16ч.
Глава — «Ткань между нами»
Номер был тихим. За окном моросил дождь — тот самый, который не гремит громом и не рвёт небо молниями, а идёт ровно и долго, словно замедляет всё вокруг. Лампа у кровати давала тёплый, приглушённый свет, отчего стены казались чуть ближе, чем были на самом деле.
Марат стоял у края кровати, облокотившись на спинку стула. Он уже несколько раз пробовал стянуть с себя футболку, но каждый рывок отдавался тупой болью в боку и плечах. Он тихо выдохнул, опустив руки, и посмотрел на Вику.
— Поможешь? — спросил он негромко, но так, что в голосе сквозило что-то большее, чем просто просьба.
Вика молча подошла ближе. Её руки, тёплые и лёгкие, коснулись подола футболки. Она замерла на секунду, будто боялась лишним движением причинить ему боль. Марат слегка кивнул, мол, можно.
Ткань медленно пошла вверх. Каждый сантиметр обнажённой кожи казался для неё целым откровением — следы ударов, синяки, чуть ссадин на плечах. Она видела всё это и чувствовала, как в груди поднимается странная смесь боли за него и нежности, которую невозможно было сдержать.
Когда футболка оказалась на уровне его груди, они оба остановились. Марат смотрел прямо в её глаза — так пристально, что Вике казалось, он видит в ней всё: и страх, и воспоминания, и то, о чём она боялась говорить вслух.
Она стянула ткань до конца, и на мгновение между ними повисла тишина, наполненная только их дыханием.
В следующее мгновение он шагнул к ней, ладонями обхватил её лицо и поцеловал. Это было резко, почти жадно, но внутри этого поцелуя чувствовалась какая-то надломленная благодарность — будто он хотел сказать всё сразу, но мог только вот так.
Вика замерла на секунду, а потом ответила ему, потянувшись ближе. Её руки осторожно скользнули к его спине, но она тут же чуть ослабила хватку — боялась задеть синяк или свежую ссадину.
— Осторожно… — выдохнула она, когда он прижал её чуть сильнее.
— Не бойся, — тихо сказал Марат, глядя в её глаза. — Ты не сделаешь мне больно.
Они переместились к кровати почти вслепую. Каждый шаг был как маленькое признание — в том, что они слишком долго держали всё в себе.
Он сел, а она устроилась рядом, положив ладонь на его плечо. Пальцы осторожно коснулись его кожи, и Марат чуть прикрыл глаза. Он словно позволял себе это впервые за долгое время — позволял кому-то быть так близко, так осторожно.
Вика провела рукой по его щеке, а потом по волосам, и он снова притянул её к себе. Поцелуи стали медленнее, глубже, словно они оба боялись спугнуть момент.
Её сердце билось быстро, но внутри было удивительное спокойствие. Не физическое — нет, всё тело дрожало от напряжения. Это было то спокойствие, которое приходит, когда знаешь: сейчас ты в безопасности.
В какой-то момент Вика прижалась лбом к его плечу, обняла, и он почувствовал, как её дыхание стало неровным. Она боялась… не того, что может случиться дальше, а того, что этот момент закончится.
— Я рядом, — тихо сказал Марат, будто прочитав её мысли.
Они сидели так долго, и время в маленьком номере «Sunset Lodge» перестало иметь значение.---
Глава — «Ближе, чем когда-либо»
В отеле было тихо. Лишь за стеной шуршал дождь, а в коридоре изредка скрипели доски под чьими-то шагами. Номер, хоть и был маленьким, казался целым миром, в котором не существовало ничего, кроме них двоих.
Марат сидел на краю кровати, его дыхание было немного тяжёлым — не от усталости, а от того, что внутри поднималось что-то слишком сильное, чтобы сдерживать. Вика стояла напротив, в руках всё ещё сжимая его футболку, которую только что сняла.
Они смотрели друг на друга. Долго. Будто каждый пытался рассмотреть в глазах другого ответ на тысячу невысказанных вопросов. И чем дольше длился этот взгляд, тем явственнее становилось ощущение, что ни слова, ни объяснения им уже не нужны.
Марат поднялся, шагнул к ней ближе. Тепло его рук коснулось её плеч, и Вика почти физически почувствовала, как её сердце отозвалось резким толчком. Она вдохнула глубже, но воздух словно стал гуще.
Поцелуй был сначала медленным. Осторожным. Его губы касались её так, словно он проверял — можно ли, нужно ли. Но спустя пару секунд осторожность сменилась нетерпением, и в его движениях появилось то, что Вика ощущала всеми клетками — накопленную за годы жажду этой близости.
Её руки легли на его спину. Она чувствовала под пальцами рельеф мышц, и в то же время — лёгкое подрагивание, как будто даже его тело не могло оставаться спокойным. Она двигалась осторожно, боясь задеть свежие синяки, но Марат будто намеренно прижимал её сильнее — не позволяя ей держать дистанцию.
