Глава 9. Обманщица.
Так и жили относительно неплохо эти пятеро двадцать девять дней.
Еще утром тридцатого дня все было как обычно, Курон уже ушел на работу, Мантия готовила еду сразу на весь день. А к четырем часам она, как обычно, пошла к своей "работодательнице". В тот день та должна была наконец выдать ей зарплату, и они бы мирно разошлись.
Но в пять часов Мантия вернулась в дом со слезами на глазах, молча прошла в свою комнату и рухнула на кровать лицом вниз.
Филипон, Армет и Ару, находившиеся в это время в доме, прошли к ней в комнату. Курон к тому времени еще не вернулся.
— Мантия, что это было? — строго спросил Филипон.
В ответ раздался только тихий всхлип.
— Тебе же все равно придется рассказать, так скажи сразу, что случилось? — пожал плечами Ару.
Мантия медленно присела в своей кровати и, не поднимая головы на друзей, коротко сказала:
— Она меня обманула.
Парни немного помолчали, после чего Филипон снова заговорил:
— Хорошо, а кто тебя обманул?
— И ничего в этом нет хорошего! — вскинула голову Мантия.
— Да, но ты не меняй тему, мы так и не поняли, что произошло.
— Помните, я говорила о том, что одна девушка мне дала работу? Делать ей наброски... Ару тогда еще спросил, не боюсь ли я, что она меня обманет.
Получив от всех троих кивок, она продолжила:
— Так вот, Ару, — Мантия пристально посмотрела на беженца из Варуленда. — Ты оказался прав. Сегодня она мне сказала, что все это время меня обманывала, и мне нужно быть менее доверчивой.
— А как она выглядела? — спросил Ару.
— Ну как... — Мантия напрягла память. — Она чуть повыше меня. Волосы такие темные, как этот цвет называется... Коричневые. Короткие, до плеч. Глаза такие же...
— Ой, таких я уже много видел, даже в первый день, — махнул рукой Ару.
— Ты подожди, я, может, еще что-нибудь вспомню... — но через пару минут Мантия сдалась: — Нет, она вообще неприметная такая. Если бы она не рисовала, я бы ее месяц назад и не заметила бы.
— Совсем неприметных тоже не на каждом шагу встретишь, — вдруг вмешался Филипон. — А тот факт, что она рисовала, тоже может пригодиться.
— Ты мне лучше ее нарисуй! — осенило Ару.
— Хм, ну это возможно, у меня где-то несколько листков из ее альбома было...
Мантия окинула взглядом комнату, встала с кровати, открыла свой шкаф, достала оттуда альбомный лист, простой карандаш, закрыла дверь шкафа и подошла к столу. За пятнадцать минут она изобразила ту девушку в полный рост.
— А где ты ее вообще встретила и как туда пройти? — допытывался Ару.
— Ой, там дорога длинная, поворотов много... Я лучше это изображу.
Она достала из шкафа еще один лист и снова подошла с ним к столу. За пять минут она набросала путь к парку, к той самой скамейке, где встретила ту девушку и где та ее обманула.
— Но зачем тебе это, Ару? — вдруг спросила Мантия.
— Филипон, пойдем-ка со мной, — вместо ответа позвал Ару, схватив листок со стола. — И это не просьба.
Ару несвойственно себе серьезно вышел из комнаты, Филипон, непонимающе пожав плечами, последовал за ним. Мантия и Армет проводили их недоуменными взглядами.
— И зачем Ару вся эта информация? — повернувшись к Армету, спросила Мантия.
— Мне и самому хотелось бы знать, — ответив так, Армет тоже покинул комнату, а вслед за ним и Мантия.
Филипон и Ару были на кухне. Первый спокойно сидел за столом, наблюдая за вторым, ходящим по всей небольшой кухне от одной стены к другой. Это и увидели Армет и Мантия, незаметно выглядывая из-за двери. Они слышали и их разговор:
— С этой девчонкой надо разобраться, — заявил Ару.
— Почему ты это решил?
— Зря что ли Мантия месяц к ней ежедневно носилась и выполняла ее работу?
— Хорошо, а я тебе зачем?
— Помощь нужна.
— Ну и как же ты себе представляешь наши с ней разборки?
— Ну во-первых у меня есть кинжал...
— Даже не вздумай! — повысил голос Филипон.
— Я ей просто пригрозить собирался, что ты так взвился? И то, это только крайние меры. А для начала попробуем с ней по-хорошему поговорить.
— И что ты собираешься ей сказать?
— А ты думаешь, для чего я тебя позвал? Как раз чтобы ты придумал, что именно ей сказать.
Филипон в ответ только хмыкнул. Тут же входная дверь открылась, пришел Курон.
Захлопнув за собой дверь, он не обратил внимания на стоящих в коридоре Армета и Мантию, прошел в большую комнату и подошел к окну. Новости, которые он принес домой, просто ужасные, но как их преподнести друзьям?
Только через минут десять Курон огляделся, увидел, что комната пустая, вышел в коридор и увидел Армета и Мантию.
Курон прошел на кухню и увидел, как Ару и Филипон обсуждают, что можно сказать обманщице.
— Добрый вечер, — прокашлявшись, чтобы на него обратили внимание, серьезно поздоровался Курон.
— Ага, добрый, — отмахнулся Ару и тут же резко развернулся к Курону и затараторил: — А знаешь, что произошло? Мантию обманули, она же нашла работу, а сегодня ей должны были заплатить. Но нет, та девчонка сказала, что обманула ее и ничего не дала.
Мантия зажмурилась. Реакции Курона она боялась. Он же предводитель! А еще единственный, кто за месяц действительно нашел способ заработать.
