* * *
Разговор с администратором клуба выдался не воодушевляющим. Грузный мужчина лет сорока со скучающим видом слушал мои жалкие оправдания, почесывая при этом все свои три подбородка. Я и умасливать его пыталась и прибегала к флирту. Всё без толку. Он лишь монотонно повторял, что оплата ему нужна здесь и сейчас. В противном случае, он вызовет сотрудников полиции и пусть они уже с нами разбираются.
Алан выглядел растерянным и лишь поджимал губы, слушая наш разговор. А если быть совсем точной, то мой монолог. Я хотела пожать плечами и с сожалением сказать своему парню, что переговорщик из меня никакой, а ещё собиралась пойти к его друзьям и рассказать о нашей проблеме. Я, в отличие от любимого, такой гордячкой не была.
- Проблемы? - приятный мужской голос вмешался в разговор, незаметно подкравшись сзади.
Оборачиваться мне не хотелось. Этот голос я отлично помню, и смотреть на его владельца не было никакого желания. Отлично, у Арно будет еще один повод издеваться надо мной.
- Молодым людям нечем платить за "Шато", - администратор втянул живот и сделал стойку «смирно» при виде хозяйского сыночка. - Но бутылка уже вскрыта и целостность упаковки нарушена.
- И зачем вам понадобилось заказывать то, что вам явно не по карману?
- Видите ли...
Алан извиняющимся голосом ответил Анри, однако разве я могла позволить, чтобы мой парень лебезил перед моим худшим кошмаром?
- Да, заказали, – я развернулась и с вызовом посмотрела в глаза своего врага. – Но потом передумали. Бутылка ещё даже не откупорена! Пейте сами на здоровье своё королевское пойло, а мы уж как-нибудь обойдемся.
Я не без раздражения поставила злосчастную бутылку на стойку бара, да не очень удачно, на самый край столешницы. И она тут же с характерным звоном приземлилась на пол. Разлетелась в дребезги. Я лишь успела заметить, как содержимое бутылки растеклось малиновой лужицей у ног.
- Очень мило, - Анри коснулся носком туфель больших осколков и хмыкнул.
Арно пристально посмотрел на меня, видимо, пытаясь придумать, как унизить в очередной раз. Конечно, я могла бы гордо вздернуть нос и уйти, оставив Алана самого разбираться с этой ситуацией. Во-первых, я не пью спиртное, возраст не позволяет. Во-вторых, будь я на его месте, поговорила бы со своими гостями. В конце концов, это их вина. Но я не могла бросить своего парня на съедение гиене Анри.
- Я могу позвать охрану, - толстяк-администратор с тоской во взгляде разглядывал образовавшееся винное озерцо.
- Думаю, нам это ни к чему. Разве мы, взрослые люди, не в состоянии самостоятельно разрешить конфликт?
Анри по-дружески похлопал мужчину по плечу, при этом, не сводя с меня надменного взгляда. Бьюсь об заклад, он уже придумал, как наказать меня.
- Распорядись пока, чтоб убрали в зале. А мы сами всё решим.
Парень поджал губы и, наконец, удосужился перевести свой взгляд на моего спутника. Он смотрел с вызовом, оценивающе, мне невольно хотелось спрятать своего парня за спиной.
- Спасибо, мистер Арно, что не стали привлекать полицию, - извиняющийся тон моего парня заставил внутренне сжаться от негодования. – Мы ведь не совершили никакого преступления. А счет мы обязательно оплатим. Я завтра с самого утра привезу недостающую сумму денег, и мы всё уладим.
- Завтра будет завтра. А счет нужно оплатить сегодня.
- Говори, что тебе нужно, - от нетерпения у меня уже тряслись ручонки.
Анри с вызовом и гадкой ухмылкой посмотрел на меня. Медленно скользнул липким взглядом по фигуре, сложил губы бантиком. Так ехидно хмыкнул, что я невольно покрылась багровыми пятнами от негодования.
- Уж не хочешь ли ты... Чтобы я... За бутылку?
