Глава 20.
5 лет спустя...
Лео.
Это был обычный день, как и многие другие за эти пять лет. Очередной перелёт и смена часовых поясов, с разницей в шесть часов. Я стал часто летать в Штаты за последние два года, открыв благотворительный фонд в поддержку детей и подростков, которые пережили потерю родителей. Ночной рейс, а после встреча с инвесторами в этот раз давались не так легко как обычно. Сегодня был мой тридцать восьмой день рождения и был он довольно особенный. После расставания с женщиной, что перевернула весь мой мир, я стал каждый год, на свой день рождения, навещать могилу родителей. Сначала было трудно туда прийти, а потом вошло в традицию. Мрачные воспоминания постепенно перестали сковывать меня страхами, сменившись на какие-то радостные мелочи как: первый CD-плеер в подарок на пятнадцать лет от папы или мамины кесадилии по воскресениям.
«Дамы и господа! Самолёт авиакомпании Air Canada объявляет посадку! Просьба пристегнуть ремни и вернуть ваше кресло в вертикальное положение!»
Вещание по громкоговорителю вырвало из раздумий, чему я был искренне рад. Долгие перелеты давали о себе знать, однако это не мешало мне выглядеть отдохнувшим. Да, я уже не был тем безбашенным, страждущим переключений парнем в джинсах и кожаной куртке, но всё же не терял шарм, одеваясь в дорогие костюмы. Проходящая мимо меня стюардесса, показалась мне довольно знакомой особой и уже покинув борт самолета, я вспомнил как развлекался с ней в маленькой кабинке уборной.
От неловкости, на лице слегка проступил румянец, но было приятно вспомнить этот эпизод моей жизни. Сколько летал этой авиакомпанией, ни разу не встречал ее вновь.
Забрав багаж, я отправился в отель и поспав пару часов, начал приводить себя в порядок для полуденного бранча с новыми спонсорами. Горячие потоки воды нереально расслабляли как и всегда. Намыливая тело гелем для душа, я остановился на шраме, что остался после стычки с Луисом и улыбнулся. Я давно перестал вспоминать с грустью этот жизненный отрезок моей жизни. Сейчас я воспринимал его с благодарностью, потому что именно тот год изменил меня. Если бы мне предложили что-либо изменить тогда, я бы вряд ли что-то поменял, ведь это помогло мне понять кто я и как должен жить на самом деле.
Выключив воду, я обернул полотенце вокруг бёдер и вышел из ванной комнаты. До бранча оставалось два с половиной часа, а с учетом того, что место проведение вилла одного из спонсоров, то нужно немного поспешить, ибо дорога займёт около часа.
Включив фен для волос, я мастерски сделал укладку, хоть это конечно слишком громко сказано, а затем, открыв чемодан, достал темно-синий костюм от Prada и кремовую рубашку от Dolche. Не знаю почему, но в последнее время, я не носил одежду чёрного цвета. Скорее всего это из-за того, что я видел в этом цвете своё прошлое, свою слабость...
«Дзынь-Дзынь-Дзынь»
От звонящего отельного телефона, меня аж передернуло. Звук был такой мерзкий, что мёртвого из могилы поднимет.
- Алло. - ответил я.
- Мистер Эдальго, доброго дня! Вы просили подать вам машину к десяти сорока пяти. Чёрный Maybach будет ожидать вас ровно через пятнадцать минут. - ровный женский голос звучал в телефонной трубке.
- Благодарю. - произнёс я и закончил звонок.
Время, как и всегда, летело нещадно, ускользало от меня, словно песок сквозь пальцы. Смотря на себя в зеркало, будучи одетым в дорогие костюмы, я всё равно видел, утопающего в крови, парня со снайперской винтовкой.
- Что было, то прошло... - посмотрев в свои же глаза, на выдохе сказал я и вышел из номера.
За эти долгие годы изменился не только я сам, но и мои предпочтения в выборе транспорта. Я, как правильный сын, исполнил мамину просьбу и перестал ездить на мотоцикле, но иногда, просыпаясь от ночного кошмара, где я убиваю Веронику, всё же нарушаю это правило.
