/1/
Прошло 7 лет
Нулефер, возлюбленная шехзаде Баязида, сидела в его покоях и с укором смотрела на своего возлюбленного. Баязид, в свою очередь, сидел за столом, не глядя на девушку. В комнате повисла тяжёлая тишина.
Не в силах больше молчать, Нулефер продолжила разговор, который длился уже около часа:
- Ну зачем ты отправил ему женское платье? Сколько можно говорить тебе, хватит конфликтовать с братом! Ты не понимаешь, как выставляешь себя перед повелителем?
Раздражение охватило Нулефер. Она уже много лет была рядом со своим возлюбленным шехзаде и старалась оберегать его, но он упрямо, словно играя с судьбой, вступал в конфликты с шехзаде Селимом. И всё из-за Нурбану султан, пленённой девушки из Венеции. Нулефер признавала, что Нурбану была умна и хитра, но её козни могли привести возлюбленного Нулефер в опасное положение.
Нурбану решительно вступила в борьбу за власть. К сожалению, повелитель был болен и, не дай Аллах, скоро отправится в иной мир. Единственным сдерживающим фактором в противостоянии братьев была их мать, великая Хюррем султан. Но Нулефер султан узнала от Сюмбюля аги, что госпожа больна.
Тучи над Баязидом сгущались, отбрасывая тень на Нулефер и его детей. Ведь если что-то случится с Баязидом, никто не пощадит его сыновей.
- Хватит, - раздражённо произнёс Баязид и ударил по столу. Ему уже надоели нравоучения Нулефер. С одной стороны, он понимал, что она хочет его уберечь, но с другой - она вела себя как его мать, контролируя каждый его шаг и слово.
Блондинка нахмурилась и, подойдя к нему, села на колени и, обхватив его лицо руками, прошептала:
- Любовь моя, я же волнуюсь. Ты же знаешь своего брата и знаешь отца. Селим умеет льстить и говорит красивые речи, повелитель поверит ему, а не тебе. Прости, но это правда, и никто, кроме меня, тебе не скажет. Ты же сам знаешь свой нрав, и твоему отцу он не нравится.
Баязид поджал губы. Нулефер была права, но как же так? Такая молодая, а уже такая мудрая. Но он не мог отрицать, что её советы часто помогали ему.
***
Спустя несколько недель после описанных событий повелитель отдал приказ Баязиду прибыть в столицу. Нулефер, испугавшись за него, решила сопровождать его. В это время Михримах-султан приехала в санджак и с радостью согласилась остаться с детьми.
За семь лет Нулефер родила Баязиду трёх сыновей: Аслана, Омера и Искандера, а также трёх дочерей: Ханде, Бирсен и Элиф. Дочь шехзаде от Раны-султан умерла, Айше так и не смогла полностью излечиться, её детский организм оказался слишком слаб.
Сыновья от Раны-султан подрастали и становились умными и сильными шехзаде. Нулефер искренне любила мальчиков, несмотря на то что родила их не она.
Старшие шехзаде Мустафа и Коркут часто соперничали друг с другом, чем огорчали свою мать. Она видела в них Баязида и Селима и боялась, как бы в будущем между братьями не началась война.
Прибыв во дворец, Нулефер-султан была встречена своей свекровью Хюррем-султан. Женщина была рада девушке, ведь за годы она доказала свою преданность шехзаде....почти...
В моменты одиночества Нулефер часто вспоминала шехзаде Мустафу. Те жаркие поцелуи в саду не давали ей покоя. При воспоминании об этом её щёки покрывались румянцем, а сердце начинало болезненно трепетать. Она не видела его семь лет, хотя он писал письма брату, но не ей. Он не смел. Нельзя. Опасно. Да и она не могла набраться смелости.
Ведь как только перо коснулось бы пергамента, из-под него полились бы чувственные слова, слова тоски, жажды, жажды снова увидеть его, снова почувствовать его горячее дыхание на шее, его касание её кожи руками, на которых кожа была чуть шершавой.
Нулефер было стыдно, она предавала Баязида, но не могла иначе. Мустафа разжёг в ней неизвестный огонь, который медленно пожирал её изнутри и, казалось, затухал за эти годы. Но девушка знала, что если вновь увидит его лик, услышит его голос, то огонь спалит всё дотла. Она не сдержит себя.
Пока Баязид направился к султану Сулейману, его возлюбленная и Хюррем-султан прошли в покои госпожи.
- Нулефер, ты ведь осведомлена о причине, по которой повелитель вызвал Баязида? - спросила рыжеволосая женщина с редкими седыми прядями.
Блондинка кивнула. - Догадываюсь. То, что произошло, до сих пор не укладывается у меня в голове, шехзаде не должен был так поступать. Но и шехзаде Селим не безгрешен.
Хюррем-султан приподняла бровь. Слова Нулефер её удивили. Селим тоже виноват? Как же так? Как же она устала от их соперничества! За борьбой за сердце султана и счастливое будущее сыновей она совсем забыла об обучении их любви друг к другу. Конечно, она это делала, но этого оказалось недостаточно.
- Шехзаде Селим покушался на золото Баязида, которое везли для него же, - Нулефер сложила руки на коленях. - Он хотел подставить брата, украв золото, и указав на то, что Баязид не доставил его. В ходе ссоры Селим сбежал, и его брат отправил ему сундук с женским платьем, как когда-то наш повелитель своему врагу, в знак трусости.
Хюррем покачала головой и устало потёрла глаза.
- Ты уверена в том, что говоришь? Ты утверждаешь, что мой Селим пошёл на такой подлый поступок?
Девушка поджала губы, видя состояние госпожи, и аккуратно стала говорить, чтобы не навлечь гнев женщины.
- Я говорю то, что знаю, госпожа, Лала Мустафа-паша может подтвердить. Я не оправдываю Баязида. Ему не стоило так поступать. Лишь хочу сказать, что и Селим настроен на вражду с братом...
- С лёгкой руки Нурбану, наверняка, - продолжила жена султана, качая головой. - Эта девчонка совершенно потеряла совесть.
***
Нулефер, покинув покои Хюррем-султан, направилась в библиотеку, стремясь отвлечься от тягостных мыслей. Баязид уже около часа находился в покоях своего повелителя.
Девушка подошла к книжным полкам, ища что-то интересное. Через несколько минут кто-то закрыл ей глаза. Испуганно дёрнувшись, она попыталась вырваться, но стоявший позади неё человек крепко держал её, прижимаясь широкой грудью к её спине.
- Что вы делаете? - возмутилась она. - Я фаворитка шехзаде Баязида, и за вашу дерзость вам могут отрубить руки.
Человек ещё сильнее прижался к Нулефер и вдохнул запах её волос. Девушка с подозрением сжала полку, и вместо страха её охватило тягучее тепло. Неужели это он?