- Не фантазируй, - мой личный враг прервал мой шипящий возглас. – Чтобы я, с такой, как ты... Можно, конечно, мистера Варга спросить... Но не уверен, что ты в его вкусе.
Толстяк-администратор как раз вернулся с одной из официанток, принявшейся тут же собирать осколки, и косо посмотрел в нашу сторону. Видимо, раздумывая, в шутку ли говорит хозяйский сынок. На всякий случай с любопытством осмотрел меня чуть внимательней.
- А вот сделать то, что ты вскоре и так будешь делать – в самый раз. Например, помыть посуду. Гостей сегодня много и работы на кухне хватает.
Разумеется, у Арно серого вещества в мозгу не так много. Больше одной шутки не выдает. «Поломойка», вот как он называл меня в колледже. И если парень рассчитывал меня смутить и оскорбить, то глубоко ошибается.
- Хорошо. Будь по-твоему.
- Катрин, тебе не нужно этого делать. Это моя вина.
Алан осторожно коснулся моей руки. Как-то несмело. Будто он даже рад этому предложению, ведь ничего лучше придумать не может.
- Это мой тебе подарок на день рождение. За мной должок.
- Простите, конечно, - администратор помялся, но всё же влез в наш не дружеский разговор. - Мы столько посудомойкам за вечер не платим. Вы видели сумму?
- А это уже будет мой подарок, - вовсю улыбался ненавистный гад. – Проведи милую девушку на кухню и выдай ей всё необходимое. Считай, счет полностью оплачен.
Поджав губы, поплелась за пожилым мужчиной. Что для Арно значит эта одна злосчастная бутылка? Конечно, это был лишь повод в очередной раз унизить меня. Не знаю почему, но ему эта забава доставляла немало удовольствия, судя по лоснящемуся лицу и ехидной ухмылке.
Администратор не без злорадства во взгляде, вручил мне перчатки и передник. Оставалось лишь отправить падающие на лицо волосы за уши и приступить к грязной работе. Пожилая дамочка, тщательно намыливавшая тарелки до моего появления, без вопросов удалилась из закутка кухни.
К своему великому стыду, я быстро устала и нелепо разбила две тарелки. Признаться, немного остыв, я начинала злиться на Алана. Он мог бы переступить через свои принципы и заставить друзей оплатить счет. Почему он позволил своей, вроде бы, «любимой» унижаться? Он ведь мог меня остановить и решить вопрос по-мужски. Я знаю, у моего парня добрый и мягкий характер, за это я его и полюбила. Но какого черта я сейчас чувствую себя человеком, которого макнули лицом в грязь?
Вот где сейчас Алан? Что он делает? Продолжает веселиться со своими друзьями или всё же пытается решить проблему в своей манере? Нет, Анри вряд ли станет слушать жениха «поломойки». У этого гада теперь есть ещё один повод для издёвок.
Черт, если бы у Алана были эти деньги, мне бы не пришлось сгорать со стыда. Эта мысль буквально сводила меня с ума. С каким бы удовольствием я швырнула бы нужную сумму в усмехающуюся холеную физиономию.
- Как успехи? - Анри вошел на кухню и с интересом посмотрел на гору перемытой посуды, которую я старательно натирала.
Я не отвлеклась от своего занятия. Только начала тереть более тщательно и со злостью. Благодетель, тоже мне. Думает, я сейчас буду по-щенячьи вилять хвостом? В ножки ему падать? Да ни за что!
- Минус два прибора, - чей-то ехидный смешок испортил момент моего красноречивого молчания.
- Отлично, ты решила остаться здесь навсегда? Даже не знаю, что с тобой и делать.
Парень покачал головой и, как лис, вынюхивающий след добычи, прошелся за моей спиной. Медленно, хищно. Жуть, у меня по спине поползли табуном предательские мурашки.
- Что ж, можешь тренироваться, сколько влезет. Хотя я бы такую неумеху ни за что не нанял.
- То, что я случайно разбила пару тарелок, ещё ни о чём не говорит. Они вообще были с трещинами. Сами разлетелись в руках. Неумение ловко мыть тарелки ещё не делает меня неудачницей.