Нажимая на кнопку роскошного лифта отеля «Fore Seasons», я почему-то начинаю испытывать некое волнение. Вот только непонятно, почему...
- Прошу Вас, господин Эдальго! - открывая дверь дорогущей машины, швейцар, широко улыбаясь, произнес. - Приятной поездки.
- Спасибо. - с кивком в ответ, сказал я и сел в транспорт.
Дорога заняла ровно час и я прибыл немного раньше, но гости мероприятия уже начинали собираться. Мой фонд был построен таким образом, что нигде не афишировалось моё имя в прессе. Я сделал это для того, чтобы быть вечно в тени, не привлекать лишнего внимания к моей персоне и не копаться в моем прошлом газетчикам.
- Леонардо! Добрый день! - голос Элен Брайтон разразился как гром среди ясного неба, но не нёс в себе какого-либо негатива, скорее наоборот излишнюю позитивность. - Мы так рады, что вы лично решили приехать на это мероприятие, в честь вашего фонда поддержки проблемных детей.
- Взаимно, Элен! - с легкой улыбкой начал я. - У вас прекрасный дом! Благодарю вас за организацию бранча и за ваше внесение огромного вклада в наше общее дело.
- Ой, да что вы! Мы с мужем всегда рады помочь! Вы произнесёте вступительную речь для гостей?
- Боюсь, у меня нет выбора! - сказав с легким смехом, я стянул бокал шампанского с подноса, проходящего мимо официанта.
- Ждём с нетерпением! - улыбаясь, добавила она и упорхнула как бабочка к прибывающим гостям.
Я ненавидел произносить какие-либо речи, тем более в присутствии большого количества людей, но это было необходимо.
Ровно в полдень начался бранч и вот я уже был у микрофона на небольшом пьедестале.
- Дамы и господа! - постучав столовым серебряным ножом по бокалу, начал хозяин дома Николас Брайтон. - Спасибо за ваше присутствие на этом скромном мероприятии с огромным смыслом.
Пока он говорил, я начал нервничать, перестав слушать его долгое вступление, я бегло шарил глазами по лицам гостей.
- Твою мать! - шепотом произнёс я от удивления, когда взгляд остановился на, до боли знакомом лице.
Вероника стояла у одного из столов с бокалом шампанского в руках и смотрела прямо на меня.
- Мистер Эдальго? - широко улыбаясь и смотря на меня вопросительным взглядом, повторил он ещё раз моё имя, жирно намекая на мой выход.
- Оу... прошу прощения! Страшно волнуюсь! - слегка смеясь, начал я и зал сразу подхватил мой заразительный смех. - Всем добрый день! Моё имя Леонардо Франциско Эдальго и я являюсь основателем этого фонда! Большое спасибо за ваше присутствие здесь и ваш отклик, ведь мы собрались для того, чтобы помочь детям и подросткам пережить утрату и стать хорошими людьми. Наверняка вы задаетесь вопросом «Кто он?» и «Почему его это волнует?», но на самом деле всё просто! Я — один из этих ребят! Идея создать этот фонд, пришла мне в голову четыре года назад. Именно тогда я понял что такое жизнь и как ее нужно прожить. К сожалению, я осознал это в тридцать четыре, пройдя по пути, по которому я наломал кучу дров. Мне было шестнадцать, когда моего отца застрелили люди из наркокортеля, а мать продали в публичный дом. Я остался совсем один и пошёл по кривой дорожке... - я сглотнул накопившуюся слюну, так как к горлу подступил ком, ведь я смотрел прямо на неё, будто рассказываю это именно ей... одной. - Был ли я преступником, спросите вы... Да! Я старался выжить в этом жестоком мире, в котором всё продаётся и покупается, даже жизнь любого из вас. - подкрепляя жестом, делая рукой полукруг. - К сожалению мне никто не мог протянуть руку помощи и дать нормальную жизнь, любящую семью и собаку на заднем дворе. Вместо этого, я был собакой, выполняющей приказы за деньги. Думаю не стоит забивать вам голову о том, чем я занимался, но хочу сказать одно! В моей жизни нашёлся человек, который в итоге помог мне осознать всё иначе. Помог понять этот мир... Помог измениться... Именно с помощью этого человека я пришёл к созданию этого фонда и прошу вашей помощи! Не всем везёт в этой жизни, но вместе мы сможем помочь детям, которые потеряли родителей! Мы можем сделать их жизнь лучше!
