Глава 18.
Глава 18
Вечер – мое любимое время для размышлений. Я любила сидеть на скамейке у озера и смотреть, как отражается в воде луна. В такие моменты ко мне часто приходили странные мысли, и я начинала задумываться о том, что скрывается за обыденностью. Океан голов, ревущий хор голосов - все это вызывало у меня лишь чувство тошноты. Я бы с радостью нырнула в книгу, как в прохладный оазис, и забыла обо всем на свете.
Если бы только можно было отменить вечер. Матч по лакроссу, оркестр, Алисия, Эдуардо... Все это звучало так весело, но Уинтер чувствовала себя выжатым лимоном. Тригонометрия, зачеты, одиночество в собственной комнате – вот что было ей по душе. Она мечтала зарыться в теплый плед, с головой погрузиться в любимую книгу и забыть обо всем на свете. Но обещание Алисии висело над ней дамокловым мечом.
Вечерний воздух был пропитан ароматом жареной кукурузы и возбужденными криками болельщиков. Эдуардо и Алисия, словно два ярких огонька, освещали путь вперед. Уинтер шла за ними, чувствуя себя тенью. Ее взгляд скользил по ярким цветам футбольных команд, по лицам незнакомцев, которые казались такими счастливыми и беззаботными. Алисия, заметив ее задумчивость, мягко сжала ее руку.
-Все будет отлично, - повторила она. Уинтер кивнула, но внутри все равно оставалось чувство тревоги.
Ступеньки казались бесконечными. Каждый шаг давался с усилием. Шум нарастал, превращаясь в оглушающий гул. Уинтер чувствовала себя кроликом, загнанным в угол. Она огляделась по сторонам: яркие цвета, счастливые лица, громкая музыка. Все это вызывало у нее лишь чувство тревоги.
- Смотри, Уинтер, Макс! - воскликнула Алисия, указывая на оркестр.
Уинтер подняла глаза и увидела Макса. Он был так сосредоточен на игре, что, казалось, не замечал никого вокруг. В этот момент ей захотелось исчезнуть, раствориться в толпе.
* * *
— Нужно успеть взять еды до выступления Макса, - сказал Эдуардо, его голос перекрывал шум толпы.
Я кивнула, уже предвкушая, как услышу его игру. Макс был талантлив, его музыка всегда завораживала. Но сегодня я чувствовала себя чужой на этом празднике жизни.
- Ты уверена? - спросила Алисия, с беспокойством глядя на меня.
- Абсолютно, — ответила я, стараясь не выдать своего волнения.
Оставшись одна, я ощутила знакомое чувство одиночества. Вокруг кипела жизнь, а я чувствовала себя чужой на этом празднике. Я смотрела на людей, смеющихся и общающихся друг с другом, и завидовала их легкости. В моей голове вертелись фразы: Ложные улыбки . Пустые обещания . Поверхностные разговоры . Чувства на публику .
Это были строчки для моей возможной поэмы , которую я пыталась написать, но они звучали так фальшиво и неестественно.
Хейден, как всегда, вел себя как павлин. Последняя строчка была из-за него. Его самодовольная гримаса, когда я поймала его за разговором с девушкой из группы поддержки, окончательно испортила мне настроение. Я отхлебнула прохладной газировки и направилась к Алисии и Эдуардо . И тут же врезалась в каменную стену. Дэвид! Он стоял, облокотившись на стену, и слушал музыку. Его глаза, скрытые за темными стеклами очков, казались такими глубокими и загадочными. Я растерялась. Что он здесь делает? Почему он не на поле?
Дэвид стоял прямо на моем пути. Его присутствие всегда выбивало меня из колеи, а сейчас, когда я была так подавлена, это было особенно неприятно. Я знала, что он считает меня глупой и легкомысленной, но почему-то не могла перестать думать о нем.
Он выдернул наушники и улыбнулся. Я открыла рот, чтобы сказать что-то, но слова застряли в горле.
– Ты в порядке? – спросил Дэвид, и я почувствовала, как щеки вспыхивают румянцем. Сердце забилось чаще. Я покачала головой, стараясь казаться спокойнее, чем чувствовала на самом деле.
