Wicked games

Джулия
Я сидела в маленькой уютной кофейне, которая находилась на пятом этаже первого корпуса. Кофе из автоматов, что стояли в холле моего корпуса мне не понравилось, и моя новая одногруппница посоветовала сходить сюда. Она рассказала, что тут уже не первый год и это ее любимое место здесь. Первый корпус был построен прямо возле ворот и считался «лицом» Брекстона. Перед поездкой я изучила его историю и первый корпус был и в самом деле самый первый, поэтому его превосходство над другими понятно. Правда пришлось попыхтеть в поисках кофейни на этаже, ну ничего. Пятый этаж был последним, поэтому виды отсюда открывались потрясающие. Окна выходили прямо на 3 и 4 корпуса, набережную, вдалеке я разглядела огромную спортивную площадку, про нее особо не рассказывалось. Хоть это и было очевидно, что тут есть спортивный комплекс и предполагаю даже не один, меня все равно это впечатлило. До этого, на сайте я видела только футбольное поле, и оно явно было меньше того, на что я в данный момент пялюсь.

Я выводила на деревянном столе круги, а иногда вела пальцем по кольцу бывшего дерева, повторяя узор. Изначально здесь было человек 10, но сейчас в кофейне была одна и даже не заметила, как все ушли. Я погрузилась в свои не самые приятные мысли и жизнь будто встала на паузу. Возле меня валялись учебники по политологии, экономике и ещё какие-то пособия, которые особо мне и не нужны. Где-то под завалами тетрадок лежали наушники, продолжающие тихо играть мотивы моих любимых песен. Остатки орехового латте давно остыли.

На какое-то время, эйфория от пребывания в Брекстоне исчезла вместе с мотивацией что-либо делать. Я закрыла глаза и задержала дыхание.

«Ради чего я так стараюсь? Какой смысл в этом?»

Я открыла глаза, сделала глоток воздуха. Посмотрела на непривычный бардак на столе, задалась этими же вопросами снова и обратно закрыла глаза. Я сжала руки в кулаки и дала дыханию прийти в норму.

«Зачем я работаю, если знаю, что поступлю в Оксфорд без особых усилий?»

Этот вопрос я задала себе за сегодня так много раз, что сбилась со счету. Поначалу, казалось, что ответ спрятан где-то глубоко, может ответа просто пока нет. Думала, что надо повнимательней прислушиваться к своему внутреннему голосу. Я и раньше задумывалась над этим, наблюдая за своими знакомыми. Они свободны и беззаботны наслаждаются юностью, ни в чем себе не отказывая. Многие из них еще не знают куда поступать и чувствуют себя превосходно, они не видят причин беспокоиться над этой «мелочью». Я не могу их винить в этом. Разницы между ними и мной таковой не было, в 12 классе мы с Робертом часто прогуливали школу по «уважительным» причинам, предпочитая проводить все свободное время друг с другом. Например, посреди недели неожиданно полететь в Рим, чтобы снова прогуляться возле Собора Святого Петра. Наше любимое с Робертом место, но сейчас я стараюсь отказываться от всех полетов в Италию. По понятным причинам.

