Спасительница

Двенадцать лет назад я, среднестатистическая молодая девушка без выдающихся умений, знаний, амбиций и надежд, без гроша за душой, случайно попала в другой мир, если конкретно, то в страну Ота. Здесь уже несколько столетий шла кровопролитная война на истребление между людьми и человекоподобными гоблинами. Люди несли большие потери и уже почти потеряли надежду на победу, но после моего появления, воспряли духом.

Дело в том, что люди, населявшие Ота, из поколения в поколение передавали не то легенду, не то пророчество о том, что 

"Однажды, в момент особой нужды, людям Ота на помощь из иного мира придёт Спасительница. Она пробудит в людях угасшую надежду на победу своими речами и поведёт вперёд армию Ота, её распущенные волосы цвета огня будут развевать ветры Ота. Спасительница избавит народ Ота от многовекового гнёта могучих гоблинов и истребит их. И как только в королевстве Ота падёт последний гоблин, миссия Спасительницы будет завершена и спасительница отправится обратно в Иной, родной для неё мир".

Как вы поняли, этой Спасительницей оказалась я. Сначала мне не поверили, потому что за прошедшие столетия появлялся не один десяток лже-Спасительниц. Но людей всё-таки убедили мои рыжие от природы волосы, навыки красноречия и то, что я отличалась от  жителей в Ота одеждой, поведением и манерой разговора. Небольшие группы людей, отряды бойцов, а потом целые деревни и города поочерёдно присягали на верность мне. 

Был собран отряд из лучших бойцов и магов. Меня обучали искусству ведения боя, основам ведовства, лекарства, боевым искусствам, владению оружием, составлению тактики...

Наша команда состояла из меня - Спасительницы Виктории; лучника Таго, который никогда не промахивается; Кеона, владеющего всеми видами холодного оружия от меча до бичей и палиц; мастерицы единоборств Нерин, которая знает, как вести бой без магии и оружия с самыми разными противниками, сделать больно или лишить жизни одним нажатием; Ноды, ведьмы, владеющей силой всех четырёх стихий; Вивиха - мага света, самого мудрого и опытного мага на территории Ота, и к тому же прекрасного стратега; последним, но не по значению, в нашем отряде был Сизер - лекарь, использующий во врачевании и травы, и магические силы, и вместе с тем, универсальный боец, умеющий справиться с мечом в руках или без него с любым врагом. 

Обучение, тренировки и воодушевляющие речи перед людьми Ота, мотивирующие пойти сражаться вместе со мной, конечно, заняли достаточно много времени, но это время было несоотносимо с веками угнетения, страха и осознания людьми собственной слабости перед их врагом. Но в определённый момент я при поддержке моей команды всё-таки повела за собой людей.

Война есть война: конечно, насмотрелась я всякого. Не сосчитать, сколько раз я была на волоске от смерти, сколько людей воодушевила на то, чтобы они шли в бой и умирали там по моей команде. Я видела бесконечное количество ужаса, боли, и страданий. 

Но всё-таки только одно моё появление в стране Ота вселяло в людей уверенность и надежду на победу. Несмотря на травмы и потери, мы одерживали одну блистательную победу за другой, уничтожали этих мерзких тварей, посягнувших на жизни и свободу людей Ота. Гоблинов в стране оставалось всё меньше и меньше. Когда я появилась в этом мире, люди ютились на окраинах, в лесах, в горах, в пещерах, они старались быть как можно менее заметными, они вынуждены были скрываться, чтобы спасти свои жизни. Постепенно положение кардинально изменилось: мы освобождали поселение за поселением, район Ота за райном, отвоёвывали плодородные территории. Люди вернулись в города, где наконец смогли жить спокойно, а гоблины были оттеснены в самые отдалённые уголки страны. Наш главный штаб был перенесён в Анте - столицу Ота, большой прекрасный город с изящными монолитными зданиями из камня и глины. 

