глава 12: в сердце Лиссабона.
Estádio da Luz.
Вечер в Лиссабоне пах горечью - в воздухе витало напряжение, похожее на запах мокрого газона, смешанного с потом и страхом.
Estádio da Luz - стадион, что по иронии называется «Стадион Света», сегодня окутан был тьмой ожиданий.
Матч начинался со счёта 2:1 в пользу Барселоны после домашней встречи.
Преимущество? Едва ли. Скорее, тонкая нитка, за которую тянут обе стороны, и которая в любой момент может оборваться.
Эктор стоял у бровки, когда диктор объявил состав. Он чувствовал, как вибрации стадиона пробирают до костей.
Почти шестьдесят тысяч болельщиков, каждый - как один удар молота по внутренней стенке его сознания.
-Сосредоточься, - крикнул Флик с линии.
Эктор кивнул. Он уже внутри матча. Уже не мальчик с обложки.
А часть стены защитников.
Первые минуты - пожар.
Команда соперника, жадная, быстрая, слаженная - будто выучила Барсу наизусть.
Они били с фланга, они душили в центре, они не давали дышать.
Они знали, кто сегодня в защите.
Они охотились на Эктора.
И он знал это.
Уже на 15-й минуте - жёлтая.
Он выбросился слишком резко, врезался в корпус, не намеренно, неудачно.
Арбитр даже не колебался.
-Первый удар, - кричал кто-то с трибуны, -Считай, что он на нитке.
Но Эктор не позволил себе сломаться.
Он отыгрался на следующем эпизоде, когда выбил мяч из-под ног нападающего в подкате.
Жёстко.
Звук бутс по мячу напомнил удар кнута. Публика загудела.
Он встал, не оборачиваясь. Он не искал одобрения.
На 38-й минуте - гол.
Противник сравнял счёт. И теперь по сумме двух матчей - 2:2.
Никто не смотрел на Эктора, но он чувствовал: каждый вдох в зале - с вопросом:
Справится ли он?
Он справился. Ещё один отбор.
Блокировка удара.
Он не играл идеально, но мужественно.
И каждый его шаг звучал, как вызов: «Я не сломаюсь. Не дождётесь.»
-------------------
Второй тайм.
Барса вышла снова - собранная, но неуверенная.
Как будто они чувствовали: это не их день.
На 57-й минуте - ещё один гол соперника.
2:3. Теперь Барса проигрывает по сумме двух матчей, - 3:4.
Стадион ревёт.
Болельщики Барселоны - молчат. Болельщики Бенфики в восторге. Они выкрикивают унижения игрокам, насмехаются над кулес. Но сине-гранатовые не опускают головы. «Это ещё не конец» - твердят фанаты.
Флик бросает взгляд на скамейку, как будто ищет чудо.
Но чуда нет. Есть Форт.
И он не подводит.
Он играет грязно, чётко, как в уличном бою.
И вот, за минуту до конца основного времени, Барса отыгрывается, - 3:3.
Сумма двух встреч: 4:4.
Но ничья на выезде - в пользу соперника.
Барсе нужно забить. Или уехать ни с чем.
Добавленные минуты.
Навес. Контратака.
Подача в штрафную Барселоны.
В прыжке - удар, - и...
Нет!
Эктор в последний момент выносит мяч из вратарской.
Не просто выносит - ударом через себя.
Тихо. На секунду - стадион замер.
Мяч летит - высоко, долго, как будто всё поле - кино в замедленном кадре.
И в том кадре, в нужной точке -
Рафинья.
Он ловит мяч. Не идеально. Но достаточно.
Один шаг.
Второй.
Обводит.
Удар.
ГОЛ.
4:4. И теперь Барса впереди. 5:4 по сумме двух встреч.
-------------------
где-то в Барселоне.
Амели вжалась в подушки, когда мяч
полетел в ворота.
Она вскрикнула сама того не заметив.
В комнате было тихо, как будто весь город затаил дыхание.
Рафинья побежал к углу поля, крича, как будто только что выиграл финал чемпионата мира.
Но её глаза были не на нём.
Её взгляд искал другую фигуру - ту, что лежала в своей штрафной, всё ещё не поднявшись.
Эктор.
Потом он сел. Поднялся.
Сжал кулак.
Он спас.
И в эту секунду Амели поняла:
она смотрит не на мальчика, что неумело позировал с надменным взглядом на фотосессии, не на того, кто боится камеры или обижается на шутки в Твиттере.
Она видит бойца.
Защитника, который не сдаётся, даже когда никто не верит.
Она видит в нём частичку себя..
Она выключает телевизор, не дожидаясь финального свистка.
Её сердце бьётся так быстро, как будто это её ноги были на поле.
Может, всё было не случайно?
Может, Барса - это судьба?
А может... он?