Глава 1.
Глава 1
Гроза, нашествие инопланетян, скачок во времени...
Нет, это точно не то. Все эти идеи полетели в корзину, даже меня саму удивила такая радикальность. Я машинально почесала копну своих рыжих волос.
Что же такое настоящее умиротворение? Я погрузилась в раздумья. Почему-то в голове всплыло слово "картошка". Наверное, оно идеально бы вписалось в мою новую поэму.
Всё, что я написала, было безжалостно перечёркнуто красной ручкой, оставив лишь одинокое слово: "Amar" – "любовь" на испанском. Именно этого чувства мне так отчаянно не хватало, особенно в плане романтики.
Дженис, моя соседка по парте, ткнула меня ручкой в бок. Внезапно наступившая тишина и взгляды, устремлённые на меня, ясно дали понять, что я снова ушла в свои мысли. Инстинктивно спрятав лицо в тетрадь, я попыталась слиться с пейзажем. Школа научила меня избегать лишнего внимания. Схватив сумку, я спрятала блокнот под серой обложкой – там хранилось всё, кроме записей по тригонометрии. Подняв глаза, я встретилась с проницательным взглядом мистера Хабстера.
Он смотрел на меня с нескрываемым удивлением:
– Мисс Смит, прошу вас, сосредоточьтесь.
Класс взорвался смехом.
– Надеюсь, вы ведёте записи по сегодняшней теме, – добавил учитель.
Смех усилился.
– Ну, разумеется! – Я старалась сохранить невозмутимость, хотя в душе всё кипело.
Как ни странно, мистер Хабстер тут же потерял ко мне интерес и перешёл к объяснению теоремы Пифагора, предупредив, что по этой теме будет экзамен, к которому нужно тщательно подготовиться. Раз он так легко меня отпустил, я решила, что смогу незаметно улизнуть после урока. Но как только прозвенел звонок, учитель меня окликнул:
– Мисс Смит, уделите мне минутку.
Минута ничего не стоит, особенно после того, как последние пятьдесят минут были посвящены мне и моему предмету.
Я уже хотела придумать какой-нибудь предлог, чтобы сбежать вместе со всеми, но потом махнула рукой. Когда последний ученик вышел, я подошла к мистеру Хабстеру.
– Простите, мистер Хабстер, – начала я. – Тригонометрия – это явно не моё.
Учитель глубоко вздохнул, словно готовясь к долгому разговору:
– В этом задании есть несколько путей к успеху, но, к сожалению, ты не нашла ни одного верного.
– Да, я постараюсь исправить это, – тихо ответила я, опуская взгляд.
– "Постараюсь" – это недостаточно, – строго произнес он. – Если я еще раз увижу этот блокнот на моем уроке, он будет конфискован.
Внутри меня поднялась волна протеста. Как можно выдержать целый урок, не имея возможности записать ни одной мысли?
– Но мне необходимо делать записи, – пробормотала я, пытаясь оправдаться. – Особенно по тригонометрии. – Хотя в последнее время мои записи по этому предмету ограничивались лишь беглыми каракулями на полях.
– Достаточно будет одного листа, который ты покажешь мне в конце урока, – непреклонно заявил учитель.
Я крепче прижала к груди свой черный блокнот, словно защищая сокровище. В нем хранились мои мечты: стихи, рассказы, даже наброски будущих черлидерских кричалок. Я мечтала о том дне, когда смогу блистать на соревнованиях.
– Это слишком сурово, вам не кажется? – робко спросила я, разглядывая свои ярко-красные кеды.
Мистер Хабстер усмехнулся, прикрыв рот ладонью.
– Моя задача – подготовить тебя к экзамену, и у тебя нет выбора. Хотя, я мог бы предложить альтернативные варианты... Но, думаю, мы пришли к взаимопониманию.
Его слова звучали скорее как ультиматум, чем как вывод. Где же совместное обсуждение, диалог?
– Есть ли у тебя еще вопросы? – спросил мистер Хабстер.
– Нет, все понятно, – кивнула я, стараясь скрыть раздражение. – Хорошего дня.