Зал наполнился аплодисментами, от чего мне полегчало. Однако Вероника стояла неподвижно, изредка смазывая слёзы с прекрасного лица.
- Спасибо! Я надеюсь на вашу поддержку и благодарю хозяев этого прекрасного дома за организацию! Элен, Николас! Огромное спасибо!
- Это тебе спасибо, Леонардо! Твоя история тронула каждого до глубины души и уверен, вместе мы сможем помочь многим детям! - перехватив мое окончание выступления, торжественно ворвался Николас. - Ну а сейчас, прошу всех к столу!
Как только я начал спускаться с трибуны, Вероника тут же направилась в сторону заднего двора.
- Рони... - назвав ее сокращение от имени, тем самым остановил ее. - Здравствуй, Вероника.
Она обернулась не сразу, а спустя пару секунд.
- Здравствуй... Лео... - избегая пересечения взглядом, она смотрела куда-то в сторону.
- Не ожидал увидеть тебя здесь. - с каждым словом меня накрывала волна неловкости и чувства вины.
- И я... не ожидала увидеть тебя вновь. - чуть напряжённо ответила Вероника и стянула бокал шампанского у проходящего мимо официанта.
Она явно нервничала и это читалось в каждом движении ее тела.
- Как ты? - от незнания, что вообще говорить, я задал простой вопрос и запустил руку в волосы, ощущая приток крови к моим щекам.
Рони улыбнулась, явно заметив мою реакцию и сделала глоток шампанского.
- Не знаю с чего начать... - тихо ответила она и посмотрела на меня, из под упущенных ресниц.
Невинный взгляд, тотчас вернул меня на пять лет назад. Тогда я понял, что влюблён в эту женщину.
- Ну не знаю... Начни с начала. - улыбнувшись, я приоткрыл стеклянную дверь, ведущую на задний двор и мы вышли на улицу.
- Лео, прошло столько времени. - проводя пальцем по тонкой ножке бокала, начала она. - Самое главное, что я сделала, это очистила фамилию Лодж, от грязных дел. Сейчас я занимаю благотворительностью, в частности программой для наркозависимых. - сделав небольшой глоток, она продолжила. - Два года я провела, на Бали. Изучала себя и окружающий меня мир, ну и пыталась забыть про тебя... - обворожительная улыбка, озарила её лицо.
Я устремил взгляд в небо, подпирая спиной одну из колонн террасы.
- И как? Получилось? - улыбаясь, спросил я.
Боль от наигранной улыбки, кольнула где-то в районе сердца. Я старался держать себя в руках и не выдать бушующую бурю эмоций наружу.
- Думаю да. Я больше не тащу в постель, первого встречного. - уклончиво ответила Рони и отвела взгляд.
Я почувствовал, что она лжёт. В голове тут же возник вопрос: «Может она всё также помнит меня... думает обо мне?».
- Ясно... Я тоже завязал с... прошлым. - откашлявшись, сказал я.
Вероника уставилась на меня и округлила глаза.
- И чем же ты живешь? Я то подумала, что ты тут по «делу». - выделяя последнее слово, она показала в воздухе кавычки.
Этот милый жест, заставил меня улыбнуться. Я невольно взял ее руку и мое сердце отозвалось на пойманный взгляд. Он был полон желания и смятения.
- Нет... нет больше никаких дел. Что было, то прошло! Вероника... - достаточно длительная пауза возникла в моем ответе, ведь я колебался, стоит ли сказать то, что сейчас думаю или нет.
Сделав глубокий вдох и медленный выдох, я всё же решился.
