События вечера.
И вот наступил вечер. За это время Бруки успела трижды уложить на лопатки Ниту, Захария завёл дофига новых друзей, а Файр помогал Джесси и Пэм со сценой в парке.
Самое интересное - Брукен вообще не готовилась к выступлениям. Ей никто не сказал. Она мирно играла с Нитой, когда в её комнату тенью скользнула Шелли.
- А у тебя какой номер будет? - с порога крикнула она, не обращая внимания на громкий смех Ниты, которую Бруки загнала в угол и безжалостно щекотала.
- Ась? - отвлеклась от своего "важного" дела Бруки, за что тут же получила пяткой по зубам.
- Сегодня у вас, новеньких, выступление. Это поможет нам лучше узнать вас. Какое у тебя будет выступление?
Это объявление огорошило тигрицу, и она растерялась, из-за чего Нита тут же повалила её на пол с громким победным визгом.
- Мне никто не сказал... Но наверное я попрыгаю через огненные обручи и всё будет чикипуки. - протянула Бруки.
- Захария будет играть на гитаре, а Файрфокс на барабанах. - сообщила Шелли.
- Тогда лучше спою... Т-то есь нет, не спою! - страх сцены змеёй заворочался в груди тигрицы.
- Да ладно тебе, ты так круто поёшь! - взвизгнула Нита.
- Н-ну ладно... Но прыжки через кольца никто не отменял!
О да, наша Бруки боится сцены. Причём именно сцены, прямоугольной и с занавесом. Круглая арена цирка же наоборот манила тигрицу, а видя прутья клетки вокруг себя, Брукенстрайп ликовала, а её сердце радостно стучало. Подработка в цирке сделала своё дело: теперь Бруки не боялась огня, щёлканья бича об пол, ударов плётки по спине и лапам, и выстрелов, она любила катать кого-нибудь на своей спине, а после шоу детям разрешали сфотографироваться с ней (конечно, под присмотром дрессировщика, чтобы родителям было поспокойнее). Часть выручки от шоу директор цирка отдавал этой фурри, и этих денег вполне хватало, чтобы прокормить себя и братьев. Бруки была лучшей артисткой в труппе, ведь она понимала человеческие просьбы и легко выполняла их.
Но цирк - не сцена, а арена. И если порычать для зрителей Брукенстрайп могла, то петь при людях ей не хотелось. Но видя умоляющие глаза Ниты, тигрица сдалась.
- Ура! Буду ждать твоего выступления! - крикнула Шелли и помчалась в парк, посмотреть, как дела у остальных. Нита тоже смылась под предлогом нежелания мешать репетиции.
Но никакой репетиции нет и не было. Страх сковал фурри по рукам и ногам, и она в ужасе глянула на часы. До выступления час, может, она успеет сбежать?
Минуту кошка стояла в замешательстве. Потом развернулась и бросилась к окну, но прыгнуть ей не дала чья-то рука, крепко вцепившаяся в загривок тигрицы.
- И куда это мы собрались? Уж случайно не на тот ли свет?
- Юмико?!
- Ага.
Тигрица слезла с подоконника и закрыла окно. Только тогда Юми отпустила её.
- Ты самоубиться решила? Я не позволю. - предупредила Юмико.
- Нет, это была попытка побега. - невозмутимо ответила Брукенстрайп.
- Через окно? - хмыкнула демоница.
- Кошка всегда приземляется на четыре лапы! - надулась Бруки.
- Наверное, у тебя с утра лапы из спины повыросли. Что ж не приземлилась?
Бруки опустила голову. Наступило молчание. Вот уж сказала, как отрезала, и не поспоришь.
- Ладно, почему ты сбежать хочешь? - спросила Юмико, садясь на диван.
- Мне надо будет спеть.
- И в чём проблема?
- Сцены боюсь.
Снова тишина. Юмико обдумывала слова тигрицы, а Бруки было нечего сказать.
- Ну-ка, спой. - попросила Юмико.
- Неет! - шарахнулась в сторону Бруки.
- Что опять? - закатила глаза демоница.
- Я боюсь. - всхлипнула Брукенстрайп.
- Не бойся. Я же не кусаюсь.
- А вдруг?
- Пой давай!
- А распевка? А тон задать? А ритм дыхания настроить?
- Как всё сложно...
Снова тишина. Безмолвная игра в гляделки. Настойчивые алые глаза демона и напуганные зелёные, с расширенными зрачками, глаза зверя. Наконец Брукенстрайп сдаётся и лезет за телефоном.
- Imagine Dragons? - нерешительно спрашивает тигрица.
- Не то. - отрезала демоница.
- Но...
- Нет.
- Sia? - предложила кошка.
- Неа.
- Ke$ha? - отчаялась фурри.
- Ооо, вот это уже лучше!
- Тяжеловато... - выдохнула Бруки.
- Так пой на русском. - действительно, не можешь на оригинальном языке, значит, пой на своём.
- Даа? - глаза тигрицы на лоб полезли.
- А почему бы и нет?
- Уря!
***
Спустя минут 20 они отточили песню, отшлифовали до блеска. Вот настало время идти. Юмико пошла вперёд, а Брукенстрайп обещала подойти попозже. Она спокойно переоделась в полосатую водолазку с несимметрично оторванными рукавами и джинсовый комбинезон (ну, джинсовые брюки на джинсовых лямках) с порванными штанинами, после чего повесила на плечо обручи, взяла в лапы штативы, спички и пакет с яблоками и двинулась в парк. В сердце поселился страх, а шею сдавливало петлёй страха.
***
Часть получилась короче, чем хотелось...
Но хоть как-то