Глава 4
Зак
Я так сильно увлекся разговором с Тиной, а потом и мыслями о ней и ее проблеме, что потерял счет времени и чуть не опоздал на лекцию к профессору Миллеру, от которого надеялся в конце семестра получить рекомендательное письмо, которое поможет мне устроиться на стажировку моей мечты в NPPD — агентство по кибербезопасности и защите инфраструктуры США. После занятия я заглянул в ремонтный сервис, чтобы забрать телефоны, которые принесли мне клиенты и кое-какие запчасти, чтобы поработать в комнате, если не усну от усталости.
Когда я пришел в общежитие, меня ждал неприятный сюрприз. В комнату заехал мой новый сосед. Долговязый кудрявый хипстер сидел на кровати, которую раньше занимал Рэйден, и перебирал струны гитары.
Твою мать.
Мне только музыкантов не хватало... Если он еще и новичок, который выучил парочку аккордов к композициям Металлики, я выброшусь из окна. Я сам играл, и довольно неплохо, но эта часть моей жизни осталась давно в прошлом, поэтому призрачные воспоминания о тех временах, когда меня окружали любимые люди, и все было понятней и проще, мне сейчас совершенно ни к чему.
— Привет. — Парень лучезарно улыбнулся, — Меня зовут Хантер, я твой новый сосед.
— Ага. — Буркнул я и прошел к своей кровати. В животе заурчало от голода и я мысленно поблагодарил Тину, чьи сэндвичи ждали меня в холодильнике.
— А как тебя зовут? — парень продолжал улыбаться и будто не замечал моего угрюмого настроения. — Спешу тебя порадовать, я в общежитие буду появляться нечасто, потому собираюсь большую часть времени тусить у своей девушки.
Вот с этого и надо было начинать.
— Зак. — Кисло представился я и сел за стол, чтобы разобраться с ноутбуком Тины.
— Я думаю, нам надо поближе узнать друг друга, все таки мы теперь соседи. Может расскажешь о себе? — Хантер не унимался.
Теперь к его болтовне прибавились звуки гитары. Я не ошибся, он только учился играть, и у меня зачесались руки отобрать у него несчастный инструмент.
— Что ты хочешь узнать? — спросил я вкладывая в свой тон все раздражение, но парень либо был болваном, либо делал вид, что не замечает этого.
— К примеру, чем увлекаешься, какие фильмы смотришь, какую музыку слушаешь?
Я закатил глаза так, что мог бы разглядеть собственные мозги.
— Я люблю вязать крючком, любимый сериал «Сплетница», а мой кумир — Марайя Кэри.
Кудрявый вытаращился на меня и разве что челюсть на пол не уронил.
— Ты сейчас серьезно? — проблеял он и недоверчивым взглядом окинул мои татуировки на предплечьях.
Я медленно выдохнул через нос.
— Нет, придурок. Просто ты меня достал расспросами. Я твой сосед а не будущая жена, прибереги свою идиотскую анкетку для девчонки, а от меня отвянь, если хочешь, чтобы мы мирно сосуществовали.
Хантер обижено насупился и отвернулся.
Идиот.
Я надел наушники на случай, если мой новый сосед снова захочет поболтать.
Когда в комнату заселился Рэйден, он не заваливал меня дебильными вопросами. Увидев эмблему AC/DC на моей затасканной футболке, он врубил их трек, а потом заказал нам большую пиццу. Я скорее язык проглотил бы, чем признался, что скучал по этому засранцу. Радовало только то, что Хантер не будет мозолить мои глаза на постоянной основе.
Через полчаса я разобрался с ноутбуком Тины и съел ее сэндвичи, а потом отправился на женский этаж.
— Спасибо тебе огромное, Зак! — просияла Тина, — Я уже боялась, что не успею доделать проект к завтрашнему семинару.
— Да не за что. Тебе спасибо за сэндвичи, ты спасла меня от голодной смерти. — Я дернул уголком рта, наблюдая за тем, как девичьи щеки покрывались нежным румянцем.
Глаза Тины были красными, что свидетельствовало о том, что она плакала совсем недавно. Я не мог ее судить.
— Сколько я должна за починку?