Как-то в 11 классе, нас с Келли – моей подругой, но она переехала в Канаду перед новым учебным годом, выгнали с урока по биологии. Мы слишком громко смеялись над прической учительницы, поверьте, забавнее человека вы вряд ли встретите. Карэн Морган – наша учительница по биологии, в антикварном возрасте и она всегда делала химическую завивку волос, да так, что это выглядело как будто ей бомбу скинули на голову. По мимо этого, у нее был чудковатый диалектный английский и иногда было просто невозможно разобрать ее вечное бормотание. В тот день, у нее было скверное настроение и наши смешки привели ее в бешенство. Лицо миссис Карэн налилось красным и она не умолкала. Повторяя одно и то же: «Вон! Вон из класса!». Мы с Келли без раздумья собрали вещи и в коридоре продолжили свое веселье. Келли предложила поехать на неделю моды, которая проходила как раз в Лондоне. У нас был час до начала открытия и рванули туда в школьной форме, растрепанными волосами, но с горящими глазами и огромными улыбками. На показ надо было задолго бронировать места за недели, а не которые и за месяцы, но нас без проблем пропустила туда мама Келли, которая была известным дизайнером. Смотрелись на фоне остальных мы крайне нелепо и нас отсадили на последний ряд стульев, чтобы не попасть в объективы камер. Открытие недели моды было просто восхитительным, всем гостят полагалось по бокалу шампанского и тут был грех отказаться. Правда, на следующий день ректор в Бедфорде позвал нас в кабинет и начал читать лекции, начав со слов: «Келли Тернер и Джулия Бофорт, мне стало известно о вашем вчерашнем инциденте. Такое поведение просто непозволительно!». Он хлопнул по столу и маленький стеклянный глобус, стоявший на краю стола, упал и разбился. Келли не удержалась и хихикнула, я старалась изо всех сил делать серьезное лицо и с этого она начала смеяться во весь голос. Митчелл не выдержал крикнул: «Вон из кабинета!», и выгнал нас тоже. Тогда Бедфорд проходил проверки, и почти все были на взводе. Вспомнив одно из самых любимых воспоминаний, я улыбнулась.

Тем не менее уже тогда я знала, что хочу именно в Оксфорд и рассматривала различные программы. И нет, на школу было не все равно, я продолжала возглавлять организационный комитет и вести бурную внешкольную деятельность, причем успешно.

И ответ оказался на поверхности, стоило только убрать лишние детали и оставить главную суть.

«Ради чего я так стараюсь?»

Всю жизнь я старалась превзойти саму себя для папы. Быть первой во всех моих начинаниях и работать на результат, чтобы отец обращал на меня больше внимания. Я знала, что он меня любит меня и выполняет функцию сразу двух родителей, но боялась, что этого недостаточно. Если у отца в своем загруженном графике находилась толика времени для меня, то первым делом он спрашивал про мою школьную успеваемость, конный спорт и все, что угодно, кроме, собственно говоря, моих дел. Полагаю, он даже не сомневался, что у меня все прекрасно, а это не всегда было так. Он знает, что я сильная, а я нуждаюсь, чтобы он убеждался в этом каждый гребанный раз.

За последние 3 дня отец даже не позвонил. Написал, что на работе завал и он задержится в Испании, где был один из главных офисов компании, еще на неделю. Там произошел какой-то инцидент, но я в подробности не вдавалась.

Снова глубоких вдох.

Проанализировав первый учебный день, могу с уверенностью сказать, что он переплюнул вторники Бедфорда. Самое ужасное расписание было по вторникам и в рейтинге «топ 100 отвратительных вещей» занимало лидирующие позиции и сместить было практически невозможно. Если такими будут все дни, то Брекстон выйдет в топ-3, обогнав и Бедфорд и утиные лапы в кляре. Пробовала их единожды в Китае, но этого было достаточно. Конечно, я делаю скидку на то, что это самый первый день и большинству также сложно, как и мне. Новое место, новый коллектив и расписание, больше нагрузки. К людям тяжелее всего привыкать, если в моей группе это возможно в принципе. Тяжелее всего уже с Марко. Крайне непонятный парень, иногда вызывающий у меня рвотные позывы. И неприятности мне обречены на весь период обучения, это я «предвкушаю». Даже неудивительно, что я смогла создать себе проблемы в первый день. Но Марко правда меня настораживал. Если он так хочет поближе познакомиться, то это...немного странные способы.

