Глава 1: Ледяная маска
**Глава 1: Ледяная маска**
Юля сидела у окна, смотря на безжизненный серый город. На улице моросил мелкий дождь, размывая очертания домов и людей, бегущих по своим делам. Эти люди казались ей словно марионетками, которых тянули за невидимые нити, вынуждая двигаться, говорить, чувствовать. Юля не была одной из них. Она давно перестала быть частью этого мира.
Её пальцы нервно барабанили по подоконнику, глаза - пустые, холодные, как застывшее море. Взгляд Юли скользил по лицам прохожих, не задерживаясь ни на ком надолго. Она давно научилась не привязываться ни к чему и ни к кому. Это было её защитой. Любить означало давать слабость, открываться, становиться уязвимой. А быть уязвимой - это давать кому-то власть раздавить тебя.
Звонок телефона разорвал тишину комнаты. Юля не сразу откликнулась - она не любила разговоры, особенно когда люди хотели "просто узнать, как дела". Для неё это было бесполезной тратой времени. Всё-таки она подняла трубку.
- Алло? - её голос был ровным, безэмоциональным.
- Юля, это Ира. Ты скоро будешь? Мы ждём тебя на вечеринке. - Голос подруги был полон энтузиазма, но Юля чувствовала, что Ира старалась казаться веселее, чем на самом деле.
- Не уверена, - коротко ответила Юля, бросив взгляд на свой наряд. Простое чёрное платье висело на стуле, словно символ её внутренней пустоты.
- Ну же, тебе нужно выйти из своей скорлупы, - голос Иры стал настойчивым. - Я не принимаю "нет" в ответ.
Юля вздохнула. Она знала, что спорить бесполезно. Ира всегда была слишком настойчива. Юля позволяла ей это лишь потому, что понимала: кто-то должен выполнять роль "нормального" человека в её жизни.
- Ладно, - согласилась она. - Я буду через час.
Повесив трубку, Юля устало провела рукой по лицу. Она знала, что предстоит очередной бессмысленный вечер, полный пустых разговоров и искусственных улыбок. Но иногда даже она понимала, что нужно хотя бы сделать вид, что её что-то интересует в этой жизни.
***
Когда Юля вошла в клуб, музыка громко ударила по ушам, заставив её слегка поморщиться. В помещении было душно, повсюду мерцали огни, а в воздухе витал запах алкоголя и пота. Толпа людей, танцующих и болтающих, казалась ей чужеродной. Её глаза сразу начали искать знакомое лицо Иры.
- Вот ты где! - Ира заметила Юлю первой и помахала рукой. Она уже была слегка подшофе, но выглядела так, словно всё ещё пыталась казаться трезвой.
Юля подошла к подруге, стараясь не привлекать лишнего внимания, но это оказалось сложнее, чем она думала. На ней было то самое чёрное платье, которое подчёркивало её стройную фигуру, и несколько мужчин обратили на неё внимание.
- Я же говорила, что ты будешь звездой этого вечера! - смеясь, воскликнула Ира, протягивая ей бокал шампанского.
- Я здесь только потому, что ты заставила меня, - холодно ответила Юля, взяв бокал. Её глаза не выражали ни веселья, ни интереса.
Ира махнула рукой.
- Ну, расслабься немного. Может, сегодня что-то изменится. Ты ведь не всегда будешь одна, Юля.
Но Юля знала, что это не так. Она предпочитала одиночество. Даже если что-то и могло измениться, она не позволяла себе верить в это. Всё было проще, когда ты никого не пускал в своё сердце.
Однако вскоре её взгляд зацепился за фигуру у барной стойки. Высокий мужчина, одетый в чёрное, стоял, скрестив руки, и смотрел прямо на неё. Его глаза были темны и полны чего-то, чего она не могла понять сразу. Это был не обычный интерес. Это было что-то другое, более опасное.
Он не улыбнулся, не сделал ни одного движения в её сторону. Но Юля почувствовала, как внутри неё что-то дрогнуло, как давно забытая эмоция пробежала по позвоночнику, заставив её на мгновение задуматься.
Опиум начал действовать.