Империя Запада

**321 год от Завоевания Эйгона, 11-я луна, 24-й день. Красный замок, Королевская Гавань.**

Полуденное солнце заливало покои Хелейны Ланнистер мягким светом, проникающим через витражные окна. Наследница Утёса Кастерли сидела в удобном кресле, держа у груди одного из близнецов — маленького Джейхейриса, жадно сосущего молоко. Рядом в колыбели спокойно спала его сестра Джейхейра, накормленная первой.

На соседнем диване устроилась тринадцатилетняя Рейна, прижимая к груди мягкую игрушку — подарок Хелейны. Девочка с валирийской внешностью всё ещё выглядела испуганной, но в присутствии старшей дочери Сансы чувствовала себя спокойнее.

— Они такие крошечные, — прошептала Рейна, наблюдая за кормлением. — Я никогда не видела таких маленьких детей.

— Всего две недели от роду, — улыбнулась Хелейна, поправляя платок на плече. — Скоро подрастут и станут такими же шумными, как их дяди.

Дверь распахнулась без стука, и в покои ввалился Эйгон Ланнистер с бурдюком вина в руках. Его платиновые волосы были взъерошены морским ветром, фиалковые глаза блестели весельем.

— Сестрица! — воскликнул он, ставя бурдюк на стол с грохотом. — Где мои племянники? Дядя Эйгон привёз им первое вино! Шучу, конечно, это для меня.

Хелейна закатила глаза:
— Эйгон, ты напугал Рейну. И не шуми, Джейхейра только заснула.

Третий сын Сансы огляделся и заметил девочку на диване. Его брови поднялись:
— О, а это кто у нас? Новая фрейлина? Хотя постой... валирийская кровь? Откуда такая красавица в наших краях?

— Это Рейна, — представила Хелейна. — Деймон спас её от работорговцев три дня назад. Она теперь под нашей защитой.

— Работорговцы? В Королевской Гавани? — Эйгон нахмурился, на мгновение став серьёзным. — Надеюсь, братец устроил им достойную встречу с Тёмной Сестрой?

— Публичную казнь на площади, — кивнула Хелейна.

— Вот это по-нашему! — Эйгон подошёл ближе к колыбели, заглядывая на спящую Джейхейру. — Боги, они крошечные! Я забыл, какими маленькими бывают дети. Рикард в свои семь уже размером с небольшого медведя.

— Как там сын? — спросила Хелейна, перекладывая Джейхейриса к другой груди.

— Отлично! Ухаживает за Джосселин Баратеон как настоящий рыцарь, — рассмеялся Эйгон. — Представляешь? Семь лет, а уже приносит ей цветы и читает стихи. Серсея в восторге, говорит, из него выйдет настоящий лорд.

— А сама Серсея как?

— Лучше, чем когда-либо. Северная вода творит чудеса — почти перестала пить вино. Мать следит за ней как ястреб, но с любовью. Знаешь же нашу матушку — строгая, но справедливая.

Эйгон плюхнулся в кресло, откупорив бурдюк:
— Год в столице не был, а тут такие новости! Не то чтобы я не знал, матушка говорила но я был, эммм...немного занят, а тут, Деймон — командующий стражей, ты родила без мужа, Эймонд всё так же пугает людей своим сапфиром... Кстати, где наши братья?

— Ловят контрабандистов в порту. Король приказал.

— Контрабандистов? Пфф, мелочь. В Ланниспорте мы их пачками вылавливаем. Помнишь того лиссенийца, что пытался провезти яд василиска 4 года назад? Мать заставила его самого выпить разбавленную дозу — неделю бегал в уборную.

Рейна тихо хихикнула, впервые за три дня. Эйгон подмигнул ей:
— Вот видишь, малышка, не все Ланнистеры страшные. Некоторые из нас просто пьяницы с чувством юмора.

— Эйгон, — предупреждающе сказала Хелейна.

— Что? Я же правду говорю! Кстати, Рейна, ты пробовала западное вино? Нет? О, это преступление! Хотя тебе ещё рано... Лет через пять приходи, я налью тебе лучшего "Львиного золота".

Маленький Джейхейрис закончил есть и срыгнул на платок Хелейны. Эйгон расхохотался:
— Вот это настоящий Ланнистер! Уже показывает своё отношение к приличиям!

— Помоги лучше, — попросила Хелейна, протягивая ему племянника. — Подержи, пока я приведу себя в порядок.

Эйгон осторожно взял младенца, держа его на вытянутых руках:
— Эээ... А он не сломается? Я помню, Рикард был крепче...

— Просто прижми к плечу и покачай, — терпеливо объяснила сестра.

Удивительно, но в руках дяди-выпивохи Джейхейрис сразу успокоился, уткнувшись носиком в его шею.

— Смотри-ка, я всё ещё умею это делать! — гордо заявил Эйгон. — Хотя последний раз держал младенца... собственно, когда Рикард родился.

— Кстати, о Рикарде, — сказала Хелейна, вытирая платок. — Мать пишет, что он уже читает валирийские тексты. В семь лет!