В нашем главном штабе - большом королевском замке, в зале торжеств на полу был расстелен гобелен с картой Ота, на которой были отмечены предполагаемые места размещения гоблинов и места, где их замечали местные жители. Сначала я ликовала вместе со всеми, наблюдая, как отметок на карте становится всё меньше и меньше, а потом, когда их осталось слишком мало, меня начинала бить мелкая дрожь. 

Здесь, в Ота, я важна и значима. Меня любят, мною восхищаются, меня боготворят. Стоило мне одной или в сопровождении боевых товарищей выйти в город, меня узнавали все от маленьких детей до почтенных стариков, меня встречали словами благодарности ликованием, улыбками и пожеланиями поскорее закончить свою миссию и очистить наконец их прекрасную страну Ота от этой язвы, избавить её от гоблинской язвы, которая веками отравляла жизнь народу.  

Но я всё чаще думала о том, что будет, когда моя миссия завершится и последний гоблин умрёт от моих рук.

"И как только в королевстве Ота падёт последний гоблин, миссия Спасительницы будет завершена и спасительница отправится обратно в Иной, родной для неё мир".

Отправится обратно в родной мир...

За время пребывания в Ота моя обычная жизнь в обычном мире не стёрлась из памяти, но стала чем-то далёким и практически нереальным. Мне казалось, что годы, проведённые в Ота - это моя настоящая жизнь, что здесь я делала то, для чего была рождена, а моя прошлая жизнь - съёмная квартира, скучная нелюбимая работа, вечная нехватка денег, одиночество в огромном городе - то, о чём я не вспоминала и не хотела вспоминать.

Как-то раз в перерыве между совещаниями по построению плана одной из последней атаки на небольшие группы гоблинов в горах, я подошла к большому окну, из которого открывался прекрасный вид на Анте. Я любовалась видами этого города и вспоминала тот, из которого сюда пришла: серый, нестабильный, пыльный, недружелюбный, шумный. С вечными пробками и неумолкающим гулом. Знаете, такой город, который готов перемолоть тебя в песок при малейшем проявлении слабости. Там я всегда была на грани. А здесь тихо, спокойно и уютно. 

- О чём думаешь, Виктория?- ко мне подошёл Кеон, высокий мощный мужчина, с острым умом и прекрасным характером.

- Любуюсь столицей. Анте прекрасен. После того, как сюда вернулись люди, он по-настоящему ожил и расцвёл. И люди стали совсем другие. Прекрасно, что здесь они могут спокойно жить и больше у них нет нужды бояться.- я вздохнула,- Когда мы отправимся в этот поход, то скорее всего уничтожим последних гоблинов. И тогда я сюда больше не вернусь.

- "И как только в королевстве Ота падёт последний гоблин, миссия Спасительницы будет завершена и Спасительница отправится обратно в Иной, родной для неё мир"- Кеон в точности процитировал слова, которые уже несколько месяцев постоянно крутились у меня в голове.

- Да.- не знаю точно, смотрел ли он в тот момент на меня или тоже любовался пейзажами Анте. Я не могла найти в себе силы посмотреть ему в глаза. Мысль о скорой разлуке сжигала меня изнутри. 

- А ты ведь так толком и не рассказала, какой он, твой родной мир,- тут я ощутила, что он пристально смотрит на меня, но продолжала смотреть на город.

- Я уже говорила, что рассказывать особо нечего. Технологии, конечно, шагнули далеко вперёд по сравнению с тем, что есть в Ота, но магии нет совсем. И люди другие.

- Ну, та твоя светящаяся штука с картинками, песнями и моментальными зарисовками того, что видит её тёмный глаз, была очень похожа на магический артефакт до тех пор, как сиды её не иссякли,- я не смогла не усмехнуться. Кеон вспомнил про мой смартфон, который был практически бесполезен без интернета и очень быстро вырубился без подзарядки. Наш мудрый маг Вивих, конечно, пытался что-нибудь сделать, чтобы включить телефон, но до тех пор, пока в этом мире не изобрели электричество, розетки и кабели для нужного типа разъёма, мой телефон просто бесполезен. 

Кеон молчал, а я не смогла совладать с чувствами и всё же посмотрела на него.

