Тени страсти

Беатрис шла по коридору университета, держа рюкзак. Сэм уже ушёл на занятие, и она чувствовала странное напряжение — предчувствие, что сегодняшний день не будет лёгким.

И правда, почти сразу .Беатрис шла по коридору, держась прямо, несмотря на внутреннее напряжение. У выхода из аудитории её уже ждали Кэсси с Амандой и Кассандрой. Кэсси, слегка приподняв подбородок и играя волосами, ухмылялась:

— Ну что, новенькая, решила поиграть с огнём? Сэм ведь уже был... знаешь, моим, — её голос был наполовину шутливым, наполовину вызовом.

Беатрис едва заметно подняла бровь:

— Сэм твой? — переспросила она с легкой насмешкой.
— Не совсем мой, — фыркнула Кэсси, — но он думал, что между нами что-то серьёзное. А потом всё оказалось... ну, ты понимаешь, — она подмигнула Амандe и Кассандре, словно подтверждая, что всё это была просто игра.

Аманда и Кассандра смеялись, слегка толкая друг друга локтями, показывая, что им плевать на чужие чувства.

— Легко у вас выходит — делать вид, что важны и особенные, когда на самом деле всё это просто... поверхностные забавы, — спокойно, но хладнокровно произнесла Беатрис.

Подружки Кэсси окаменели на секунду, понимая, что Беатрис не собирается поддаваться на их провокации.

— Проходи мимо, — сказала Беатрис, сжимая лямку от рюкзачка.— И советую не лезть в мою жизнь.

Кэсси рассмеялась, слегка дернув плечами:

— Ты такая холодная, Беатрис. Ну что ж, посмотрим, как долго продержишься рядом с Сэмом.

Беатрис лишь скривила губы в усмешке, не вдаваясь в перепалки, и спокойно ушла по коридору, чувствуя, что её внутренний мир остался нетронутым, несмотря на попытки Кэсси и её компании показать своё «величие».

*****

После уроков Беатрис встретилась с новыми друзьями и Сэмом в столовой. Их компания уже заняла большой стол: Джейкоб, Нэйт, Шарлотта и Калеб сидели рядом, обсуждая план на вечер.

Сэм сидел рядом с Беатрис, легко обнимая её за плечи, пока она смеялась над шуткой Шарлотты. Внутри неё было тепло, и она почти забыла про все неприятности.

— Ты выглядишь счастливой, — сказал Сэм, нежно целуя её в висок.
— И я счастлива, что рядом ты, — ответила она, улыбаясь.

Их мгновение счастья прервало внезапное вхождение: в столовую зашёл Стив, вместе с ним — новые друзья, которых Беатрис ещё не знала. Стив, как всегда, выглядел самоуверенным и злым.

— О, вот она! — громко произнёс он, делая шаг в сторону столика Беатрис. —Ты еще с ним?Но это не значит, что я позволю тебе забыть о прошлом.

Сэм сразу напрягся, сжал кулаки, его лицо стало жестким и холодным.

— Стив, не начинай. — Его голос был тихим, но грозным.

Стив лишь усмехнулся:

— Ты всё ещё закрыт, Сэм? Ну, посмотрим, кто кого.

И мгновенно между ними вспыхнула драка. Стулья скользили по полу, люди разбегались, но многие застыли, наблюдая за этим. Джейкоб и Калеб встали рядом с Сэмом, защищая его, а Шарлотта помогала Беатрис отойти в сторону.

Драка была быстро пресечена охраной, и обоих парней вызвали к директору. После длительного разговора и проверки.Влияние их родителей было сильнее и директор лишь выдал предупреждение:

— В следующий раз подобное поведение будет иметь серьёзные последствия.

Сэм и Стив кивали, но в глазах обоих горела решимость.

******

После этого события Беатрис чувствовала смесь тревоги и возбуждения. Ей всё ещё было важно успевать на лекции, и она решила сосредоточиться на учёбе.
На первой лекции по юридическим дисциплинам профессор рассказывал о структуре гражданского права, а Беатрис старалась писать максимально подробно:

— Важно понимать, что каждый прецедент может стать основой для будущего судебного решения, — говорил преподаватель, а она внимательно следила за каждым словом.

На другой паре они изучали уголовное право, и Сэм оказался рядом, тихо подсказывая Беатрис, если она что-то не успевала записать.

— Не волнуйся, — шептал он, касаясь её руки, — я рядом, всё будет хорошо.

В столовой после лекций их компания обсуждала домашние задания и предстоящие проекты. Беатрис чувствовала, как Шарлотта легко поддерживает её, а Джейкоб и Нэйт шутят и поддерживают атмосферу.

Вечером, возвращаясь домой, Беатрис думала о том, как всё быстро меняется: новые друзья, новые проблемы, новые эмоции. Она понимала, что с Сэмом всё не будет просто, но именно это делало каждый день особенным.Она сидела за учебниками и заучивала все.

*****
На следующий день,Беатрис шла по коридору к столовой  и предчувствовала неприятности. Уже возле столовой её ждали Кэсси с Амандой и Кассандрой, а рядом стоял Стив, с ухмылкой, от которой становилось холодно.

— Ну что, голубка, — сказал Стив, обращаясь к Беатрис, — скучала по старым временам?
— Стив, оставь меня в покое, — спокойно сказала Беатрис, хотя в глазах блеснуло раздражение.
— Ага, конечно, — фыркнул он. — Только интересно... ты с кем теперь? С этим своим... Сэмом, да? — он бросил взгляд в сторону, где Беатрис только что видела Сэма.

Кэсси, слегка приподняв подбородок, добавила:

— Ну что ж, Беатрис, не думала, что ты так быстро попадёшься на его крючок. Он ведь раньше был... как сказать... не слишком серьёзным. Легко увлекался девчонками.