Его наушники выглядели такими личными, словно хранили частичку его души. Мне хотелось узнать, что скрывается за этой неприступной внешностью. Может быть, под маской безразличия скрывается романтичная душа? Но я быстро отогнала эти мысли. Сейчас не время для фантазий. Нужно было придумать что-нибудь умное, чтобы не выглядеть полной дурочкой.
Его улыбка была такой искренней, что я на мгновение поверила, что все мои переживания были напрасны. Но потом я вспомнила о Хейдене и обо всем, что могло произойти. Я хотела сказать что-то, что сблизило бы нас, но страх перед неопределенностью сковал мои губы.
- Дэвид, - рявкнул Хейден, словно овчарка, чуящая чужака на своей территории. - Разве мы не договаривались? Капитан команды всегда на первом месте! Не смей отвлекаться! Я капитан команды , черт возьми!
И? – Дэвид протянул слово, словно плевок. Парень сжал челюсти.
Мне показалось, что между ними возникло некое соперничество, которое не могло не заинтриговать.
-Поверь, тебе лучше прочитать кодекс игроков по Лакроссу внимательно еще раз.- Хейден указал на поле.
Дэвид на мгновение задумался, словно взвешивая все за и против. В конце концов, он кивнул и последовал за Хейденом,бросив мне печальный взгляд.
Я сжала кулаки, подавляя желание крикнуть вслед Хейдену. Он всегда умел испортить любой момент. Еще одна причина, по которой я не могла его выносить.
-Шаурма? Или, может, ты предпочитаешь питаться воздухом, как какая-нибудь фея? – усмехнулся Эдуард,поднося поднос к моему носу.
Изабель, уже с двумя стаканчиками в руках, подтащила меня к краю трибуны.
-На, освежись! - сказала она, протягивая мне один из них.
Я взяла стакан, но не сделала ни глотка.
-Ну же, давай посмотрим, как наш красавчик Макс сегодня играет! - позвала она.
Я неохотно поднялась и последовала за ней. Громкая музыка, крики болельщиков, запах жареной кукурузы - все это создавало атмосферу настоящего праздника.Мои мысли были далеко отсюда. Я смотрела на поле, но видела только Дэвида. Его образ преследовал меня, словно призрак. И все это из-за Хейдена. Как же он мог так поступить?
***
После матча, окутанные вечерней прохладой, мы направились в небольшой парк неподалеку от дома Алисии. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Эдуард, с детской непосредственностью, раскачивал Алисию на скрипучих качелях, их смех разносился по парку. Мы с Дэвидом расположились на старом деревянном столике для пикника, наблюдая за ними. Тишина, прерываемая лишь пением птиц и шелестом листьев, окутывала нас, создавая ощущение умиротворения.
Шляпа Дэвида лежала рядом с ним, как потерянный корабль в море травы. Я подняла ее, и оттуда высунулось длинное, черное перо, которое выглядело так, будто собиралось вот-вот взлететь.
– Зачем здесь перо? – спросила я, не удержавшись от улыбки. Может, он собирался превратиться в ворона?
-Чтобы казаться выше.– Он поправил воротник, и я заметила, как его щеки слегка порозовели.
-Правда? Наверное, мне стоит все время носить такую. – Я надела шляпку, чувствуя себя немного неловко.Но когда наши взгляды встретились, я не смогла сдержать улыбки.
-Это отголоски военных времен, когда марширующие оркестры сопровождали войска на поле боя. Форма служила не только для идентификации, но и для того, чтобы поднять боевой дух солдат. Чтобы их было видно издалека, и они могли всех завести своей музыкой.– Он подмигнул.
-Мило. Рада, что тебя не застрелят на войне."
-Теперь это просто традиция.-Дэвид загадочно улыбнулся. -Хотя, кто знает, что еще может случиться.
Я слегка запрокинула голову, чтобы выглянуть из-под полей шляпы:
– Тебе не надоедает все время быть в центре внимания?
— Иногда. Это часть моей работы. — Макс пожал плечами, как будто для него это было само собой разумеется.
— Я видела тебя сегодня. Ты был... ну, ты был собой. — Я попыталась улыбнуться, но вышло натянуто.
Мы стояли на земле, ветер трепал волосы. Городские огни мерцали, создавая иллюзию далеких миров.
- Знаешь, — начала я, чувствуя, как закипает внутри, — мы так много времени проводим вместе, а о тебе я ничего не знаю. Даже фамилии.