- Ты говоришь, что твой мир не так хорош и что жить там невероятно сложно, что он во многом уступает Ота, но всё же именно в том мире появляются такие люди, как ты, Виктория. Такие же сильные, смелые, умные, отважные, добродушные, целеустремлённые, самоотверженные, ответственные и достойнейшие люди, как ты.- Кеон говорил спокойно и уверенно, не отводя взгляд. 

Я обрабатывала в голове сказанное им и по мере осознания смысла его слов чувствовала, что в животе порхают те самые бабочки, а лицо начинает гореть от проявляющегося румянца. Я резко отвернулась, чтобы скрыть смущение. Спустя несколько мгновений наступившей тишины, я услышала, как Кеон глубоко вздохнул. Затем он положил руку мне на плечо.

- Виктория, что бы не произошло в итоге, пусть тебя в твоём мире будет греть мысль о том, какой великий поступок ты совершила для народа Ота. Люди тебя никогда не забудут. Мы все будем вспоминать о тебе с благодарностью. Я буду вспо...

- Нам пора,- поняв, какую сторону идёт разговор, я бесцеремонно прервала Кеона. 

Потом, через какое-то время настал момент, когда мы наконец нашли последнюю группу гоблинов далеко в горах. Перед началом атаки Вивих и Нода несколькими способами убедились в том, что эти гоблины - последние в своём роде на территории страны Ота и в принципе в этом мире. 

Как и подобается Спасительнице, последний удар нанесла я. К всеобщему удивлению, не в тот же самый момент, не через несколько минут, часов, и даже на следующий день я никуда не исчезла. Мы с триумфом вернулись в Анте, абсолютно всех нас встречали, как героев. Все были глубоко поражены тем, что я после завершения миссии Спасительницы Ота никуда не исчезла. Вивих, самый мудрый маг в стране, спустя какое-то время предположил, что пророчество изначально было неправильно истолковано.

- Виктория, в любом случае, все мы безумно рады, что ты останешься с нами в Ота. Последние несколько дней я провёл за изучением всех сохранившихся упоминаний легенды о Спасительнице в литературных трудах людей. К сожалению, мы слишком долго вынуждены были прятаться и убегать от нависающей опасности, чтобы обжиться достаточным количеством письменных источников. Легенда в основном передавалась из уст в уста, а записана на бумаге была относительно недавно. Поэтому считать её надёжным источником не приходится. В связи с этим я предполагаю, что та её часть, в которой ты должна была вернуться в свой мир после уничтожения последнего гоблина или была неверно истолкована, или вовсе появилась в момент, когда кто-то из древних рассказчиков захотел добавить истории интересных деталей.

В общем, причина, по которой я не исчезла, осталась загадкой, но то, что я, Спасительница и всеобщая любимица, осталась в Ота - факт.

Спустя время люди страны Ота в порыве благодарности и в эйфории от долгожданной победы предложили мне занять королевский трон. До этого единственного правителя в Ота не было, потому что люди в принципе были децентрализованы и у каждой небольшой группы был собственный людер. Когда появилась возможность выйти из подполья, занять города, а потом и вовсе спокойно расселиться по всей территории, страной руководил Совет верховных магов, возглавляемый Вивихом. Маги единодушно поддержали мою коронацию и вызвались стать Советом верховных магов при Королеве. 

И вот, сегодня ровно семь лет со дня, когда был уничтожен последний в мире гоблин в стране Ота и примерно двенадцать лет назад я появилась где-то в лесах на юге, растерянная и напуганная. Семь лет со дня нашей блистательной победы. Семь как я должна была вернуться в свой родной мир, но почему-то осталась в Ота. 

В честь этого события был устроен пышный праздник с танцами и песнями. Люди выходили на улицы и поздравляли друзей и родственников, соседей и незнакомцев с годовщиной победы над гоблинами. Для празднования в Анте впервые за долгое время собрались все семь членов нашей команды: я, Спасительница Виктория, лучник Таго, воин Кеон, мастерица единоборств Нерин, ведьма Нода, маг света Вивих и лекарь Сизер. 