— Не бойся… — выдохнул он между поцелуями, его голос был низким и тёплым.
Её пальцы дрожали. Она коснулась его шеи, провела ладонями вверх, в волосы, а он в ответ обнял её так, что между ними не осталось ни миллиметра пустоты.
Вика почувствовала, как он чуть меняет ритм поцелуев, словно настраивается на её дыхание. И этот ритм — их общий, тихий и горячий — стал постепенно увлекать, уводить куда-то глубже, чем просто прикосновения.
Они опустились на кровать, и матрас мягко прогнулся под их весом. Вика оказалась сверху, её колени по обе стороны от него, но руки всё так же держали его лицо. Она смотрела в его глаза, а он — в её, и в этом взгляде было столько всего, что слова точно бы всё испортили.
Его ладони легли ей на талию. Пальцы двигались медленно, но с нарастающим нажимом, как будто он боялся и в то же время жаждал этой власти над каждым её движением.
Вика осторожно склонилась к нему, губами коснувшись его щеки, шеи. Марат тихо выдохнул, его пальцы сжались чуть крепче. Он не отводил взгляда, даже когда её губы снова нашли его губы.
Время стало вязким, а каждая секунда — наполненной до краёв. Она чувствовала его тепло, его дыхание на своей коже, и от этого по спине пробегала дрожь.
Когда его рука легла на её спину, проведя вверх и вниз, Вика едва заметно выгнулась, позволяя этому движению стать ещё глубже. Она всё так же была осторожной — и всё же не могла остановиться.
Марат перевернул её, оказываясь сверху, но двигаясь медленно, словно опасался нарушить хрупкое равновесие. Его губы коснулись её виска, потом щеки, и каждый этот короткий поцелуй был таким же горячим, как и длинный.
Она закрыла глаза, чувствуя, как его вес, его тепло и его запах полностью накрывают её.
И в этот момент между ними не было ни мафии, ни Лос-Анджелеса, ни прошлых обид. Была только эта кровать в тихом отеле, дождь за окном и двое людей, которые слишком долго боялись дотронуться друг до друга по-настоящему.
Его дыхание стало чуть быстрее. Её руки обвили его шею, притягивая ещё ближе. Он прижался к ней так, что она могла чувствовать биение его сердца — быстрое, синхронное с её собственным.
— Вика… — прошептал он её имя так, словно это было признание в любви.
Она ответила не словами, а тем, как крепко прижалась к нему, не оставив шансов для сомнений.
И в эту ночь их близость была не о теле. Она была о том, чтобы стереть все границы, которые они возводили годами, и наконец позволить себе быть рядом — так близко, что невозможно отличить, где заканчивается один и начинается другой.---
После
Дождь за окном стал сильнее. Его ритм мягко смешивался с их дыханием, и казалось, что за пределами этих стен мир растворился.
Марат всё ещё держал Вику близко, но теперь его движения стали ещё осторожнее — словно он боялся, что любое лишнее касание разрушит эту тишину. Его рука медленно скользнула по её спине, описывая невидимые линии, а пальцы иногда останавливались, будто запоминая каждую деталь.
Вика лежала, положив голову на его плечо. Её волосы слегка щекотали его кожу, а тепло её щеки пробирало глубже любого поцелуя. Она чувствовала, как его грудь поднимается и опускается — ровно, но с лёгким ускорением, которое выдавал только что пережитое.
Она не спешила отстраняться. Наоборот, её ладонь легла на его грудь, прямо туда, где билось сердце. Пальцы чуть сжались, будто она хотела удержать этот ритм навсегда.
— Ты… в порядке? — прошептала она, не поднимая взгляда.
Марат тихо усмехнулся, но без насмешки — это была тёплая, усталая улыбка.
— Если бы был не в порядке, — его голос стал тише, — я бы не смог вот так держать тебя.
Эти слова врезались в её сознание сильнее, чем она ожидала. Горло предательски сжалось, и она прижалась к нему крепче, спрятав лицо в его шее.
— Я так боялась… — выдохнула она, и только теперь поняла, что говорит не про этот момент, а про всё, что было до него: про его исчезновение, про побои, про опасность, которая теперь витала вокруг них.
Марат ничего не сказал. Он просто обнял её сильнее, проводя рукой по её волосам. Это было не утешение — это был способ сказать «я здесь» без слов.
Они лежали так долго. Вика слушала, как дождь то усиливается, то стихает. Время от времени она чувствовала, как его пальцы скользят по её плечу, по линии руки, оставляя за собой лёгкое тепло.
В какой-то момент он чуть отстранился, чтобы посмотреть на неё. Взгляд был мягким, но в нём читалась какая-то твёрдая решимость.