– И не забудь про блокнот, мисс Смитт, – бросил он мне вслед.
Как только дверь закрылась, я достала блокнот и начертала в углу страницы слово "ультиматум". Какое емкое и точное слово! В этот момент я случайно задела плечом кого-то, едва не потеряв равновесие.
– Смотри, куда прешь, грязнокровка, – прошипел незнакомый старшеклассник, даже не взглянув на меня.
Его слова, словно ледяные осколки, вонзились в мою душу, нарушив хрупкое спокойствие. "Грязнокровка" – это клеймо, прилипшее ко мне, преследующее в лабиринтах школьных коридоров. В тот миг я осознала: хватит терпеть! В моем разуме зародился план возмездия, холодный и безжалостный, как зимний ветер.
– Выглядишь так, будто готова превратить кого-то в ледышку, – с усмешкой произнесла Алисия Винчестер, приблизившись ко мне. (Отсылка к "Сверхъестественному", где фамилия Винчестер – символ силы и решимости).
Неужели эта нелепая ситуация, в которой я стала козлом отпущения, и это обидное прозвище, придуманное Хейденом, навсегда останутся в памяти? – пробурчала я, поправляя непослушную рыжую прядь. Мое сходство с Гермионой Грейнджер – просто злая шутка судьбы. Умница, отличница – это точно не про меня. У нас лишь внешность идентична, а внутри – пропасть. Так что, Хейден, в каком-то смысле, попал в точку, назвав меня "грязнокровкой". Хотя, это прозвище – как неудобный костюм, совершенно мне не подходящий.
– По-моему, очень даже подходит. Ты же знаешь, что являешься точной копией Гермионы Грейнджер, – парировала Алисия.
– Согласна, – вздохнула я. – Но дело не в его остроумии, а в том, как это ранит. Прошло два года, а я все еще не могу забыть тот случай.
– Прости, – мягко улыбнулась Алисия, беря меня под руку.
– Не стоит извиняться за него. Он больше не твой парень. И вообще, я не нуждаюсь в жалости.
– Мне искренне жаль. Это так глупо, так по-детски. Наверное, ребята уже привыкли к этому прозвищу, а не вспоминают того "мальчика, который выжил".
Я не могла согласиться, но решила сменить тему:
– Мистер Хабстер запретил мне брать блокнот на урок.
Алисия рассмеялась:
– Серьезно? И как ты выжила?
– Не знаю, особенно на тригонометрии. Этот предмет – пытка!
– А мне нравится тригонометрия, – заметила Алисия.
– Позволь уточнить: как это вообще может кому-то нравиться? – недоуменно спросила я.
– А ты считаешь себя образцом нормальности? – парировала Алисия. Я кивнула, признавая ее победу в этом маленьком сражении.
Мы замерли у развилки, прямо за корпусом В. Пейзаж, состоящий из сероватых скал, тянущийся вдоль тропинки, сегодня казался особенно запыленным. Я лениво пнула пару камешков с тропинки носком своих красных кед.
Этот пейзаж, хоть и важный для сохранения водных ресурсов, вблизи не вызывал у меня никакого вдохновения. Чтобы найти достойные строки для своей поэмы, мне нужно было смотреть на него издалека. Подняв голову, я увидела белоснежные здания и толпы студентов – зрелище, едва ли более привлекательное, чем серые скалы.
– Итак, на обед у нас сегодня пародия на турецкую кухню? – спросила я Алисию, когда мимо нас пронеслась компания Дженис и Алексы.
Алисия прикусила губу, и в ее глазах промелькнула тень беспокойства.
– Эдуард хочет встретиться со мной за пределами кампуса, у нас сегодня двухмесячная годовщина. Не обидишься, если я оставлю тебя наедине с этой голодной толпой?
– Двухмесячная годовщина? Как же быстро летит время! Совсем забыла про подарок.
Алисия закатила глаза.
– И что у тебя там? Самодельное руководство по борьбе с парнями? Типа "Пни его, и все будет хорошо"?
Я ахнула и прижала руку к сердцу.
– Это совсем не в моем стиле. К тому же, то руководство называлось "Как понять, что он эгоистичный козел". Ну, это еще полбеды...
