Уходи, я сказал. - В голосе Чимина проскользнули нотки угрозы. С кончиков пальцев сорвались голубые искорки, в воздухе раздался резкий запах. Кошачьи глаза засветились
Джису, хоть и знала, что Чимин разыгрывает спектакль, невольно попятилась
- Ину, - позвала она, - лучше пойдем
- Постой, Джису, - сощурился парень
- Уходим. - Джису схватила его за руку и потащила к Путнику. Ину поворчал, но послушался
Облегченно вздохнув, Джису оглянулась через плечо: Чимин улыбался ей, сложив руки на груди. Затем он подмигнул сверкающим глазом
* * *
- Прости, Джису. - Ину помогал ей забраться в седло: положил одну руку девушке на плечо, вторую - на пояс. Джису же отчаянно боролась с внутренним голосом, твердившим: мол, Путник не лучше любой другой лошади и опасен. Перекинув ногу через спину скакуна, Джису села и попыталась убедить себя, будто сидит на диване, а не на спине у животного, которое может в любой момент цапнуть
- Простить за что? - спросила девушка, когда Ину ловко вскочил в седло. Аж прямо завидно. Впрочем, так спокойней - хоть один да знает, как управляться с лошадью
- За Арона. Я думал, он согласится помочь. Хотя все эти волшебники капризны. Сама наверное знаешь?
- Да, общалась с Пак Чимином - Джису обернулась и посмотрела на хижину Арона. Из печной трубы вылетали миниатюрные пляшущие человечки. Не Чимины ли? - Он верховный маг Каннама
- По характеру такой же, как Арон?
- Одного поля ягоды. За Арона не извиняйся. Я догадывалась, что помогать он не захочет
- Зато обещал помочь я. - Судя по голосу, Ину и правда расстроился. - Давай покажу тебе еще кое-что. Иначе день пропадет даром
- Что именно? - Джису развернулась к Ину. Солнце стояло высоко в небе и подсвечивало темные локоны парня золотом
- Увидишь, - широко улыбнулся Ину
Стены леса по обочинам время от времени расступались, открывая невероятно прекрасные виды: льдисто-голубые озера, зеленые долины, серые скалы, серебристые изгибы реки и ручья меж берегов, густо поросших цветами. Интересно, каково жить в таком месте? Вне бетонных джунглей Джису невольно ощутила себя беззащитной. Здесь, правда, здания тоже имелись: кое-где над верхушками деревьев высились крыши каменных домов
- Поместья богатых Охотников, - пояснил Ину
Дорога из гравийной перешла в грунтовую. Ину повел Путника вверх по склону холма и на гребне остановился
- Ну, вот мы и на месте
Вынырнув из задумчивости, Джису уставилась на «место»: черные от сажи камни, печная труба все еще тянется в небо; в единственной уцелевшей стене зияет пустой оконный проем; сквозь трещины в фундаменте пробивается трава
- Ничего не понимаю. Ты куда меня привез?
- Не узнаешь? Здесь жили твои папа и мама. Здесь родился твой брат. Это поместье рода Шим
И вновь в голове у Джису зазвучал голос Чону: Дантэ сжег и себя, и жену с ребенком. Пожар разгорелся такой силы, что земля почернела, и больше на проклятом месте никто ничего не строит
Не говоря ни слова, Джису слезла с коня и побежала вниз по холму. Ину окликнул ее, но Джису не обернулась. Остановилась она только перед самым домом. Под ногами хрустел треснувший камень тропинки. Из высокой травы выглядывали, резко обрываясь, уцелевшие ступени крыльца
- Джису... - позвал Ину. Он тоже спустился с холма, но Джису попросту не замечала его присутствия. Она медленно оборачивалась вокруг себя, разглядывая останки поместья: опаленные деревья, тенистая лужайка... Над деревьями виднелась крыша соседней усадьбы. Солнце искрилось на осколках стекла в раме уцелевшей стены. Переступив через обожженные камни, Джису вошла в пределы дома. Видно было, как он делился на комнаты. Нашелся даже шкафчик - обугленный, он лежал на земле, среди осколков фарфора
Некогда это был настоящий дом... Семейный очаг. Мама вышла замуж и воспитывала здесь ребенка, а потом пришел Дантэ и обратил поместье в прах. Он заставил Сурен поверить, будто ее сын мертв, и вынудил скрыть правду от дочери... Сердце пронзила щемящая боль. Сколько жизней в тот день сломал Дантэ!
Прикоснувшись к лицу, Джису ощутила влагу на пальцах. Она не заметила, как расплакалась
- Прости, Джису. Я думал, ты захочешь увидеть дом. - Обеспокоенный Ину шел следом, поднимая с камней облачка пепла
- Да, хочу... хотела. Спасибо
Снова подул ветер, и на лицо Ину упали черные пряди. Парень горько улыбнулся
- Тяжело, наверное, думать обо всем, что здесь случилось. О Дантэ, о Сурен... Она была такая мужественная
- Знаю. Мама и сейчас не утратила храбрости
Ину нежно коснулся ее лица
- Характером ты пошла в нее
- Ину, ты не знаешь меня
- Неправда. - Ину обхватил ее лицо ладонями, очень нежно, почти неуверенно. - Я все о тебе знаю, Джису. Знаю, как ты сражалась против отца за Чашу смерти, как отправилась спасать друга из вампирского гнезда. Айрин мне рассказывала, и слухи доходили. Джису, едва я узнал о тебе - услышал твое имя, - и мне сразу захотелось с тобой встретиться. Ты особенная
Джису вяло рассмеялась
- Надеюсь, ты не слишком разочарован?