- А вот выбор парня говорит как раз об обратном. У него с арифметикой совсем беда? Или он не умеет считать свои доходы?
- А, может, дело не в Алане? – я бурно и эмоционально жестикулировала зная, что брызги от мокрых перчаток полетят во все стороны. – Не ваши ли официанты записали на наш счет алкоголь, который мы не заказывали? Уж не таким ли образом множит капиталы ваша семья? Обманывая честных потребителей.
Я криво ухмыльнулась и снова открыла кран. Не стоило этого говорить, мать не одобрит этот выпад. Надеюсь, парень не станет снова жаловаться на меня матери.
- Так и есть. Мы богатеем на бесполезном труде неумех, чьи мужчины даже не в состоянии за себя заплатить. Любопытно, каждый ваш поход в ресторан заканчивается подобным образом?
- Разумеется, - внутри всё клокочет от злости, но я заставляю себя не делать резких выпадов.
- Отлично, пойдем по другому пути.
Анри позвал администратора, что-то шепнул тому на ухо, и минут через пятнадцать я уже стояла у одного из столиков в форме официантки. В зале было ужасно шумно, я с трудом могла расслышать то, что у меня спрашивают или говорят. В меню я не ориентировалась совершенно, поэтому немудрено, что за пару часов свой работы получала лишь насмешки, колкие замечания и один щипок за мягкое место.
- Как успехи? Надеюсь, твой долг уменьшился в значительной мере? – нелюбимый огрызок семейства Арно явно насмехался надо мной.
- Я сделала всё от меня зависящее.
- Не сомневаюсь, - Анри положил передо мной один из счетов. – Тебе даже удалось приумножить свой долг. Смотри, один из столиков уже свободен, а счет не оплачен. Гости ушли, не заплатив. И кто теперь покроет мне убытки?
- Да ты издеваешься! Как я могу за всеми уследить, когда ничего и никого здесь не знаю?
- О, я даже не знаю. Похоже, талантов у тебя и вовсе нет. Ну, разве что сможешь исполнить приватный танец. Отработать долг можно гораздо быстрее.
Весьма предсказуемо с моей стороны, резко повернуться и толкнуть парня в грудь. У меня даже слов не было для описания свинского поведения ненавистного мне человека.
- О, забудь, - Анри звонко и заливисто засмеялся, чем поверг меня в ещё больший шок. – Женственности в тебе нет ни капли. Так что стриптиз в твоём исполнении только распугает клиентов.
- Идиот.
«Идиот». Идиот? Серьезно? Не нашла других слов, чтоб больно хлестнуть его по самолюбию? Это же Анри, его обидеть совсем не трудно.
- Характер у тебя, что надо. Ты просто солнца лучик.
Краем глаза замечаю под приподнятой бровью старый шрам. Жаль, что маленький остался. Правда, не специально я расцарапала нежное мальчишечье личико ржавым гвоздем, оно крепилось на палке, которой я отбивала летящие на меня мячи. И не стоило тогда крутиться рядом со мной.
- Знаешь, я могу тебе помочь и предложить альтернативу. Если ты хорошо меня попросишь.
Его наглые глазенки с упоением шарили по моему лицу.
- Анри, для тебя это сущие копейки, - я попыталась сопротивляться. – Вы такое вино к ужину открываете. И выливаете в раковину, если оно вдруг окажется чуть слаще, чем хотелось.
- А ты не заглядывай в чужой карман, - парень грубо прервал меня и жестом указал на дверь, иди, мол.
Я хотела сказать ему ещё что-нибудь, но мамин зудящий голос «будь благоразумнее» заставил меня стиснуть зубы. Не скрою, мне очень хотелось взять со стола средство для мытья посуды и щедро залить его прямо в рот парню. Я с удовольствием смотрела бы, как вместо ядовитых фраз из его пухлых губ вылетают милые цветные пузырьки. И куда бы делся весь его самодовольный вид. Ничего, однажды я смогу уравнять наш счет в соревновании «укуси как можно больнее».