Девушка хихикнула, прикрыв рот ладошкой:
– Ведь я бы никогда не подарила тебе такое руководство, пока ты была с Эдуардо, – добавила я, легонько толкнув ее локтем. – Он очень милый парень. И я не стесняюсь это говорить. Ты же знаешь.
Эдуардо был милым и заботливым по отношению к Алисии. Ее бывший, Хейден Вильямс, тот еще фантазер, вдохновил меня на новую поэму, которую я, конечно же, пока никому не покажу.
– Конечно, иди с Эдуардо, – улыбнулась я. – Со мной все будет хорошо. Отлично повеселитесь!
– Ты можешь пойти с нами, если...
Я, конечно, могла бы подыграть ей, даже согласиться ради смеха, но решила не добивать.
— Нет, умоляю, только не это! Никакой вашей годовщины. У меня тут роман в процессе... "Двухмесячный юбилей — врата в новую реальность". Глава первая: "Он вынырнул из толпы и назвал тебя Мак".
— Мы не пойдем в Макдональдс.
— Да что ж такое! Все летит в тартарары, будто я в фильме-катастрофе!
Алисия недовольно сверкнула глазами.
— Подруга, это не твое, но по-моему — милота зашкаливает.
Я сжала ее руку в знак поддержки:
— Знаю, это круто.
— Ты тут не пропадешь? — Она кивнула на старшеклассников. — Может, с Алексой и Дженис потусишь?
Я лишь пожала плечами. Идея казалась безумной. С Дженис, с которой мы вместе мучались на тригонометрии, мы обменивались парой слов, когда она просила помочь с домашки или подвинуть рюкзак. А с Алексой мы вообще как параллельные прямые — не пересекаемся.
Я оглядела себя в зеркало. Черное платье в белый горошек до колен, расшитое золотым бисером, и винтажный пояс цвета хаки — по-моему, весьма оригинально. Красные конверсы завершали образ бунтарки. Я знала, что выделяюсь на фоне одноклассниц, одетых в обтягивающие джинсы и топы. Сегодня я решила обойтись без косы и просто перекинула свои рыжие волосы через плечо. Скорее Джинни Уизли, чем Гермиона Грейнджер. Веснушки и колкий характер только усиливали это сходство.
Я подняла блокнот и кивнула Алисии:
— Все окей. Поработаю над поэмой. Дома такой тишины не дождешься.
Алисия кивнула, и тут я краем глаза заметила Дэвида Симпсона — объект моего тайного обожания. Я застыла, как олень перед фарами. Он сидел на скамейке с командой по лакроссу, но словно витал в облаках. Знакомое чувство. Он был в своем мире, как Дэн из "Мирного воина". Да, играл в лакросс, но был совсем не похож на остальных. Мало интересовался девушками, и всегда таскал с собой зеленый блокнот — наверное, там его стихи.
Алисия, заметив мой пристальный взгляд, с пониманием вздохнула: «Может, стоит просто подойти и заговорить с ним?»
Я невольно усмехнулась, чувствуя, как щеки предательски заливаются румянцем: «Ты же помнишь, чем закончилась наша прошлая попытка?»
«Ты просто немного растерялась», – попыталась успокоить меня подруга.
«Немного? Я даже слова связать не могла! Он такой... такой... с этими развевающимися волосами, звезда команды по лакроссу „Южные медведи". А рядом эта его девушка, местная королева красоты. Я просто потеряла дар речи», – прошептала я, нервно оглядываясь по сторонам.
Алисия скептически приподняла бровь, словно не разделяя моего восхищения. «Тебе просто нужно немного практики», – с лукавой улыбкой предложила она. «Давай начнем с того, по кому ты тайно вздыхала последние два года. И не отрицай, я же видела, как ты на него смотрела».
«Я не вздыхала», – тихо возразила я, но под ее проницательным взглядом осеклась. Она была права. Дэвид... Он был словно загадка. Атлетическое телосложение и интеллигентные манеры создавали невероятный контраст. Длинные светлые волосы и нестандартный стиль лишь добавляли ему шарма. Хотя мы почти не общались, он казался мне недосягаемым и таинственным.
