Миссия на Набу
На Шпиль истребители прибыли в середине дня. Семнадцатая, первым же делом побежала встречать вернувшихся.
- А я думала, вы погибли - сказала она, увидев их.
- Не, мы пока живы - сказал Шестнадцатый - но очень хотим спать, так что не доставай.
Тринадцатый просто кивнул.
На следующий день жизнь на базе инквизиторов вошла в привычное русло: подъем, зарядка, завтрак, изучение материалов, тренировка физическая, тренировка использования Силы, обед, новости, баллистическая тренировка, фехтование, ужин, свободное время.
- Вот объясни, Тринадцатый, зачем нам фехтование? - спросила однажды Семнадцатая в свободное время.
- На случай, если кто-то из джедаев уцелел. Орден, конечно, уничтожен, но галактике большая, скромных мест много. Вдруг где-то на дальнем рубеже на какой-то почти необитаемой планете кто-то из них ещё прячется. Того же Фалкрама, например, так и не нашли.
- А расскажи, про вашу с Одиннадцатой миссией на Куате.
- А что там рассказывать?
- Как она подругу нашла?
- А, это довольно забавный случай: Зит Драск, если я правильно помню, симпатизировала тому парню, которого поймал и выдал за джедая один местный чиновник.
- Что значит, "выдал за"?
- Сказал, что поймал джедая, а на самом деле поймал фокусника.
- Но вы же чувствуете присутствие одаренных. Вы должны были быстро выяснить, что он не тот, кто вам нужен.
- Выяснили бы, если б тот чиновник, что его поймал, не устроил ему же побег. Мы этого фокусника три дня ловили.
- И что в итоге?
- Тот парень выжил, даже, кажется, женился на Зит, а офицера мы сюда притащили на растерзание Седьмой.
- Вы его убили?
- Нет, мы с Одиннадцатой ему вообще не вредили, а Седьмая - разве что, изнасиловала. Он потом на Куат вернулся. До сих пор, наверное, там работает.
- Значит, никто не пострадал?
- Нет, одного идиота я прикончил.
- Из-за чего?
- Да там была одна дура, которая с мужчинами говорила только через своего слугу.
- Как это?
- Она говорила ему, а он повторял, как протокольный дроид. Как будто мы на разных языках говорим. Меня это жутко бесило. Под конец наших с Одиннадцатой приключений мы вынуждены были обыскать дом той тетки. Одиннадцатая занималась обыском другого дома, а меня на порог не пускал этот слуга. Я ему показал ордер на обыск, а он стоит, как идиот и говорит: "Моя госпожа запрещает посещать её резиденцию в её отсутствие, а тебе вообще запрещено здесь появляться". В общем, я не сдержался и разрубил его пополам, после чего провел обыск. Когда хозяйка дома вернулась, мы уже закончили. Помнится, она сильно бесилась, когда узнала, что я её подчиненного прикончил.
- Жестоко.
- Я могу стерпеть, когда меня оскорбляют, но не прощаю тех, кто мешает мне делать мою работу.
Через три дня после первой миссии Семнадцатой с базой связался Дарт Вейдер.
- Мне сообщили, что на планете Набу обнаружен джедай. Найти и обезвредить его я поручаю Тринадцатому и Семнадцатой.
- Но я... начала девушка.
Ситх не стал её слушать и отключил связь.
- Я же не... - Лея посмотрела на Тринадцатого.
- Если Дарт Вейдер даёт тебе задание, его нужно выполнить - заявил забрак - выполнишь, молодец, не выполнишь - будешь наказана. Отговорки и объяснения тут не работают. А вообще поздравляю: если повезёт, на твоём счету появится первый джедай.
- Какая радость - печально сказала девушка. Где-то в глубине души она оставалась "Принцессой Альдераана", агентом Альянса Повстанцев.
Шаттл и модифицированный истребитель вылетели с базы и, пройдя через гиперпространсиво, прибыли на Набу. Приземлились они в военной зоне космопорта Тида, столицы планеты.
Уже в здании администрации космопорта их встретила женщина средних лет в форме офицера Империи.
