глава 3: угроза
Вечером королевский зал был пуст, только свечи мерцали в темноте, бросая длинные тени на стены. Элара стояла на своём месте, неподвижная, прислушиваясь к каждому звуку. Она чувствовала лёгкий холод, который казался необычным для этого зала.
Вдруг раздался тихий шорох — не шаги придворных, а что-то чужое, осторожное и опасное. Элара напряглась, стараясь определить направление.
— Кто здесь? — тихо произнёс король, появившись за спиной Элары. Его голос был спокоен, но с отчётливой настороженностью.
Элара почувствовала, как он подошёл ближе. Сердце её забилось быстрее, но она оставалась на месте.
— Не двигайся, — сказал он тихо. — Я тебя защищу.
Чужой шёпот был едва слышен, но достаточно, чтобы понять: кто-то пытается проникнуть в зал, чтобы причинить вред. Элара вслушивалась, собирая все звуки вместе. Она знала, что их шансы против неизвестного нападающего малы, если они будут действовать необдуманно.
Аиден сделал шаг вперёд, держа руку возле меча, а второй мягко коснулся её плеча.
— Ты должна оставаться здесь, — сказал он спокойно, — я разберусь с этим.
Внезапно тень мелькнула за колонной, и кто-то пытался приблизиться к ним. Элара почувствовала угрозу почти физически, её тело напряглось, но она не дрогнула.
— Сюда не подойдёшь, — сказал Аиден решительно, преграждая путь. Его взгляд был холоден, а голос полон власти. — Отступай или встретишь последствия.
Тень замерла. Несколько секунд длилась тишина, пока чужак наконец не ретировался, оставив только шорох уходящих шагов.
Элара вздохнула с облегчением. Аиден подошёл ближе и тихо сказал:
— Всё в порядке. Ты была спокойна, и это помогло нам.
Она почувствовала тепло его руки на своей, уверенность в его голосе. Сердце её наполнилось смесью тревоги и доверия. Даже в этом опасном дворце, полном тайн и интриг, она знала одно: король всегда будет рядом, чтобы защитить её.