— Вика… — начал он, но замолчал, словно подбирая слова. — Я больше не хочу терять тебя. Ни на день.
Она прикусила губу, потому что ответ был готов, но он застрял где-то в груди, мешаясь с комом эмоций. Вместо слов она просто потянулась к нему и снова поцеловала — медленно, долго, так, что каждый вдох и каждый выдох сливались в один.
И в этом поцелуе не было страха. Не было осторожности. Была только тишина дождя, тёплое свечение ночника и двое, которые, наконец, перестали прятаться за стенами, которые строили сами.
Когда они отстранились, Марат опустился рядом, притянув её так, что её спина оказалась прижатой к его груди. Его руки замкнулись вокруг её талии, и он уткнулся лицом в её волосы, вдыхая их запах.
— Засыпай, — прошептал он. — Здесь, со мной.
И она заснула. Без тревоги. Без мыслей о том, что будет завтра. Потому что впервые за долгое время чувствовала — он рядом, и это всё, что сейчас имело значение.
---
Ночь в отеле. Тишина после близости.
Вика лежала рядом, но чувствовала, что сердце всё ещё бьётся слишком быстро. Дождь за окном шумел мягко, почти убаюкивающе, но внутри неё бурлило слишком много. Она знала, что если не спросит сейчас — не спросит уже никогда.
— Марат… — тихо начала она. — Та ночь… с Лексой.
Он чуть нахмурился, но не отвёл взгляда.
— Что именно ты хочешь знать?
— Всё, — сказала Вика. — Я знаю, что между вами ничего не было. Но… что тогда произошло?
Марат глубоко вдохнул. Было видно, что он не хочет возвращаться в ту ночь, но и прятаться больше не собирается.
— Она затащила меня в комнату для уединения, — начал он медленно. — Я тогда был в хлам. Голова кружилась, всё плыло… Я упал на кровать и просто вырубился. Даже не помню, как она сняла с меня футболку.
Он опустил взгляд, и Вика почувствовала, что дальше будет неприятно.
— Когда я очнулся, её рядом не было. Зато были фотографии… В тот же вечер их скинули в группу. Всё выглядело так, будто… будто между нами всё было.
Вика молчала. Эта картина в голове сложилась слишком быстро, и она вдруг поняла, почему тогда всё выглядело так мерзко и правдоподобно.
— И ты… ничего не сказал? — её голос дрогнул.
— Я пытался, — устало ответил Марат. — Но знаешь, когда все уже решили, что они видели правду… моё слово против фоток выглядело как жалкое оправдание. Я сдался. И да, я должен был рассказать тебе. Но… — он сжал кулаки, — я боялся, что ты не поверишь.
Вика долго смотрела на него. Внутри было странное сочетание гнева на Лексу, жалости к Марату и тихого, но тёплого облегчения, что её интуиция тогда не подвела.
Она дотронулась до его щеки, мягко, но уверенно.
— Я верю тебе. И… жаль, что ты тащил это в одиночку.
Марат чуть улыбнулся, но в его глазах ещё стояла боль.
— Можно теперь я спрошу? — сказал он.
— Да.
— Когда Лекса приходила к вам домой… ты сказала, что я твой друг. Вика… я и вправду всего лишь друг?
Она вздохнула, и в её глазах зажглось что-то твёрдое. Она придвинулась ближе, так что их лица оказались почти вплотную.
— Нет. Никогда не был. И не будешь.
— Тогда скажи, — тихо попросил он.
— Люблю тебя, Марат.
Он прижал её к себе так, будто боялся, что отпустит — и всё исчезнет.
— Люблю тебя, Вика.
Они долго лежали, не говоря больше ни слова. Слова уже были лишними — всё сказано.Вика лежала на спине, глядя в потолок, и внутри у неё было странное чувство — вроде бы всё сказано, всё понятно… но всё равно чего-то не хватало.
Она перевела взгляд на Марата, который лежал рядом, закрыв глаза, будто прислушивался к её дыханию.
— Марат… — позвала она тихо.
— Мм? — он открыл глаза и посмотрел на неё.
— Помнишь, в универе ты всегда называл меня не «Вика»… а… — она замялась, словно сама стеснялась этого.
Он чуть приподнял брови, будто сразу понял, о чём речь.
— «Викуля»?
У неё в груди что-то кольнуло, и она невольно улыбнулась.
— Да… Ты перестал так меня звать.
Марат чуть усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то мягкое, почти детское. Он подвинулся ближе, коснулся её щеки тёплой ладонью и тихо, будто боялся разрушить момент, произнёс:
— Викуля…
Её сердце забилось быстрее, и на глаза предательски навернулись слёзы. Это было всего лишь слово. Маленькое, тёплое, но в нём было всё — воспоминания о тех днях, когда они только начинали общаться, их шутки, ночные разговоры и те взгляды, от которых перехватывало дыхание.