- Нет. - Пальцы Ину скользнули к подбородку. - Совсем не разочарован
Он приблизил Джису к себе и губами коснулся ее губ. От удивления Джису даже не шевельнулась, только машинально закрыла глаза. Ину погладил Джису по щеке - несмотря на мозоли, касание получилось нежным. У Тэхена тоже мозоли, да и у всех нефилимов, ведь они воины...
«Хватит, хватит думать о Тэхене!» - твердила себе Джису, но забыть брата не получалось. Закрывая глаза, она видела его образ: острые черты лица , передать которые в портрете никогда толком не выходило, пусть даже лицо, изящные кисти, покрытые шрамами плечи и запомнились - прочно и навсегда
Острая волна желания, столь плавно и нежно охватившая ее, пропала, ушла - резко, словно отпущенная тетива лука. Ину по-прежнему целовал Джису, мягко придерживая за затылок, но сама Джису онемела. Ощутила ледяной укол дурного предчувствия. Что-то не так. Происходит ошибка, ужасная ошибка. Джису ошибается сильнее, чем в желании быть с тем, с кем быть не может! Она будто уверенно шагнула вперед, и нога вдруг провалилась в зияющую пустоту
Ахнув, Джису отпрянула. Так резко, что чуть не споткнулась. Она упала бы, если бы не объятья Ину
- Джису? - Взгляд парня оставался томным, щеки пылали румянцем. - Что не так, Джису?
- Ничего. - Собственный голос показался ужасно тонким, писклявым. - Я... я просто не готова. Не надо нам пока...
- Слишком резко? Можем помедленней. - Ину потянулся к Джису, и та невольно отшатнулась. Пораженный, Ину сказал - Я не обижу тебя, Джису
- Знаю
- Случилось что-нибудь? - Ину убрал со лба Джису выбившиеся прядки. Девушка с трудом подавила желание отстраниться. - Ты из-за Тэхена?..
- Тэхена? - Откуда он узнал, что Джису думала про Тэхена? И все же... - Тэхен мне брат. С какой стати ты упомянул его?
- Показалось... - Ину замотал головой, и на лице у него попеременно отразились боль и смятение. - Может, тебя кто-то другой обидел?
Джису плавно и в то же время решительно убрала от щеки руку Ину
- Ничего подобного. Просто... я словно... совершаю ошибку
- Ошибку? - Боль на лице Ину уступила место недоверию. - Какую ошибку, Джису? Мы связаны. Сразу, как только мы встретились...
- Ину, прошу, не надо...
- Я сразу понял, что ждал именно тебя. Ты меня тоже узнала. Не отрицай
Нет, Джису испытывала совсем иное чувство. Будто оказалась в незнакомом городе, свернула за угол и напоролась на свой дом. Удивительно, но неприятно: мол, он-то здесь откуда?!
- Все не так, Ину
В глазах парня темным, бушующим пламенем вспыхнул гнев, и Джису перепугалась. Ину больно схватил ее за руки
- Не верю
Джису попыталась вырваться
- Ину...
- Не верю, - повторил он. Чернота радужек затмила собой зрачки, а лицо превратилось в жесткую бледную маску
- Ину, - как можно спокойнее позвала Джису. - Мне больно
Ину отпустил ее. Тяжело дыша, он сказал
- Прости. Прости, я думал...
«Индюк тоже думал», - хотела сострить Джису, но прикусила язык. Лучше не злить Ину
- Нам лучше вернуться. Скоро стемнеет
Ину только кивнул, пораженный собственной выходкой не меньше, чем Джису. Развернувшись, он побрел к Путнику, который мирно пасся в тени дерева. Джису осмотрелась: больше здесь делать нечего, решила она и отправилась вслед за Ину. Украдкой глянула на руки: запястья покраснели, на пальцах - что еще удивительней - темные, как будто чернильные, пятна
Ину помог забраться в седло. Когда Джису наконец уселась, он произнес
- Прости, что я недобро подумал о Тэхене. Он никогда бы тебя не обидел. Ради тебя он даже пошел навестить пленного вампира в темнице Гарда...
В этот момент Земля словно остановилась. Джису слышала собственное дыхание, видела, как ее же руки, похожие на руки статуи, впились в луку седла
- Пленный вампир? - шепотом спросила девушка
Ину удивленно посмотрел на нее
- Ну да. Вампир по имени Сехун, которого Бэ привели из Сеула. Я... я был уверен, что ты в курсе его злоключений. Разве Тэхен ничего не рассказывал?