Глава 1. Вечный Шёпот Академии
Академия «Империя» поднималась на холме, словно хищник, наблюдавший за миром. Её высокие башни пронзали туман, а древние стены, обвиты мхом и светящимися рунами, хранили тайны тысячелетий. Воздух был наполнен ароматом старинных книг, трав и магии, щекочущей кожу.
Виктория Руан шагала по мостовой, сердце колотилось. Прямые чёрные волосы струились по плечам, а зелёные глаза ловили отблески факелов. Она знала, что этот день изменит всё. Академия была её шансом стать сильнее — сильнее, чем она могла бы быть дома.
Флешбэк: её отец, Лиам Руан, строгим голосом говорил:
— Виктория, сила без контроля — лишь опасность. Ты должна научиться управлять магией и кровью. Академия «Империя» — твоё единственное место для этого.
Воспоминание о матери, Элис, вспыхнуло в её памяти. Тёплое, но печальное лицо. Её сила и мудрость ушли слишком рано, но оставили в Виктории наследие, которое нужно было освоить: кровь, магию, тайны семьи.
Возвращаясь к настоящему, Виктория шагнула через ворота Академии. Её встречал холодный взгляд учителя:
— Добро пожаловать в «Империю». Ночью по территории ходить запрещено. В город — только с разрешением. Любые слухи или шалости будут наказаны.
Она едва успела перевести дыхание, как взгляд её встретился с его глазами — Аароном Кингом. Его карие глаза с золотистым отблеском пронзили её насквозь, словно видя все её секреты и внутренние страхи.
По коридорам Академии тянулись длинные тени, старинные портреты словно наблюдали за каждым движением учеников, а витражи отбрасывали причудливые пятна света. Виктория почувствовала странное сочетание волнения и тревоги: здесь ей предстояло не просто учиться магии, а разгадывать тайны, которые могли изменить всё.
В голове отец снова звучал в её памяти:
— Сохрани себя и свои секреты. Здесь ты не только ученик, Виктория. Здесь ты — ключ.
И в этот момент она поняла: её жизнь никогда не будет прежней. Академия «Империя» стала её новым домом, местом, где сила, любовь, интриги и опасность сплетутся в единый, смертельно красивый узор.
-------------------
Виктория шла по коридорам Академии, глаза внимательно следили за каждым движением. Каменные стены были холодными, а факелы отбрасывали длинные тени, которые казались живыми. Здесь всё — от портретов до витражей — дышало историей и тайной.
Первокурсников распределяли по комнатам. Виктория шла в одном из коридоров, когда услышала шаги позади. Она едва успела отступить к стене, и встретилась взглядом с Аароном Кингом. Он стоял спокойно, с невозмутимой грацией, как будто мог видеть её мысли, но сказал лишь тихое:
— Осторожнее с каменной мостовой. Скользко.
Она кивнула и отвернулась, чувствуя странное, почти невидимое напряжение. Это было короткое мгновение, не более, чем случайная встреча. Но оно оставило лёгкое, неясное ощущение… будто кто-то наблюдал за ней.
Вечером первокурсников собрали на первый урок. Учителя объяснили дисциплину и опасности академии: ночные прогулки запрещены, визит в город — только с разрешением, любые слухи караются. Виктория слушала внимательно, отмечая в памяти каждое слово.
По пути обратно в комнату она проходила мимо старинной библиотеки. Полки с книгами были высотой до потолка, и в них витала магия, почти ощутимая на коже. Её внимание привлекла небольшая тень, пробегающая между рядами книг, но когда она повернулась, там никого не было. Лёгкий холодок пробежал по спине. Академия уже шептала ей свои секреты.
В комнате её соседки заглядывали через плечо, обсуждая факультеты, магические способности и слухи о старших учениках. Виктория слушала, но слова казались пустыми. В её голове крутились мысли о магии, крови и о том, что она должна освоить свои силы прежде, чем кто-то заметит её настоящую мощь.
И где-то глубоко, почти на уровне ощущения, тихо шевельнулась мысль о парне с золотистыми глазами. Она даже не осознавала, почему, но чувствовала лёгкий отблеск интереса. Ни одного слова, ни одного жеста — просто мимолётное ощущение.
Академия «Империя» была не просто школой. Это было место испытаний, тайн и странной притягательности, где каждая тень могла быть ключом к чему-то важному. И Виктория знала, что ей предстоит пройти этот путь полностью одна… или почти одна.