Тина обнимала ноутбук и смотрела на меня таким щенячье преданным взглядом, что я, не успев осмыслить, что собираюсь сказать, выпалил:
— Поцелуя в щеку будет достаточно.
Зак, ради всего святого, тебя покусал Рэйден?!
Такую хрень мог ляпнуть только этот тормознутый зефирчик...
Тина покраснела еще сильнее.
Я вместе с ней.
— Я серьезно, Закари.
— Я тоже. — Я попытался спасти положение и нахмурил брови, стараясь придать лицу угрюмый вид. — Мне ничего не нужно, правда. А про поцелуй просто пошутил.
Я уже собирался развернуться и уйти, пока не сморозил еще какую-нибудь чушь, но Тина схватила меня за ткань футболки на плече, подошла ближе и звонко чмокнула в щеку. На мгновение я завис, а мое сердце предательски екнуло.
— Спасибо, Зак. И не только за ноутбук. — Серьезно сказала Тина, и я понял, что она имела ввиду наш дневной разговор.
Я приложил все усилия, чтобы мой голос звучал как можно ровнее.
— Всегда к твоим услугам, Мотылек.
Поднимался на свой этаж с странном смятении.
Чувак, прекращай это дерьмо!
В комнате я размышлял над тем, чем заняться перед сном: поработать, расслабиться и посмотреть какой-нибудь фильм или завалиться спать пораньше, пока есть такая возможность. Выбор пал на первое. Взяв телефон, у которого по словам хозяина была проблема со звуком, я принялся его разбирать. Мой сосед сидел в наушниках и больше не предпринимал новых попыток «узнать меня поближе». И слава богу.
Когда я разобрал панель телефона и начал чистить забившиеся пылью динамики, мне позвонила мама. Я взял наушники и вышел в коридор. Пусть меня нельзя было назвать приветливым соседом, но чужие границы я уважал. Сомневаюсь, что кому-то было бы интересно слушать мой треп по телефону.
— Bonjour maman, — поздоровался я с мамой, а сам задался вопросом, зачем она позвонила, если мы виделись четыре дня назад. Для того, чтобы она по мне соскучилось должно пройти хотя бы две недели.
— Bonjour, mon fils, comment vas-tu?* — мамин голос был подозрительно нежен.
— Tout va bien, comme Riri?*
Мы всегда начинали разговор на французском и плавно переходили к более привычному для меня английскому. А иногда перекидывались арабскими фразочками, которых я, по правде говоря знал не так много.
Моя мама была француженкой арабского происхождения. Ее дед сириец иммигрировал в Европу в поисках лучшей жизни, а мама пятнадцатилетней девчонкой сбежала из дома вместе со старшей сестрой в США. Одному богу известно, каких усилий им стоило заполучить Грин-карту. Здесь она познакомилась с моим отцом — уроженцем Южной Кореи, и в 20 лет родила меня. Корейские и арабские корни сделали свое дело. У меня была необычная внешность, на которую клевали девчонки. Густые черные, немного вьющиеся волосы, оливковая кожа и насыщенно зеленые раскосые глаза. Правда, корейская кровь все же брала верх, и меня часто сравнивали с айдолом, что я терпеть не мог.
— Вот как раз о Сабрине я и хотела поговорить. — Мама перешла на английский, а это значило, что с официальными любезностями на сегодня покончено.
Я весь подобрался.
— Что-то случилось? Рири заболела?
Моя сестренка, которую мама родила от своего второго (и хвала всевышнему бывшего) мужа — единственное, за что я благодарен этому козлу.
— Хватит коверкать имя сестры.
— Ей нравится, когда я зову ее Рири. Что с ней?
— В ближайшие месяцы я буду чаще выходить в ночную смену. Мне нужно, чтобы ты приезжал в эти дни домой на ночь.
— Раньше ты оставляла ее с тетушкой Дорой, наша соседка никогда не отказывала тебе. Она обожает Рири, как родную внучку.
— Тетушка Дора после сердечного приступа чувствует себя неважно. Она не может присматривать за Сабриной, как раньше. Мне нужна твоя помощь.
Я тяжело вздохнул и прислонился к стене.
— Ладно, пришли мне свой рабочий график, я постараюсь подстроиться под него.
Мама подозрительно долго молчала прежде чем заговорить взволнованным голосом.