Очевидно, что он хочет от меня что-то конкретное. По мимо всего этого, он жутко меня раздражал на подсознательном уровне. Вся неприязнь к нему началась еще до того, как он открыл рот и это означало многое. Как минимум, мне не стоило с ним водиться. Как максимум, его выходки в виде «будем вместе до конца дней, дорогой человек, Ромео и Джульетта», в конце концов Джули. Никто кроме Роберта не называл меня так и даже он старался не говорить так, а Марко вчера делал акцент именно на этом и я ловила триггеры. Он явно знает что-то.

Странно все это. Я перестала чертить круги и начала собирать вещи. Так можно сидеть хоть до бесконечности, вгоняя себя в депрессию. Я бросила баристе «до свидания» и поспешила на выход. Уже выходя из кофейни, в которой, как оказалось я была единственной, я глянула на экран телефона. Было чуть больше семи. При взгляде появилось чувство, как будто я забыла что-то сделать.

Буду ждать тебя в семь вечера в библиотеке.

Точно. От безысходности я шлепнула себя по лицо и сразу пожалела об этом – ударчик нехиленький. Я забыла про дурацкое «свидание», если его так можно выразиться. Истинное название этому – глупый бред. Пока я спускалась по ступенькам, обдумывала, что буду с этим делать. Ответ логичен: просто не прийти. С другой стороны, он не отстанет ведь, а мне хотелось ровно обратного. Лучше прийти один раз, сказать все, что думаю, услышу то, что хочу услышать и почувствую, как гора падает с моих плеч. В мыслях все выглядело так легко и просто, а на деле это Марко, а не адекватный человек.

Я не спеша двинулась в сторону библиотеки, вдыхая холодный свежий воздух октября. Я опаздывала и, зная это, получала удовлетворение. Он наверняка сидит и ждет. Хотя я не могу быть в этом уверена, потому что, опять это же Марко, от него можно ожидать все. И, тем не менее, я шла, таща тяжелую сумку с учебниками.

Марко
После первого чертовски сложного учебного дня я пришел в библиотеку на импровизированное свидание. «Свидание» было слишком громким словом для этого мероприятия. Скорее, это просто встреча, потому что свидания, которые я обычно устраивал никогда не выглядели так... просто, что ли. Да и я не позвал бы уже занятую девушку даже просто встретиться. Если бы она не была Джулией, а это исключение из всех, придуманных мной, правил. И по-хорошему следовало бы сделать что-то более грандиозное для такого случая, чем просто звать в библиотеку.

Я не был уверен на все сто процентов, что она придет, но надежда сохранялась. На ее бы месте я не приходил бы. В библиотеке было пусто и тихо. Я сидел на широком подоконнике, где был отличный вид на набережную, которая красиво подсвечивалась. На улице уже потемнело, но было вполне многолюдно и это неудивительно.

Брекстон огромная площадка для быстрого старта в лучшую жизнь. Как я понял, некоторые сюда попали из обычных школ, выиграв грант на обучение, благодаря своим мозгам. До сих пор не понимаю по каким критериям меня и Тревора отобрали сюда, скорее всего тут нужна своя спортивная команда и вауля – мы идеальные кандидаты. На обеде мне встретились еще ребята из Хилари-Холла, они были из нашей баскетбольной команды. Баскетбол уступал лакроссу и особого престижа, как у нас, у них не было, но это им не помешало попасть сюда.

Тем не менее, у каждого теперь есть возможность быть замеченным профессорами или с помощью своих проектов. Они считают себя равными с «золотой молодежью» и лично я не имею ничего против них. Ребята знакомились и что-то бурно обсуждая, параллельно попивая кофе из кофе машин стоявших на первых этажах корпусов.