- Я думал о тебе... - тихо произнёс я и опустил взгляд в идеально стриженый газон, внизу лестницы. - Ты изменила меня... Помогла найти другой смысл. - договорив, я перевёл взгляд на Веронику.
Она смотрела на меня и я увидел как её глаза, наполняются слезами.
- Что? Что я сделал? - тихо прошептал я и приблизился к ней.
Вероника отстранилась и свободной рукой, смахнула слезы. Покачав головой, она грустно улыбнулась и набрав кислорода в лёгкие, сказала.
- Лео, прости. Я не могу... Прошло столько времени, а ты все ещё заставляешь меня трепетать. Я надеялась, что все прошло, но сегодняшний день. Зачем ты здесь? Снова решил сломать всё, что мне удалось построить? - повысив голос, она начала жестикулировать.
- Эй! Тихо-тихо! Все не так! - я поднял руки в воздух и отстранился от неё.
- Понимаешь, когда я хожу к психотерапевту. Каждый наш разговор, затрагивает тебя! - опустив голову, она запустила руку в волосы.
Я молча наблюдал, за её движениями и единственное что я хотел сделать больше всего, это прижать хрупкое тело Вероники и поцеловать, но не имел на это право. Она права... моё появление снова ломает ее жизнь.
- Я понимаю... но уверяю тебя, я здесь ради того, о чем я говорил с трибуны. - произнёс я, чуть приблизившись к ней. - Правда я не понимаю почему ты пришла сюда...
- Если бы знала, что этот фонд создал ты, то... - ее глаза блуждали по моему лицу, а голос начал срываться.
- Не стала бы помогать? - перебив ее, я сделал ещё один шаг в ее сторону.
- Не знаю. Наверное прислала бы своё доверительное лицо. - она качнула головой и устремила свой взгляд в глубь зала.
Какое-то время мы оба молчали и смотрели на гостей, но затем я ощутил ещё один порыв и не смог сдержать язык за зубами.
- Давай начнём сначала? - ещё один шаг разорвал круг ее личного пространства и я коснулся ее ладони пальцами.
Вероника смотрела на меня так, будто стоит на краю обрыва и размышляет: прыгать или нет.
- Да, я знаю... люди не меняются и всё такое, но я изменился! Ты точно также как и я перевернула во мне всё вверх дном! Да! Мне не исправить прошлого, не вернуть твоих родителей, но... - слова сами лились рекой из моих уст и я бы не останавливался, продолжал говорить дальше всё, чего не мог сказать очень много лет, но она прервала меня поцелуем.
Это была адская смесь страсти, боли, печали, любви и полного несчастья, передающаяся с ее нежными, обжигающими губами длительного поцелуя.
- Ты сломал меня! Растоптал всю мою и без того далёкую жизнь, а теперь хочешь начать с начала... - слегка отстранившись, но ее губы всё ещё касались моих, когда она решилась ответить. - На руинах нельзя построить «Долго и счастливо!».
- Рони, я на всё готов... прошу тебя... Давай начнём всё с чистого листа! - шепча ей в ответ, я понимал каким жалким могу казаться в ее глазах, но я также понимал — это мой последний шанс.
Она отстранилась и вытянула перед собой руку.
- Я... я не могу... не знаю... не могу простить тебя! Не могу забыть тебя... - слёзы вновь проступили в ее глазах.
Я понимал, что теряю ее и снова переворачиваю ее хрупкий мир вверх дном, но всё равно иду до конца.
- Я люблю тебя, Вероника. Каждый день и каждую ночь, я живу с мыслями о тебе. Иногда, когда вижу тебя в лицах прохожих, я начинаю сходить с ума. Я думал, что справлюсь, забуду тебя со временем, ведь оно всё лечит... Так ведь говорят? Но я не могу... не могу жить без тебя. - медленно спускаясь перед ней на колени, я ощутил как сильно моё сердце сжимается в груди.
Ее глаза широко раскрылись от удивления при виде стоящего меня перед ней на коленях со слезами на глазах.
