глава 8: первые чувства
День начинался тихо, но в королевском дворце тишина была обманчива. Элара стояла у окна, прислушиваясь к шуму дворца и ощущая лёгкий утренний ветер. Её слепые глаза были закрыты, но она «видела» больше, чем кто-либо другой: настроение слуг, приближение шагов, скрытые эмоции придворных.
— Сегодня что-то изменилось, — прошептала она себе. — Я чувствую… новые эмоции.
В этот момент в зал вошёл Аиден. Его зелёный костюм мягко блестел в утреннем свете, а глаза были полны задумчивости. Он подошёл к Эларе, и его присутствие сразу наполнило зал теплом.
— Ты снова слышишь их шёпоты? — спросил он тихо, чуть склонившись к ней. — Или это что-то ещё…?
Элара слегка улыбнулась, ощущая тепло его дыхания рядом.
— Я слышу их, но это… не опасность. Это что-то другое. Что-то новое.
Аиден чуть нахмурился, но в его взгляде появился мягкий блеск.
— Новое? — повторил он. — Ты имеешь в виду… эмоции людей?
Элара кивнула. Её сердце слегка учащенно билось, когда она ощущала его близость. Она чувствовала не только угрозу или тревогу, но и заботу, теплоту, что-то, что тянуло её к нему.
В этот момент в зал вошёл Kael. Его лицо было серьёзным, но глаза мягко блестели.
— Я проверил коридоры, — сказал он. — Всё тихо. Но будь наготове.
Аиден слегка улыбнулся и протянул руку к Эларе.
— Мы можем пройтись по дворцу вместе, — предложил он тихо. — Я хочу, чтобы ты была рядом.
Элара слегка кивнула. Сердце её дрожало, но она доверяла ему. Она ощутила, как его пальцы мягко коснулись её руки, и это тепло разлилось по всему телу.
— Сегодня я хочу показать тебе места, где ты ещё не была, — сказал Аиден, ведя её через коридоры. — Я хочу, чтобы ты знала дворец не только глазами, а… ощущениями.
Элара улыбнулась. Она шла рядом с ним, чувствуя каждое его движение, каждый шаг. Её слепота больше не казалась ограничением — рядом с ним она «видела» всё через ощущения, через заботу и внимание, которые он ей дарил.
Kael шёл позади, наблюдая за ними. Он был готов защитить Элару в любую секунду, но его взгляд иногда задерживался на том, как Аиден мягко ведёт её за руку. Лёгкая ревность и одновременно уважение отражались в его глазах.
Когда они подошли к одному из балконов дворца, Аиден тихо сказал:
— Здесь я часто думаю… о том, что важно. Ты понимаешь это место иначе, чем все остальные.
Элара чувствовала его тепло рядом и слегка улыбнулась.
— Я чувствую многое, — сказала она тихо. — Через эмоции людей, через ветер, через ваши движения.
Аиден наклонился ближе, его голос стал мягче:
— Ты… особенная, Элара. Не только из-за того, что можешь предугадывать опасность. Ты… видишь сердце людей.
Элара почувствовала лёгкое дрожание в груди. Её сердце билось быстрее, когда его слова коснулись её души. Она впервые ощутила, что кто-то видит её настоящей, что её слепота не мешает ей быть значимой.
— Я… благодарна, — прошептала она, слегка опуская голову. — За доверие, за заботу… за то, что вы есть рядом.
Аиден осторожно поднял её лицо рукой, и их взгляды (хоть Элара и не видела его глазами) встретились через прикосновение. Она ощущала его взгляд, мягкий и тёплый, словно он смотрел прямо в её душу.
— Я хочу, чтобы ты знала… — начал он тихо, — что я… испытываю к тебе нечто большее.
Элара почувствовала, как её сердце пропустило удар. Её пальцы слегка сжались в его руке, но она доверяла ему.
— Я тоже… — прошептала она, не открывая слов полностью, но её чувства были ясны.
Kael, стоя рядом, тихо отступил в тень, уважая их момент. Его взгляд был строгим, но в нём был покой: он понимал, что её сердце теперь постепенно тянется к королю.
Внезапно лёгкий шум донёсся из дворцового коридора. Элара мгновенно почувствовала присутствие кого-то постороннего, и Аиден, заметив её реакцию, обнял её слегка, чтобы она ощутила защиту.
— Не бойся, — прошептал он. — Я рядом.
Элара глубоко вдохнула, ощущая его тепло, и впервые за долгое время поняла, что может довериться полностью. Её слепота не мешала ей видеть любовь, заботу и доверие — важнее всего, что она чувствовала сердцем.
Они стояли на балконе, держась за руки, когда утренний свет наполнил зал золотыми оттенками. Элара ощущала, что её жизнь изменилась: рядом с ней были два мужчины, готовых бороться за неё, защищать её, но сердце её постепенно выбирало того, кто был рядом всегда — Аидена.
Kael слегка улыбнулся и отступил, понимая, что теперь он не только защитник, но и друг, готовый поддерживать её счастье даже в том случае, если её сердце принадлежит другому.
Элара впервые ощутила, что слепота не мешает ей любить и быть любимой. Рядом с Аиденом она чувствовала себя живой, защищённой и… желанной.
И в этом утреннем дворце, среди теней и света, зарождалась их первая настоящая любовь, робкая, нежная, но уже сильная, чтобы выдержать любые испытания, которые ещё ждут их впереди