Глава 10. Испытание Совета
Я шла по холодным каменным коридорам Академии, чувствуя, как лунный свет пробивается сквозь витражи. Внутри меня было странное смешение волнения и тревоги — испытание Совета начиналось, и каждый шаг отдавался эхом.
— Виктория, сосредоточься, — тихо сказала Лейла рядом. — Сегодня нам придётся держать не только магию под контролем, но и… эмоции.
Я кивнула, ощущая взгляд Аарона на себе. Он стоял чуть позади, плечи расслаблены, но глаза напряжённые. Его присутствие одновременно успокаивало и возбуждало, словно ток энергии проходил сквозь меня, не давая расслабиться.
— Твоя тень сильнее, чем ты думаешь, — тихо сказал он, когда мы подошли к центральному залу. — Я помогу, если будет нужно.
Я почувствовала тепло, исходящее от его руки, когда он слегка коснулся моей. Сердце заколотилось, дыхание участилось. — Я справлюсь, — ответила я, стараясь держать голос ровным.
Совет Старших, сидящий на возвышении, едва шевелился. Их взгляды были холодными, пронизывающими. На полу светились древние символы, которые менялись сами по себе. Каждое неверное движение могло означать поражение.
— Начали! — прозвучал глухой голос старейшины, и магические линии вокруг нас ожили.
Я шагнула вперёд, чувствуя, как тени под ногами реагируют на мою магию. Аарон шёл рядом, и наши силы начали переплетаться, словно мы были единым целым. Искры тьмы и света играли в воздухе, и я ощутила необычную близость с ним — не просто дружбу, а что-то большее, волнующее.
— Не бойся, — прошептал он, когда мои пальцы дрожали. — Позволь магии идти через тебя.
Мы соединили руки, и поток энергии пронёсся между нами, обволакивая наши тела теплом и силой. Сердце билось быстрее, а дыхание стало прерывистым, но от этого испытание казалось лёгким. Наши взгляды встретились, и я едва различила лёгкую улыбку на его губах — редкое, почти интимное мгновение среди хаоса Академии.
---
Параллельно, на другом конце двора, Кассандра столкнулась с Кэтрин Пирс. Демоница стояла с дерзкой улыбкой, её глаза сияли игривым огнём.
— Не ожидала увидеть тебя здесь, — сказала Кассандра, поправляя волосы.
— Я всегда выбираю самые интересные места, — ответила Кэтрин, наклоняясь чуть ближе. — И вижу, что ты тоже.
Их руки случайно соприкоснулись, и между ними проскочила искра — игривый вызов, напряжение и взаимное притяжение.
— Осторожно, — прошептала Кассандра с едва заметной улыбкой. — Я не прощу слабости.
— А я не прощу скуки, — ответила Кэтрин, её голос был низким и шёпотом играл с тенью.
Они оба хищно улыбнулись, и читатель видел — это начало чего-то опасного, но притягательного.
---
Вернувшись к испытанию Совета, я почувствовала, как последние символы начали гаснуть под нашей силой. Аарон держал меня за руку дольше, чем нужно, и я не отводила взгляда. В воздухе оставалась лёгкая вибрация энергии, смешанной с чем-то личным — нашими эмоциями, доверием и растущей близостью.
— Отлично, — сказал он, когда мы прошли испытание. — Но это только начало.
Я улыбнулась ему, сердце ещё дрожало от прикосновений и взгляда, который говорил больше, чем слова.
Соседки подошли, смеясь и облегчённо вздыхая, а в темноте Академии, где тени снова оживали, я знала одно: испытания Совета проверяли нас на силу, магию и характер, но я начала понимать — и на то, что между нами может быть нечто большее.