- Встань! Прошу тебя, вставай! Люди смотрят! - дрожащим голосом, она пыталась быть максимально жесткой.
- Да плевать мне на них! - стиснув зубы, прошипел я и смотрел ей прямо в глаза.
- Мне пора! - резко бросила она и сорвалась с места в дом.
Я проиграл... Судьба свела нас вновь, а я так облажался...
Поднимаясь с колен, я потихоньку пришёл в себя и попрощавшись с Элен и Николасом, покинул мероприятие. Дорога до отеля была бесконечной и зайдя в свой номер «люкс», я открыл бутылку виски, взятого в баре и начал жадно пить прямо из горла.
- Какой же я мудак! - рухнув на кресло из белой кожи, которое стояло у панорамного окна, выдохнул я.
Сделав ещё пару глотков, я поставил бутылку на стеклянный столик и запустил руки в волосы.
- Я сломал твою жизнь и ты ответила мне тем же! Я украл твою любовь, взамен ты разорвала мою душу в клочья! Подарила муки ада на земле! - громкость собственного голоса нарастала с каждым словом и превратилась в крик. - Ааааа!
Кричал, громил мебель, пил, снова кричал до тех пор, пока силы не оставили меня и я свернулся калачиком на огромной кровати, тихо шмыгая носом.
Я проснулся от стука в дверь, сначала абсолютно не понимая что это за звук.
- Кто там? - подойдя к двери, я украдкой посмотрел на часы, было три часа ночи.
- Это я...
Меня тут же будто прошибло электрическим разрядом от услышанного голоса по ту сторону двери. Я моментально открыл дверь и притянул ее к себе.
- Рони... - крепко обнимая ее, я уткнулся в ее шелковистые локоны и не мог поверить, реальность это или моё больное воображение.
Ее руки коснулись моей спины.
- Ты здесь... со мной... - боясь разъединить руки и посмотреть на ее лицо, я истерично шептал.
- Не могла уснуть... ты я вижу, тоже... - тихонько произнесла она, тяжело выдохнув.
Она начала потихоньку отстраняться, но я продолжал сжимать ее хрупкое тельце.
- Не уходи! Нет! Останься! - прибавив громкости, тревожно восклицая, я боялся ее следующего шага.
- Никуда я не уйду... Но могу умереть от нехватки воздуха и это будет на твоей совести! - Вероника засмеялась и это окончательно сбило меня с толку.
Руки ослабили хватку и я наконец увидел прекрасную улыбку на ее лице.
- Я люблю тебя, Лео... Как ни старалась забыть тебя... ничего не вышло... Я прощаю тебя!
Блеск ее глаз, горящих ярче бриллиантов на солнце... улыбка, такая нежная, что я был готов утонуть в ее шелках. Стоя как истукан, я испытывал потрясение от происходящего. Я был уверен на миллиард процентов в том, что потерял ее снова и уже навсегда, но нет. Эта женщина любит меня также сильно как я ее и мы просто не можем существовать в этом огромном мире, наполненным жестокостью и обманом, друг без друга.
- Ты вся моя жизнь... ты моя любовь! - едва шепча, произнёс я и руки сами потянулись к ее лицу.
Касаясь нежной кожи, я смахнул большим пальцем покатившуюся слезу и поцеловал ее.
С этого момента я обрёл покой. Думаю мы оба его обрели и было абсолютно не важно где мы, и какое время суток. Я ценил каждый миг, находясь рядом с ней.
Порой не мы определяем свою сущность и кем мы являемся. Есть на планете пара каждому человеку, которая раскрывает то самое, что мы так тщательно скрываем за нашими масками. Главное — постараться найти этого человека, что сделает твой мир лучше, что сделает лучше тебя. Вырвет с корнем все сорняки, засоряющие твой разум и погружающие во тьму... принесёт в твою жизнь свет, который всегда направит тебя по верному пути.
Я был палачом, жалким ничтожеством, отравляющий жизнь другим, но Вероника Лодж смогла испепелить всё самое темное во мне и я возродился вновь.
Мы вместе родились заново.