Глава 7, Не твой выбор..
Прошла неделя.
Он больше не звал меня. Не присылал за мной евнухов. Не смотрел в саду.
Я жила, будто всё это — сон, а теперь… проснулась.
"Может, передумал? Может, понял, что это была ошибка?" — терзалась я. Но виду не подавала. Ходила, как всегда: с осанкой, с улыбкой, с мягкими шутками на губах.
Даже Нурай не могла понять — победила ли она, или я просто безразлична.
И вот… в один из вечеров меня снова позвали в его покои.
Сердце стучало — но я не бежала. Я шла медленно, с достоинством. Шемсе — не просто игрушка.
Он стоял у камина. Взволнованный.
На столе — пергаменты, печати, письма.
Он обернулся, и я увидела в его глазах… не радость. Не влечение.
Вину.
— Шемсе… — его голос был напряжён. — Мне пришлось…
Я сделала шаг ближе, но он поднял руку:
— Я не зову тебя, чтобы вновь говорить о чувствах. Я зову… чтобы сказать правду.
Я замерла.
Он глубоко вдохнул и сказал:
— Сегодня пришло письмо от Венецианского двора.
Они требуют… чтобы я отдал им невесту для союза. Мою наложницу. Тебя.
Мир рухнул.
— Что? — выдохнула я.
— Им нужна молодая, красивая. Не турчанка. И не дочь великой семьи, чтобы не навредить балансу.
Их посол был в гареме. И… увидел тебя. Попросил. На коленях.
Я сделала шаг назад. В груди стало пусто.
— И ты согласился?
Он отвёл взгляд.
— Это… война или союз.
Если я откажу — мы получим блокаду. Если соглашусь — спасём тысячу жизней.
Молчание.
Я посмотрела на него — так, как не смотрела никогда.
— Значит, ради тысячи ты принесёшь в жертву одну.
Он шагнул ко мне.
— Я… я боролся. Но… ты же не наложница по крови, не знатная. У меня нет права жениться на тебе. Даже если хочу.
Я дрожала.
— А ты хочешь?
Он прошептал:
— Я хочу, чтобы ты осталась. Но если ты уйдёшь… я разрушу Венецию.
Клянусь.
В ту ночь я не спала. А наутро…
Слуга отозвал меня к пристани.
Там стоял корабль. И внизу — Нурай Султан. Улыбалась.
— Прощай, звезда. Твоя судьба — не здесь.
Я ничего не сказала. Просто посмотрела на Ибрагима, что стоял выше всех, на балконе.
Он не двигался.