«Устроим двойное свидание! Я и Эдуардо, ты и...», – Алисия задумалась, – «...идеальный парень, которого я тебе подберу! В следующую субботу! Доверься мне, я знаю, что делаю!»
«Нет уж, спасибо», – отмахнулась я.
«Ну же, Уинт, пора тебе немного развеяться!», – настаивала подруга.
«Алис, ну брось, я же неуклюжая и странная. Кто захочет проводить со мной время?», – вздохнула я.
«Это полная чушь!», – возмутилась Алисия. «Тебе просто нужно больше общаться с людьми, чтобы они увидели, какая ты на самом деле замечательная. Со мной же тебе комфортно, правда?», – она поправила лямку рюкзака.
«Конечно, с тобой я чувствую себя прекрасно. Но ты же знаешь, что я не против поцеловать тебя, поэтому ты терпишь. И потом, ты же больше по парням, чем по девушкам. Мир вообще сошел с ума. Парни с парнями, девушки с девушками... Куда мы катимся?»
Алисия рассмеялась: «Да ладно тебе, я просто люблю тебя подразнить. Ты же знаешь, я всегда на твоей стороне. А насчет парня... Может, попробуем его слепить? Из конструктора Лего, например. Или вырастим из кристалла?»
Я озарила ее улыбкой: "Прекрасная задумка! Тогда уж точно заполучу идеального парня, который никогда не подведет. И полюбит меня такой, какая я есть."
"Да брось ты, – одернула меня Алисия, игриво толкнув в плечо. – С таким настроем ничего не светит. Будь позитивнее! Помнишь фильм "Секрет"? Там же ясно сказано: вселенная слышит наши мысли."
"Ага, конечно," – хмыкнула я.
"Даже не представляешь, как скоро ты утонешь в поцелуях с парнем мечты. Верь мне, он уже где-то на подходе."
Я вздохнула, бросив взгляд на Дэвида. "Алис, ну правда, мне и одной отлично. Кто еще, кроме меня, оценит новую книгу? Но ты, как всегда, не угомонишься."
"Ладно, ладно. Просто не отгораживайся от людей, ладно?"
Я театрально раскинула руки, бросив Алисии вызывающий взгляд: "Да кто на свете более открытый, чем я?"
Алисия скептически приподняла бровь, но ее ответ прервал бархатный мужской голос:
"А вот и звезда вечера! Поздравляю с двухмесячным юбилеем!"
Алисия зарделась, словно спелый томат, и повернулась к Эдуардо. Он подхватил ее на руки, закружил и нежно прижал к себе. Они идеально подходили друг другу – оба с волосами цвета ночи и глазами, горящими, как пламя. Их итальянская кровь придавала их союзу страсть и темперамент. Я никогда не видела Эдуардо в нашей школе. Он учился на другом конце города и был для меня олицетворением летних каникул и беззаботного веселья.
"Привет, Уинтер," – поздоровался он, аккуратно поставив Алисию на ноги. – "Ты с нами?"
Его приглашение звучало искренне. Я кивнула.
"Да, конечно, это же здорово! Услышала, что ты угощаешь, и сразу согласилась."
Алисия рассмеялась.
Эдуардо улыбнулся:
"Правда? Я думал, ты серьезно."
"Конечно, нет, я же не такая. Хотя... – я задумалась. – А может, они так обо мне и думают?"
Алисия легонько похлопала меня по плечу:
"Да нет, что ты! Просто ты иногда слишком прямолинейна."
Эдуардо кивнул:
"Это было неожиданно."
"Если будете меня опекать, сами проголодаетесь. Идите, развлекайтесь. И... поздравляю! Я недавно читала, что два месяца отношений – это начало чего-то большого."
"Правда? Круто!" – рассмеялся Эдуардо. Алисия закатила глаза и легонько шлепнула меня по руке:
"Веди себя прилично."
Я осталась одна, наблюдая за веселящимися учениками.
Алисия зря волновалась. Мне было вполне комфортно одной. Я всегда была интровертом.