- Добрый день, дорогие гости - немного нервничая, сказала она - чем обязаны?
- Где-то на вашей планете замечен джедай - сообщил Тринадцатый - что вам об этом известно?
- Честно говоря, впервые подобное слышу: джедаи тут лет двадцать не появлялись.
- Мы проверим это. Не беспокойтесь, если их здесь нет, мы просто уйдём.
- А откуда поступила информация о том, что здесь есть тот, кого вы ищете?
- Приказ Лорда Вейдера. Кто ему сообщил, мы не знаем.
- Хорошо, идемте. Король Лантриа очень хотел бы увидеть вас. - офицер повела гостей к лифтам, по одному из которых они поднялись на скалу, где и располагался город. Оказавшись там, они направились ко дворцу.
- Я думал, на Набу демократия - удивился Тринадцатый по дороге.
- Один из избранных правителей когда-то издал указ, согласно которому он должен был именоваться королем, а его приемники по сей день называются королями, или королевами - объяснила Семнадцатая - Принципиально это ничего не меняет, но звучит красивее.
- Откуда ты знаешь?
- Пока тебя учили быть солдатом, я училась на политика.
У порога дворца гостей встретили две служанки, девушки в длинных оранжевых балахонах с капюшонами, закрывающими их лица.
- Его величество ожидает вас - сказала одна из них Тринадцатому - и вас тоже, генерал - добавила другая.
Служанки повели гостей по огромным парадным залам дворца, поддерживаемым массивными колоннами; по богато украшенным лестницам, покрытым ковровыми дорожками, и наконец привели в роскошный тронный зал. Там на массивном троне восседал парень лет двадцати с лишним, в черной мантии, расшитой золотыми нитями и украшенной перьями на плечах. Рядом с ним стояли ещё две служанки в таких же нарядах, как у тех, что привели гостей.
- Это что, Дарт Вейдер? - поинтересовался он у одной из служанок - Я думал, он менее... рогатый.
- Добрый день, ваше величество - слегка поклониться забрак - Позвольте представиться - Тринадцатый Брат из Инквизитория Империи. А это - он рукой указал на Лею - Семнадцатая Сестра.
Девушка попробовала сделать реверанс, но в относительно короткой юбке и без долгой практики это получилось не очень хорошо.
- Рад познакомиться и добро пожаловать на Набу - улыбнулся король - что привело вас в наш цветущий мир?
- Нам сообщили, что где-то на этой планете скрывается джедай.
- Должен вас разочаровать, я не слышал ни о каких джедаях не то, что на планете, но даже в моём секторе. Поверьте, будь они здесь, я бы знал. В прочем, пожалуй, я свяжусь с командирами гарнизонов в других городах и на других планетах, чтобы удостовериться в этом.
- Благодарю - улыбнулся инквизитор.
Разговоры с офицерами продлились до самого вечера. Увы, результата не было: во всём секторе никого подозрительного не видели.
- Как видите, дорогие гости, вас напрасно вызвали сюда - развел руками господин Лантриа - А теперь извините, мне нужно идти: сейчас у меня ужин, а затем важное совещание.
- До свидания, ваше величество - сказал Тринадцатый, после чего они с Семнадцатой покинули тронный зал.
- Тоже мне, избранный правитель - усмехнулся забрак - Да он моложе меня.
- Здесь должность правителя, в изрядной степени церемониальная, поэтому королями и королевами часто становятся юноши и девушки из влиятельных семей. Однажды некий владелец крупной строительной фирмы смог возвести на трон свою одиннадцатилетнюю дочь. Пока она играла королеву, он правил государством.
- Странная тут у них демократия.
- Не спорю. Кстати, нынешний правитель галактики, преобразовавший Республику в Империю, родом именно отсюда.
За разговором инквизиторы не заметили, как добрались до своих кораблей.
- Ну что, на базу? - спросила Семнадцатая.
- Погоди. Есть у меня тут один знакомый. Если и он не в курсе о джедаях, которых мы ищем, значит всё, улетаем. Но я бы хотел переодеться в штатское, чтобы не привлекать внимания.