— На самом деле я хотела попросить тебя, чтобы ты приезжал не только на ночь, но и на весь день до моего дежурства.
Я нахмурился.
— Мам, ты в курсе, что у меня последний учебный год?
— И что с того? Я же не прошу тебя жить с нами. Тебе предстоит приезжать домой только на выходные.
— Мама, у меня нет выходных. Я либо работаю, либо учусь, либо тренируюсь.
Мама нарочито громко вздохнула Она начала раздражаться от нашего разговора, и я был ровно в том же состоянии.
— Ты можешь заниматься учебой из дома. У тебя же часто бывают дистанционные занятия.
— Заниматься учебой в обществе Рири? Ма, ты же знаешь, она с катушек съезжает, стоит мне переступить порог дома. Мне нужно готовиться к экзаменационному тесту, который я должен сдать на сто баллов, чтобы заполучить стажировку в NPPD. Готовиться в обществе Рири нереально!
— Она уже не ребенок. Сможет развлечь себя сама, пока ты учишься. Ты просто не хочешь брать на себя ответственность.
Я заскрежетал зубами от злости. Уж кто бы говорил про ответственность.
— У Рири пропеллер в заднице, она с меня живого не слезет, если я не буду всецело уделять внимание ей.
Я не мог за это осуждать сестрёнку. Ей уже девять, но с малых лет она была на попечении соседок и маминых подруг. Мама пропадала на работе, а я то в школе-интернате, то в университете. Поэтому, когда мы бывали дома, она постоянно хотела играть, болтать и часто даже засыпала в моей кровати. Мы с ней были ближе, чем с мамой. Я понимал, что если буду ездить домой каждую неделю, не смогу там заниматься учебой, потому что всецело буду занят младшей сестрой, и это все ой как не вовремя.
— Ты же никогда не брала смены в выходные дни, вам не хватает денег?
— Нет, что ты, mon garçon***, не волнуйся.
— Тогда в чем дело? — И тут меня осенило. — Мам, скажи правду, ведь нет никаких новых дежурств, все дело в мужчине да?
Мама пробубнила что-то нечленораздельное, а я не смог подавить досадный стон.
— Ма, ты серьезно? Ты решила усложнить мне жизнь в выпускном семестре из-за какого то мужика?!
— Мне всего 42! Я имею право на личную жизнь! — голос мамы уже не был заискивающим и мягким, в нем проступали властные нотки. — Я могла бы тебя не дергать и приглашать Марка к себе, но это ты устроил мне скандал в прошлом году, когда застал Арни у нас дома!
Она была права. В тот день я приехал на выходные раньше обычного и увидел на нашей кухне худого лысого очкарика в одних трусах и в моих домашних тапках. Не знаю, как сохранил в тот момент рассудок, потому что в первую секунду мне хотелось выпереть незнакомца на улицу прямо в таком виде. Когда он ушел, неловко прощаясь и избегая моего звериного взгляда, мама начала возмущаться, что я не имел права выгонять ее гостя. И тогда я взорвался. Я поднял такой скандал, что впервые мама смотрела на меня со страхом. Помню я даже разбил ее любимую кружку, скинув ее со стола. От одной мысли, что какой-то левый чувак ночевал под одной крышей с моей драгоценной сестрёнкой, у меня вскипала кровь от гнева.
Тогда я строго настрого запретил маме приводить мужчин в наш дом, пока Рири не уедет в колледж. Как ни странно, мама послушалась.
— Я и сейчас придерживаюсь того же мнения. Только через мой труп в нашем доме будут ночевать посторонние мужчины.
— Что за странные замашки, mon fils? Твой отец никогда не был таким.
Я неосознанно опустил взгляд на руки, кожу которых покрывала плотная сеть татуировок. Сердце болезненно кольнуло, и я с раздражением задернул рукава толстовки.
— Моему отцу в целом плевать на нас. А мне не плевать. Я буду приезжать, когда скажешь, а ты даже думать не смей о том, чтобы приводить к нам в дом своих любовников.
Я не стал дожидаться ее ответа и сбросил трубку.
Этот год обещает быть очень сложным...
* — Здравствуй сынок, как дела?
** — Все в порядке, как Рири?
*** — Мой мальчик.