глава 17 первая ловушка
Утро во дворце начиналось тихо, почти обыденно, но я уже знала: спокойствие — это иллюзия. Нацуки снова уехал по делам, а двор был полон шепотов слуг и едва заметных взглядов советников. Каждый уголок казался наполненным напряжением, словно стены дворца сами наблюдали за мной.
Я решила провести тренировку в приватной зале, контролируя крылья и магию. Свет проникал через витражи, отражаясь в серебристо-голубых крыльях. Каждое движение давалось мне легче, чем раньше; я училась направлять энергию, вместо того чтобы позволять эмоциям управлять собой.
— Сегодня мы проверим твою реакцию на неожиданность, — сказала наставница, появившись тихо в дверях. — Ты должна уметь думать и действовать одновременно.
Я кивнула, чувствуя легкий холодок предчувствия. Оно оказалось не случайным. Едва я начала первый комплекс упражнений, как услышала лёгкий шум за спиной: шаги, почти неслышные, но настойчивые. Я обернулась и увидела Лиарию.
Её появление было как вспышка: высокая, гордая, с пронзительным взглядом. Её медные волосы сверкали в утреннем свете, а улыбка была ледяной.
— Приветствую тебя, Инна, — сказала она, делая шаг в зал. — Нацуки уехал, и я подумала: самое время узнать, кто здесь на самом деле.
Я ощутила, как напряжение разливается по телу, но на этот раз не страх. Скорее — азарт. Я знала, что она пыталась спровоцировать меня, вывести из равновесия, показать всем: я чужая и слаба.
— Я готова, — ответила я спокойно, расправив крылья. — Но предупреждаю: я не та, кто боится.
Лиария усмехнулась. — Посмотрим.
И тут зал наполнился магией: сети энергии выскочили из её рук и устремились ко мне. Я почувствовала лёгкий шок — но вместо паники включилась тренировка последних дней. Я взмахнула крыльями, и серебристо-голубой свет вспыхнул вокруг, отражая сети Лиарии. Они столкнулись с моей магией и рассеялись, как туман под солнцем.
— Ты... — Лиария замерла, её голос дрожал от злости и удивления. — Ты стала сильнее, чем я думала.
Я сделала шаг вперед, ощущая поток энергии, который теперь полностью подчинялся мне. — Я расту, Лиария. И мне больше не нужно, чтобы меня защищали.
Она рассмеялась, низко и злобно, и пошла в атаку снова. Но на этот раз я была готова. Я не просто отражала магию — я направляла её обратно, создавая ловушки из энергии, чтобы ограничить её движение. С каждым взмахом крыльев я чувствовала, как сила и контроль соединяются.
Лиария отступила, едва увернувшись от магических потоков. Её глаза расширились — впервые она увидела меня как противника, а не как слабую чужую.
— Ты... — прошептала она, а затем хмыкнула. — Но это лишь первый раунд.
Я глубоко вдохнула, расправив крылья, ощущая их вес и мощь. — Пусть будет первый, — сказала я. — Но ты узнаешь, что не одна магия решает исход.
Толпа служанок, наблюдавших за залом из дверей, сдерживала дыхание. Никто не смел вмешиваться. Я поняла, что впервые в жизни могу сама контролировать ситуацию. И пусть Лиария строит свои интриги — я готова.
И в этот момент я почувствовала, что она не просто испытание, а сигнал: теперь начинается настоящее противостояние, где мне придётся использовать не только силу, но и ум, смекалку и храбрость.
Я посмотрела на Лиарию и улыбнулась. — Готовься. Я больше не та, кто боится.
Свет моих крыльев вспыхнул ярче, отражаясь в витражах, а Лиария сделала шаг назад, впервые ощущая настоящий страх. Сегодня я не просто выжила. Сегодня я показала, что могу стоять сама, без Нацуки. И это был только первый шаг в длинной игре, которую мы начали.