— Вот теперь… всё на месте, — шепнула она, прижимаясь к нему.
Он обнял её крепче, зарывшись лицом в её волосы.
— Я никогда не переставал видеть в тебе ту самую Викулю. Просто… иногда я боялся, что уже не имею права так тебя звать.
— Имеешь, — прошептала она. — Всегда имел.
В этот момент в комнате стало так тихо, что они слышали только стук сердец. И оба знали — теперь уже точно ничего не потеряно.---
Утро.
Сквозь неплотно зашторенные окна пробивался мягкий, золотистый свет. Пыль в лучах солнца кружилась медленно, как будто время решило притормозить, давая им ещё немного этого утра.
Вика проснулась первой. Она лежала на боку, глядя на Марата. Его дыхание было глубоким, спокойным, волосы чуть растрёпаны, а на щеке отпечаталась складка от подушки. Она поймала себя на том, что просто не может отвести взгляд — слишком долго она боялась, что больше никогда не увидит его так близко.
Марат вдруг открыл глаза, чуть прищурился от света и улыбнулся так, как умел только он — медленно, мягко, с какой-то тёплой ленцой.
— Доброе утро, Викуля.
Она почувствовала, как сердце сделало лишний удар.
— Доброе… — тихо ответила она.
Он протянул руку, коснулся её щеки, погладил по линии подбородка. Некоторое время они молчали, просто глядя друг на друга, пока Марат вдруг не произнёс:
— Знаешь… я вчера многое понял.
— Что именно? — Вика слегка приподнялась на локте.
— Что я устал притворяться, будто мне всё равно. Что устал держать дистанцию, когда хочу быть рядом. Что устал бояться потерять тебя и из-за этого терять снова и снова.
Вика слушала его, и каждая фраза будто отзывалась в груди.
Он сел, опершись о спинку кровати, и протянул к ней руку.
— Викуля… давай начнём всё сначала. Не как друзья, не как те, кто боится лишнего шага… а как мы с тобой. По-настоящему.
Её губы дрогнули. Она вспомнила все их ссоры, все недосказанности, то, как много они потеряли… и как много ещё могли успеть.
Она взяла его ладонь и сжала.
— Я тоже устала бояться. И… давай.
Марат чуть улыбнулся, но в глазах у него блеснули слёзы, которые он даже не пытался скрыть. Он потянул её к себе, и она устроилась у него на груди, слушая стук его сердца.
— Значит, мы снова вместе? — уточнил он, будто хотел услышать это ещё раз.
— Да, — твёрдо сказала она. — Мы снова вместе.
Он поцеловал её в макушку и прошептал:
— И на этот раз я не отпущу.---
Возвращение в Лос-Анджелес.
Поездка обратно казалась какой-то другой — даже воздух в машине был другой. Раньше между ними всегда висела тишина, наполненная недосказанностями и скрытыми взглядами, но сейчас эта тишина была тёплой и спокойной.
Марат вёл машину, и время от времени его ладонь находила её руку. Он держал её не крепко, а так, будто просто хотел убедиться — она здесь, рядом. Вика сидела, глядя в окно, и ловила себя на том, что улыбается без причины.
Когда они въехали в город, привычный шум улиц и ритм Лос-Анджелеса встретил их как всегда. Но всё равно всё ощущалось иначе — как будто они вернулись уже не прежними.
---
Они решили заехать к Максу и Аделин. Друзья сидели на заднем дворике, пили кофе и что-то оживлённо обсуждали. Макс, увидев Марата и Вику, приподнял брови — и, кажется, сразу всё понял.
— Ну надо же… — протянул он, сдерживая ухмылку. — А мы тут гадаем, вернётесь вы вместе или нет.
Вика смущённо опустила глаза, но Марат только кивнул и, не отпуская её руки, сказал:
— Мы решили больше не тянуть.
Аделин расплылась в улыбке.
— Я так рада за вас! Это давно пора было сделать.
Макс фыркнул:
— Давно? Это мягко сказано. Тут уже ставки делали, когда вы наконец перестанете вести себя как идиоты.
Марат хмыкнул, но обнял Вику крепче.
— Ну, можете считать, что ставки сыграли.
---
Вечером они уже сидели все вместе, смеялись и вспоминали университетские годы. Но Вика то и дело ловила себя на том, что каждый раз, когда Марат что-то рассказывал, его взгляд возвращался к ней, как будто проверял — всё ли с ней в порядке.
Она понимала — теперь у них будет много разговоров, много вещей, которые нужно пережить и обсудить. Но одно она знала точно: они снова вместе. И на этот раз они оба готовы бороться за это.