​ От скуки я решил походить вдоль рядов. Библиотека была небольшая, но уютная. Почти все пространство занимали парты. Тут было очень много старых книг, особенно по разным специальностям по типу: политология, международные отношения, регионоведение, экономика, глобальное управление в Европе. Бродя среди книг, я невольно вспомнил сегодняшний урок экономики. Джулия буквально одной фразой вывела человека из себя, хотя со Стейси или как ее там, у них видимо давно терки. Как же не повезло Джул попасть именно сюда. Столько неприятных лиц и любимого Робика-бобика рядом нет. От этих мыслей, я едко рассмеялся. Интересно, догадывается ли Роберт, что мы с Джулией бок о бок живем и учимся? Предполагаю, что нет.
Подойдя к разделу с прозой, я внимательно оглядел стеллажи. На самых нижних полках расположились фэнтези и ужасы. Мое внимание привлекла книга «Долгая прогулка» Стивена Кинга. Когда-то наш тренер посоветовал почитать её, чтобы мы увидели настоящую мотивацию и все в этом духе. Я не особо любил читать, но видимо сейчас самый раз начать это делать. Я вытянул старую книгу и пошел обратно на подоконник. Поудобней разместившись, я повертел ее в руках и прочел аннотацию. Книга про сотню юношей, которые вышли на «Долгую прогулку». Они безостановочно должны пройти через всю Америку. Я подумал, что в меру своей тупости Тревор точно согласился на это. Я бы ни за какие миллионы не ступил на дорогу. Люблю риск и азартные игры, но такое точно нет. Вскоре я принялся за чтение. «Стивен Кинг очень неплох» -пронеслось у меня в мыслях. Эта книга и правда была интересной и даже проступило небольшое сочувствие к главному герою. Чуть отвлекшись, я взглянул на часы – 19:21. Она точно не придет. По рассказам Тревора, Джулия очень пунктуальная. Я не особо расстроился и решил ещё чуть почитать. Удивительно, что в библиотеке никого кроме меня не было. Перед Брекстоном я все по-другому представлял. Что я развлекаюсь в барах и пабах или провожу все время на поле, а все задроты сидят, как книжные черви в библиотеках. Так обычно было в Хилари-Холле и раньше разницы между ними я не ощущал, пока не приехал сюда. Но выходит всё наоборот. Успокаивает мысль, что это только первый учебный день и скоро все вернется на круги своя. По крайней мере, так хочется верить. Джулия перевернула мои планы и своим появлениям, как яркой вспышкой света озарила наш конфликт с Робертом. Что ж, теперь твоя очередь страдать, Роби. По спине пробежал холодок. Ещё чуть поразмышляв, я продолжил читать.

-Любая игра кажется честной, если всех игроков надули в самом начале, -я вздрогнул и поднял глаза. У входа стояла Джулия, облокотившись на дверной прием, и с азартом меня рассматривала. Еще чуть-чуть и ее сумка упадет с плеча на локоть, но она не обращала на это никакого внимания. Она была полностью сосредоточенна на мне

-Что? -мой голос показался мне неожиданно громким. Я был в смятении.

-Что-что, -передразнила меня Джулия, - это цитата из книги, которую ты только что увлеченно читал, Марко, - бодро сказала она и подошла ближе ко мне. Я не ожидал ее здесь увидеть, но она все-таки пришла. Интересно, долго ли она наблюдала за мной? Я посмотрел в телефон, время 19:45.

-Ты знала, что на первое свидание не опаздывают? – укоризненным тоном произнес я. Не в серьез, конечно. Она посмотрела на меня и села на стол, который стоял напротив окна. Она была подозрительно веселой.

-А ты знал, что на первое свидание не приглашают человека, который тебя толком не знает? –Джулия мне ответила в таком же тоне. Ее зеленые глаза бегали по моему лицу. Я отложил книгу и развернулся к ней полностью. Теперь я сидел в такой же позе, что и она вчера.

-Мы можем это исправить, - криво усмехнувшись, сказал я. Она ведь совсем не знала меня.

-Не надо, - коротко бросила Джулия, устремив свой взгляд в пол.

В библиотеке повисла тишина. Я выжидающее смотрел на нее. Локоны спадали, тем самым закрывая лицо. У меня появилось секундное желание убрать их и я потянулся к лицу, но вовремя убрал руку.