После окончания Великой войны с гоблинами - именно так окрестили те шесть лет после моего появления, все мои боевые товарищи стали жить свою обычную жизнь. Кеон и Вивих остались со мной во дворце. Вивих, как я уже сказала, возглавил  Совет верховных магов при Королеве, а Кеон стал возглавлять военные силы Ота.

Таго, Нерин, Нода и Сизер разъехались по стране и занялись каждый своим делом и бывают в столице наездами. 

После окончания большого праздничного ужина, я взяла у прислуги поднос, на который собрала по чуть-чуть всего, что осталось на столах, от закусок и горячих блюд до десертов, соусов и напитков. Ужин проходил на главной площади Анте перед замком. В вестибюле у входа я столкнулась с Кеоном, который бодро шёл куда-то на улицу. Увидев меня, он расплылся в улыбке.

- Моя королева,- он сделал очень изящный расслабленный поклон, после чего посмотрел на меня и улыбнулся ещё шире. Несколько бокалов вина и медовухи, которые он пил, поднимая и поддерживая тосты за победу, сделали своё дело,- Виктория, вы невероятно прекрасны, вы обворожительны, вы - само совершенство. Браво Спасительнице!,- на его выкрик со всех сторон отозвалось несколько голосов.- Моя королева,- он поклонился ещё раз.

Я засмеялась. Кеон всегда становится очень добродушным и разговорчивым, когда выпьет. В такие моменты он словно излучает какую-то очень приятную и заразительную энергетику, поднимая настроение всем вокруг.

- Рад, что рассмешил,- он поклонился снова.

- Кеон, хватит поклонов, мне становится неловко,- я почувствовала, как мои щёки наливаются румянцем от слов и влюблённого взгляда, которым он на меня смотрит.

- Я готов кланяться тебе всю жизнь, любовь моя. Ужин в спальне?- Кеон обратил внимание на поднос,- Попросила бы слуг, принесли бы.- после признаний в любви он обычно целует мою руку, но в этот раз у меня в руках поднос с едой. Я надеялась быстро проскочить мимо пьяного влюблённого в меня мужчины, который идёт по делам, но, видимо, не в этот раз.

- Да им ещё предстоит много уборки, не хотела нагружать слуг. Да и к тому же я сразу выбрала всё, чего хочу. Так быстрее и легче. К тому же праздник сегодня.

- Какая женщина!

Снующие туда-сюда слуги, которые действительно были заняты уборкой пустой грязной посуды, спасибо им, делали вид, что не замечают нас. Роман их королевы и главнокомандующего армии Ота изначально не был тайной, ведь мы с ним сблизились давно, задолго до громкой победы. А после того, как я осталась в Ота, скрывать чувства и притворяться было уже незачем.  

- Давай я тебе помогу,- Кеон попытался взять у меня поднос, но я повернула корпус и сделала шаг назад,- В чём дело? Тебе ведь тяжело.

- Мне не тяжело, Кеон, правда. Ты ведь куда-то шёл? У тебя как всегда вечерний обход, верно?

- Верно, любовь моя. Праздник праздником, а вечерний обход перед сном никто не отменял,- я была рада сейчас отвязаться от него. Вечерний обход занимает достаточно много времени, но даже этого мне может не хватить,- Слушай, там капитан-управляющий пятым районом хотел тебя видеть. Сходишь сейчас?

- Пятый район?- Кеон нахмурился,- это ведь у озера, через пол города сейчас идти. Это так срочно?

- Да, Капитан Горог спрашивал у меня сегодня, когда ты сможешь к нему подойти. Я пообещала, что ты подойдешь вечером. Извини, я не подумала, что праздник так затянется и обходить территорию ты будешь глубокой ночью. Но судя по всему, дело действительно срочное, потому что Горог сказал, что в любом случае дождётся тебя, сегодня он лично в карауле весь день и всю ночь. Но если поздно, можешь, конечно, не ходить...

- Нет, раз ты пообещала, значит схожу. Потому что слово моей королевы - закон.

