Там, где грели лотосы

   Шли дни, недели, месяца, и я продолжала быть прикрытием для своего принца. Родителей я не видела со дня свадьбы. Прислуга ко мне тоже относилась без должного уважения. И это неудивительно, ведь старшей служанкой была Минг Джу. 

   Я смогла узнать, что она девушка из обычного народа, крестьянка, не имевшая знатного рода. Я удивлялась, как Цзы Янь вообще её нашёл, да и как влюбился. И это именно он привёл её во внутренний двор и уволил предыдущую слугу. 

   Еду мне приносили ужасную, да и только два раза в день. За любые мои попытки накричать на Минг Джу я получала от неё пощёчину, а от Цзы Яня - саблю, приставленную к моему горлу. Со временем я смирилась, но тревожило меня лишь одно: что будет со мной, когда император умрёт? Возможно, меня отправят в монастырь под предлогом того, что я не могу иметь детей, либо же убьют и скажут, что это был несчастный случай. Ко второму варианту я склонялась больше, ведь видела, до какой степени меня ненавидит Цзы Янь. 

   Я не понимала, почему он так относится ко мне. Да, у него появилась другая возлюбленная, но почему же он стал так жесток? Он мог сорваться на меня, даже когда я просто молчу. Прошлой ночью, когда Минг Джу привела меня в его покои для прикрытия очередной их встречи, я, как обычно, уйдя в дальний угол, уже без слез, стала ждать, когда они закончат. Я ничего не делала, просто сидела на стуле и безэмоционально смотрела в одну точку. 

   Я не выражала злости, отвращения, призрения, как это было раньше. Я смерилась со своей ролью. Но в один момент, примерно на середине их процесса, всё затихло, и ко мне подошёл Цзы Янь и, схватив за горло, скинул меня со стула. Я ударилась, но мои глаза не наполнились слезами. Я просто взглянула на Цзы Яня, а он кипел от злости и со взглядом дикого зверя навис надомной. Я отвела взгляд, ведь мне не хотелось смотреть на его обнажённое тело, которое было в объятиях другой. А он, видимо, посчитав этот жест за оскорбление, схватил меня за волосы и поднял за них же. Я тихо пискнула от боли и тут же зажала рот себе рукой, боясь, что если издам звук громче, то мне опять дадут пощёчину, как это было в предыдущие разы. Ему это явно понравилось и, отпустив меня, он без слов вернулся к своей даме.

    После той ночи я заперлась в своих покоях и, сев на кровать, начала тихо рыдать, бормоча что-то неразборчивое. Через время я подняла взгляд, и всё моё внимание сфокусировалось на потолочной балке. 

   Взяв простынь, я встала на стол и без трудностей перекинула один край простыни через балку. Завязав петлю на шее, я стояла и мысленно извинялась перед матушкой и отцом. Стояла так долго, всё никак не решалась. Но, вспомнив, с каким взглядом на меня смотрел Цзы Янь, я сделала шаг к краю. 

   Последний раз выдохнув, я решилась, но в последнюю секунду увидела, как в темноте за дверьми моих покоев бегают встревоженные слуги с фонариками. Казалось, это не должно было меня останавливать, но, взглянув на пол, я дёрнулась. Испугавшись высоты, я быстро сняла с себя петлю. Дрожа, я слезла со стола, осознав, какую ошибку чуть не совершила.

   Я решила выйти из покоев, чтобы приказать служанкам подготовить мне ванну, надеялась, что хотя бы так я смогу успокоиться. Но, открыв дверь, я увидела, что некоторые слуги и вправду с тревогой перешептываются. Мне показалось хорошей идеей остановить служанку, дабы узнать, что произошло.