-У меня не слишком много времени, поэтому не буду ходить вокруг да около, как вчера, и я жутко устала чтобы играть с тобой, - Джулия медленно подняла голову и посмотрела на меня. С её лица пропала улыбка, да и с моего тоже. -Давай начистоту, Марко. Что тебе надо? И обойдемся без твоих песен о безмерной любви.

-Что ты имеешь ввиду? – я уверенно продолжал делать вид, будто не понимаю о чем она говорит.

-Я же не глупая, Марко. И ты тоже, хотя притворяешься дурочком. Я уверена, что ты меня давно знаешь. Это выдают твои вчерашние выходки, - я уже хотел возразить ей, но Джулия опередила меня, -даже не думай отрицать. Просто скажи: что ты хочешь от меня? – Джулия переменилась в эмоциях и спрашивала серьезно. Я решил не раскрывать все карты сразу. Я слез с подоконника и подошел к ней вплотную. Джулия не шелохнулась, а лишь сокрушенно вздохнула. Она подняла на меня голову и ледяным тоном спросила:
-Ладно, спрошу по-другому: откуда ты знаешь меня?

-С чего ты взяла, что я тебя знаю? –ответил я вопросом на вопрос. Она пыталась вести свою игру, но Джулия ещё не знает, что я в этом чертовски хорош.

-Ты делал акцент на вещи, которые мне неприятны. Незнакомый нормальный человек не догадался бы.

-А может я ненормальный, - азартно продолжал я. Джулия демонстративно закатила глаза.

-Я в этом даже не сомневаюсь, - с уверенностью сказала она. Я чувствовал ее дыхание на себе. Это чувство вызывало какие-то странные эмоции. Но, самое главное – я рядом с девушкой Роберта, а не он.

-Ты очень хочешь знать, что мне надо от тебя? –она молча кивнула, - очень-очень?

-Заканчивай уже, - раздраженно бросила она.

-Мне не надо от тебя абсолютно ничего, - почти честно признался я. На лице Джулии появилась небольшая улыбка, -ты веришь мне?

-Ни капельки.

-Отлично.

-Я могу идти? –Джулия хотела обойти меня, но я не дал этого сделать.

-В следующий раз не опаздывай, –я не знаю зачем сказал это, просто надо было задержать её. Джулия бросила короткий смешок.

-Следующего раза не будет, -она направилась к двери, а потом остановилась и, и не оборачиваясь, добавила, - и помни: любая игра кажется честной, если всех надули в самом начале.

Она ушла, громко хлопнув дверь. Лишь слабый кофейный шлейф витал в воздухе.

Теперь меня ничего не держало в библиотеке. Книгу я поставил на место, загнув краешек страницы, на которой остановился. Я вышел. Холодный ветер ударил мне в лицо. Поморщив лицо, я огляделся: улица заметно опустошилась. Я не придумал ничего лучше, как побегать на набережной. Силовые нагрузки лучше всего снимают стресс, да и уже несколько дней не было тренировок. Включив музыку в наушниках, я начал с медленного темпа, но потом переключился на свой привычный.

«Любая игра кажется честной, если всех игроков надули в самом начале» проносилось у меня в голове, каждый новый круг. Что она имела ввиду? Почему именно эта фраза?

Ты нелегкая головоломка, Джулия. Не было еще раза, когда я оставлял нерешенную задачу. Все дело времени, которого у меня не так много, как хотелось бы.

От автора⬇️
Дорогие читатели данной истории!! Я глубоко извиняюсь за крайне долгое беспорядочное отсутствие. Была завалена учебой. Мне пришлось срочно добавлять в эту часть главы еще одну сцену, что повлекло за собой редактирование всего остального. Редактирование это одновременно любимый и нелюбимый процесс и в этот раз слишком долго все как-то. Еще раз извиняюсь!
Кто читает, поддержите звездочкой, это очень важно для меня 🫶🏻