Макс посмотрел на меня, и в его глазах мелькнула ирония:
-Дуглас. - проговорил свою фамилию , словно разгадывая загадку.
- Хорошо, Дэвид Дуглас, расскажи ключевые моменты.
- Ключевые моменты? - Он посмотрел на меня с подозрением.
- Ну, знаешь, десять или менее фактов из твоей жизни. Но не самых обычных.
- Ладно, эм... мои родители развелись . У меня есть младшие брат и сестра. Учатся в школе-интернате за границей , и они не живут с нами. Я люблю Вселенную о мальчике который выжил.
- Интересно, - я улыбнулась. - А что-нибудь такое, что ты никогда никому не рассказывал?
- Никому? - Он нахмурился.
- Ну да, какой-нибудь твой маленький секрет.
- Я не знаю, - он пожал плечами. - У меня нет секретов.
- Все мы храним секреты, - я наклонилась ближе. - Даже ты.
- Я ничего о тебе не знаю, - выпалила я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. -
-Кроме того, что ты играешь на барабанах и ненавидишь тригонометрию. Что еще следует знать о Максе... - Я замолчала, давая ему время подумать.
-Распиши мне, пожалуйста, свой рацион и образ жизни. - Я бросила эту фразу в шутку, но Макс, к моему удивлению, тут же достал свой телефон и начал что-то набирать.
-Мой рацион питания . Должно быть тебе будет интересно – задумчиво произнес Макс. – Я питаюсь положительными эмоциями и вдохновением. А еще, конечно, пиццей.
Ты серьезно хочешь, чтобы я составил тебе персональную программу тренировок?- продолжил он.
-Ну, раз ты начал, то продолжай, - улыбнулась я. - Только не забудь про пункт "обязательно встречаться со мной каждую пятницу вечером".
К моему удивлению, он кивнул и начал диктовать мне длинный список продуктов и упражнений.
Я записала все, понимая, что затеяла нечто большее, чем просто шутку.
-Я сохранила твой номер. На всякий случай.- произнесла я, чувствуя, как сердце учащается.
-Уже десять?- он вопросительно посмотрел на меня.
-Только если ты не хочешь рассказать мне еще пару историй о своем безупречном здоровье.
-В общем, с седьмого класса ни разу не болел. Наверное, у меня есть какой-то дефект.
-Верно. А что, если это не просто здоровье, а что-то большее?
-Знаешь, есть такая теория, что самый быстрый способ закалиться - это облиться ледяной водой. Или, в твоем случае, поцеловаться с каждым встречным. Что скажешь?-Я усмехнулась, предвкушая его реакцию.
Макс, игриво:
-А ты? Какой самый безумный поступок совершила?
Я, с вызовом:
-Еще не придумала. Да, точно. Ты был у меня дома, так что знаешь восемь из десяти. Что ж, помимо того, что ты уже знаешь, я коллекционирую старые фотографии, у которых, кажется, есть свои тайны. А еще я могу часами бродить по книжным магазинам, погружаясь в вымышленные миры. Иногда мне кажется, что я сама – персонаж какой-то странной истории. а в школе меня называют..."
-..не таким, как все. Грязнокврока...Но разве это преступление?
- Все началось с какой-то странной школьной игры. Знаешь, когда кто-то бросает на тебя клише, и оно будто прилипает? Ну, так вот, один парень, местный "король драмы", решил, что я - воплощение рыжеволосой ведьмы. Видимо, мои волосы напомнили ему Гермиону Грейнджер, только без палочки. И все, понеслось!
- И ты всерьез поверила в эту чушь?
- Ну, сначала было смешно. Но потом я заметила, что люди вокруг начинают смотреть на меня по-другому. Как будто я действительно какая-то волшебница. Иногда мне кажется, что в этом что-то есть...
-Кто этот местный «король драмы?» школы? Все только о нем и говорят.
-Неужели ты не слышал? Он уже успел всех настроить друг против друга. - Я сжала кулаки, вспоминая, как Хейден увел Дэвида. Даже не верится, что они в одной команде.
-Наверняка предупредил тебя, чтобы ты не связывался со мной. Он мастер манипулировать людьми.
Макс вздохнул, как будто это было слишком очевидно.
