Испытание наследника
Сцена 1. Комнаты Кханина во дворце
Роскошная комната. Высокие шторы. Кханин сидит у окна, глядя в сад Эмили. Он всё ещё выглядит растерянным и подавленным после недавних событий. Входит Чаран, лицо серьёзное.
Чаран (тоном, не терпящим возражений):
— Мы должны поговорить, Ваше Высочество.
Кханин (отмахивается, устало):
— Не называй меня так... Сколько можно? Я Кханин. Просто Кханин.
Чаран (твёрдо):
— Хорошо. Кханин. Но разговор важный. Через две недели начинается королевский турнир. Твой отец хотел бы, чтобы ты участвовал.
Кханин (морщит лоб, тяжело вздыхает):
— Турнир? Какой ещё турнир? После всего, что произошло... Ты серьёзно?
Чаран (садится рядом, пристально смотрит в глаза):
— Очень серьёзно. Это твой шанс. Шанс показать всем, что ты — наследник. Что ты силён. Что кровь королей течёт в тебе.
Сцена 2. Спор
Кханин резко встаёт, отходит к окну.
Кханин (всплеснув руками):
— Да плевать мне на кровь королей! Я только что потерял папу. Я даже не знаю, кто я теперь. Какой, к чёрту, турнир?!
Чаран (голос мягче, но настойчивый):
— Я понимаю твою боль. Но чем дольше ты будешь в стороне, тем больше врагов соберётся вокруг тебя. Они почувствуют твою слабость. Ты хочешь снова потерять близких?
Кханин отворачивается, глотая слёзы. Чаран продолжает мягко, почти шёпотом.
Чаран:
— На турнире ты встретишь Рамина. Он сильный, харизматичный. Народ его любит. Он твой главный соперник. И если ты не выступишь, он получит поддержку и трон. И это значит... что всё, ради чего погиб твой отец, будет зря.
Сцена 3. Предупреждение о Рамине
Кханин медленно оборачивается, глаза блестят.
Кханин (глухо):
— Ты так говоришь о нём... Рамин разве плохой человек?
Чаран (нахмурившись):
— Он не плохой. Но он опасный. Он знает, чего хочет. Он умеет притворяться другом. Не верь каждому его слову. Особенно если он будет звать тебя на прогулку или в тренировочный зал один на один.
Кханин вздрагивает.
Кханин:
— Думаешь, он меня ударит?
Чаран (короткий смешок без радости):
— Не обязательно ударит. Но может посеять сомнения. Может внушить тебе, что ты не достоин трона. Что ты всего лишь мальчик, который сбежал из дома, оставив умирать своего отца.
Кханин опускает голову, его плечи дрожат. Чаран резко поднимает ему подбородок пальцами.
Чаран (твёрдо):
— Послушай меня. Не позволяй ему сломать тебя. Ты умеешь фехтовать. Ты всегда умел. Турнир — твой шанс доказать себе и всем, что ты не просто наследник на бумаге. Что у тебя есть сила.
Сцена 4. Решение
Молчание. Кханин вырывает лицо из рук Чарана.
Кханин (шёпотом):
— Я боюсь.
Чаран в упор смотрит ему в глаза.
Чаран:
— Все боятся. Но разница между королём и простым человеком в том, что король встаёт и идёт, даже если боится.
Кханин медленно выпрямляется. Глаза полны слёз, но голос становится твёрже.
Кханин:
— Если Рамин думает, что я слабый... он ошибается. Я приму участие в турнире. И я выиграю. Ради себя. И ради папы.
Чаран едва заметно улыбается.
Чаран:
— Вот так мне нравится. Но помни: наблюдай за Рамином. Каждый его взгляд, каждое слово. Он улыбается — но за улыбкой нож.
Кханин кивает. Чаран кладёт руку ему на плечо.
Чаран:
— Мы сделаем это вместе, Кханин. Я тебе это обещаю.
Конец главы
Кханин стоит у окна, смотрит на закат. Его лицо всё ещё юное и испуганное, но в глазах появляется первый отблеск решимости.