Под заходящим солнцем по центру Тида, освещенному множеством фонарей, гуляли жители и гости города. Едва ли кто-то из них заметил молодого забрака в свободных зеленых штанах и легкой рубашке того же цвета, идущего под руку с девушкой в белом летнем платье.
- Мне как-то неловко - заметила Семнадцатая - Мы выглядим, так, будто я твоя девушка.
- Нормально. Тут полно гуляющих парочек.
- В этом и дело.
- Мы, кстати, ещё неплохо смотримся. Видела бы ты, как подобным образом пытались маскироваться Шестой с Девятой - забрак негромко засмеялся.
- А что смешного?
- Девятая - была довутинкой, здоровенной, как банта, и Шестой довольно мелким выглядел на её фоне. Вот ему было неловко.
- Да уж.
Наконец инквизиторы вышли на площадь, посреди которой находился большой фонтан. По площади гуляли люди и другие существа. Часто именно парами. На краю площади, прислонившись спиной к стене сидел гунган* в возрасте и не слишком мелодично играл на каком-то музыкальном инструменте. К этому странному типу и подошёл Тринадцатый.
*(разумная амфибия с высоким и худощавым телом, большими развесистыми ушами и вытянутой головой с глазами на стебельках и клювоподобным ртом)
- Добрый вечер, мистер Бинкс - улыбнулся забрак.
- Тринадцатый, как моя рада тебе - уличный музыкант встал, подошёл и обнял старого знакомого.
- Я тоже рад - сказал инквизитор. Хотя это и неловко.
- О, твоя привёл свой девушка ко мне! - обрадовался гунган, увидев Лею.
- Я не его девушка, вообще-то - смутилась та.
- Извиняй, моя иногда ошибайся - развел руками музыкант - а иногда торопи события.
- Знакомься это Семнадцатая Сестра, моя напарница - объяснил Тринадцатый - А это - он указал рукой на гунгана - Джа джа Бинкс, мой приятель. Если в этом секторе творится что-то подозрительное, он об этом знает.
- Откуда? - удивилась девушка.
- У моя большой уши - гунган растопырил свои и, впрямь огромные, уши руками - Я много слышать.
Семнадцатая посмотрела на напарника.
- Более внятного ответа на этот вопрос ты не дождешься.
- Глянь, глянь, Тринадцатый, у моя новый бренчалка - Джа джа указал на свой инструмент.
- Да, красивая. Ну, с моей новостью ты уже познакомился: Семнадцатая недавно пополнила ряды моих соратников.
- О, поздравляй - гунган снова посмотрел на девушку - кого-то твоя мне напоминай.
- Погоди, у меня к тебе дело.
- Слушаю - Джа джа приподнял одно ухо.
- Мне приказали найти в этом секторе джедая, но местные офицеры говорят, что никто тут его не видел - тихо сказал забрак.
- Извиняй, моя ничего не слышать о джедай. Ихняя в секторе не появляйся уже лет пять, а на самой Набу - со времён Война Клонов.
- Ясно. Спасибо за информацию. Идём, Семнадцатая, извини за задержку.
- Стойтя! Моя вспомнил.
- Что, вспомнил? Что слышал о джедае в этих краях?
- Не, моя вспомнил, на кого твоя похож - гунган указал на девушку.
- И на кого же? - уточнила та.
- Она быть мой старый друг. Желай её увидеть?
- Ты познакомишь нас со своей подругой? - уточнил забрак.
- Не, она уж давно нету - Джа джа поник - моя лишь покажи её гробницу.
- Ладно, посмотрим на эту твою подругу - кивнула Семнадцатая.
- Отлично. Пошли, моя покажи вам.
- А скажите, мистер Бинкс, вы видели настоящих джедаев? - спросила девушка.
- Ой, зря ты это спросила - заметил Забрак, но никто не обратил на него внимания.
- Конечна видеть. В первый раз это быть тогда, когда сюда прийти армия машинков...
Рассказов гунгана примерно хватило до того момента, когда всё трое пришли к нужному месту.