Беатрис резко взглянула на Кэсси:

— И это тебя как-то волнует? Или ты просто ревнуешь, что кто-то кроме тебя может быть с Сэмом?
— Ах, ты умеешь отвечать, — усмехнулась Кэсси, — но знаешь, нам с Стивом просто интересно, как долго продержится ваша пара.
— Так вы решили устроить соревнование? — не удержалась Беатрис, её голос звучал холодно.
— Что-то вроде того, — сказал Стив, сжимая кулаки, — мне кажется, тебе стоит вспомнить, кто здесь реально мог бы заботиться о тебе.

Беатрис сжала зубы, не желая показывать страх. Она резко шагнула вперёд, толкнув Кэсси:

— Слушайте, хватит. Вы думаете, что кто-то будет управлять моей жизнью? Ошибаетесь.

— Ах, это вызов? — рассмеялась Кэсси, и её подруги тоже рассмеялись, толкаясь друг с другом.

И тут Стив сделал шаг к Беатрис, но она резко оттолкнула его, и началась драка. Кэсси пыталась вмешаться, но Беатрис была быстрее, отбив её от себя.

В этот момент из столовой выглянули новые друзья Сэма — Джейкаб, Нэйт, Шарлотта и Калеб.

— Эй! — закричал Джейкаб, подбегая к сцене. — Стойте! — и все резко разошлись.

Сэм, который только что подошёл, чтобы защитить Беатрис, выглядел рассерженным. Его взгляд был холодным, но в глазах проскальзывала забота.

— Отойдите от неё, — сказал он твёрдо, — иначе сами получите.

Стив хмыкнул:

— Ах, ты теперь герой? Ну посмотрим.

Оба парня чуть не сцепились, но вмешались преподаватели и вызвали их к директору. Директора вызов не удивил: у обоих отцы влиятельные люди, поэтому наказание ограничилось лишь предупреждением снова.

После этого Беатрис села за стол с друзьями Сэма, обняв его, а он осторожно держал её за руку, целуя в висок.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.
— Да, — ответила она, — просто... всё это раздражает.
— Я знаю, — сказал Сэм. — Но я не позволю им разрушить нас.

Беатрис улыбнулась, но внутри понимала, что борьба с Кэсси и Стивом только начинается.

На следующей лекции Беатрис старалась сосредоточиться, но мысли постоянно возвращались к произошедшему. Она делала заметки, слушала профессора, но в голове всё ещё играли сцены конфликта.

— Беатрис, ты сегодня какая-то рассеянная, — заметила Саманта, их одногруппница.
— Да всё нормально, — быстро ответила Беатрис, стараясь скрыть тревогу.

После пары они снова встретились со Сэмом. Он держал её за руку, и она чувствовала себя защищённой. Но внутри понимала, что впереди ещё много трудностей: Стив хочет её вернуть, Кэсси стремится к Сэму, и им придётся сталкиваться с этим снова.

— Обещай, что не будешь одна против них, — сказал Сэм, целуя её в лоб.
— Я обещаю, — ответила Беатрис, чувствуя, как с каждым днём их связь становится крепче.

После последней лекции Беатрис и Сэм остались в кампусе, немного скрывшись от взглядов студентов. Они сели на лавочку у большого окна, где было тихо, и Сэм обнял Беатрис, положив подбородок на её плечо.

— Я не думал, что смогу так расслабиться в универе, — тихо сказал он, глядя на неё. — Рядом с тобой всё становится проще.
— Мне тоже, — улыбнулась Беатрис, чувствуя, как сердце колотится. — С тобой я... словно дома.

Он провёл рукой по её волосам, аккуратно отбрасывая прядь с лица, и наклонился ближе. Их губы встретились в лёгком, но долгом поцелуе, и студенты, проходившие мимо, едва заметили их. Беатрис почувствовала, как тепло распространяется по телу, а тревога от предыдущих конфликтов ушла хотя бы на мгновение.

— Сэм... — прошептала она, когда они отошли друг от друга, — я так хочу, чтобы всё было просто.

— Всё будет, — уверенно сказал он, держась за её руки. — Мы справимся с ними, обещаю.

Их спокойствие длилось недолго. Через несколько минут из-за угла показались Кэсси с Амандой и Кассандрой, явно настроенные против Беатрис.

— О, смотри-ка, — сказала Кэсси, подходя с высокомерной ухмылкой. — Новая девушка Сэма. Интересно, как долго он продержится с тобой.
— Хватит, Кэсси, — строго сказала Беатрис, не отводя взгляда. — Я не собираюсь с тобой разговаривать.
— Ах, ты такая смелая, — усмехнулась Кэсси, — а если я скажу Стиву, что ты проводишь время с ним?

Беатрис резко подняла брови:

— Попробуй. Но знай, что я не боюсь твоих угроз и со Стивом нас давно ничего не связывает.

Сэм сжал её руку, чувствуя напряжение:

— Давай уйдём, — сказал он тихо. — Они не стоят того.

Беатрис кивнула, и они вместе отошли в тихий угол кампуса. Сэм снова обнял её, и они на мгновение забыли о всех проблемах.

— Я хочу, чтобы ты знала, — прошептал он, — что для меня важна только ты.
— И я это чувствую, — ответила она, прижимаясь к нему.

И в этом моменте Беатрис поняла, что, несмотря на все интриги, слухи и прошлые отношения, она хочет быть с Сэмом и готова защищать свои чувства. Они снова поцеловались, не торопясь и наслаждаясь моментом, зная, что впереди будут испытания, но пока они вместе — им это всё нипочём.