– Почему общество так любит выделять "отверженных"? – спросила я, глядя на Макса. – Может быть, это просто способ скрыть свои собственные недостатки? Ведь если есть "придурок", то мы автоматически становимся лучше?
Макс кивнул, соглашаясь:
-А что, если мы все просто пытаемся найти свое место в этом странном мире?! - это был риторический вопрос.
- А ты представляешь, кто мог бы сойти за самого настоящего клоуна в нашей школе? - спросила я, пытаясь разрядить обстановку.
Макс молчал, так что я, чтобы разрядить обстановку, снова взяла его шляпу в руки.
- Неужели ты ходишь в такой шляпе и при этом никто тебя не дразнит?
- Ты издеваешься?Серьезно? - спросила он, прищурившись.
- Нет, честно! Вот бы такая шляпа подошла к моему новому платью, я бы точно в ней пошла в школу.
- Сомневаюсь. Но ты, похоже, готова на любые эксперименты. - Макс усмехнулся.
- Ха-ха, очень смешно. - Я закатила глаза.
- Похоже, тебя совершенно не заботит мнение других, - заметил Макс с ноткой удивления.
- Да не в том дело! Я тоже переживаю из-за чужого мнения, просто... не хочу, чтобы это ограничивало меня. Ладно, давай отвлечемся. Кто, по-твоему, самый большой придурок в школе?
- Однозначно, Чинг Уэнси. Этот король водного поло считает себя пупом земли.- ответил парень.
Я хмыкнула:
- Ладно, а кто у тебя на втором месте?
- Уайс Пенекдит.
- Серьезно? Уайс? Тогда кто на третьем?
Глаза Макса округлились.
- И сколько, по-твоему, человек вообще на меня вешается?
Я усмехнулась, прикрыв рот ладонью: - Честно говоря, не уверена. Наверное, столько же, сколько и на меня. Но ты все еще не назвал самого главного задиру. Он всех достает до чертиков. Если ты ходишь в этой шляпе, он точно придумал для тебя какое-нибудь кличку.
- Да только на тренировках, Уинт, - Макс улыбнулся, но в его глазах мелькнуло что-то еще. -
Кажется, я немного увлеклась, - пробормотала я, чувствуя, как краснею. Ладно, забудь.
Придется делать вид, что его не существует.
- И ты собираешься оставить меня в неведении? - Макс впился в меня взглядом. Я не могла поверить, что ему пришлось догадываться.
- Хейден Вильямсон.
- Хейден? Он назвал тебя... грязнокровкой?
- Именно. Полный придурок.
- Теперь я понимаю, почему ты так его ненавидишь, - Макс кивнул, его брови сошлись на переносице. - Настоящий король драмы.
- Немного? - переспросила я, усмехнувшись. - А еще громкий и иногда перегибает палку.
Но, в отличие от Чинга и Уайса, он никогда не относился ко мне плохо.
- Ну, а ко мне относился, - буркнула я. - И всегда на публике. Он самый настоящий клоун, только шутки у него какие-то злые. Притворяется, будто заботится, а на самом деле просто выставляет тебя на посмешище.
Макс кивнул, задумчиво почесав затылок. Я видела, как в его голове прокручиваются все те моменты, когда Хейден вел себя подобным образом.
С противоположной стороны площадки, где Алисия с Эдуардо, кажется, совсем потеряли голову друг от друга, послышался ее голос:
- Хватит уже про этого Хейдена!
- Занимайся своими делами, Алисия! - крикнула я в ответ, не сдерживая улыбки.
- Полагаю, эта тема у вас вечная, - заметил Макс.
И правда, вечная. Но сегодня мне хотелось отвлечься.
- Хочешь устроить гонки на горках? - предложила я, указывая на яркие ледяные полосы.
Макс оглядел свою спортивную форму:
- Боюсь, у меня слишком большое преимущество. Эта ткань скользит просто невероятно.
Я хихикнула:
- Тогда мне придется постараться.
Мы провели остаток дня, гоняясь друг за другом по ледяным горкам. И, знаете, о Хейдене я совсем забыла. Оказалось, что рядом с Максом можно отлично провести время.
Когда Алисия подвезла меня домой, я с нетерпением ждала, когда Макс проводит меня.
Вечер был замечательным. Но стоило машине остановиться, как он словно окаменел. Мне пришлось самой вылезать из машины и брести домой одной.