На кухне надолго воцарилось молчание. Мантия уже не знала, куда себя деть. Армет только сочувствующие на нее смотрел, а больше ничего и не мог сделать.
— Ясно, — наконец раздался из кухни голос Курона. Интонация такая сухая и какая-то... безжизненная.
— Вот мы с Филипоном и думаем, как с ней, этой девчонкой, разобраться, — закончил Ару.
— Хм... Я тоже подумаю с вами.
Мантия выдохнула. Вроде все более-менее нормально, только интонация этого "ясно" настораживает...
Через полтора часа эти трое заговорщиков, ничего так и не объяснив ни Мантии, ни Армету, с решительностью во взглядах ушли из дома, а в руках у Курона была "карта", нарисованная Мантией и портрет обманщицы.
— Мне это не нравится, — покачала головой художница, когда они скрылись за входной дверью. — Пошла-ка я за ними...
И Мантия быстро зашагала к двери, а потом, выйдя на улицу, за друзьями.
— Ну что же, я давно не убирался... — пробормотал Армет, проводив подругу взглядом...
Тем временем Курон, Филипон и Ару чуть ли не бегом направлялись в тот самый парк, сверяясь с "картой". Мантия едва успевала бежать за ними.
Уже через полчаса они были в парке. И — о чудо! — Курон сверился с портретом, и стало понятно — на скамейке сидела та самая обманщица. Дейстиветельно очень неприметная, но с альбомом и карандашом в руках.
Курон, Филипон и Ару подошли поближе к девушке.
— Добрый вечер, — поздоровался Курон с такой интонацией, что девушке, едва она это услышала, сразу стало ясно — вечер добрым не будет.
Она подняла глаза на Курона, потом по очереди перевела взгляд на стоящих рядом Филипона и Ару. Их низкий рост дал девушке немного уверенности, однако их-то было трое, и вовсе не известно, что им от нее нужно.
Курон тем временем достал из своей сумки планшет и сделал вид, что с чем-то в нем сверяется.
— Нам стало известно, — начал он, пристально посмотрев в глаза девушки. — Что сегодня Вы... Возмутительно поступили в одним человеком, прошедший месяц на Вас работающим.
— Возможно, ребят, возможно, вы трое меня с кем-то путаете, я просто художница...
— Девушка, если бы Вам нечего было скрывать, Вы бы сейчас не отвели глаза и не занервничали, — продолжал Курон. — Какой смысл отрицать правду, если тайное все равно становится явным?
— Отстань-ка, парень, у тебя нет доказательств, — уже гораздо грубее сказала девушка.
— У Вас тоже нет доказательств. Доказательств своей невиновности. И еще... Нам известно, что Вы рисуете на заказ. Покажите пожалуйста одну работу за прошлый месяц и одну за этот.
Девушка послушалась. В этот раз она была честна. Но ей пришлось, все трое не отводили взгляда от ее телефона, при том, что хотя бы примерно понимал, что она делает, только Курон. Но откуда это знать обманщице?
Стиль двух работ едва заметно отличался.
— Ну а вот и доказательство, что вместо Вас рисовал кто-то другой, — заметил Курон.
— А это, может, у меня стиль сменился?
— За один день? Вы нам показали работы разницей в сроке всего в один день.
— Но почему вы уверены, что я не заплатила за работу?
— Тайна следствия.
— Мы имеем связи с высокопоставленными людьми, так что Вам лучше нам не перечить, — подал голос Филипон.
— И почему я должна вам верить? — спросила девушка.
— Вот, ознакомьтесь, — сказал Курон, что-то настроив в своем планшете и повернул его к девушке.
Там была выдуманная, но очень убеждающая в правдивости слов Филипона информация о Куроне.
— А... Хорошо. Я сдамся...
Тут к ним робко подошла Мантия.
Пока Курон и Филипон пытались справится с недоумением, Ару не растерялся, а тут же угрожающе приказал обманщице:
— Быстро заплати ей деньги, которые должна была.
— Н-но у меня нет с собой денег, — растерялась девушка.
— Сходи за ними домой! Да поживее! И не говори, что у тебя и дома их нет, только попробуй!
Девушка встала и быстро пошла куда-то, а Ару последовал за ней.
— Я тебя провожу, чтобы не сбежала.
Девушка на это только кивнула и немного замедлила шаг.
Курон, Филипон и Мантия проводили их взглядами.
— Ты как здесь оказалась? — повернувшись к последней, спросил Филипон.
— За вами пошла. Вы ведь даже ничего мне не объяснили, — второе предложение Мантия произнесла немного возмущенно.
— Ну да, это тоже не совсем правильно, — признал Курон.
Больше никто ничего не говорил до самого возвращения Ару и девушки.
— Ну, отдавай деньги. Обязательно при нас, — сказал Ару.
— Вот, тысяча рублей. Больше ты не заработала, уж извини, — с этими словами девушка протянула деньги Мантии. Когда та взяла купюру, девушка добавила уже более робко: — И... Если ты еще можешь мне доверять... Можем продлить наш договор? Поработаешь на меня еще месяц. Я ведь одна с заказами не справлюсь.
Мантия оглянулась на Курона и Филипона, перевела взгляд на Ару.
— Поступай как хочешь, — с кивком разрешил последний. — Если что, мы с этой девушкой снова разберемся.
— Ну... Ух, хорошо, — Мантия уже совершенно не доверяла художнице, но деньги были нужны, а Ару пообещал разобраться с ней если что. Конечно, не было полной уверенности и в Ару, но раз уж договорились доверять....
— Тогда все так же, каждый день приходи в четыре часа на это же место! — обрадовалась девушка.
— Хорошо.
— Нам пора идти. Все за мной, — скомандовал Курон.
И все четверо ушли.