глава №3 «Трещины в круге»
– „от третьего лица“
Ян наблюдал за Бриар сквозь пламя. Она снова возилась с травами, смешивая их с мёдом и пеплом, будто это был не просто отвар, а что-то большее — нечто священное.
Он должен был всё записывать — запахи, заклинания, порядок действий. Но вместо этого следил за тем, как у неё дрожат пальцы, когда она нервничает. Как она уходит в себя, когда смотрит на огонь. И как её глаза, цвета выцветшей зелени, становятся ярче, когда она улыбается. А она уже начала улыбаться ему.
Он должен был чувствовать победу. Но ощущал только тревогу.
И вину.
— Ты опять не спал? — Бриар подняла взгляд. — Под глазами круги.
— Ты снова меня изучаешь? — он попытался усмехнуться, но вышло криво.
— Конечно. Ты странный. Не такой, как все.
— А ты слишком честная для ведьмы.
— Я просто не умею врать. Нас этому не учат. У нас в роду ложь карается кровью.
Ян отвёл взгляд. Она не знала, как близко он к тому, чтобы это нарушить.
— Когда ты вернёшься в круг, они не будут спрашивать, где ты была? — осторожно поинтересовался он.
— Уже спрашивают, — она на мгновение замолчала. — Мать тревожится. Говорит, что огонь в Храме стал тусклым, как перед бурей.
— Это из-за меня? — Ян встал, подошёл ближе.
— Может. А может — из-за чего-то другого. Иногда магия предчувствует, прежде чем мы осознаём.
— И что ты скажешь им?
— Пока — ничего. Но долго я тебя скрывать не смогу. Я... чувствую, что скоро что-то изменится.
Он хотел сказать: "Я тоже", — но не мог. Потому что его клан уже знал, где он. Сегодня ночью он должен передать сигнал. Условие договора: если он достанет ключ от внутренней библиотеки, Книга Несгораемых станет их. Всё, что для этого нужно — проникнуть в дом Бриар.
Но она только что призналась ему в доверии.
И он впервые в жизни не хотел использовать это против кого-то. Особенно против неё.
— Бриар, — он позвал её тихо. — Я правда не помню, кто я был до тебя. И мне страшно, что когда ты уйдёшь, всё исчезнет.
— Я не уйду, — она взяла его ладонь и приложила к своему сердцу. — Пока ты не предашь. Пока не солжёшь.
В это время, за пределами охотничьего дома, Лейна Норсмэнг, старшая сестра Бриар, стояла в засаде. В её руках — старый амулет, что дрожал, когда магия рода нарушалась. Он дрожал всё чаще.
Она видела, как Бриар входила в этот дом снова и снова. Слишком надолго. Слишком тайно.
И в глазах Лейны начала загораться ведьминская решимость: если сестра слаба, защитить род должна она. Даже если для этого придётся предать самое близкое.
•••••••••••••••••••••••••••••••••••••
В доме Норсмэнгов пахло горячим воском и сандалом — это значило, что мать снова проводила обряд очищения. Лейна прошла внутрь, не снимая накидки. Снег и пепел осыпались с её сапог прямо на порог, но она не извинилась. Сегодня ей было не до формальностей.
— Она снова ушла, — тихо сказала Лейна.
Мать — высокая женщина с седыми волосами, заплетёнными в три огненных кольца, — не повернулась. Она стояла у алтаря, держа над пламенем амулет.
— Я знаю.
— Ты просто позволяешь ей исчезать за границу круга без слова?
— Ты хочешь доносить на сестру? —
— Я хочу её защитить. Или хотя бы — род.
Мать вздохнула. Её голос был усталым, но железным:
— У неё сейчас магия в разгаре, Лейна. Обряд был совсем недавно. Сердце после этого... ломкое. Горячее. Оно ищет то, что зовёт его. Иногда мы ошибаемся. Это часть пути.
— Это не ошибка, — Лейна сделала шаг вперёд. — Она что-то скрывает. Кто-то — в том доме. Я чувствую. Амулет дрожит всякий раз, когда она возвращается.
— Ты следила за сестрой? — мать впервые повернулась. В её глазах полыхнуло.
— Я оберегала её, как ты меня учила, — Лейна выдержала взгляд. — Мы — последнее поколение. Если кто-то пробрался в наши земли, если она впустила чужака, ты хочешь знать, не так ли?
Мать молчала долго. Потом подняла руку — и амулет сорвался в воздух, зависая над столом. Его нити вспыхнули. Магия рода трепетала, как вспугнутая птица.
— Этот чужак... — произнесла она, глядя в пламя. — Он рядом. И магия его искажает наше пламя. Он сильный. Но не наш.
— Мы должны поговорить с Бриар. До того, как будет поздно.
— Нет, — мать покачала головой. — Сначала мы выведем его на свет. Тогда она сама поймёт.
Лейна стиснула зубы:
— И если она не поймёт?
— Тогда мы сожжём всё, что нужно, — прозвучало, как приговор. — Даже если это сердце. Даже если оно моё.
---
Как вам?) начинается экшн