- Вот тогда моя и познакомится с ней. Моя думай, она быть служанка, но потом... короче, в другой раз рассказать. Наша здеся - рассказчик остановился напротив небольшого здания.
- Ну, пошли - подтолкнул напарницу Тринадцатый - не бойся, там ничего страшного.
- Только тута один беда - заявил Джа джа - здеся очень хитрый замок. Только друзья иль родные моги зайти внутрь. А её друзья на меня обижайся. Моя внутрь низя.
- Ничего - усмехнулся забрак - Я и не такие замки вскрывал.
Семнадцатая, тем временем, подошла к гробнице и положила руку на пластину замка. Она уже собиралась использовать Силу, чтобы вскрыть замок, но тот сам сработал.
- Странно - сказала девушка - Хотя... Скажи, Джа джа, Бейл Органа общался с ней?
- Да. Вредный тип. Он моя очень не люби.
Семнадцатая вошла в гробницу. Там, посреди небольшой комнаты стоял каменный саркофаг, на крышке которого было выгравировано изображение молодой и очень красивой женщины.
- Красивая, но полновата - заметил Тринадцатый - войдя вслед за напарницей.
Гунган остался в дверях.
- Нет нет - заявил он - она не быть толстый, она готовиться стать мама.
- И что с ней стало? - спросила девушка.
- Моя думай, её убить кто-то.
- А ребенок?
Джа джа развел руками.
- Странно, но мне эта женщина кажется знакомой - сказала Лея - будто я когда-то её уже видела.
- Когда, говоришь, она умерла? - уточнил забрак у гунгана.
- Лет двадцать назад, примерно.
- Тогда ты не могла её видеть: она умерла, когда тебя ещё и на свете не было.
- Или твоя быть очень маленький ребенок. Извиняй, моя надо идти спать. Завтра дел много. Пока, Тринадцатый; пока, Семнадцатая; мир тебе, Падме - Джа джа развернулся и ушёл.
- Погоди ка - девушка осмотрела саркофаг, и у его основания нашла надпись: "Падме Амидала, королева Набу, сенатор Набу, человек, заключивших союз с гунганами, освободительница планеты" - Я читала о ней, но ни разу не видела её изображения.
Она подошла к стене и попыталась найти какие-нибудь встроенные приборы. Увы, их не было.
- И что ты о ней знаешь?
- Она была одной из самых юных девушек, занявших трон планеты, но смогла прогнать с планеты армию Торговой Федерации.
- Так вот, о каких машинках говорил Джа джа.
- Но почему я её помню? Не изображение, а лицо. Я видела её. Очень давно.
- Это очень странно. Ладно, идём отсюда. Думаю, больше ты здесь не узнаешь.
- А где твой ушастый друг?
- Ушёл. Ничего, дорогу к кораблю найдём и без него.
- Хорошо, идём, хотя я ещё кое о чём бы его расспросила.
Инквизиторы покинули гробницу и пошли обратно к космопорту. Уже совсем стемнело и лишь фонари освещали улицы Тида.
- Знаешь - почему-то сказала Семнадцатая – Я всё не могу перестать думать о той женщине, и об истории твоего друга.
- Слушай, Джа джа Бинкс - тот ещё болтун. Да, информация о том, что происходит сейчас, у него довольно точная, но стоит ему начать рассказывать о своём бурном прошлом...
- И что он такого рассказывал?
- Да одна байка чуднее другой: если верить им, он был то генералом, то сенатором, то правителем одного из гунганских городов, а, согласно одной его байке, так и вовсе однажды притворился джедаем, приручил какую-то родианскую тварь, одолел с её помощью целый отряд дроидов и взял в плен самого Нута Ганрея - короче, я бы не воспринимал эти его россказни всерьез.
- Почему?
- Соверши он хоть четверть того, о чём болтает, он бы не сидел сейчас на улице, а жил бы в особняке с красавицей женой и выводком детей.
- Пожалуй, ты прав. Знаешь, это самое странное моё путешествие. А я ведь была на многих планетах, ещё до того, как попала к вам.
- Пожалуй, тут я с тобой согласен: это очень странная миссия.