-Эй, ты, стой!- Я остановила худенькую, довольно тихую служанку. Постоянных слуг мне не выдали, поэтому ко мне всегда заходили разные. И эта девушка тоже была в моих покоях пару раз. Я с ней была груба в последнюю нашу встречу. Меня тогда опять ударил Цзы Янь, и я была, мягко говоря, не в настроении, и сорвалась на неё. Поэтому было неудивительно, что когда я её остановила, она дрогнула.

-Госпожа, вы чего-то хотели?- Поклонясь, спросила она, и опустила взгляд на пол. Мне это понравилось. Ко мне уже давно никто из слуг не проявлял должного уважения, поэтому ее жест немного меня приободрил.

-Расскажи, почему все так встревожены. - Приказным тоном произнесла я.

-Госпожа, вы ещё не знаете..Небо не проявило милости, Великий Император вознёсся к предкам... - тихо проговорила она.

Примечание: Выражение «Небо не проявило милости, Великий Император вознёсся к предкам» - значит, что Император умер.

   В груди у меня все сжалось. Император умер, а значит, что и мои дни подходят к концу. -Лучше бы я повешалась к чертям! - Мысленно закричала я, понимая, что меня и так убьют. - Мне нужно бежать! Но куда? И кто мне это вообще поможет сделать?
Прислуга моим приказам не подчиняется, да еще и Цзэ Яню доложит! Неужели мне только и остаётся, что ждать смерти!?

   Конечно, я могла бы припугнуть Цзэ Яня родителями и тем, что они отомстят, если что-то со мной случится, но он стал вообще невменяемым. Он только и делает, что развлекается со своей любовью. А я сейчас для него как будто бы самый ненавистный человек номер один.

-Госпожа, с вами все хорошо? Вы побледнели..- робко спросила служанка. Видимо, заметив мое состояние, которое было на волоске от истерики.

-А..Да.. Все хорошо, - немного туманно ответила я.

-Может, вам что-то перенести?

-Нет, не надо. Ступай.- Отпустив служанку, я снова зашла в свои покои.

   Закрыв дверь, я снова оказалась наедине с петлёй. От чувства безысходности я упала на пол. Я поняла, что была как мышь, загнанная в угол со всех сторон, а единственной соломинкой для меня была эта петля. Да и разницы уже особой нет, где умереть. Либо тут без мучений, но с сожалениями, что так просто сдалась, либо от рук некогда любимого человека. То и другое звучало паршиво. А ведь в детстве какая-то старуха нагадала мне, что я проживу долгую жизнь с любим человеком. Но о каком любимом человеке может быть речь, если любимый человек хочет твоей смерти и единственное, что его останавливало от этого - это его отец.

   Встав с пола, я прошла мимо петли и упала на кровать. Но все еще продолжала смотреть на неё. С каждой секундой на душе было все тяжелее

-Как я хочу домой.. - вырвалось у меня - Хочу обнять матушку, хочу, чтобы она меня обняла, сказала бы пару ласковых слов, чтобы успокоить меня. Хочу, чтобы папа снова сидел у моей кровати перед сном и слушал бы мои бредовые рассказы. Я хочу снова их увидеть. Я хочу жить, хочу хотя бы еще один день прожить с ними. Просто увидеть их..- На моих глазах снова появились слезы, которые стекали по лицу. 

   Я всхлипывала. Из моей головы не выходила картинка того, как родители будут в траурных одеждах стоять над моим телом. Мама будет хвататься за меня и кричать в истерике, а отец будет пытаться её оттащить и успокоить, а у самого на глазах будут выступать слезы.

-Хотя бы еще раз увидеть их.. - В моей голове всплывает воспоминания, связанные с родителями, и от этого становилось ещё больнее. 

   Но тут я вспомнила, что отца часто не было дома из-за того, что он постоянно был во внутреннем дворце по важным делам. А смерть императора и назначение нового - это крайне важное дело. Значит он будет во дворце и это будет моим шансом встретится с ним и попросить о помощи, все рассказать! И может быть тогда у меня будет шанс на жизнь! Осталось лишь дождался, когда отец будет здесь.