Глава 1
Приятного прочтения
— Да хватит уже! — сорвалась я, глядя на маму.
— Если я сказала, что ты пойдёшь в медицинский, значит, так и будет! — холодно отрезала она и, хлопнув дверью, ушла.
Я осталась стоять в тишине, сжав кулаки.
К чёрту её. Я не хочу быть врачом. Не хочу жить её жизнью. Я стану юристом, и точка.
Сбросив с себя домашнюю одежду, я натянула огромную футболку — в десять раз больше меня — и такие же мешковатые штаны. Хватанула толстовку, наушники и телефон, будто убегала не из дома, а из клетки.
На улице уже темнело. Музыка в ушах заглушала всё — и мамин голос, и мои мысли. До студии танцев оставалось всего несколько кварталов, когда за спиной раздался визгливый, пропитанный алкоголем голос:
— Эй, красавица... иди сюда, повеселимся.
Я ускорила шаг. Позади раздался смех и тяжёлые шаги.
— Ты что, глухая?! — уже громче крикнул один из них.
Я перешла на бег, но их было трое, и они догнали меня слишком быстро. Меня толкнули, и я упала на асфальт.
— Отпустите! — закричала я, извиваясь.
— Заткнись! — грубая ладонь ударила по лицу, отчего голова откинулась назад.
Кулак в живот выбил воздух из лёгких. Я скрутилась, пытаясь дышать, но вместо жалости они смеялись. Один из них схватился за пояс моих штанов.
— Ах ты мелкая дрянь! — заорал он, когда я вцепилась зубами в его руку. Ещё один удар — резкая вспышка боли в щеке.
— Эй! — раздался резкий мужской голос, глухо отдающийся в груди. — Отошли от неё!
— Мужик, вали отсюда, — ухмыльнулся один из них, но не успел договорить — незнакомец в чёрной куртке ударил его так, что тот рухнул. Ещё двое бросились на него, но их встретили такие же быстрые, хлёсткие удары.
Он протянул мне руку. Я, дрожа, поднялась, быстро натянула штаны.
— Спасибо... — выдохнула я, не смея поднять взгляд.
— Иди, куда шла, и в следующий раз смотри по сторонам, — коротко бросил он.
Я кивнула и пошла, чувствуя, как сердце бьётся в висках.
******
— Эй, чего так поздно? — встретила меня Хэйли у входа в зал.
— Телефон потеряла... — соврала я, стараясь не встречаться с ней взглядом. — Давай начинать.
Мы начали разминку, но в голове крутилась только одна мысль: Что было бы, если бы он тогда не пришёл?..
*****
После душа я рухнула на кровать. Телефон зазвонил, и на экране высветилось: Стивен.
— Алло.
— Солнышко-о-о... скинь мне денег, а?
— Ты пьян, Стив. И нет, я ничего не скину. — Я сбросила звонок, кипя от злости.
Мы и так давно были на грани. Он пил, курил, проигрывал деньги, а теперь ещё и в час ночи звонит за подачками. Я хотела расстаться, но тогда он пришёл ко мне домой, упал на колени, умолял, обещал...
Потом пришёл к маме. И она, даже не зная всей правды, кричала:
— Стивен — лучший парень! Другие на тебя и не посмотрят! Пошла и извинись перед ним, может, простит.
Я стояла, сжав зубы.
— Мама, он не тот, кем кажется. Он опасный.
— Опасный? — она усмехнулась. — Ты просто неблагодарная.
Она пригрозила лишить меня танцев. А без них я не представляла себя. Поэтому я снова была с ним — против своей воли.
*****
Утром я обнаружила синяк на щеке. Замажу. Не впервой.
В школе меня резко схватили за руку и потащили в туалет. Это был Стивен — злой, глаза налиты кровью.
— Ты что творишь, а?! — прорычал он.
— О чём ты?
— О том, что вчера меня перед пацанами опозорила! — он сжал мою руку.
— У меня не было денег на карте...
— Значит, пешком ходи,тебе полезно будет.Сегодня идёшь со мной на вечеринку. Ещё раз так сделаешь — пожалеешь.
Поправив макияж я вышла из школьного туалета и направилась в кабинет.
*****
К десяти вечера я начала собираться: Стивен приедет в одиннадцать. Наряжаться не стала — надела большие джинсы и батник. В сумку положила ключи, телефон и деньги — на такси домой.
Ровно в одиннадцать подъехал Стивен с друзьями. Я села в машину, и мы приехали к большому красивому дому. Оттуда слышалась музыка и крики.
Стивен взял меня под руку, и мы вошли внутрь. Мне такое никогда не нравилось — зря я пропустила тренировку. Мы сели на диван в центре гостиной.
— Я иду возьму себе выпить.
— Хорошо.
В телефоне я зависла надолго. Когда время показало четыре утра, я поняла, что Стивена нет уже минут тридцать.
— Дэйв, ты не видел Стива?
— Не, он вроде на второй этаж пошёл с кем-то.
Я поднялась по лестнице. На втором этаже было тише, но из некоторых комнат слышались противные звуки. В конце коридора приоткрытая дверь... Я толкнула её и увидела Стивена, целующегося со Стэйси — моей подругой.
— Беатрис, стой! Это не то, что ты подумала! — крикнул Стивен.
Но я выбежала из дома и бежала вдоль дороги, пока не остановилась. Пелена слёз, истерика. Как он мог? Как долго они за моей спиной это делали?
И тогда рядом остановился чёрный джип.
— Эй, у тебя всё нормально? — голос был знакомым.
— Ну, если не считать, что мой парень трахает мою подругу, то просто прекрасно, — выдохнула я.
Это был тот самый парень из парка.
— Я тебя подвезу. Здесь небезопасно.
Я кивнула и села в машину, впервые за вечер чувствуя, что могу выдохнуть.Внутри где-то я удивилась,как я могу доверять этому вообще парню?
*****
— Спасибо, что подвезли, — тихо произнесла я.
Незнакомец посмотрел на меня так, будто видел насквозь. Ни улыбки, ни мягкости — лишь холодная, пустая тень в глазах.
— Постарайся больше не попадать в такие истории. В следующий раз меня рядом может не оказаться, — сказал он низким, чуть хриплым голосом. Эти слова прозвучали грубо, но в них было что-то... тревожное.
Мурашки пробежали по коже. Я быстро выскользнула из машины, захлопнула дверь и пошла к дому. У самой двери начала рыться в сумке.
— Чёрт... где ключи? — прошептала себе под нос, чувствуя, как в груди нарастает паника. — Неужели на вечеринке потеряла?..
И вдруг, краем глаза, я заметила его снова. Он шёл ко мне.
— Ты обронила, — коротко сказал он, протягивая ключи.
— Спасибо... — я взяла их, но он уже разворачивался. Перед тем как сесть в машину, он задержал на мне взгляд... и уехал.
Его присутствие было каким-то странным — как будто воздух вокруг становился тяжелее, но и безопаснее одновременно.