- Спасибо, Кеон.

- Моя королева.

Он в очередной раз поклонился, обошёл меня и вышел на улицу. Я выдохнула и пошла в сторону небольшого коридора, ведущего к служебным лестницам. Не уверена, что Горог будет ждать Кеона сегодня, как и не знаю, в карауле ли он сегодня. В случае чего скажу, что забегалась и из-за праздника перепутала что-то, Кеон поймёт и не будет злиться. Ещё одна проблема в том, что он видел, что я иду в замок с подносом еды.

Тут я заметила одного из своих слуг, отличающегося фотографической памятью. Я указала ему на свой поднос и попросила принести мне в спальню точно такой же поднос с таким же набором еды. 

- И ещё, очень важно: обычно, как вы знаете, я держу диету, поэтому не хочу, чтобы мой сегодняшний ночной... перекус,- я многозначительно посмотрела на поднос,- стал достоянием общественности. Всё должно быть тайно, пожалуйста. Никому ни слова. Я вам доверяю.

Я одарила слугу очаровательной улыбкой, он воодушевлённо кивнул и побежал исполнять приказ.

Дойдя до служебных лестниц, я направилась не наверх, в сторону спальни, а вниз, в подземелье. В самый дальний его угол, где совсем никого не бывает. Здесь я своим каблучком отчеканила по каменному полу заученный наизусть ритм и подошла вплотную к пустой стене. На моих глазах камни, из которых сложена стена, разъехались, образовав в стене проём. Передо мной оказалась небольшая площадка с уходящей вниз лестницей, над которой по очереди зажглись несколько факелов. Я зашла в проём и стала спускаться по лестнице. Я не оборачивалась, но знала, что за моей стеной снова монолитная каменная стена. 

Я оказалась в подземелье под подземельем - в том месте, о существовании которого не подозревает ни один ныне живущий человек, даже всемогущий Вивих. Спустившись вниз, я поставила поднос на пол и ключом, который всегда ношу с собой, отпёрла сложный замок тяжёлой железной двери. За дверью оказался небольшой тамбур с единственным факелом, который сразу же зажёгся и ещё одной дверью в противоположной стене. Первая дверь сама собой закрылась за моей спиной, вторую сверь я отпёрла точно так же.

Зайдя, я оказалась в просторном квадратном помещении. Здесь факелы горели постоянно. Примерно в полутора метрах от стен помещения на небольшом расстоянии друг от друга вырастали из пола и врастали в потолок толстые железные прутья, образовывая клетку. Внутри этой клетки, примерно в метре от ряда наружных прутьев по кругу располагался ещё один ряд таких же прутьев от пола до потолка, а внутри второй клетки был ещё один ряд прутьев, образуя третью клетку. У края центральной клетки стояло старое грязное ведро, которое я достала специальной длинной палкой с крючком на конце. Поставив ведро рядом с собой, я ссыпала в него всю еду с подноса и той же палкой вернула ведро на прежнее место.

- Можно,- мой голос эхом раздался по помещению.

Из дальнего угла центральной клетки, заваленной кучей старых тряпок, рваных и грязных детских игрушек всё это время за моими действиями пристально наблюдали глаза, блестевшие в слабом свете факела. После моей команды оттуда неуверенно выползло страшное, бледное, коренастое худое, забитое и запуганное существо, замотанное в старый грязный мешок с дырками для головы и рук. Оно с опаской подкралось к ведру, поглядывая на меня. Увидев, что я спокойно стою и просто наблюдаю за ним, существо жадно кинулось к ведру и стало поглощать кашу, в которую превратились все прекрасные блюда с сегодняшнего стола. Только теперь в свете факелов в этом маленьком ничтожестве в ссадинах, порезах и шрамах, с обломанными клыками и оборванными ушами, можно было узнать детёныша совсем недавно наводивших на людей страх троллей. 

- Приятного аппетита, малыш. Сегодня у нас праздничный ужин. Интересно, каково это - осознавать, что ты последний представитель своего вида?