— Это всё Серсея, — кивнул Эйгон. — Она часами сидит с ним над книгами. Говорит, хочет, чтобы он стал учёным лордом, а не железкой махать всю жизнь. Хотя парень и с мечом неплохо управляется для своего возраста. Квиберн говорит, к четырнадцати будет выше меня.

— Чёрные волосы всё ещё вызывают вопросы? — осторожно спросила Хелейна.

— У кого? У слуг? — фыркнул Эйгон. — Они знают, что любопытство на Западе не поощряется. "Секреты Запада остаются на Западе" — святое правило. Да и мать объяснила про кровь Старков. Все помнят, что наша бабка по матери была Старк.

В колыбели зашевелилась Джейхейра. Рейна робко предложила:
— Могу я... могу я её покачать?

— Конечно, милая, — улыбнулась Хелейна. — Осторожно возьми... вот так, поддерживай головку.

Девочка бережно взяла младенца на руки, её лицо озарилось улыбкой:
— Она такая тёплая... И пахнет молоком и чем-то сладким.

— Это запах невинности, — философски заметил Эйгон, делая глоток из бурдюка. — Наслаждайся, пока можешь. Скоро они вырастут и начнут устраивать резню на площадях. Семейная традиция.

— Эйгон!

— Опять что не так? Я же про Деймона и работорговцев! Благородная резня во имя справедливости!

Дверь снова открылась, и вошла служанка:
— Миледи, принц Деймон и лорд Эймонд вернулись из порта. Сир Деймон просит передать, что поймали четырнадцать контрабандистов с мирийским стеклом.

— Мирийское стекло? — присвистнул Эйгон. — Неплохой улов. Это минимум тысяча драконов за ящик на чёрном рынке.

— Передайте братьям, что жду их к ужину, — распорядилась Хелейна. — И пусть Деймон не забудет переодеться. В прошлый раз он пришёл весь в крови.

Когда служанка ушла, Эйгон покачал головой:
— Год не был в столице, а наш Деймон всё тешит своё эго... легенда. "Принц-Разбойник"... Матушка гордится, хотя и ворчит, что он слишком театрален.

— Это помогает держать преступников в страхе, — заметила Хелейна.

— И девиц в восторге, — добавил Эйгон с усмешкой. — Бьюсь об заклад, половина шлюх в "Четырнадцати огнях" мечтает о ночи с ним.

— При ребёнке! — возмутилась Хелейна, кивая на Рейну.

— Она из Лиса, сестрица. Там дети в её возрасте уже знают о жизни больше, чем иные взрослые лорды.

Рейна покраснела, но продолжала укачивать Джейхейру, которая мирно посапывала у неё на руках.

— Знаете, — тихо сказала девочка, — я думала, все Ланнистеры жестокие и страшные. В Вольных городах вашу мать называют Кровавой Львицей и рассказывают ужасные истории...

— О, эти истории даже наполовину не передают правду! — весело воскликнул Эйгон. — Мать действительно страшна, когда злится. Но она защищает своих как настоящая львица. Ты теперь под защитой дома Ланнистеров, малышка. Это значит, что любой, кто посмеет тебя обидеть, познакомится с западной сталью. Или с драконьим огнём, если мать будет в особенно плохом настроении.

Хелейна бросила на брата предупреждающий взгляд, но он лишь пожал плечами и отпил ещё вина.

— Кстати, — продолжил Эйгон, — когда Рейнира родит? Весной?

— В третью луну следующего года, если всё пойдёт хорошо.

— Бедняжка. Целый год в Дрифтмарке с мужем, который предпочитает мужчин. Хотя, может, оно и к лучшему — не будет приставать с супружескими обязанностями.

— Она беременна, Эйгон. Очевидно, они нашли способ.

— Настойка Квиберна творит чудеса, — подмигнул брат. — Кстати, об этом. Ты уверена, что не хочешь раскрыть, кто отец близнецов?

— Совершенно уверена, — твёрдо ответила Хелейна. — Это моё решение и моё право.

— Как скажешь, сестрица. Но если понадобится кого-то зарезать — только свистни. Я хоть и пьяница, но меч держать не разучился.

В этот момент Джейхейрис в руках Эйгона издал громкий звук и явно наполнил пелёнки.

— О боги! — воскликнул Эйгон, держа младенца на вытянутых руках. — Он... он это сделал НА меня!

Хелейна расхохоталась:
— Добро пожаловать в отцовство, братец!

— Я уже был отцом! Но Рикард никогда... Фу, оно протекает!

Рейна тихонько хихикала, укачивая Джейхейру, а Хелейна забрала пачкающего пелёнки племянника у паникующего дяди.

— Вот поэтому, — назидательно сказала она, — прежде чем брать младенца, надо проверить пелёнки.

— Запомню на будущее, — пробормотал Эйгон, брезгливо осматривая своу тунику. — Хотя знаешь что? Это достойный наследник дома Ланнистеров. Уже метит территорию!

Все рассмеялись, и даже Рейна улыбнулась шире. В этот момент покои Хелейны наполнились теплом семейного уюта — редкого и драгоценного в стенах Красного замка.